“圣躬安！”顾佐高声回了一句，然后便开始昂扬顿挫的宣读起圣旨：“奉天承运皇帝，敕曰：自战国齐相管仲行盐铁官营以来，迄今为止已有两千余年，一直都乃国家主要财政收入之一，更是太祖高皇帝输粮实边的重要政策！古人曾言：盐运之重，重于泰山！然，历朝历代私盐泛滥，屡禁不绝，尤以水路畅通的两淮为最盛！”
“近日，朕闻有两淮、长芦、两浙盐运使司及各地盐课司官吏不遵成宪、肆志贪黩、纵容灶户私煎私货及客商支给，掯勒百端、中间有名为巡捕而自兴贩者、有假托权贵而自烧煎者、有诈冒客引而沿途鬻卖者，甚至聚徒集船排列兵器、恣行凶恶者！究其情罪，悉不可容！”
“今特旨，命都察院左都御史顾佐为巡盐钦差，以刑部左侍郎何文渊、户部左侍郎李新为左右副使，前去各处往来提督、务要从长区处、俾盐丁得所商贩，毋滞国课不亏、奸弊殄绝！但有不便于民者，具实以闻！其沮挠盐法情犯深重者，不分官民，均由钦差卫队三法司审讯定罪！尔等须秉心公直、为国经虑，仍严饬下人毋纤毫生事，以速罪愆！钦哉！”
“臣等谨遵圣旨！”一众扬州官员高声道，然后和一众士卒以及随钦差而来的北京官员齐声道：“万岁万岁万万岁！”
上千人合声，声音响彻整个扬州城！
“诸位请起吧！”顾佐收起圣旨，对下跪的官员、军士等人开口道。
“谢钦差大人！”
随即，一众官员便站起身来。
顾佐将圣旨递给李新，然后才转身，一脸凝重的看向下站的一众扬州官员，伸手指着场中的食盐，沉声问道：“本官初来乍到，不知有哪位同僚可与本官解释解释，这是怎么回事吗？”
“回禀钦差大人！”周杰站出来，心中微微有些忐忑的向顾佐拱手躬身道：“这是卑职清查的扬州盐商所私藏的私盐！”
“哦？”顾佐故作惊讶的看着周杰，仿似下意识的惊呼道：“这么多吗？”
“是的大人！”周杰点了点头，接着道：“这还仅仅是一部分，还有更多的没有来得及查抄！”
“那为何要将这些食盐运到此处？”顾佐再次开口问道：“若本钦差没记错的话，朝廷命本钦差南下巡盐的邸报多日前就应该发下来了吧？邸报上是怎么说的，周知府可还记得？”
此时顾佐并不想急着给周杰定罪，他倒要看看，当着扬州众官员，周杰还能怎么狡辩！
“下…下官记得！”周杰有些急了，此时的他很清楚的认识到，恐怕今天他逃不过这一劫了，但在一众同僚和顾佐的注视之下，周杰也只好开口道：“邸报上说，凡各地关于盐运大小事宜，均等巡盐钦差、都察院左都御史顾大人到后，再由钦差顾大人会同随行三法司处置，各地方大小官员毋得擅自做主！”
“记得还挺清楚！”顾佐冷着脸点了点头，又道：“若本钦差没记错的话，周大人应是进士出身吧？”
“是的大人！”
“也就是说，这份邸报之中所代表的意思周知府是明白的，不需要本钦差再解释了吧？”
“不…不需要了！”周杰摇了摇头。
顾佐当即厉声喝问道：“那你为何不遵令将这些食盐送到府衙封存起来，等待本钦差抵达之后再行处置呢？”
周杰被顾佐的怒喝声吓了一跳，急忙开口解释道：“下…下官是实在看不过那些盐商违法之举，因…因此……”
“因此你就将这些食盐沉入运河，打算毁尸灭迹是不是？”不等周杰说完，顾佐便毫不留情的打断道：“你别以为你们干的这些事本钦差不知道，实话告诉你们，你们扬州的情况朝廷注意也不是一天两天了！之前朝廷事多，本以为你们知道轻重，会有所顾忌，就没想着这么快治理你们！却没想到，你们把朝廷当成了瞎子！你们认为皇帝陛下年幼好欺？你们认为三位内阁大学士年老好瞒？是也不是！”
“下官知罪！下官知罪！”周杰当即跪地连连叩首，蔑视朝廷和皇帝，就这两个罪名juin足够朝廷杀他满门的了，还不如干脆点承认好了，就算死，只死他一人也就是了，何必再连累满门呢？
“既然如此，那本钦差再问你一个问题！”说实话，对于周杰如此干脆的认罪顾佐还是略显意外的，在他看来，这位扬州知府再怎么也应该在顽抗一下的啊。
“请钦差大人垂询！”
“扬州曾有个名叫林正的盐商是吗？”顾佐问道。
这是朱祁镇特地让顾佐问的，因为林婉儿的父亲就叫林正！
“是，是！”周杰听到顾佐的问话微微一惊，他没想到顾佐竟然会知道林正，但周杰对林正印象非常深刻，所以一听到顾佐提起，他便立刻记了起来。
“那他现在怎么样了？人又在何处？”顾佐接连问道。
“回…回钦差大人，林…林正在去年就被下…下官沉入运河了！”周杰弱弱的回道。
“什么！？”顾佐大惊，眉头一皱：“可是因为他不与你们一起贩卖私盐？”
“正…正是！”既然已经认罪，那还不如死个干净，于是便将来龙去脉通通说了出来。
原来，当初林正本来和扬州盐商们一起商量着，准备合力购船，从扬州走海路运粮到辽东都司去。
但当时周杰却找上了他们，希望和他们一起合作，将扬州境内盐场的盐运出来贩卖。
然而，当时林正都已经将大半积蓄拿去购粮了，所以根本就没有余财支付给周杰购买大量食盐，而盐商们巴不得少一个竞争者，于是便将林正踢出了他们这个圈子。
林正气不过，便准备上京城告他们。
不想消息泄漏，被周杰得知。
于是，周杰和一众盐商商议之后，干脆一不做二不休，将林正干掉，以绝后患！
在周杰这个扬州知府大人和一众盐商的合谋下，区区一介商人的林正怎么可能躲得掉？