“快撤！”

看到峡谷中那支客旅的惨状,商队吓得肝胆俱裂,落荒而逃，即使抛下所有货物,也得逃下山！

出乎他们的意料，山匪来去迅速，毫不眷恋,风卷残云一般搜刮一番后,扬长而去。

唯有领头之人回眸看了一眼他们的旗帜。

似乎根本没把他们放在眼里。

阿福和身边的护卫使了个眼神,悄悄隐入人群之中。

他这些年吃过许多苦头，练出一身本领,嗖嗖几下,顺着山崖边的枯树老藤坠下峡谷，跟上山匪一行。

雨势磅礴,豆大的雨滴砸在脸上身上，皮肤有清晰的痛感。

很快有人发现他,四五个人拥上前，捆住他的手，送到头领跟前,“阿坤,抓住一个鬼鬼祟祟的喽啰！”

阿福抬起头，大雨让他视觉模糊。

他知道阿坤这个名字,当年行走羁縻州，蔡净尘就是用这个名字和山民们结交，方便打探消息。

那时候他还和蔡净尘开过玩笑,他们兄弟叫阿福、阿禄，蔡净尘叫阿坤，可以结拜当义兄弟。

蔡净尘扯紧缰绳，居高临下俯视阿福，“带他回山寨。”

他说的是方言。

山寨建在一处陡峭的山壁之下，借着地利盖起望楼山门，一夫当关，万夫莫开。

队伍冒雨回到山寨，一群骨瘦如柴的妇人孩子笑着迎上前。

阿福不动声色观察整座山寨，确信躲在寨里的全是老百姓。

一个月前他们是手无寸铁的平民，唯唯诺诺，等着官府接济，一个月后这些庄稼汉子跟着蔡净尘杀人劫货，下手一点也不手软。

他叹口气。

有人把他送进一间干燥温暖的明堂，地上一盆木柴烧得噼里啪啦响，火光映照之下，屋子里显得格外敞亮。

蔡净尘带着一身寒凉水汽走进明堂，撩起袍角，席地而坐，靠着火盆烘烤湿透的衣裳，“回长安去。”

他又换了一种方言，既不是官话，也不是本地山民们的土话。

阿福双手被捆缚在背后，只能屁／股用力，慢慢蹭到火盆旁，咬牙切齿道：“你疯了！为什么混在山匪里？我找了你这么久！为什么一直躲着不现身？”

蔡净尘抬起眼帘，瞥他一眼，“蔡净尘已经死了。”

阿福哑然。

“你已经找到尸首了。”蔡净尘摸出一把匕首，拨动火盆里的树枝，让火烧得更旺，轻声说，“蔡净尘和马氏，都死了。”

屋外白茫茫一片，雨声响亮。

即使知道没人能听懂他们的对话，阿福还是尽量压低声音，他双眼发红，“为什么？我不明白！为什么要假死？为什么不回长安？是因为阿婶吗？”

他确实找到蔡净尘的尸首了，早在一个月之前。马氏生前住过的地方被一把火烧得干干净净，一点痕迹都没留下。

唯独只有一具尸首。

县令请来仵作，仵作仔细勘验火场，最后报告说庵堂的男尸是南下探亲的蔡净尘。

报告已经送往长安，不久过后裴英娘就会接到蔡净尘已死的消息。

阿福不相信蔡净尘死了，他悄悄私下探访，苦苦追寻数月，终于找到蔡净尘的蛛丝马迹。

他隐姓埋名，躲在逃荒的灾民们中，不知怎么成了他们的首领。

一道雪白亮光擦过阿福的面颊，蔡净尘手中的匕首直直对着他。

阿福梗着脖子，冷哼道：“你想怎么样？！杀人灭口？”

蔡净尘没吭声，手腕一沉，削断他背上的绳索。

阿福翻个白眼，揉揉酸疼的胳膊，语气柔和了一点，“阿婶是怎么走的？”

