出于某些不可告人的原因，领主大人今晚的这顿晚饭，吃得有点儿格外久。
等他和凯伦走出“翠鸟之羽”，时候已近半夜，整个孔雀城都已经陷入寂静，城镇略显残破的泥砖房屋之间，连一丝拂过的微风都没有，只有点点繁星在夜空中默然闪烁。
凯伦扶着“翠鸟之羽”酒馆的松木门廊柱，静静端详着这座沉睡着的人类小城，她紫色的魔族眸子里也如有星光璀璨；
她突然意识到，如果没有半个月前红河谷和东裂魂之地上发生的那场浴血大战，那么，今时今日的孔雀城绝不会是如此景象——在这座人类桥头堡中，代替星光和酣眠的，将会是烈火、鲜血以及震天的杀戮声响。
凯伦·勒佩格思考着有关命运、人生与死亡的话题，无意识地抚摸着自己雪一般冰凉的脸颊；
然后，她突然感觉到有什么不对，回过头来，发现有某位公爵大人正在黑暗中戏谑地打量着自己。
“干嘛？”凯伦用对待流氓的标准姿态，抱起双臂，怀疑地瞪着夏侯炎。
“你好平。”夏侯炎嘿嘿坏笑。
“你好快。”凯伦·勒佩格寸步不让，反唇相讥。
“莉娜她们可不是这么说的。”领主大人何等样人，岂会理睬这些不实攻击，翻个白眼就当洒洒水。
凯伦又盯着他看了两秒，突然别过了脸。
“我家那边。魔境。秋月城。”这个人魔混血儿注视着街灯黯淡的孔雀城街道，轻声说，“景象和你们人类的城镇完全不同……魔族的房子不是用泥土和砖石搭砌的，用的是漆黑的‘魔晶’……魔晶房屋的表面，就如同镜子一般光滑，在最最漆黑的夜里，它们也会反射着星星的光亮……”
“想家了？”夏侯炎叼起一根南方军友情馈赠的雪茄，用指尖弹出一缕火苗，还没来得及点，就被凯伦突然伸手，将雪茄从他嘴里摘了下来。
凯伦看都不看领主大人，直接朱唇轻启，将这根抢劫来的雪茄叼到了自己嘴里。
“靠，山贼本性是吧？连这破玩意儿都想抢？”夏侯炎无奈地骂了一句，一弹手指，帮凯伦把雪茄点燃了。
凯伦叼着黯淡燃烧的雪茄卷，歪头看着夏侯大官人，突然挽了挽鬓边垂下的发丝，轻轻一笑。
这笑容实在太过灿烂，实在和凯伦平日里（包括刚才酒馆里那两个多小时）始终绷着的臭脸太不搭调，夏侯大官人一时间有些看呆了。
“我也很希望自己能想家啊……”凯伦微微躬身，将手臂搭在“翠鸟之羽”门廊的栏杆上，轻声叹道，“可是……我不想。秋月城……我不想。其实我哪里也不想。艾略特·伊戈尔，我是个生下来就没人要的混血儿，我哪有‘家’可想呢？”
“你父亲还是很想念你的。”夏侯炎犹豫片刻，没忍心，还是不小心透露了自己一直和西诺玛斯公爵有书信往来的事实。
不过，心事重重的凯伦显然没注意到这个话外之音。
“也许吧……”凯伦黯然注视着沉默的街衢，叹道，“……但我其实也不想见他。有时候，我会觉得，裂魂之地挺适合我这样的人的——没人要，走投无路，举目皆敌……这片荒原，真是一片上好的垃圾场。”
“凯伦·勒佩格小姐！”夏侯炎眉毛一竖，“作为这片垃圾场——啊不是，这片荒原的现任主人，我要请你注意一下自己的措辞！”
凯伦没有理他，反而，更加出乎领主大人意料的，这位混血公主居然伸出一只手，将他往自己身边拉近了一些，然后将头轻轻靠在了他的右臂上。
夏侯炎可以向革命导师发誓，当年直面赤焰魔鹫的时候，他都没有紧张到像现在这样一动也不敢动。
而且凯伦长长的深褐发丝，也随着她的动作如流水般垂下，搞得夏侯大官人手背痒痒的。
“你那些宣传伎俩对我没用。裂魂之地是不是垃圾场，大家其实都心知肚明，对不对，我的垃圾场场主？”凯伦靠在他手臂上，嗤嗤笑道，“但其实，你当初刚来到荒原的时候，跟我其实也一样啊……全帝国举目无亲、饥肠辘辘、随时都有性命之虞……”
