和白嫩娇贵的珍珠相比，作为母亲的张氏却是又黑又瘦，面容苍老，手掌粗糙，不像三十多岁，倒像四十多岁的人，虽然因黄里长过寿也穿了一身八成新的绸缎衣裳，但是仔细一看就会发现她的衣裳大家都见过，逢年过节或者走亲戚，只要是冬天她一直穿这身衣裳。

秀姑见母女形貌衣着天差地别，突然想起村中长辈们说起大张里长的亲家，都说做他们家的媳妇十分辛苦，哪怕是张里长的女儿，进门后天还没亮就得起床干活，磨面、舂米、做饭、洗衣、打扫，在吃饭前这些活计都得做完，不然没饭吃，饭后下地干活，一天两顿饭，天黑才能回家。作为黄家的男丁和小姐则十分享福，衣来伸手饭来张口，男丁读书，小姐大门不出二门不迈，只要好好学针线就行了，至于家务活会做即可，不需要忙碌。

黄里长和黄道富她都见过了，俱是一副白白胖胖的模样，挺着极大的肚子，和怀胎六七个月的孕妇相差无几，珍珠的兄弟个个也都是肥头大耳，俨然一副富家做派。

想到这里，秀姑目光眼里闪过一丝探究，作为子女，不知可有人心疼母亲如此劳累？

珍珠却没有感到一丝不妥，她听了母亲的吩咐，忙上前行礼，抿嘴笑道：“妗子好，听说妗子的手艺十分了得，只盼能得妗子指点一二。”

她素知家中打算，初见秀姑，脸色微红，神色十分娇羞。

珍珠的行礼在山野乡村十分少见，以秀姑的眼光来看，黄家必定请了城里的人来教导。

秀姑和丽娘为邻，央丽娘教导壮壮、满仓官话礼仪，她也跟着学了不少，尤其是礼仪方面。儿子走科举之路，虽然不能确定是否金榜高中，但是秀姑早早就开始学习，免得到时候惹人轻视。丽娘本身就是女子，懂的礼仪更适合她，虚心学了数年，不过只得皮毛。大家风度并不是指学的礼仪姿态，而是从小耳濡目染铭刻到骨子里的气质。

得丽娘的教导，加上书院里的礼科包罗万象，壮壮和满仓兄弟几乎可以说是脱胎换骨了，行走在外即使身着布衣，谁也不认为他们是寻常的农家子弟。

所以，瞅着珍珠的姿态，秀姑不动声色地道：“珍珠快别多礼了，咱们乡野人家哪里懂得这些个？你这个一行礼我都不知道该如何应对了。”只口不提珍珠话里的请教之意，并非她敝帚自珍，她只是不想传授给珍珠，她不信黄家想结亲珍珠能不知道。

秀姑向来不愿意揽是非上身。

不管珍珠有多好，单只裹脚一项老张和张硕就不愿意。

张硕打算在壮壮十八岁后令其自力更生，若有功名倒好，若没有功名都得夫妻两个自己养家糊口，珍珠这样的肩不能挑手不能提，能干什么？她会做针线是可以做针线卖，买粮食吃，家务活呢？让壮壮一个人做？买粮食也不是长久之计。再说，珍珠也不像自己中间有人能接到大活计。黄家除了长工，也没有丫鬟可供使唤，珍珠自然也不会有丫鬟陪嫁。

就算壮壮十八岁后功成名就不需要妻母做活了，但是他走的是科举之路，打算出仕，裹脚大大违反了□□皇帝颁布的禁止裹脚之令，以后珍珠如何与士族家眷结交？

十八岁达到功成名就仆从无数的地步，显然不可能。

他们一家都有自知之明，从来没想过给芝兰玉树般的壮壮娶什么高门女子，他生得再好再有才华，始终是一名寒门子弟。老张和张硕很讲究门当户对，常说男方高人一等经常看不起娶进门的新妇，百般使唤，女方高人一等也不是没有欺压丈夫一家的情况发生。谁说农家女子就担不起当家主母的重责大任？历经世事，通晓人情，真正懂得的东西比大户千金还多呢，至于大户人家的繁文缛节有的可以学，有的不能学，只要用心，就不会出错。