他怀疑马氏是不是死于非命，蔡净尘才会突然发疯。

然而蔡净尘摇了摇头，“阿娘走得很安详。”

马氏年轻时跟着蔡老大过活，三天两头挨打，落下一身病症，后来又与人为奴，每天辛苦劳作，没有及时保养，这些年身子越来越差。裴英娘送了许多名贵的药材补品给她，她安心调养，没受什么罪，但是身体还是一日比一日衰弱，算是无疾而终。

蔡净尘陪马氏度过最后一段日子。

爱子在侧，马氏走的时候脸上还带着笑。

“那你为什么把庵堂烧了！”阿福很想揪着蔡净尘的衣襟把他臭骂一顿，“阿婶走了，你还有我们啊！你忘了娘子了？娘子天天记挂着你，一遍遍派人来寻你，你竟然敢假死骗娘子！”

蔡净尘沉默半晌，抬起头，“阿福。”

他第一次用这么认真的语气叫阿福。

阿福愣了片刻。

“大理寺的王御史是娘子从前的表兄，他被圣人派遣去陇右道协助执失都督，之后大理寺来了一个新御史，名叫方鸿。”蔡净尘缓缓道，“方鸿铁面无私，不管是皇亲国戚，还是平民百姓，他绝不留情。他不同情弱者，不惧怕强者，是真正的铁石心肠之人。”

阿福垂眸不语。

蔡净尘接着说：“他任职第一天，就让人调出我阿娘弑夫的案卷，要重新彻查当年的案子。”

方鸿很快看出案情的疑点，派人问询马氏，马氏没有露出破绽。

可方鸿不是那么容易放弃的人，竟然不远万里，亲自赶赴羁縻州，当面质问马氏。

蔡净尘赶到庵堂的时候，方鸿刚刚离开。

半个月后，马氏走了，没有一点痛苦，她害怕方鸿缠着不放，在睡梦中静静离开。

蔡净尘安葬好母亲，布置好一切后，烧了庵堂。

方鸿还会去而复返，母亲走了，他死了，大理寺即使想翻案，也查不出什么。

死无对证。

阿福哆嗦了两下，“你……你应该和娘子商量……”

蔡净尘收起匕首，“你都能猜出实情，我若再在娘子身边待下去，迟早会露出端倪。”

除了他、马氏和裴英娘，没有人知道当年的真相。

但是纸包不住火，阿福看出来了，难保方鸿看不出来。

阿福咬牙道：“我不会出卖你的！娘子更不会！我只是大概猜到一点，从来没有深想过，我没有和别人透露过什么，连阿禄都毫不知情！”

“我知道。”蔡净尘望着火盆中跳动的火焰，火光笼在他俊秀的面孔上，他的神情显得很温柔，“娘子不在乎……她派人教我读书写字，让我明白道理，她同情我，可怜我……就算事情暴露，娘子还是会庇护我。”

但是他不需要庇护了，既然一辈子摆脱不了阴影，不如索性直面它。

他这些年任劳任怨，救济百姓，挣得的所有钱粮除了奉养阿娘，剩下的全部捐出去修桥铺路，赡养孤寡，他长年穿几套朴素的旧衣裳，从不去平康坊寻欢作乐，也不会流连西市酒肆。

裴英娘很欣慰，觉得他是一个好人。

其实他不是。

“我记得你们兄弟是士族出身……”蔡净尘道，“为什么阿禄甘心为奴？”

阿福和阿禄一直是裴英娘的属下，并没有入奴籍，兄弟俩当初投效裴英娘时，和她说好，日后要自立门户，恢复家族旧时荣光。

但阿禄做了相王府的外管家，那就不一样了，他放弃原来的姓氏，等于彻底成了相王府的奴仆。

阿福轻叹一声，道：“我们兄弟受人恩惠，岂能知恩不报？阿禄甘愿效忠娘子，壮大家族之事，还有我。”

