两轮芥子太阳，高悬于空。
阳光的力量正被动转化为夏极的第二种异火。
他捧着书来到北域的溪流前。
树妖们自动让开道路，让此间的主人进入到内里的木屋前。
夏极看了一眼正在修炼的虞清竹，便在边上随意挑了一处坐下。
虞清竹只是专心的修炼，见到黑衣前辈前来，又提出了挑战的要求。
结果没有任何悬念，依然落败。
夏极见她歇了下来，就把外面发生的事大概与她说了一遍，包括醉生梦死宫，不朽宫，以及不存在于未来的四十人。
虞清竹听得愣住了，这段时间她提升的很快，也有认为自己变强了，但在这位黑衣前辈的讲述下，外面的世界简直危险到了极致。
在这样的危险面前，过去的她和现在的她几乎没有区别，都是只有被秒杀的份。
夏极看她发愣的模样，道：“安心在这里修炼吧。
我...会尽力庇护武当。”
“多谢前辈。”
树冠如云，灵花纷纷如雪霰，黑衣男子在树下，白袍道姑却执着雌雄双剑翩然而舞。
白袍道姑心怀愁思，想着寻找回自己的心。
清泉子死了，她的心也随之死了...
只不过，被软禁在此，反倒是寻到了某种安宁，寻到了某个被赐予的目标。
那就是变强。
因为，只有变强了，她才能从这里走出去。
这一声“多谢”，她发自内心。
因为，若不是这前辈将她软禁到这里，她真不知为未来该如何度过了。
夏极则是在想着祝融骸骨的事。
算算时间，共工也差不多到了。
不会再碰到那四十人吧？
那...不在未来，不知如何存在，甚至不知是不是四十个的四十人。
...
...
一处荒野。
蓝瞳娇小少女握着一双匕首，正小心翼翼地藏在林间的阴影里，宛如隐身了似的。
诸多的瓜子妖从四面八方回归了她腰间的囊袋里。
其中一个蹲在她肩头发出细微的叽叽喳喳的声音。
“找到啦~找到啦~”
共工警觉地感知了一下四周，对瓜子妖道：“带路。”
瓜子妖振翅飞起，在前面。
共工紧随其后。
很快，她来到了目的地，紧缩而充满警惕的瞳孔往外看去，然后看到了一根横放在地上的白骨。
“主人，找到了。”
她在心底对夏极传音。
夏极和这傀儡共感，直接睁眼看向白骨。
共工又道：“没有异常。”
夏极道：“小心点。”
共工应了声，缓缓踱步出了林子。
遵循着主人的吩咐，她仔细检查了一遍那白骨，只觉没有不对的地方，便好好收起，继而在周围再寻找异常。
但是，没有任何异常。
别说异常了，这里连一个脚印或是动物出没的痕迹都没有，好似一片远离人间的世外桃源，而这根白骨则好似是年代久远的巨兽所残留的。
冷风吹过黑压压的林子，发出哗哗的声音，反倒是衬出四周的静谧。
共工如绷紧的野兽，手握匕首，虽是准备出手。
她可不敢大意。
祝融就是无声无息地在这里被吃了的。
夏极回忆着那“四十个人”出现的方向，于是又让共工在周边仔细调查了一番，结果还是一无所获。
良久，
夏极有些遗憾，毕竟他非常希望能够得到那“诡异的四十人”残留的一点痕迹，从而用来分析，见实在没有，这才道了声：“把祝融的骸骨带回来吧。”
“是，主人。”
...
...
虞清竹侧眼打量着那位黑衣前辈，那小山般魁梧的身影令人心安，只不过他似乎在思索着什么事，而紧锁眉头。
她忍不住猜想，他在想什么呢？
忽地，夏极就起了身，道了声：“如果有什么需要，只要对着空气喊一声，会有小妖把话带给我。”
说完，他转身离开。
树妖急忙拔根而起，分出一条道路，随着他通过后又迅速合拢，重新扎根，闭合起来。
...
...
很快，共工就返回了。
带回了祝融残骸。
夏极并没有直接把祝融骸骨带入芥子世界，而是暂时放在了瀑布秘境里，由树妖看守。
在修炼之后，他才从储物戒指里挑选好材料，带了手术刀，准备帮祝融重新塑体。
一天一夜之后，夏极完成了塑体。
之所以这么快，是因为躯体是现成的，就存放在储物戒指里。
夏极做的，就是将包含祝融生命的白骨和这躯体融合起来。
而若是亲自去做身体，那么会涉及到大量繁琐的手续，至少需要小半个月时间。
如今，白骨已经和躯体完美融合了。
最后一步，则是将生命本源扩散开来。
夏极伸手按压在傀儡祝融背后，将神识送入其中...