“特别提醒你，你刚从魔境穿越奥术尖塔防线来裂魂之地的时候，可没有山贼绑架了你的姐姐。”夏侯炎阴阳怪气地嘲讽道，“从这点来说，你当时的处境可比我强多了……”
其实，说出这句话的时候，他就早该意识到有什么后果了。
因为凯伦一个扭头，就满怀愤恨地在他胳膊上狠狠咬了一口。
夏侯炎手臂吃痛，也不敢乱动，只能自我安慰地心说，这下老子也算是曾经被僵尸咬过的猛男了……
嗯，被僵尸“咬”过，从各种意义上讲都是……
……甚至还不止一只。
凯伦丝毫不知这货的想像正在哪一层跃进，松开了嘴，垂首道：
“……从这点来说，更像是我的‘家’的地方，反倒是裂魂之地荒原了……从这点来说，或许我还要感谢你，因为没有你，这片荒原或许就要被兽人夷为平地了……”
“那么你可以放心，只要我还在一天，裂魂之地就永远是你，哦对，还有你那帮山贼弟兄的家！”夏侯炎大喇喇地拍了拍胸脯，“我们霜枫岭，永远乐于给各种垃……呃，人才提供家园和庇护！”
“可以后事情会变得不一样的。”凯伦望着街道的阴影说道，声音突然低沉了许多。
“你什么意思？”夏侯炎低头看着凯伦。
“我是说……你会变得不一样的。”凯伦落寞地摇了摇头，“想想吧，以一己之力击退兽人整整一个精锐师团，你和你的伊戈尔家族，这是为你们人类帝国立下了多大的功劳？从红河谷那场轰炸开始，艾略特·伊戈尔就不再是那个帝国的弃子，而是人类的功臣……”
“但我永远都是霜枫岭领主。”夏侯炎微笑道。
“真的吗？”凯伦的语气，似乎并没有因为这句承诺变得高昂起来，“但你也知道，裂魂之地是怎样的一片地方……你和你的人民，真能拒绝另一片更加富饶的领地？伊戈尔家族，真的能为了一片鸟不拉屎的荒原，拒绝岩溪城、甚至拒绝曾经的鹰息堡？难道帝国的功臣，甘心一辈子在沙土地上盯着风滚草度日？”
凯伦的问题，一时间没有得到回答。
于是她咬着嘴唇、鼓起勇气抬起头来，结果撞上了领主大人的戏谑目光。
“怎……怎么了？”凯伦突然有点慌。
夏侯炎嘿嘿笑道：
“亲爱的凯伦·勒佩格小姐，我很遗憾地发现，虽然我们已经有过，咳咳，‘深入’的交流，但你好像并不是特别了解我的作风……关于‘荒原还是岩溪城、鹰息堡’之类的选择题，本领主的答案永远只会有一个……”
“……你全都要。”凯伦翻了个白眼，替丫回答了。
夏侯炎同样扭头看着孔雀城，极其自然地伸手挽住凯伦的纤腰，悠然道：
“凯伦小姐，我自认为，我的人生是很圆满的——无论是现在，还是以前……甚至是比你想得还要久的‘以前’。我曾经犯过错误、失去过东西——我失去的东西一定比你能想到的还要多……但，我从来没有为自己作出的决定后悔过。当初在感染区里，我决定给自己的人生找一个目标，决定过上艾略特·伊戈尔所期待的生活、为自己的领民们找一条生路……这个决定我今天不后悔，以后也不会。”
夏侯炎想了想，耸肩道：
“当然啦，有时候回过头来想想，如果当初的决定不一样，后续的发展又会怎样，可就说不清啦……不过，那将是另一个人、另一个艾略特·伊戈尔的故事，而我，对于自己的、我们现在的这个故事很满意。”
凯伦垂着头沉默良久，然后抬起手，一巴掌拍掉了某人覆盖在她腰上的魔爪。
“尊敬的领主大人，建议您不要因为今晚的事情而得寸进尺、蹬鼻子上脸。”凯伦·勒佩格冷笑道，“请您记住，我喜欢的是女人，之所以找上您，不过是临时解一下渴而已。”