“士族之子，能果断舍弃出身，回报娘子……我不如你们，我连知恩图报都做不到。”蔡净尘淡淡一笑，“我不如你和阿禄，继续待在娘子身边，迟早会给娘子带来祸患。阿娘死了，我了无牵挂，以后世上再无蔡净尘。你回去吧，告诉娘子，我已经死了。”

裴英娘不会放弃他，那他就自己放逐自己。

阿福一拳头挥向蔡净尘，“你混蛋！你忘恩负义！假死就能解脱吗？”

蔡净尘扭过脸，因为这一拳而微微皱眉，“不能。”

从他失手推倒阿耶，杀死阿耶的那天起，余生必须背负弑父的罪孽，永远无法解脱。

连母亲也是间接为保护他而死的。

他活着的每一天，都像即将溺水而亡的人，喘不过气。午夜梦回，他觉得自己就像长街阴沟里的老鼠，不配得到娘子的信任。

他注定是鄙贱的淤泥，恶臭腐朽，哪有资格去肖想美丽高贵的明月。

既然不可能和她并肩，何必留在她身边连累她的名声。

“那你为什么要带领灾民作乱？”看着蔡净尘自暴自弃、什么都听不进去的样子，阿福气不打一处来，又是一拳头拍向他。

蔡净尘被他打得翻仰过去。

他一手撑地，爬起身，擦掉嘴角的血迹——阿福的手劲不小，“方鸿不会无缘无故怀疑我，他是六王的人，趁着民乱，我把他杀了。”

阿福呆了一呆，双手颤抖，“你、你把方鸿杀了？！你带领灾民作乱，就是为了杀人？”

“不，你要记住，方鸿不是我杀的，他死于山匪作乱。”蔡净尘面色微沉，过了一会儿，冷声道，“回去告诉相王，要他小心提防六王。”

“你待在这儿，六王就会放过娘子？”阿福握紧拳头，“与其远远躲开，为什么不和娘子一起商讨应对之法？”

蔡净尘沉默了一瞬。

暂时还没人知道他隐秘的心思，所以没人会说三道四，等真相暴露的那一天，就不一样了。

裴英娘是备受爱戴的永安公主，是尊贵的相王妃，他不能成为她的污点。

而且……阿娘走了，他什么都没了，他怕有一天自己会控制不住……裴英娘那样干脆，一定会像拒绝执失都督一样，彻底远离他。

说不定还会厌恶他。

“我不会在这里待很久。阿坤是个很常见的名字，他们以为我是土生土长的山民，我不会给娘子添麻烦……”他低头绞干衣袖，轻声说，“这伙山匪只是吃不饱肚子的百姓，他们劫掠的商队大多是本地豪族雇佣的地痞，那些豪族鱼肉百姓，故意拖延修筑栈道的工程，阻止外面的官兵进城，趁机哄抬物价……再过两天，我会把山上的人送走，你以后也不用再来寻我，我不会一直待在羁縻州。”

“你要去哪里？”阿福怔怔道。

蔡净尘微微一笑，火光照耀中颊边的刀疤异常醒目。

他抬起手，一记手刀砍向阿福的后颈。

阿福软倒在地。

今年长安的秋天来得格外早。

刚回相王府的时候，榴花红艳似火，一转眼，枝叶间挂起累累的石榴果。使女们头戴楝叶，臂上缠缚彩丝，谓之辟邪驱疫。

冯德端着漆盘走进回廊，盘里一团团彩线颜色鲜艳，“郎君，今天该系长命缕，长命百岁，平平安安。”

李旦负手站在石榴树下，望着庭前空空的秋千架，微风拂动彩绦，铃铛摇曳，送出阵阵脆响。

藤萝间一串串葡萄低垂，西域引进的葡萄种苗，结的葡萄圆润晶亮，据说很甜。

裴英娘刚住进来时就盼着尝尝葡萄了，现在葡萄熟透，她却不在。

等她回来的时候，葡萄多半已经烂光。

“郎君，去九成宫的人应该快到了，再过不久娘子就能回来。”冯德试探着道，“是不是派几个人去城门守着？等娘子车驾到了，您好出去迎接娘子。”