这是激活傀儡的最后一步。
然而，就在他神识进入祝融生命核心的那一刹那，
一股尖锐刺人的强烈阴冷感突兀地冲击而来，让夏极有一种“普通人伸手入沸水”的感觉，剧烈的痛感飞速袭来。
刷的一下，
他急忙飞速缩回了神识。
而灵魂里，犹然能察觉到一股未曾散去的痛感，那是如冻结、如腐蚀、如灼烧的混杂痛感。
“果然...”
夏极喃喃着，神色非但没有惊慌，反倒是一副欣喜的表情，“这是采集到样本了。”
之后，他又花费了三天三夜时间，反复试验，利用“物质分析法”想要提取出祝融体内的这个未知东西。
但一切行动都宣告失败。
围绕的树妖们看着老爹在忙碌，纷纷“端茶倒水”。
夏极托腮，在傀儡祝融周边转着。
祝融傀儡双瞳无神地凝聚着远方，姣好的脸庞宛如真人，而她的背脊却完全裂开，血肉淋漓之间露出其后森然的苍白脊骨，这骨头看似寻常，但内里却藏着因“接触过四十人”或是“被四十人所吃”而残留的神秘之物。
这神秘之物，正是夏极重视的东西。
他伸手入那裂开的背部，轻轻抚摸过着少女傀儡的脊骨，眼中透着思索。
可无论如何做，若是连神识的触碰都做不到，那么...想要提取几乎是不可能的。
夏极取出一个密闭的透明水晶容器，将祝融傀儡放入其中，然后安置在了瀑布秘境的深处，由树妖、蔓藤妖日夜把手，若有任何异常随时告知他。
树妖的特点是，可以一天二十四小时不睡，时时刻刻盯着水晶容器内部。
这是最好的实验观察者。
而阿紫的实验观察本上，“项目二：祝融残骸，缺乏提取脊骨之中神秘物质手段”也已经记录于案。
......
至此，老道赴宴一事算是失败了。
因为老道即便逃离了宴会，却也等同于喝下了肉汤。
但收获也不是没有。
“四十人”的出现，以及所残留的样本，极大的丰富了未来探究的可能。
...
...
春去秋来。
芥子世界里的灵气浓度越发充裕。
再配上夏极的二十倍效率丹，还有他专注的苦修。
他的实力以一种恐怖的速度在提升。
不仅他，便是阿紫也在提升。
原本对生活已经没了希望的太上，竟也被这氛围所感染，在通过浩然正气镇压诅咒后，她的双目逐渐能见到色彩。
这让她也生出了修行的心。
颜珍实在闲的无聊，也跟着修行了起来。
初秋...
苏太上得到来自黄粱山福地的信息。
她找到正在修行的夏极道：
“夏极，轮到我们去镇守山河社稷图了。
之前都是一周一换，因为你才加入的缘故，所以调整到了一月一换。
不过，现在轮到我们了。”
见到夏极沉默，苏太上猜到了他的想法。
这几个月以来，发生了一些很让人看不明白的事。
首先...老道的实力提升了。
迹象很明显...
老道佝偻的身躯在挺直，苍苍的白发竟在转黑，这让停留在山上的神医程镜心好奇不已，而老道自己也格外好奇。
其次...除了老道之外，整个山南道也传出不少道宫的精英实力突飞猛进的信息。
妖怪们再度席卷而来，
却被人类挡在西方，不得东来。
总而言之，局势比去年好多了。
这就让人很看不明白了。
唯一可以确认的是，这些得到提升的人都是在年初去山南道大将军府参宴的人。
换句话说，他们因为喝了“肉汤”的缘故，而变强了。
老道本来是没有喝，可是因为“四十人”的缘故，他即便离开了，却也莫名其妙地算喝到了。
整个世界充斥着一种深度的诡谲。
而这场诡谲的大戏，似乎只有极少数的观众。
夏极就是其中之一。
在这种时候，他实在是离不开武当，因为...他总有一种任何东西都可能瞬间倾塌的感觉，风平浪静里藏着令人不寒而栗的未知目的和神秘。
苏太上很了解这一点，所以她道：“我一个人去守就可以了，山河社稷图从没出过事，这次也不会。一个月后，我会返回，再回到你身边...毕竟，现在我只能活在你身边了。”
夏极道了声谢。
苏太上走到瀑布秘境，从怀里抓出夏极所熟悉的土黄色旗帜，念念有词，然后身形逐渐模糊，而回到了黄粱山福地山河社稷图区域的一个山洞硬土台上。
夏极继续修炼。
半个月后。
他睁开眼。
一股金属黑泽般的火焰潮水从他周身逸散而出。
“达到四境五阶了。”
当他说出这句话的时候，一种奇异的“饥渴”感升腾而起。
而他周身的火焰如是感同身受，亦是变得“饥渴”起来，化作一个个藏于焰涛之中的凶兽形状，觊觎着周围的树妖，甚至阿紫。
阿紫本来要跑来为主人庆祝，但看到那火焰却忽地停下脚步，小脸上情不自禁地露出些恐惧。
她对自己显出这种恐惧很是不解，想要靠近夏极...