秀姑觉得很有道理。

在她心里，壮壮完美无瑕，便是官家千金也未必能配得上，但是仔细想想，古人都尚且明白门当户对齐大非偶的道理，作为现代人，自己又怎能看不起其他普通女子？如果壮壮看不起和自己同样出身并且同甘共苦的妻子，出将入相也没什么趣味。

不过，珍珠是完全被摒弃在壮壮妻子人选之外。

张氏心里暗暗焦急，说实话她对壮壮满意得不得了，家资富裕、才貌双全，分了家定能分到大半家业，她真心实意想把女儿嫁给壮壮，在大青山村又有自己娘家照料。她原本想让女儿假借请教之名近水楼台先得月，哪知秀姑竟然没接珍珠的话。

她带珍珠过来拜见，就是有让秀姑相看之意。

张氏很自信，满村里都找不出比珍珠更好的闺女儿了，无论是出身，还是容貌手艺。

“嫂子，珍珠从小儿就学针线，在我们村子里首屈一指，没人能比得上，嫂子若能指点她更进一步，我们一家子都感激涕零。”张氏不肯放弃，附近再没有比壮壮更好的了。

满仓和壮壮一向是大青山村的明珠美玉，满仓才干优长，壮壮以杂学取胜，若说在四书五经上的造诣，壮壮略逊于满仓，黄家重壮壮而轻满仓，原因非常简单，秀姑猜得出是因为自己家比娘家富裕，张硕又是得上头看重的里长。

对于秀姑而言，满仓和壮壮在她心目中的地位差不多，虽然不如亲生子小野猪，但是都是自己看着长大的孩子，也是自己给他们启蒙。

因此，她明明白白地拒绝道：“妹子，你啊，就别为难我了。我这门手艺承自我祖母，是独门手艺，在织绣业很有些名气。我自觉只得皮毛，正一心磨练绣工，四十岁前只传给亲女嫡媳，四十岁收徒也只收七岁上下有天赋的孩子，必须磕头拜师请茶并且有资本长久研习才行。古往今来许多手艺都是传家不传外，妹子应该明白吧？”

她前世拜师时，就是真真正正地磕头敬茶，以示敬重。她毫无根基，家贫无资本，从未接触过艺术二字，学画学绣都得有材料，乃因自家对师父有救命之恩，学艺的一概花费都是师父供应，对于其他师兄弟姐妹们师父可就没这么大方了。

张氏脸色一白，她皮肤黝黑，倒是瞧不出来，反观珍珠红晕瞬间褪尽，神情呆愕，目光中满是不可思议，似乎没想到秀姑会当场拒绝。

黄道富眉头一皱，忙命小妾樱娘来叫张氏和珍珠过去。

见到花枝招展娇嫩白皙的小妾，秀姑心中一叹，作为主母的张氏天天劳作，一时不得歇息，累得又黑又瘦，哪知作为小妾却可以享福，万事不管，只需貌美如花即可。不知面对这样的小妾，对母亲劳累视若无睹的子女，张氏心里可曾后悔或是怨恨？

眼前没了碍眼的人，秀姑静心看戏。

台上已唱到了满床笏，一出一出的戏全部寓意美好，或是祝寿，或是富贵，或是热闹，寄托着所有人的愿望，花团锦簇，好一派热闹气象。

台上唱到西游记中大闹天宫这一出，小野猪满嘴吼嘿哈吼地手舞足蹈要当孙悟空，问张硕要金箍棒，唱到鲁智深醉闹五台山他又吵着要当鲁智深，再唱到武松打虎时，他握着拳头嚷着要当武松，又蹦又跳，一身的精力，竟也不感到疲倦。

秀姑叫张硕把火炉搬回车上，烧滚了羊骨头汤，放进一些辣子和五香粉等，香气四溢。

彼时黄家寿宴开席，先前看戏的黄家宾主等人都入席了，其他来看堂会的百姓属于大黄村的回家吃饭，远路来的就掏出窝窝头卷子馒头什么的果腹。

黄家来请他们一家三口，张硕借口已备吃食拒绝了，张氏和珍珠的做派他都记着呢。

一时又有余家来请，他们也没去。余家的日子比苏家差远了，每天吃饭都数着红薯干玉米面下锅，他们怎么好去打扰？

见状，黄里长忙叫孙子送了一大碗羊肉。

张硕送走黄里长的孙子，回到车厢里，把篮子里的肉片菜蔬挟了些投进翻滚的锅里，捞出来放在秀姑碗里，笑道：“今天日头倒好，可惜风大了些，媳妇你多吃点，午后还有好戏！”他们吃饭，戏子也都下台吃饭去了。

