身为风尘女子，对于这样的事早已看透，愿意为她们付出真心的男人，便是一生都难以碰到，而她们最好的年龄却只有十余年，过了这段时间，绝大部分都已人老珠黄，别说得到真心，就是连看都懒得看她们一眼！

“我们走吧！”说罢，厉捕头便率领着一众麾下将玉莲从绿莺楼带走。

回到扬州知府衙门后，知府李贞早已准备好了马车，将由扬州知府衙门派人护送入京。

仅仅三日，玉莲便来到了北京城。

休息一日后，第二天，玉莲便上了刑部大堂。

心怀忐忑的玉莲对一众官老爷恭敬有加，当她得知是要审讯杨稷时，隐藏在心底的委屈和愤恨让她对何文渊的问询一一解答，哪怕是非常私密的事！

她现在已经沦落为风尘女子了，在她看来，再没有什么比现如今的处境更悲惨的了。

当何文渊等人得知玉莲的经历之后，心头纷纷感慨不已！

好好的一个良家女子，却因为在家乡长相出众，被杨稷看上，这本是好事，以杨稷的身份地位，只要杨稷明媒正娶，哪怕只是一个妾室，那也是玉莲一家的福分。

可惜，杨稷偏偏要干那种吃干抹净就不认账的事儿，因为在杨稷看来，身为内阁首辅杨士奇长子的他，就算是妾室，那也得是出身官宦之家。

最终，玉莲父母以命相抗，但却没有半点作用，夫妇俩最终不但性命不保，连玉莲也没有逃过杨稷的毒手，不但身子没了，最后还被杨稷随手卖给了绿莺楼为娼。

江西官府虽然接到了报案，但碍于杨士奇的身份，他们只好将此事压了下来，就跟做贼一样，仿佛杨稷多么可怕一般！

说到最后，玉莲已然跟个泪人一样，满心的委屈和仇恨释放出来之后，体内力量猛然一空，就在刑部大堂昏迷了过去。

何文渊赶忙让人将玉莲带下去请大夫前来诊治，叮嘱刑部请来的丫鬟好生伺候之后，这才转向跪在堂下的杨稷。

猛地一拍惊堂木，何文渊一脸沉凝的道：“杨稷，你可知罪！”

“我没罪！”杨稷看着何文渊等人，底气十足的大声道：“我爹是内阁首辅，你们敢把我怎样，区区一介民女罢了，就是杀了她又有何妨？”

“你……”何文渊怒视着杨稷，沉声道：“事到如今，你竟然还敢用杨阁老来威压本官，真以为本官就不敢对你动刑吗？”

杨稷不屑的笑了笑：“来呀！本少爷等着！”

“……”何文渊怒瞪着杨稷，他心中恨不能将杨稷打死在刑部大堂上，但身旁传来的力道却让他保持着清醒，下意识的转头向一旁的都察院和大理寺官员看了一眼，两人均向他暗暗摇了摇头。

这事儿在皇帝那儿都是挂了名的，若他们真的动用大刑，恐怕皇帝那一关就过不去！

“呼~”何文渊深吸了口气，将心头的怒火压下，然后才让堂上的刑部衙役将杨稷带了下去。

“哈哈哈，给你打你都不敢，还朝廷官员呢！”杨稷见此，肆无忌惮的嘲笑着何文渊。

衙役们首次在刑部大堂上见到这样的人物，一时间愣住了。

堂上的大理寺官员见此，感受到已经被气得浑身颤抖的何文渊，不由急忙对一众愣神的衙役开口呵斥道：“你们还愣着干什么？还不快将人犯带下去！”

一众衙役这才回过神来，急忙上前，将还在肆无忌惮的大笑着的杨稷带出了刑部大堂。

待得杨稷被带走之后，都察院和大理寺的官员对视一眼，都不由暗暗松了口气，然后又开始安抚起何文渊。

相比起杨稷，对薛山父子的审讯就要简单得多了。

早在等待玉莲抵京的那段时间，何文渊他们就已经联合五军都督府、礼部宗人府将他们的罪责定了下来。

虽然薛山是安顺候，但首先，他这个安顺候并不是世袭的，其次，以薛山的罪责，别说仅仅只能抵一人之罪的流爵了，就是能够抵两人死罪的世袭侯爵，也远远不够。

朱祁镇的以爵位抵死罪的方式，可不是不管你犯了多少死罪都能一次性抵消的！

就以薛山为例，不说身为勋贵却私下暗通藩王这个大罪！

就说薛山豢养杀手、收人钱财替他人杀人灭口，就凭这一点，他那个区区的侯爵，就保不住他的性命！

至于薛荣嘛，也就是和别人争风吃醋大打出手而已，因为双方的身份原因，所以都没有下死手，有罪，但罪不至死！

最终联合审判的结果就是：薛山斩首，薛荣入狱二十年，安顺候除爵、抄家，家产充公！

乾清宫。

此时快要到正午时分了，天上的太阳炙热的让人受不了，朱祁镇站在乾清宫大殿门口，一旁分别是张达、紫芙和刚刚入宫向朱祁镇禀报杨稷一案最终结果的何文渊。

朱祁镇抬起头，看着蓝蓝的天空，道：“杨阁老为国操劳二十余年，疏于教子，朕是可以理解的！”

何文渊闻言大惊，急忙就要开口劝谏：“可是陛下……”

然而，朱祁镇却抬手制止了何文渊接下来的话，转头看向何文渊，对何文渊笑了笑，道：“你想说什么朕知道！但杨阁老对大明有大功，朕准备在他致仕之日进封他为国公，勋贵有以爵抵罪的恩赐，以杨稷所犯之罪，朕可以做主，以杨阁老未来的爵位免其所有罪行，但要委屈杨稷在牢中待上一段时间，给他点教训，否则，若再犯，就算是朕有心保他性命，恐怕满朝文武也不会答应！”

至于那些苦主，只能由朱祁镇负责补偿了，哪怕只有一些物资上的补偿，对于这些百姓来说也是好的！

事实上，这也是朱祁镇不得已而为之的办法，毕竟杨士奇为国操劳这么多年，总不能临了还让他痛失爱子吧？

适当的降下恩典，有助于他笼络朝野上下的心，他是皇帝，不是官员！

更何况，杨士奇不但是数朝元老，而且还有能力、又对他忠心耿耿，杨稷的事儿只是缺乏管教罢了，况且杨士奇也没有因此给地方官施压，甚至都没有求他这个皇帝！

朱祁镇不想因此让朝野臣民寒心，但为了起到警示的效果，朱祁镇也不可能不让杨士奇付出代价，而公爵，就是他所需要付出的代价！

要知道，整个大明目前只有区区不到两位数的公爵之位，而为了一个儿子，杨士奇就失去了公爵之位，其代价不可谓不重！

同时，朱祁镇也向朝野上下传递了一个信息：就算是文官，只要有大功于国、对皇帝忠心，就有机会获得爵位的封赏！

不但生前能够拥有荣华富贵，便是死后，也能在史书上留下浓厚的一笔！