可是走了没几步，却又本能地停下了。
“主人，主人，出事了...我...”阿紫急的眼泪在眼眶里打转，“我感觉一靠近你，就会被你吃掉...”
夏极压下心底的“饥渴”感，火焰凶兽们不甘不愿地返回，缩入他体内。
这一刻...
他已经隐约猜到这异火的名字了——炼妖炎。
五阶之后，他获得的力量是“炼妖”。
简而言之，他能炼化妖精，而把妖精的力量剥夺归自身。
这就是阿紫恐惧他的原因。
同时，夏极也理解了为什么过强的“光照”会让植物妖魔狂躁而死。
答案很简单，它们处于被“炼”化的边缘，自然会狂躁。
另一方面，
夏极感到了一股极其强烈的扭曲感从他心底升腾而出，让他想要“吞噬”，想要去获得，不惜一切代价和后果的获得。
“这就是带来的异常吗？”
夏极喃喃着，深吸一口气，压下这股念想。
闭目，数息之后。
阿紫感到主人身上的恐怖气息消失了，这才敢靠近。
夏极揉了揉她的头发，温和道：“我没事。”
完成了突破后，
他来到一处僻静之地，闭目，开因果之瞳。
一缕缕无形无质的线出现在他周身。
诸多信息也印入他脑海之中。
【太上（好感度：6星），镇守黄粱山福地，观察山河社稷图】
【虞清竹（好感度：6星），修行进展神速，正在冲刺第三境大圆满】
【洞玄子（好感度：5星，境界：四境四阶），斩妖八百余】
【玉鹤子（好感度：5星），已摆脱心魔】
...
...
一切似乎都安好而和平。
而老道的实力竟然能突破凡人的四境三阶，而达到四阶的层次...
且不说战斗力，这境界已经不合理了。
难道是喝了肉汤，就突破了？
必然需要异才能踏入四阶的规则，就这么被打破了？
夏极越发觉得古怪。
正准备闭上因果之瞳，忽地他和洞玄子之间的因果线剧烈的颤了下。
夏极心中闪过一丝不详的预感，他急忙看去。
【洞玄子（好感度：5星，境界：四境四阶），发生不明变化，身受重创，生命垂危】
夏极霍然起身。
不明变化？
身受重创？
生命垂危？
他直接取出先天八卦碎片，一念进入了卦算的世界。
卦景之中，
他直接起身，信念稍动，盘古的面具就已经覆盖于面孔，暗金色的斗篷静然而垂。
他顺着因果线飞速地出了武当，然后在次日出现在了老道面前。
老道正在凤鸣山城以西的一处半道的凉亭里，诸多武当年轻弟子正包围着他。
如今乱世，老道自然要带年轻弟子外出历练。
此时，这些年轻弟子皆是六神无主，喊着师祖之名。
夏极的突然出现，让他们如临大敌，纷纷拔剑，护在老道周围，死死看着那戴着古老面具的暗金色身影。
夏极没在意这些年轻弟子，他踏步往前，即便未曾出手，庞大的气场也将普通弟子们覆压的死死的。
那些年轻弟子只觉毛骨悚然，背脊上流淌过一滴滴冷汗，那暗金色身影的每一步都如高山从天落下，重压在他们身上。
夏极往前一步。
这诸多弟子则是往后一步。
老道咳嗽着，道了声：“都让开。”
弟子们虽然恐惧，可皆有些迟疑。
老道提气厉声道：“让开！”
护在他身侧的华姑子，张君灵，怜星子以及诸多年轻弟子纷纷让出一条道。
夏极顺着那空道看向庭院里的老道。
许久不见，师父看起来果然年轻了许多，好似一个中年人，只不过他面色苍白，瞳孔竟呈现出一些涣散的样子，肌肤下更似有诸多的气息在撞击着，这是彻彻底底走火入魔，且再也无法压制的景象。
老道正躺在那凉亭里，大袖垂着，袖中的手呈现出一些腐烂的模样。
似是又有所感，他睁眼抬头，看到了来人。
师徒俩隔着面具静静对视。
一如数年前，那雨幕垂落的紫霄宫里，少年受罚。
再如很多年前，老道雪中抱着男婴，逗着男婴。
老道从没见过这般形象，也无法看穿那山河日月的古老面具后的人面，但是...他有一种冥冥的感觉。
“你来了...”