李旦沉默半晌，摇摇头。

自从圣人册立六王为太子，相王府渐渐有风雨飘摇之势，郎君早出晚归，变得更寡言少语了。

也更让人猜不透。

冯德默默叹息，没敢接着劝，躬身退下。

武攸暨抵达九成宫的时候，裴英娘和李令月早就把行礼收拾好，只等动身。

前几天李旦信上说会有人接她们回长安，她以为李旦会亲自来，没想到当苦力的是武攸暨。

韦沉香抱着李裹儿，紧紧跟着裴英娘，翘首以盼，生怕她们把她丢下。

因缘巧合，李显的长女最后取名李裹儿——裴英娘曾犹豫要不要劝韦沉香改个名字，思量之后还是作罢，韦沉香分明是想借女儿邀宠，以激发李显的愧疚之心，她还是别掺和了。

武攸暨瘦了些，精神气倒是还好，笑呵呵和几人见礼，还给薛绍、李令月的儿子和韦沉香的女儿准备了见面礼。

韦沉香大为感动，谢了又谢。

裴英娘问起郑六娘，武攸暨脸色微红，嘿然道：“她还早着呢。”

一行人乘坐牛车出发，薛绍为了照顾李令月和儿子，也窝在卷棚车里。

骑马的是武攸暨和裴英娘。

“姑母和太子……”武攸暨催马上前，和裴英娘并辔而行，小声说，“水火不容。”

以前武皇后和李弘虽然偶有争执，但表面上还维持着母慈子孝。

李贤锋芒毕露，不耐烦和武皇后虚与委蛇，满朝文武都看得出李贤十分疏远武皇后。

“端五节时，姑母赐下黍粽、艾酒、荔枝、卢橘，命人送往东宫，太子推拒，和宫人说，他怕自己吃错东西。姑母大怒。”武攸暨眉头紧皱，武皇后和太子关系紧张，他身为武家人，在朝中着实尴尬。

武承嗣一心为武皇后排除异己，不在乎同僚们的眼光，武攸暨不一样，他辛辛苦苦才和同僚们建立起信任，不能功亏一篑。

裴英娘蹙眉道：“圣人呢？”

武攸暨环顾一圈，小声说，“先太子逝世后，圣人一病不起，已经数月完全不理政事了。”

李治真的不管朝政了？

裴英娘捏紧手中的银丝鞭绳，“你来之前，相王可有什么吩咐？”

武攸暨面露尴尬之色，“实不相瞒，我只见到相王府的长史，相王不曾有什么话嘱咐我。”

裴英娘没再问起李旦，转而说起其他事。

秋高气爽，漫山红遍，官道两旁山岚绮丽，花团锦簇，一层层红黄色彩浓淡相映，山下沃野千里，像一幅幅徐徐展开的画卷。

一行人走走停停，一边欣赏烂漫山色，一边慢慢赶路。

薛绍和武攸暨偶尔来了兴致，停车山道，对着疏朗秋光赋诗几首，题写在路过的驿站里。

寺庙、驿站、风景名胜是诗人们留诗最多的地方。

裴英娘每到一处驿站，走进去四处瞧瞧，看到好诗，立刻命人抄录下来，顺便连诗人的姓名籍贯一并记下。

诗人们到处留下诗作，为的就是扬名。每年有无数进京赶考的学子、北上游历的文人，因此长安附近的驿站墙壁上密密麻麻，全是诗句文赋。

驿长苦着脸告诉裴英娘，诗人们文思泉涌，到处刻字，他们不得不每隔一段时间重新粉刷院墙。已经闻名天下的大文豪留下的诗，当然不能随便铲掉，只能委屈那些默默无闻的学子们。