夏侯炎干巴巴地道：
“可你刚才在酒馆那张桌子上的表现，好像没有什么说服力啊……”
凯伦低头又咬了他胳膊一口，这次相当狠，夏侯炎确信，自己的手臂已经出血了。
两人还在这里窃窃私语，远方突然传来了脚步声。
一盏提灯出现在街角，然后是埃尔德里奇被火光照亮的脸颊。
看到领主大人就站在酒馆门口后，埃尔德里奇顿时表情一喜、快步朝这边跑了过来；
不过，在看到领主大人身旁的凯伦时，这条懒狗明显愣了愣。
“老板！您还待在这儿可还行！我，啊，找您都要找死了！那个，这个人魔混血妹，啊，怎么也在？不对劲啊！”
凯伦冷冷地道：“我在哪儿跟你有关系吗？”
夏侯炎更是揉着手臂怒道：
“埃帅你找我有事？有屁快放！”
埃尔德里奇扁了扁嘴，凑近领主大人，压低声音道：
“老板！我之前不是照您的安排，派人去岩溪城，啊，毛一套宝贝过来嘛……就刚才，岩溪城的二五……呃，好兄弟连夜给我，啊，送过来了！我特地给您送过来来，啊，让您，啊，品一下！”
凯伦闻言愣了愣，这才注意到，埃尔德里奇背着一个大包，里面鼓鼓囊囊装着些不知什么事物。
不过根据埃尔德里奇神秘的表情、吞吞吐吐的言辞和丢人的表现，她有理由怀疑，包里装的是跟维克多·劳瑞有关的艳情小说、风俗漫画、独门兵器一类的龌龊东西。
夏侯炎听到报告，倒是眼前一亮，迫不及待地催促道：
“快打开打开！”
埃尔德里奇急忙点点头，把手里的提灯往门廊柱上一挂，然后借着灯火的光辉卸下包裹，解开绳子、摊将开来。
凯伦有些惊讶地发现，这包裹里塞着皱巴巴、软绵绵的一团布，装的竟然像是一套衣服。
衣服？凯伦伸出手，将包裹中的东西拎起来展开。
呈现在灯光下的，是一件长长的白色长袍，布料上特有的繁复纹路和在暗夜中散发着的微弱荧光，则证明这是一件如假包换的法师袍——而且不是那种粗制滥造、只有学徒和穷逼法师会穿的低端货，而是劳瑞大师一辈子都买不起的那种高端附魔法袍。
“你准备穿法袍了？”凯伦讶异地看着领主大人。
在她的记忆里，领主大人在霜枫岭什么都穿，唯独没怎么穿过法师袍——部分也是由于某位首席法师的存在，使得“魔法师”这个身份在伊戈尔家族众的心目中一向地位不高。
“当然不是我穿的！”夏侯炎狡黠一笑，“你看看正面！”
凯伦懵懵懂懂地翻过袍子，结果一眼就在长袍的胸口处，发现了一块极其显眼的山峰形纹章。
不知为何，这个纹章的图样显得很眼熟……
“岩溪城？！”凯伦若有所悟，猛地抬起头。
“这，就是岩溪城法师团高阶法师的专属法袍，货真价实的落场版！”夏侯炎得意洋洋地介绍道。
“这可是我托，啊，好兄弟，啊，好不容易毛来的……”埃尔德里奇邀功道，“要不是岩溪城那个魔导师，啊，爱去窑子里遨游，啊，这法袍还真不好偷……”
凯伦先是啐了一口，然后直直望向夏侯炎：
“你派人偷这袍子，是想要……”
“凯伦你说话注意点儿！这叫‘袍子’吗？！”夏侯炎拎着岩溪城法师袍坏笑道，“这个，明明叫做‘战争借口’！”
凯伦哼了一声，不说话了。
“那个，老板，有一件事，我不知，啊，当讲不当讲……”埃尔德里奇瞅瞅凯伦，再瞅瞅领主大人，终于忍不住道。
“讲！”夏侯炎今晚显然心情不错，再加上岩溪城法师袍到货后心花怒放，连带着也放松了对部下的言论管制。
“那个……您，啊，要是再不注意这些，啊，生活作风问题……”埃尔德里奇缩着肩膀道，“卡特琳娜大小姐，啊，怕不是就快要对您有，啊，‘战争借口’了……”
夏侯炎脸上的笑容僵住了。