小沈氏小心坐下，看着她欲言又止。
秀姑见她这般不干脆，望而心焦，催促再三，半日才听她怯生生地低声道：“我想问问，周家为人如何？”声音之低，低不可闻。
“你说什么？”秀姑简直不敢相信自己的耳朵，她是周家弃妇再嫁，对周家避之唯恐不及，平素都不提及周家和周惠，小沈氏却向自己打听周家诸人性情？
小沈氏垂着头，“姐姐，我知道是我无理了，只是我心里害怕。姐姐向来是咱们村里第一能干之人，贤惠勤劳，人所共知，当年是一家有女百家求，一百个我不及姐姐一个，周家尚且如此对待姐姐，何况我呢？我只想打听打听他们家的事，心里有数，免得进门后不知道他们家的底细，被他们欺负得无法翻身。”
小沈氏神色凄然，好女不侍二夫，她心里记着田家之子，打从心里不想嫁到周家，可是父母之命媒妁之言，她无可奈何，不依从又能如何？只会被父母批为不遵守三从四德。
秀姑先是微怔，随即沉默，片刻后，她才淡声道：“安然，咱俩身份尴尬，此事你不该问我，理当托你父母兄嫂打听才是，想来打探到你想知道的事情。我与周家虽是恩断义绝，但是我不喜在别人背后论人是非，对不住，不能如你所愿了。”
张硕本就心有卑意，她在张硕背后提起周惠像什么样子？
她很满意现在的生活，公爹仁厚，丈夫疼惜，儿子孝顺，手掌家资，万事随心所欲，她不想让任何人打扰，不想被任何人破坏。
说她冷漠也好，说她无情也罢，她真的不想和周家再有交集。
现在可不是几百年后，前夫前妻再见纵然尴尬也无大事，现在可是古代，但凡她提起周惠两个字，就会有风言风语传出。
小沈氏倒是有心，可惜她不该找自己。
不是她以小人之心度君子之腹，人心难测，往往经历的事情多了，性格见识也会有所改变，日后小沈氏她到了周家发现和自己说的不符合，说不定反而怨恨自己没说实话。
“姐姐，求你了，求你跟我说说吧！”小沈氏大急，哀求道：“我爹得到周秀才的允许，抄录了周秀才注解的四书五经，正在家中苦读以备来年考试，父母兄嫂只说周家的好，说他们是读书人家，人品清贵，我想知道的事情竟然半点都得不到。我一个待嫁的女孩儿，也不好向旁人打探，唯有姐姐在周家数年，方舔着脸来求姐姐怜悯。”
秀姑拒绝道：“壮壮姨妈，你太强人所难了。”
“姐姐，求你了，你就跟我说说吧！哪怕跟我说说周家的忌讳。”
“周家既然挑中你为媳，想来是满意你平时的为人处世，天晚了，回去吧，眼瞅着你们日子就在跟前了。”秀姑目光落在她脸上，相当柔美的一张瓜子脸儿，不似翠姑的美艳，而是淡雅清丽之美，发生过自己反义之事，恐怕周家就是看中了小沈氏逆来顺受的性子。
小沈氏长睫上泪珠莹然，身形摇摇欲坠，透着一丝绝望。
秀姑叹了一口气，扬声叫张硕进来。
张硕见小沈氏之状，又见妻子面带无奈之色，走近她身边道：“媳妇，发生什么事了？”小沈氏马上要嫁到周家，找媳妇干什么？张硕想到周家就皱眉。
小沈氏嫁到别家，来就来了，他没打算断了和沈家的姻亲。
可是她现在要嫁的是周惠，是妻子的前夫，她的上门就显得有点不妥当了，而且又要和妻子单独说话。被人得知，不知道得编造出多少风言风语。幸亏她还知道晚上来，天黑后为节省灯油，百姓差不多都已歇下，村中唯有犬吠。
“没有要紧事。”秀姑拍拍他的手，转而对小沈氏道：“壮壮姨妈，有些事情我早已摒弃在外，不想再提，你若真想知道，就当着壮壮爹的面问。你是壮壮的姨妈，张沈两家又没断了姻亲来往，也能替你打探一二。”
张硕皱眉，“媳妇，你们在说什么？”
小沈氏在张硕进来时就站起了身，双手搓弄衣角，紧张极了，见他皱眉，更是瑟瑟发抖。她从小就怕张硕满脸横肉的样子，几年前听到张家拒绝父母的提议，很是松了一口气。
“她想问周家的事情，问问周家各人的脾性。”大概更想问的是周惠，只是不好明说而已。秀姑见小沈氏不言不语，直接告知丈夫，这种事她没打算瞒着张硕，与其让他不停揣测，不如敞开天窗，“我如今是张家妇，一心一意地和你过日子，对于过往实不想多说。”
“壮壮姨妈，是这样吗？”张硕眉头纠结成一个疙瘩，口气不太好。
小沈氏身子抖了抖，慢慢低下了头。
她不否认，自然是承认了。
张硕不悦地道：“一个村子里的人你找谁不能帮你打听？非来找我媳妇？同处一村，邻里乡亲，谁家不知谁家事？我媳妇和周家不相干，不知周家底细，你特地来问，不是强求是什么？天色已晚，回去吧，我一个大男人，不好打听这些事。”
小沈氏听了，黯然离开。
夫妻二人走进堂屋，壮壮眨巴眨巴大眼睛，好奇地道：“爹，娘，小姨妈怎么哭着跑出去了？可是又不像很伤心的样子。”