众弟子听到这三个字，顿时舒了口气。
夏极则是心中一颤，没想到师父的预感竟然能到这种地步。
他抬手从虚空里抓出一粒签到所得的疗伤药，然后送入老道的口中。
在诸多武当弟子期待的目光里，老道的神色逐渐好转，体内那撞击着的气竟也平复了，而涣散的瞳孔也缓缓有了神采。
剧痛得到缓解。
众武当弟子都发出欢呼的声音，然后感激地看向来人。
夏极看老道好转，心底也是感慨这签到的丹药确实好用，于是直接取了两大瓶，放到老道手里，故意嘶哑着声音瓮声道：“每日一粒。”
老道也没推辞，只是仰头微笑着看着这神秘来人。
他笑的很开心，也很欣慰。
然后，他诚挚地道了声：“多谢。”
夏极瓮声回应：“不必。”
老道轻声道：“贫道若是去了...武当还请你帮忙多多照看...”
夏极瓮声道：“好好养伤。”
他旋即又探查了下老道的身体状况，非常虚弱，但周身那些怪现象却已经平缓了。
数天之后，
老道返回了武当，卧榻静养，一切似乎都好转了。
日子一晃便是月余过去。
在一个深秋的夜晚，
老道忽然重症复发，此次复发即便连夏极签到所得的丹药也救不了他了。
神医程静心，夏极使劲各种办法，都没用。
窗外，秋雨连绵，而这位老人眼眶深陷，痛苦死去。
即便知道是在卦算之中，夏极依然觉得心如刀割...但他并没有立刻离开卦算世界。
而是叫上了从黄粱山返回的苏太上，于这潇潇夜雨的孤寂天空，乘坐着流星直接来到了山南道大将军府前。
他推开了大将军府的门。
直接叫人出来。
密集脚步声响起，一个个侍卫却从回廊间冲出，然后抬起一把把莲纹枪，从各个角度对准这不速之客。
相貌颇有几分儒雅之气的大将军唐半城也走了出来。
夏极问：“有肉汤么？”
唐半城露出微笑，轻轻压了压手。
砰砰砰！！！
火光于莲纹枪的乌黑的枪管亮起。
夏极体表的黑炎升起，所有子弹就如射入黑洞般，全然被吞噬了。
这就是罗睺吞日炎，绝对的吞噬力量。
唐半城见来人如此强大，笑容直接停住了，道：“阁下来晚了，我这里没有肉汤了...”
夏极往前踏出一步。
唐半城见状竟是没有丝毫畏惧，也踏前一步，周身的将军袍全然爆开，露出内里流淌着雄浑真元的魁梧躯体，以及...
他背后忽然长出的六只手臂。
唐半城这瞬间忽然有了八臂。
八臂如花绽开，如同金刚。
“你不是要肉汤么？这就是肉汤带来的力量。”
微笑的声音之后，是漫天响起的尖锐呼啸之声...一道道包裹着真元的暗器从这八只手里飞射而出，向着夏极而去。
然而，这天女散花般的暗器全部被夏极的黑火吞噬。
夏极走近唐半城，单手掐住这山南道大将军的脖子，然后提起，用冰冷的声音问：“有肉汤吗？”
唐半城这才知道眼前这神秘男子的恐怖，他试图推开这男子，但是这男子的手就如铁箍箍住他一般，让他根本无法动弹，他这才嘶声道：“我...我这里确实没有了...肉汤也不是说有就有的...”
夏极问：“谁给你的肉汤？谁让你举办宴会？目的何在？”
唐半城道：“放...放下...”