裴英娘灵机一动。

汉末时有月旦评，无论是谁或是谁的诗词字画，经过品评后，立刻身价百倍，闻名天下，从此跻身上流士族圈子。天下英豪，都以被品评为荣，哪怕是被骂得体无完肤，依然有人甘之如饴。

诗人们分散东西，南来北往，很难聚齐，举办诗会只是热闹风光罢了，意义不大。

既然驿站、寺庙到处有人留诗，不如定期派人抄录所有诗作，每隔一段时间评出前十名，凑够百首后，刊印成诗集，一定能迅速流传开来，引得天下文人学者趋之若鹜。

这样也能最大限度地保留佳作，免得锦绣文章被不识字的驿站奴仆无情刮掉。

裴英娘越想越觉得可行。

修撰古籍的事工程浩大，需要抽调大批学士，调用朝廷的全部藏书，可以说是举国之力。没有朝廷的襄助，个人可能需要花费一二十年，才能干出一点点眉目。

所以李治一纸敕令颁下，李旦不能违抗旨意，只能让李贤接手。

但是品评诗赋，刊印诗集这种事，不需要大动干戈，相王府完全能自己办好，李治管不着。

李贤如果还想抢的话，他们绝不会退让。

裴英娘打定主意，默默盘算章程，回到长安时，她连具体的人选都想好了。

公主府、相王府、英王府的仆从在城门外等候多时，看到柳林后渐渐驰来的车马，纷纷迎上前。

李令月掀开车帘，往外看一眼，不满道：“几个月不见，八兄竟然不来接英娘？”

她说话的声音很低，怕裴英娘听到会伤心。

薛绍抱着儿子，摇头道：“英王也没来，或许今天圣人有事召见他们。”

韦沉香没看到李显来接她，哭哭啼啼，怀里抱着的李裹儿也跟着大哭，英王府的下人正在劝解她。

李令月听到哭声，心里愈加烦躁，脸色阴沉如水，如果不是为了陪伴她，英娘不会和李旦分开这么久，新婚夫妻乍然分离，李旦会不会变心？

她起身钻出卷棚车，“如果八兄敢冷落英娘……我……”

秋风萧瑟，薛绍低头拢紧儿子的小衣裳，没有听清她说了什么。

裴英娘远远看到阿禄和其他相王府家奴，想要下马，阿禄几步奔上前，笑嘻嘻道：“娘子，咱们从春明门回去。”

春明门和隆庆坊离得最近。

裴英娘莫名所以，和李令月等人辞别，没有下马，直接拨转马头，和众人分开。

秋天也是郊游的好时节，春明门前熙熙攘攘，士民百姓，男女老少，趁着晴朗天气，盛装出行，相约去乐游原玩耍。

相王府的甲士豪奴们簇拥着裴英娘进城，很快拐到空阔宽敞的长街上。

宅邸巍峨，绵延近半座里坊，时不时可以窥见坊墙之后精巧华丽的飞檐翘角，府门外护卫层层把守，庄严肃穆。

王府重地，平民百姓不敢接近，相王府门前的长街异常冷清，只有马蹄踩过石板的踏响。

裴英娘环顾左右，啼笑皆非。

王府外沿路的院墙和街旁榆树上，百花齐放——自然不是真的鲜花，而是彩绸锦帛编织出的假花。

她骑在马上，目光所及之处，牡丹、芍药、山茶、莲花、芙蓉、海棠、蔷薇、紫薇、绣球……各色繁花竞相绽放，锦绣如云，一派绚烂春光。

树枝上系满彩绦，微风过处，彩绦迎风飞舞，和彩花交相辉映，说不尽的恢弘富贵景象。

一道高大的身影立在府门前，穿茶绿褐圆领掐金丝蜀锦袍，戴紫金冠，脚踏皂靴，腰束玉带，长身玉立，面容清隽，嘴角轻抿，噙着一丝若有若无的笑意，眉宇之间，气势沉静。

他缓缓走下石阶，伸出手。

裴英娘翻身下马，笑着扑进男人怀里。