“小野猪，吃饭了，你要去哪里？”秀姑伸手拽住企图跳下车的小野猪，脸色一板，道：“你再闹腾，回去就不叫你爹给你做金箍棒了！”

小野猪很有眼色地静了下来，乖乖地坐下端着小碗，伸到张硕跟前，“给肉，给肉！”

秀姑怕烫着他，挟了肉菜都是吹凉了才放进他的碗里。

嘴里塞了一块肉，小野猪脸颊一鼓一鼓，眉头纠结地瞪着碗里鲜嫩的白菜叶子，他很不欢吃菜，但是仰头看见母亲不高兴的表情，深知母亲性格的他握着筷子下端迅速把白菜叶子塞进嘴巴里，嚼烂吞下，张大嘴对母亲炫耀道：“吃光了，娘，菜菜都吃光了！”

“嗯，小野猪好乖，再给你一块肉。”秀姑挟了一块肉给他。

就这样，小野猪一口肉一口菜地吃了大半碗。

秀姑疼爱孩子，却从来不溺爱孩子，在生活中教导并且约束，常年潜移默化，淘气如小野猪，虽然经常跟村里的孩子打架，但是在许多事情上都很听话。

看完堂会拒绝黄家留宿，一家三口回到家时夜幕将将降临。

小野猪下了车就冲向老张，爬到老张怀里搂着他的脖子，“阿爷，阿爷，我可想死你了！你有没有想小野猪啊？”

“小野猪想阿爷了，哪里想阿爷？”大孙子在城里上学，日夜作伴的就是小孙子，老张顺着小孙子的话开口，脸上皱纹舒展，笑成了一朵花。

“心里想、嘴巴想、眼睛想、眉毛想、头也想，全身上下都想！”小野猪嘴甜得很。

老张听了，乐得哈哈大笑。

“阿爷，你是不是也想小野猪啊？”见老张点头，小野猪立刻道：“阿爷想小野猪，有没有想到给小野猪做一根金箍棒啊？阿爷，我不当小野猪，要当孙悟空，齐天大圣孙悟空大闹天宫，三打白骨精！我还要当武松，三拳两脚打死大老虎！”

小野猪记忆力很好，而且平时秀姑就给他讲过西游记里的故事，他吵着要金箍棒，次日老张就截了一段细竹竿，长短重量都适合小野猪。

别看小野猪年纪小，但是他小时候就爱跟祖父父亲哥哥耍拳脚，手腕灵活，经老张教导一番，耍起金箍棒似模似样，秀姑瞧得十分好奇，不知道他手腕怎么动的，细竹竿在他手里如臂使指，转得飞快，引得村里许多幼童羡慕得不得了，追在小野猪屁股后头。

小野猪玩得非常开心，秀姑却不大高兴，张里长家接了外孙女来住，张里长之妻田氏天天带珍珠来自己家串门，司马昭之心路人皆知。

秀姑明里暗里拒绝了几回，见张里长家始终置若罔闻，心里也恼了。

“我公爹呀，早就说了，阿硕也是这么个意思，赶明儿壮壮成了亲，就在门前地基上盖三间青砖瓦房，分十亩地给他，让他们两口子自力更生，男主外，女主内，庄稼活儿家务活儿都得他们自己动手，父母不帮忙，首先就不要裹小脚的媳妇！壮壮是这样，等小野猪长大了也是这样，三间房十亩地一份娶媳妇的聘礼，一视同仁，绝不厚此薄彼。剩下的家业等我们死了再给他们兄弟平分。”米氏来拿肘子时问及此事，秀姑直接就这么开口回答。

米氏一听就明白了，她精明得很，趁机笑嘻嘻地道：“秀姑，你多给我两块猪血让我明儿炖豆腐给虎子吃，我就帮你把这话传出去叫大张里长一家子知难而退。”

秀姑失笑，“行，晚上我们家长工卖肉回来若有剩的，就叫壮壮给你送去。”

今天十八，壮壮晚上就和他的同窗王信回来了。

米氏心满意足地离去。