“你姨妈就爱掉泪，没事。锅里早就烧好水了，壮壮去洗澡。”张硕摸了摸他的脑袋。
壮壮甩甩头，拿着干净衣服去东偏房，将这件事抛在了一边。
东偏房没客人时，暂作洗澡之用，里头有个极大的浴桶，张硕给壮壮倒好水关上门，回来才跟父亲说起小沈氏的来意，后者皱了皱眉，“壮壮姨妈向人打听周家之事本在情理之中，只是不该来咱家找壮壮娘。”
“我也是这么说。”张硕深有同感。
“壮壮娘，你别放在心上，明天跟阿硕进城，免得再有人来打扰你。”老张又对秀姑说道，心里十分厌烦，他们一家子老老实实过日子碍着谁了？非得来打扰。
“爹，我知道了。”秀姑非常感激公爹的明理。
小沈氏来意在张家留下余波，很快就如涟漪一般消失，未曾留下丝毫痕迹。
秀姑入睡前把银钱收好，小沈氏进门时，钱已数清被张硕搬进自己卧室了，“硕哥，这几个月咱们家攒了不少钱，放着占了许多地方，什么时候得空兑作金银才好。”
她三月中旬进门，到六月王家进京，张硕平均每日卖三头猪，偶尔还杀猪卖给办红白喜事的人家，三个月共赚了一百二十三吊钱有余，六月中旬到目前又赚了二十一吊钱有余和昨天的三两四钱三分银子，亲友还了八吊钱，撇去壮壮上学花费十四吊钱、平时家用四吊钱和付给短工的工钱不到十三吊钱，尚余一百二十一吊钱，三两四钱三分银子不算在内。
一百二十一吊钱共重一千七八百斤，家里没地方放了，地窖里虽有空间，但其中已存了一百多吊钱，不宜再放。根据秀姑所知，太平盛世后，金价也是不断上涨，一两金子有时候会从十两银涨到十二两之上十五两之下，倒不如兑了金子存放，自己的私房银子也该如此。
张硕听完家里的钱，爽快道：“行，明日给李家送猪羊拉不动钱篓子，过几天我把铜钱分几次运到城里，托人给咱们兑成金子。”
李家收了敬天用的猪羊，李老太太很满意猪肥羊白，吩咐祥儿赏了十两银子。
张硕分了四次把银钱运到县城，费了不少工夫，又托了人，方把家里的银钱兑了十三两四钱金子，秀姑的私房钱兑了二十二两三钱金子，皆是足金的五两锭、几钱锞，加上秀姑额外得的几个金锞子统统收进地窖中，老张给的礼钱未算在其中。
手里有钱，家有余粮，秀姑心里着实不慌。
虽有一场雨解了旱，陆陆续续又下了两场雨，庄稼着实长了不少，但是眼瞅着中秋在即，稻谷玉米尚未结穗，张家和村中其他人家都不对今年秋收报以希望了，凡是家里有粮食的都囤积不卖，没粮打工赚钱买粮食。
老张对张硕和秀姑道：“咱家等秋收再决定卖不卖陈粮，若是有收成就卖，若是没收成就留着。今年秋收晚，也不知道种麦子时能不能风调雨顺。”
张硕和秀姑自是遵从，家有一老如有一宝，老人的经验非晚辈可比。
比之六七月份，八月的早晚凉爽了不少，
秀姑天天跟张硕进城，时近中秋，买肉送礼者颇多，除了送往李家的猪，他们最近竟能卖到两头猪，便是有剩，剩的也不多。
他们今年成亲，送往苏家的节礼必须慎重，卖完肉，瞧着天色还早，张硕就和秀姑去买东西。张硕和老张拟好送礼的单子了，一共八样，每样或是八斤或是八只八条，除了肉、鸡、猪油三样外，其他白糖、月饼、酒水、果子和鲤鱼都得另买。
秀姑道：“别光顾着我娘家，还有壮壮姥爷家。”
“我晓得，一块买齐了。”相较今年给苏家的节礼，沈家的节礼就简单多了。
张硕在城里卖肉多年，熟门熟路地进了最大的杂货铺子。
“耿掌柜，给我称八斤糖、八斤月饼和八斤果子，再打八斤好酒。”张硕进了门就开口，耿掌柜笑容满面，叫伙计招呼其他人，自己亲手给张硕拿东西，十分殷勤。
张硕是郭大海的结拜大哥，郭大海带着一干衙役自然不骚扰他们这条街上做生意的人，经常巡视替他们打发了不少地痞流氓，大家心里明白，感激张硕在他们这条街卖肉，平时经常光顾他的猪肉铺。县城里可不止张硕一家杀猪卖肉的，那家生意远不如张家的。
“张兄弟，你买八斤东西，准备给弟妹娘家下节礼吧？”耿掌柜朝秀姑微微颔首，称东西时，秤杆翘得高高的，一看就知道分量给得十足。
“可不是，今年头一年送礼，礼重些。”张硕嘿嘿一笑，“再给我另外包两斤白糖和两斤月饼、两斤果子。”再加两斤猪肉，这是给沈家的节礼，每逢三节皆是如此，从未更改，等到年底给苏家下节礼也是这样。
“应该的，应该的。”
在耿掌柜称东西时，张硕对秀姑道：“媳妇，你喜欢什么一块买。”
秀姑点头一笑，正要开口问铺子里有没有牙刷，她实在不想用柳枝擦牙了，门口有人进来，一边进来一边说道：“给沈家买两斤果子和两斤月饼就够了。”
看到秀姑，来人立刻惊住了，秀姑也很不自在，来的不是别人，正是周母和周惠。