京郊皇庄，因为距离皇宫较近，就在京城边上，这处皇庄是北直隶乃至整个大明内面积最大的，占地达到了三千余顷，两百余平方公里。

要知道，现在皇庄的总面积才一万余顷，其中还包括太皇太后、皇太后的皇庄。

不过，目前却都是由御马监负责管理。

在皇庄的周围，因为朱祁镇的命令，锦衣卫已经将周围严密守卫起来。

驻守在皇庄大道上的锦衣卫远远的便看到了朱祁镇等人，一队五十余身着青绿锦绣服、手持绣春刀的锦衣卫校尉，在总旗率领下朝朱祁镇一行迎来！

“来者何人，还不快快下马！”

总旗高声朝着朱祁镇等人呵斥道，手掌一挥，麾下锦衣卫校尉默然不语，手持寒光闪烁的绣春刀，径直朝朱祁镇一行迎了上去。

朱祁镇等人见此，停在了锦衣卫面前，任由迎上来的锦衣卫将他们包围。

“混账，当今陛下在此，尔等还不快快接驾！”

卢忠额头冒汗，急忙出声怒斥！

“无妨，朕也没有表明身份，他们也是在执行任务，这是他们的职责！”

朱祁镇瞥了卢忠一眼，淡淡开口道。

“恩？”

总旗这才仔细打量起朱祁镇一行，当他看到卢忠的时候觉得有些面熟，但一时却又想不起来。

“这是本官的令牌，立刻叫你们千户大人前来接驾！”

说着，卢忠便将随身携带的锦衣卫身份令牌朝那名总旗扔去。

总旗伸手接过卢忠凌空的令牌，定睛看去，顿时一个激灵，正面是一千篇一律的：‘凡遇直宿者悬带此牌出皇城四门不用’的字样，背面则是：‘锦衣卫指挥同知卢忠’。

“这…”

那名总旗先是微微一愣，随即反应过来后便立刻脸色大变，跪地磕头：“臣不知陛下驾临，冲撞了皇上，请皇上降罪！”

随着这名总旗的动作，周围的锦衣卫也都纷纷收起武器，跪地高呼：“恭迎皇上圣驾，万岁万岁万万岁！”

“罢了，不知者不罪，你们都起来吧！”

朱祁镇拍马上前，面带微笑的看着跪地磕头的锦衣卫总旗，笑道：“你也是职责所在，很好！”

“谢皇上隆恩！”

总旗和一众锦衣卫校尉緹骑磕头谢恩后，这才颤颤巍巍的站起身来，将令牌还给卢忠之后，便来到朱祁镇面前，强忍着内心的激动和恐惧，躬身拱手道：“皇上，臣这就派人通知千户大人和众百户大人前来接驾！”

“不必了，朕直接进去吧！”

朱祁镇摆手制止了那名锦衣卫总旗，背对着卢忠开口吩咐道：“你们就在这里等朕。”

“陛下，您一个人……”

卢忠有些犹豫的对朱祁镇出声提醒道。

“无妨！”

朱祁镇毫不在意的摆摆手，随后便拍马缓缓前行，越过锦衣卫的防守区域之后，便进入了皇庄。

皇庄内看似没有人员走动，但朱祁镇知道，在他通过锦衣卫进入皇庄的那一刻，隐藏在周围的东厂番子便已经发现了他了，之所以没有现身，则是要搞清他的身份。

既然锦衣卫能够将他放进来，那身份自然不一般，肯定需要上报的。

朱祁镇第一次来皇庄，骑马走了许久，视线所及均是田地，没有发现任何作坊，这让朱祁镇心里微微有些郁闷。

此时若是有人来行刺朱祁镇的话，那基本上是一击即中，可惜，外面锦衣卫的防守异常严密，远非普通人可以闯入的。

不说皇庄内遍布着东厂的番子，仅仅朱祁镇绝密的行踪，就足以让人头大了，简直就是想一出是一出，根本不给刺客准备的时间。

就在这时，一阵密集且急促的脚步声自前方传来，朱祁镇下意识的勒缰驻马，朝声音传来的方向望去。

只见数名头戴圆帽、身着褐衫、脚踩皂靴的东厂高层，带着一群头戴尖帽、身穿褐色衣服、脚踩白皮靴、腰系小绦的东厂档头，后面跟着一大群东厂番子，快步朝朱祁镇迎来。

“臣东厂驻皇庄掌班黎虎，恭迎皇上圣驾！”

东厂众人来到朱祁镇面前五米的地方便停了下来，齐齐跪地磕头高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

“都平身吧！”

朱祁镇挥了挥手。

“谢皇上”

朱祁镇笑着点了点头，接着开口道：“带朕去范弘那里看看吧！”

“遵旨！”

