一时间，整个扬州沿海十数个盐场立即变得鸡飞狗跳起来，盐场的主官也被抓捕了起来，一名名三法司官员开始清查盐场的账册，然后审讯定罪！

在富安盐场再次停留了一夜，第二天一早，朱祁镇便带着顾佐等人离开了富安盐场，踏上前往扬州城的道路。

胡兵的水军则将各个盐场的盐运往南部地区，交由会昌伯孙忠出售！

至于钦差卫队嘛，当然是留在盐场混淆扬州官员们的视线了，让他们认为钦差还留在沿海的盐场处理后续的事，不至于立刻就被吓得停下动作，朱祁镇还要抓他们的把柄抄家呢！

扬州城。

作为南北漕运的咽喉，东与泰州、盐城交界；西通南京，与**、天长县接壤；南临长江，与镇江、常州隔江相望；北接淮水，与淮安、盐城毗邻；中有京杭大运河众贯南北！

其地理位置的重要性是毋庸置疑的，历来都是兵家必争之地。

明末时，北方不可一世的鞑子在被吴老三放入关后，在扬州遇到了史可法月余的阻挡，盛怒之下的鞑子在破城后，更是在扬州城内屠杀了足足十日，导致扬州城内血流成河、一片焦土、遍地尸首，死亡人数超过了百万之巨！

当然，现在的扬州城还没有经过嘉靖三十五年扩建后那么繁华，但却也初具规模，城中商业繁华，随着扬州沿海盐场的贩卖私盐，盐商们也都开始纷纷往扬州城汇聚，毕竟能够用钱就卖到盐，谁还愿意辛苦的运粮食到边镇去？

特别是江南的盐商们，他们远离边镇，输粮实边的投入太大，所能够获得的利益太少，于是干脆联合起扬州知府和盐运提举司、都转运盐使、巡盐御史等衙门，私下买卖交易！

除了付出一点好处费给官府的官员以外，又不需要给朝廷上税，完全就是一本万利。

此时的朱祁镇等人已经进入了扬州城，正在扬州城内的悦来客栈下榻，为了方便接下来的行动，朱祁镇在距离扬州知府衙门不远的地方，买下了一座幽静的院子，付出了五百金币。

而朱祁镇一行人浩浩荡荡的进入扬州城，怎么可能瞒得过扬州的知府衙门呢？

没隔半个时辰，朱祁镇等人的行踪就被报到了扬州知府周杰那了！

毕竟朱祁镇一行不但人多势众，而且护卫都还佩着武器，岂能不引起官府的注意？

不过，现在身为扬州知府的周杰大人并没有时间搭理朱祁镇他们，因为他同时还收到了巡盐钦差抵达扬州沿海盐场的消息，并且钦差一到，就将盐场全部查抄了，根本就没有知会他这位扬州的知府大人！

最关键的是，这钦差来得无声无息的，这才是最吓人的！

其实按照周杰的资历，只要熬过了今年，即便不调入京城担任朝中各部侍郎，那一个从三品的布政使司参政肯定是跑不了的。

可惜，南京的那位户部右侍郎不但不领他的情，反而还将他们的事儿向朝廷捅了上去，这下好了，朝廷立刻就派来了巡盐钦差，还是大名鼎鼎的都察院左都御史顾佐！

“通知诸位员外，今夜在绿莺楼一聚，共商大事！”书房中，周杰站在书案后，对躬身在侧的管家吩咐道。

“是，大人！”管家恭声应道。

夕阳西下，天色渐渐暗淡下来，扬州城内街道巷子间也挂上了一个个散发着亮光的灯笼。

绿莺楼，是扬州有名的青楼，分艺伎和娼妓。

艺伎顾名思义，是以琴棋书画舞为主，以才艺取悦客人，非常受那些文人墨客、青年士子、附庸风雅者的追捧。

娼妓则是以身体取悦客人，多是那种没什么人追捧的艺伎们的最终归宿，因为青楼妓馆需要她们带来收益，便以各种狠辣手段胁迫她们就范！

此时，绿莺楼内亮如白昼，有身着暴露、涂脂抹粉一脸媚笑的娼妓，也有坐在一帘细纱后面，若隐若现中弹奏着悦耳的琴声的，也有在打大厅高台上翩翩起舞的。

一辆辆两轮或四轮马车载着一位位身份各异的客人来到绿莺楼前，客人们下了马车，等候在门口的一众衣着暴露的妙龄女子们便媚笑着迎了上去，毫不忌惮男女授受不亲，仿似和来人很熟稔一般。

而来人也很自然的抬手将扑上来的女子搂住，当然，也有人将她们推开，到不是因为他们是正人君子，而是因为他们看不上这些蒲柳之姿！

“哟，这不是楚员外嘛，您可是有些日子没来了……是胡公子来了，快里面请，迟姑娘正在房里等着您呢……周举人，莹儿刚才还在念叨着您呢！”

大厅内，一个约莫三十五岁左右、一脸浓妆女人正大呼小叫的迎接着进来的客人，若是有不熟悉的话，就会问他是吃素的还是吃荤的，是要房间还是不要房间等等等等，从而分辨客人的需求。

这个女人就是绿莺楼的老鸨子，名叫五娘。

大约头轮客人入场的时间过去，绿莺楼前的来人已经逐渐减少，而这时，一些真正有身份的人才会到达。

其中就包括扬州知府周杰。

“哎哟，周老爷，您怎么来了，若有需要，您派人知会一声就是了，何劳您亲自上门？”五娘赶忙迎了上去，一脸逢迎的道。

“找两个可靠的上去为我们弹奏几曲！”周杰淡淡的对迎上来的五娘吩咐道。

“我这就去安排，您请！”老鸨子躬身一礼，然后便转身离开了。

而周杰则在一个龟公的陪同下径直上楼，轻车熟路的来到三楼上的一个房间。

龟公恭敬的推开房门，周杰径直进入房间，房中摆放着精致的桌椅，后面则是用薄纱隔着的里间。

龟公恭敬的为周杰倒上茶，道：“老爷，您请就坐，稍等片刻，姑娘们马上就到！”

“下去吧！”周杰摆了摆手。

“是！”龟公恭敬的行了一礼，然后转身离开房间，还很贴心的为周杰拉上房门。

‘吱呀~’不到十分钟的时间，房门再次被推开，只见一脸浓妆的五娘带着两名约莫二十岁不到、怀中分别抱着琴和琵琶、身躯曼妙、柳叶细眉、掩面含羞的娇俏少女。

五娘小心翼翼的看着周杰，问道：“周老爷，您看还满意吗？”

“嗯！”周杰眼中闪过一丝惊艳，故作清冷的点了点头：“就她们吧！”

“周老爷，那您请慢慢欣赏，奴家就不打扰了！”说罢，五娘便对周杰福身一礼，退出了房间，还顺手带上房门。