话音未落，夏极一把把他砸在地上。
唐半城也不敢造次，急忙道：“目的我并不知道，而让我举办宴会的人名叫陶餮...你如果要找他，只要到城中人多的地方，喊一声你找陶餮，就可以了。
如果陶餮见你，自然有人带你去见他，如果不见，你杀了我也没用。”
陶餮？
这不是庄鱼的搭档吗？
绕了一圈，居然绕回熟人了。
夏极必须要把事情弄清楚，现在只是在卦算里，他必须要寻到因，然后才能救回老道。
有太上在，
他再度坐了流星，来到了武当山脚下的小镇上。
然后来到那扇熟悉的门前，卸下盘古的面具，迟疑着敲响了门。
门打开了，庄鱼站在门后，于秋雨里静静看着他，然后笑道：“你果然没死。”
接着又道：“我没和别人说。”
再然后，他一把把夏极拉入门中，柔声道：“娘睡了。”
片刻后，幽暗烛光里，两人对坐。
夏极问了关于肉的事。
庄鱼托腮看着他，面颊被烛光衬出半暗半明。
这位魔女反问了一句：“谁说分肉大宴只分给妖，不分给人了？”
夏极问：“为什么？”
庄鱼笑道：“不可说...你就算杀了我，我也无法说。”
夏极问：“喝了肉汤的人若是病发了如何治？”
庄鱼直接道：“治不了，这是命。”
夏极问：“四十人是什么？”
庄鱼疑惑道：“什么四十人？”
既然是在卦算之中，夏极直接把他暗中接应老道，却被四十人阻拦，结果老道就和别的那些喝了肉汤的人没区别等等事件，全然道来。
庄鱼吃吃笑道：“有点不对劲哦，你居然这么信任我...而且，老道已经死了吧？”
她伸出葱白的手指点了点下巴，忽然身形前倾，笑道：“我明白了...你用了先天八卦。”
紧接着，她发出银铃般的笑声，凑近了道：“爱我，好好爱我，我就告诉你一些等价的信息...”
说着，她舒展长腿，如八爪章鱼般直接缠绕到了夏极身上，在他耳边轻轻哈着热气：“我可是一直期盼你能变成魔呢...你说，你若是爱我，就可以得到有价值的信息，说不定能救那老道士，当然，说不定也不能救...
反正死马当作活马医，试试呗。”
她双眼迷离，娇艳欲滴，红唇轻轻又吐出一句放浪轻佻的话：“你看我像不像一匹小母马？”
夏极明白，庄鱼在玩他的心态，想让他正常的心态崩了，然后才好成魔。
黑夜里，烛光下，魁梧的剪影和那高挑而娇美的身影重叠在一起。
只不过，两人并没动。
夏极道：“你若是能救老道，我可以在现实里给你一个承诺。”
庄鱼也不开玩笑了，道：“那老道士是喝了肉汤，然后忽然爆发疾病，对吧？”
夏极点点头。
庄鱼道：“真的没救了...这是命运没有选择他。”
光明逐渐黯淡，面容逐渐黯淡...
庄鱼笑着道：“算了，免费赠你一个信息...不要总试着去改变未来，天谴虽然没了，可是...有些东西可能还在。你试多了，它...会盯上你。不要死啊，我亲爱的弟弟。”
声音缥缈，好似隔着水雾从天边传来...
夏极从卦相里退了出来。
一瞬间，他脑海里又多出了两个多月完全不属于现实的记忆。
这是...死局。
而临走前，庄鱼的那一句话还在他脑海里回荡。
这句话的表意已经很清晰了。
庄鱼的意思是说，如果他动用卦镜却不改变任何东西，那没关系。
可若是，他强硬地改变未来，那很可能就会出事。
那“四十人”或许就是代替天谴而存在的类似存在...
通过第一次卦算，夏极知道了老道的未知还有状况，以及延命的手段。
所以，他控制着自己的情绪。
然后，他强忍着恶心感，再度动用了先天八卦碎片。
卦景再度闪亮。
毫无节制的未来再度呈现在夏极眼前。
夏极继续往记忆里老道所在之处飞速奔去...
可这一次，他才离开武当山界域，就感到一股莫名的阴冷的森然寒意从北方而来。
这寒意充斥着一股难以言喻的恶意。
甚至带给夏极一种熟悉感。
是类似“四十人”的那种感觉。
他忽然明白，上次“四十人”出现很可能不是去帮了魔，而是去修复了未来...
现在，它又要来了。
夏极知道在卦算里是见不到这东西的，可是他一回到现实世界，怕是就出问题了。
在没有剖析清楚祝融骸骨里的样本前，他不会和这东西交锋。
夏极打转，返回了芥子世界，安安静静地看了两个月书。
而那一股阴寒的气息也消失了。