“恭喜宋郎君！”差官拱手大声道喜，“杏榜第二名！”脸上是一派喜气洋洋。

松风欢呼起来，白果与杏仁就连忙抬了铜钱出来。

跟着几个报喜差官来看热闹的四邻百姓也立时欢呼，你一声恭喜，我一声称赞，纷纷乱乱，一派热闹。

江慧嘉只觉得半悬了一阵的心悠悠落地，她也很高兴，但第二这个名次说起来又着实有些尴尬。

在江慧嘉想来，科举这回事，只要一次能上榜就算是好的。

可宋熠却未必也这样认为。

他自走上科举之路以来，当年考童生是头名，府试也是魁首，院试还是案首，乡试更是解元！

宋熠虽然口中谦逊，但江慧嘉知道，他的内心必定是极骄傲的！

他甚至说过要做六首才子！

虽然当年说这样的话时，玩笑意味更多，但玩笑又何尝不反应内心？

如今到了会试，他一路走来的第一神话终于被打破，非但如此，他偏偏又是个第二名！与第一看似只差一线，实则却是天壤之别。

他也能顺畅接受吗？

江慧嘉听了满耳朵的喜庆热闹，只觉得刚刚落定的心转瞬间又被恍恍惚惚吊起，她便转头去看宋熠。

恰恰宋熠本来就与她并排站着，这时也侧了头来看她。

明明是阳春三月，风光十分好，松风还很机灵地挂了鞭炮到小院门口来放。

鞭炮声噼里啪啦，人人脸上喜气带笑，江慧嘉还是捕捉到了宋熠眼中一瞬间的失落。

光线都似乎有些迷离，飘忽的喧闹中，宋熠落入了江慧嘉温润的目光中，他忽而微微一笑。

人们跟他说恭喜，他拱手道“多谢”。

叫松风刘思源章镖师等一齐帮忙撒铜钱，然后邀请前来报喜的众差官进厅堂去坐。

并道：“杏榜并非终榜，诸位莫要再捧在下，晚生不敢当……”

有道是花花轿子人抬人，宋熠说得谦逊，四邻们也都客气，只道：“杏榜已中，金榜还能远么？”

“自来杏榜有名的，金榜上一个进士出身都跑不了，何况宋郎还是杏榜第二名！说不得回头就中状元了呢！”

宋熠连道：“过言，不敢。”

人们纷纷道：“便是没有状元，探花榜眼也跑不了！”

“必定是探花郎！宋郎生得这样英俊，今科探花不是他还能是谁？”

人们又哈哈大笑起来。

宋熠面上带笑，微微皱眉。

松风很机灵，连忙上前去，凑到人群中低声对众人告求：“诸位好意心领，我家郎君担不起呢，都是没准的事，先头不说还好，这一早要是就胡乱嚷出去……”

他很为难地皱起了脸，宋熠这里铜钱撒得痛快，人人都沾到了喜气，顿时四邻们纷纷收敛，便是最爱热闹起哄的人也不再一味浮夸了。

宋熠请差官们进去厅堂就坐，白果忙着上茶，江慧嘉想了想，便叫过知娴道：“我妆台上有个酸枝木匣子，也不知该怎样打赏几位差人才好，还请知娴姑姑替我去选一选可好？”

知娴是皇帝赏赐的掌事女官，要论及人情处事，别说白果了，就是三五个江慧嘉加起来也必定远不及她。

江慧嘉往常没怎么在意知娴，是因为心知她来历不纯，便多少对她有几分抵触。

但今日忽然要用知娴，却也不是临时起意，而是早在心里思量过得出的结果。

这毕竟是皇帝赏赐的人，一直晾在一边不用又算个什么呢？江慧嘉经过一段时间的深思熟虑后，已经想得明白了。

对于知娴和乔雁，她不但要用，还应该要重用！

一来这两位可是高端人才，放着不用岂不是大浪费？二来她用了这两人，既可以对皇帝表忠心，还能主动把握情况。皇帝想知道她动向，她也可以把她想表达给皇帝的动向主动传递给皇帝知道，这难道不是好事？

一个主动，一个被动，意义可是大不一样。

不同的人本就该有不同的驾驭方法，她要是因为心中芥蒂和忌惮而一直闲置这两人，那未免就落于下乘，太过小气。

晾足了这两位这许久，也尽该够了。

知娴目光微闪，就对江慧嘉福了福身，告退转去内室。

她进退行止极有法度，只是一个走路的姿势都瞧着比寻常人格外多几分幽雅气质。

几个差官不经意瞟到她，莫名都直了直腰，就对这家主人多有了些敬畏。家下人都有这样的气度，主人家必不可小觑。

江慧嘉放在梳妆台上的酸枝木匣子有两层，上层装的是一些平常日用的零散钱，有成串的铜钱，也有细碎的银角子。

下头第二层放置的则是一些金银元宝和金银锞子，锞子有多种样式，从五钱重到二两重都有，元宝也有一两重的，二两重的，五两重的几种。

拢共加起来银子约有一百两，金子约有五十两。

算起来也是不小一笔钱了，这个小钱匣子的钥匙则由白果保管。江慧嘉也不提要知娴去问白果要钥匙的事，想必对知娴而言，这样的小难题根本应该不成问题的。

这边宋熠与几名差官互相客套几句话，终于问到杏榜会元名号。

宋熠是第二名，那第一名会是谁呢？

为首的差官笑着对东方拱了拱手道：“今科头名会元不得了，是户部郑尚书家的大郎君郑锦逸！”

郑锦逸！

一派的喜庆中，气氛微不可查地僵了僵。

江慧嘉心里咯噔一下，陡然生起说不出的愤怒与郁气。

偏比宋熠高一个名次，中了会元的居然是郑锦逸！

她心里翻江倒海，只看宋熠不动声色，微微笑道：“好生了不得。”

“郑大郎君本就是京中有名的才子，的确了不得……”差官笑着将郑锦逸夸了又夸，倒也没忘记这是在宋熠这里，又忙嘿嘿笑道，“宋郎君也好生了不得，杏榜第二名，前程不可限量！不比郑大郎君差，嘿嘿！”

不比郑锦逸差？

哼！

宋熠心中冷笑，口中道：“不敢与郑会元相提并论。”

正好知娴拿了红封过来，几名差官客气又欢喜地受了赏，便起身道告辞。

江慧嘉与宋熠一起送到门边，瞧着没人注意，江慧嘉忽地一伸手，就拉住了宋熠的手。