二月初九，一早。

无数举人齐聚在北京贡院外，排队等待着进入贡院参加会试！

在贡院内外，身着盔铠、手持长枪、腰悬钢刀的羽林卫，五步一岗、十步一哨的严密护卫着，防止有人作弊。

贡院门口，有搜检官对进入贡院的举人学子检查，防止夹带，除了笔墨砚之外，不得带片纸只字入场！

一旦发现有夹带者，当即记名赶出，废除功名，送回原籍，不许再试！

考生通过层层检查之后进入贡院，然后到写有他名字的席舍，等待着主考官发下试卷！

这时，一队约莫五百人的金吾卫，在一名将领的率领下，护卫着一辆装载着两个大箱子的四轮马车来到贡院门口，然后在那名将领的命令下将箱子抬入贡院！

当他们进入贡院之后，外面的提调官和监试官以及外廉官便将大门关上，并且从外上锁，要到考试结束才会解禁！

从初九开始，一直到十八号止。考试分三场，分别是初九、十二、十五，在此期间，贡院内的考生、考官、士卒的吃喝拉撒都要在贡院内解决！

除非有圣旨，否则任何人都不准私开院门。

贡院外面防卫严密，白天除了守卫的士卒之外，还有外廉官巡视；夜间则由朱祁镇亲自指定的羽林前卫指挥使陈广，亲自率领羽林卫士卒巡视，直到翌日，再交由外廉官继续巡视，防止有怀夹透漏之弊！

贡院内，主考官钱习礼和陈偱见抬着箱子入院的金吾卫，急忙带着一众提调官、监试官迎了上去。

那名金吾卫将领见钱习礼和陈偱等人上前，急忙躬身一礼，道：“金吾右卫指挥同知刘礼，见过诸位大人！”

钱习礼来不及和刘礼客套，急忙开口说道：“闲话少说，赶紧开箱发卷吧！”

刘礼点了点头，然后在一众官员的注视之下，掏出钥匙，和钱习礼、陈偱二人一起，分别将箱子上的三把锁一一打开！

为了防止有人泄露考题，朱祁镇昨天才和内阁一起在宫中商议出题，然后交给会昌伯孙忠在皇庄内的印刷作坊连夜印制。

试卷印好之后装箱，再锁上三把特质的锁，而后交由等待在皇庄外的金吾右卫，由他们护送至贡院，然后由金吾右卫的领军将领和两名主考官当众打开，最大限度的保证考题不会泄露！

打开箱子，确认无误之后，钱习礼和陈偱才将箱内的试卷取出，然后交给提调官发给考生，会试正式开始！

监试官和六科给事中、都察院御史组成的内廉官开始巡查，防止有考生作弊！

偌大的贡院考场内保持着绝对的安静，考生们沉重的情绪聚集在半空，影响着所有人！

若是有考生在如此严密的监察下都能够作弊成功的话，那他也根本不需要参加科举，就能够做官！

在京培训了一个月的教书先生们也离京，去往朝廷分配给他们的教学地方！

甘肃总兵府。

当陈懋从阿端卫口中得知，罕东卫并没有如数全部将阿端卫的贡品交还之后，当即怒不可遏，当即具折入京，请朝廷下令，让他领兵教训罕东卫！

二月十二日晚，陈懋的奏折抵达北京。

翌日早朝，王骥当朝上奏。

朱祁镇得知罕东卫竟敢对他的旨意阳奉阴违，不由得冷笑连连，当即下旨道：“令陈懋调集甘肃诸卫，传谕给阿端卫、曲先卫、安定卫、沙州卫、赤斤蒙古卫，让他们协助陈懋，务必给罕东卫一个教训！”

二月十七日，圣旨抵达甘肃。

陈懋当即派人联系阿端等卫，这时已经结成联盟的罕东卫和哈密得知消息后，当即各自出兵两万，从南部及西北两个方向进逼大明的西北门户——嘉峪关！

二月十八日，科举会试结束，一众被封闭了接近十日的考生早已身心俱疲。

一名名面上带着自信、失落、懊悔等表情的考生从贡院中出来，三五相熟的结伴而行，相互讨论着各自的答案！

而这时的考官们还不能离开，他们需要将考生们的考卷重新誊抄一遍，同时，还要将考生的名字盖起来，以防止有考生在考卷上做小动作，串联考官作弊。

二月二十日，在距离北京千里之外的大明西北门户嘉峪关，一场大战即将开启！

陈懋站在嘉峪关城楼上，满脸凝重的看着远方地平线半空扬起的灰尘！

新调任的甘肃左副总兵、行在中军都督府左都督任礼开口道：“侯爷，此次罕东卫和哈密恐怕来者不善！”

行在左军都督府都督同知、甘肃右副总兵赵安皱眉道：“看其势，怕是有数万之众！”

陈懋头也不回的开口问道：“诸卫是否都就位了？”

“回禀侯爷，甘州五卫、肃州卫、山丹卫、永昌卫、镇番卫、凉州卫均已抵达，共计五万六千人！”任礼躬身回道：“庄浪卫、曲先卫还需两日方可抵达！”

任礼的话音落下之后，赵安便紧接着汇报道：“沙州卫、赤斤蒙古卫的人已经抵达，总共一万一千二百余人！阿端卫、曲先卫、安定卫回文说已经启程，再有两日便可抵达，总人数一万！”

“传令！”陈懋看着前方越来越近的灰尘，开口道：“命令阿端卫、曲先卫、安定卫不必驰援嘉峪关，让他们转向罕东卫本部，伺机袭击罕东卫！”

“是！”传令兵当即领命，然后便下了城楼，带着人去传令去了！

罕东卫和哈密的联军在距离嘉峪关大约五里的地方停了下来，密密麻麻的大军，大战将临的紧张感，让整个嘉峪关半空的气氛都不自觉的凝重、压抑起来！

不过，嘉峪关却已经聚集了超过七万大军。

陈懋看着罕东和哈密联军，沉声道：“传令，除了镇番卫、凉州卫和嘉峪关守军留下守城之外，其余各卫立刻集结，本侯要试试他们的斤两！”

“是！”

‘咚~’

‘咚~’

……

随着陈懋命令传下，嘉峪关城楼上的战鼓声缓缓响起，渐渐变快！

嘹亮的战鼓声仿似能够穿透人心一般，让每一个明军将士心潮澎湃，心跳不由自主的加快！

很快，明军十卫便在嘉峪关外集结完毕，鼓声停歇。

长枪旌旗如林，每卫一个方阵，总共十个方阵，和对面的罕东、哈密联军的气息在双方正中处的半空相交！

将任礼留在嘉峪关上，率领剩下的一万六千三百余士兵守城，防止意外后，一身盔铠的陈懋便在右副总兵赵安及一众将领的簇拥下走下城楼，在城楼下翻身上马，驭马至大军正前方！

各类军旗在明军各个方阵之前随风飘荡，其中，写着‘大明甘肃总兵官陈’的旗帜最大，是陈懋的帅旗，代表着他的身份，也最为显眼！