皇宫，垂拱殿。

昌平皇帝翻了一遍奏折，有些心神不宁，抬手就将这奏折扔到一边，似自语，又似提问般道：“会试考场上，如今考题应当下发了罢？”

侍立在一旁的徐德微微躬了躬身，道：“陛下若是挂念，何不招人来问？”

皇帝笑了笑，道：“今次科举，重启先帝时期弥录腾封之策，量来是无人能再作弊的。”

徐德道：“陛下英明，大靖昌平盛世，必将千秋万代。”

皇帝哈哈一笑道：“徐德啊，你这拍马屁的功夫是越来越长进了，朕虽是真龙天子，可也是血肉之躯，可活不了千秋万代，这昌平盛世啊，也不可能千秋万代！”

徐德打躬笑道：“吾皇万岁，青史万载光照！”

皇帝受用之极，站起了身，笑微微在原地踱了一个方步，又是轻轻一叹。

会试第一场，考的是经义。

这算是三场考试里头最简单的一场，大多数的读书人，但凡是能够中举的，基本上就不会有答不来经义的。

但越简单的东西，答个不功不过的答案容易，可要想出彩，却往往还更考验基本功。

会试选取的是排名，今科会试皇帝通共只给了二百三十个名额，而参加会试的，却足有一千八百人！

要想在这一千八百个人里头脱颖而出，做前二百三十名，那么从第一场考试开始，就最好赢在前面。

没有人敢懈怠。

考题发下了，考场中人人姿态各异。

有一般紧张的，有极度紧张的，有镇定的，也有非一般气定神闲的。

宋熠就属于非一般气定神闲的那种。

他拿到考题，先将试卷展开。

三个主考高高坐在上面，被一个个单独隔开的号房前，足足有三十六名同考官，再加上为数上百的巡考差役在来回巡视，又还有禁军守卫在旁，整个考场气氛不可谓不严肃。

这种情况下，能镇定都不容易，宋熠气定神闲的姿态就分外有些打眼。

巡考的差役几次从宋熠号房前走过，都忍不住多看他几回。

宋熠浑若不觉，手上拿着试卷，先从头到尾看了遍题目，然后又串联思索了一遍，这才铺纸磨墨，开始答题。

经义的试卷分两张，第一天只发第一张试卷。

试卷上的经义题共有五道，这个题量看似不大，其实要在一天时间里完整答完也不容易。

盖因经义就是要根据题目应试作文，阐述理解和认知。

简单来说，经义考试既包含有经典释义，也包含有读后感，甚至是读后论文的写作在里头。

读后感这种东西，你写三五十个字是读后感，写三五百个字也是读后感，甚至三五千字也可以是一篇读后感，重点就看怎么写了。

第一道试题：“天下有道，则政不在大夫；天下有道，则庶人不议。”

原文出自《论语》，宋熠便先写了原文出处，来历和释义。

心中也思索，试题往往反映出题人思想，今科的试题都是皇帝亲自出的，那么皇帝在第一题就提出“天下有道”，是个什么意思呢？

简单通俗的来解释，这句话说的是：天下如果有道，那么国家的政权就不会落在大夫手中，天下的治理如果符合大道，那么庶人百姓就不会随意议论国家朝政了。

当然，简单的解释可以是这样，可是深入的解释却能有很多种。

这句话的出处有其特定的历史背景，当时诸国征战，周天子王权旁落，孔子在那样的情况下说出这样一句话，其核心思想应该在于“克己复礼”。

但如今的昌平皇帝出这样的题，其意义必然又有延伸和变更。

背景不同，宋熠认为，皇帝更多的可能还是在考虑集权的问题。

纵观华夏历史，从古而今，政权更迭的过程，又何尝不是一个集权加深的进程？

昌平皇帝才刚将宗室们都迁出汴京，还美其名曰加俸荣养，回头就出这样一道题，帝王之心隐约可见。

当然，揣测上意这种事情，对任何一个有心走仕途的人而言，都应该要做，可是又不能做得太明显，反而应该要不露痕迹才是。

此外还有一个问题，这一次的会试出题人虽然是皇帝，但这样多的试卷，阅卷的却不可能是皇帝。宋熠写文章，一则要明晰出题人的思想，同时也还应该要考虑到阅卷考官的偏向。

当然，这其中最最重要的是，他应该要有自己的思想！

如果经世文章，只为阿谀奉上，那还读的什么书？又有什么资格在这里“论道”？

宋熠提笔写道：“天下有道，何为道？一则礼法之道，二则道义之道，三则秩序之道，四则规章之道。观史浩瀚御六极，读今社稷统八荒，莫不以为道……”

他不下笔则矣，一旦下笔，便如行云流水。

切题务实他当然会，文采飞扬也必不可少。

踏上了这一条路，便是以文字点江山，以书笔绘锦绣，笔墨在手，艰险何惧？

渐渐地，时间一点一滴过去。

天色开始慢慢地有些变暗了，贡院里的号房三面是墙，前头一面带了围栏，上下却是开放的。

三月初春，到了夜间寒气就容易上来。外头寒风一吹，号房里的人顿觉冷意袭身。

有紧抓时间的考生仍旧点了蜡烛，继续奋笔疾书。

宋熠到此已写完两题，第三题他心中也有了大致眉目，便索性搁下笔。

夜间寒冷该如何？

这个问题江慧嘉早就帮他考虑到了，当下宋熠翻出考箱下头的折叠毯子。这毯子在进场前也是被仔细检查过的，江慧嘉特意选了只有单层的毯子，材质是兔毛的，毛被修得又软又短，里里外外一目了然。

宋熠可是亲眼见到有人带着夹棉的小被子，结果那被子却被做检查的禁军拆得七零八落的。最后那考生没被查出夹带，因此仍可入场，可是他的被子却给拆烂了，不许再带进去。

没有东西做遮盖，这号房的夜晚要怎么熬？

不用想都能知道那考生这回是有得罪受了。

宋熠盖了毯子在身上，脚往靠墙的条凳上一缩，便半侧了身，半坐半靠着休息起来。

养足精神，才好进行第二天的考试。

(未完待续。)