前一刻还一人一马的朱祁镇，此刻身边已然聚集了上百名东厂精锐。

一路前行，有了东厂的人在前面带路，朱祁镇也不用像刚才那样乱蹿了。

大约半个时辰之后，朱祁镇一行深入皇庄十里地，经过了数个岔路口之后，才看到了数座伫立在平原上的建筑，那些建筑无一例外的都冒着黑色的浓烟。

看到这里，朱祁镇不由眉头微皱，钢铁冶炼厂对环境的污染实在是太严重了，但目前朱祁镇却并没有什么太好的办法。

走近作坊群之后，朱祁镇这才发现，作坊群外竟然还竖有一圈手臂粗壮、约莫一米五高的栅栏围墙，围墙只留了一个重兵把守的进出口。

里中外三层，其保卫不可谓不严。

“奴婢范弘，恭迎皇爷！”

就在这时，一脸黢黑的范弘带着一众作坊内的工人和东厂护卫迎了出来。

“快平身，你这是怎么了？”

朱祁镇看着范弘，轻笑道。

“谢皇爷！”

范弘急忙站起身，有些尴尬的看着朱祁镇：“奴婢刚刚正在试炼，没想到出了意外，这脸才变成了这样！”

朱祁镇虽然交给了范弘一些办法，但却都是防守、保密和安全、火灾之类的方法，他一个考古专业的存在，对怎么炼钢也是一无所知，并不能帮到些什么，只能指明方向。

不过，这个时代明朝的冶炼技术在全球也是顶尖的，再加上整个帝国的工匠任由范弘调动，朱祁镇心中并没有太多的担心。

要知道，古人的智慧在很多时候甚至比现代人更高。

就比如秦朝少府制作的武器，那堪比机械化的标准，直让现代人费解。

“失败了？”

朱祁镇看向范弘的目光中微微有些失望，但他心里也知道，这事儿急不得，只能循序渐进，因此，对范弘出声安抚道：“万事开头难，慢慢来，别急！”

而刚刚站起身的范弘文言，急忙对朱祁镇躬身道：“谢皇爷勉慰，奴婢定不辜负陛下重望！”

“嗯，先掌握已有的冶炼方式，然后再慢慢改进、试验！”

“皇爷，您进去看看吗？”

范弘开口道：“您指点指点？”

“不了，朕马上就走。”

朱祁镇摆手拒绝了范弘的邀请：“这些需要专业的工人，朕若插手，反而会让你们束手束脚的，你只需要按照我给你的方法实行奖励制度，朕相信，总会有人才出现的。”

“奴婢谨记皇爷教诲！”

“好了，朕这就走了，至于作坊嘛，暂时就不要增加了，先保持现在这样，以后都要重新修建！”

“奴婢遵旨！”

随后，朱祁镇便带着黎虎、范宇等人离开了钢铁冶炼处，在范弘等人的目送之下，一行人径直朝会昌伯的作坊走去。

会昌伯的作坊距离钢铁冶炼处很远，有三十多公里，几乎是在皇庄的两个方向，朱祁镇一行慢慢腾腾的前行，用了近乎一个时辰的时间，会昌伯建起的作坊群才出现在朱祁镇的视线之中。

和范弘的钢铁冶炼作坊群相比，会昌伯修建的作坊群无疑更加的密集，其中包括了香皂作坊、造纸作坊、印刷作坊、玻璃作坊、铅笔作坊、肥皂作坊这六大作坊。

临近作坊群，和钢铁冶炼作坊群的森严防卫相比，这些作坊群的守卫完全不能与之相比，只有几名东厂番子在大门处检查核实进出人员的身份。

朱祁镇一行刚一出现，门口处的东厂番子便发现了他们，远远的看到了跟在朱祁镇身边的同僚，深知来人身份不低，急忙入内禀报从皇宫出来便径直到这里的会昌伯孙忠。

孙忠刚得到消息的时候，还满头雾水，但既然东厂的番子如此的郑重其事，那来人的身份显然并不简单，于是，便随前来禀报的东厂番子前往大门处一看究竟。

孙忠还没走到大门口，便远远的看到守卫在大门口处的东厂番子们齐齐跪地磕头，还不等他开口询问身边禀报消息的东厂番子，便一眼看到了朱祁镇那瘦小的身形，顿时脸色微变，快步迎了上去。

“臣孙忠，不知皇上圣驾到此，有失远迎，臣有罪！”

孙忠跪在朱祁镇面前，连连磕头请罪，跟在他身边的那名东厂番子此时早已吓蒙了，只下意识的跟着孙忠的动作，伏地叩首。

“外祖父快快请起，是朕不请自来，外祖父又何罪之有？”

朱祁镇急忙上前将孙忠搀扶起来。

“陛下，您请入内！”

孙忠站起身后，急忙侧身做出一个请的手势：“臣带您参观一下！”

“嗯，也好。”

朱祁镇点了点头，边走，边对孙忠开口问道：“不知外祖父是否找人试用了那些产品？”

“回陛下，臣一造出来就已经找人实验了，效果非常好，否则也不敢向陛下禀报！”

“铅笔和造纸进行得怎么样了？”

明朝的造纸业虽然经过宋朝时期的大力发展已经趋于成熟，但也仅仅只是相对那些中高阶级收入的家庭而言，对于广大的普通百姓来说，书籍和纸张的价格依然让他们心有余而力不足。