村里最不缺的就是耳报神，况且除了几个地主家，寻常村民都使村中那个石磨，夏季恐米面生虫发霉，多是现吃现磨，在张三婶之后亦有人来，似乎听到了，所以很快就把张三婶在小沈氏跟前挑拨离间之语传到了秀姑耳中。

秀姑忍不住有些厌烦。

生气倒不至于，便是圣人也不是千般好万般好，厌烦却是真真儿的。

她是真的厌恶张三婶这个人了，自己家可没做半分对不住他们家的事情，最直接的拒绝就是不愿意收养红花的女儿，这一点自己可没做错，他们对自己家哪里来的满腹怨气？当她不知道她背地里说过的那些酸话吗？不过是懒得说罢了。

“以后少跟三堂婶打交道。”张硕从私塾回来，端起绿豆汤一饮而尽。

秀姑每日早起熬上一大锅冰糖绿豆汤，或者红豆汤，湃在井里，清清凉凉，老张和张硕、开疆都爱喝。秀姑得给小三小四喂奶，倒是不沾这些凉东西，连西瓜都不吃。

听了张硕的话，秀姑便知道也有人将张三婶的话告诉他了，轻轻地点了点头，道：“我心里早远着她了，只是邻里乡亲，又是一个族里的人，她上门来我不好拒之门外而已。”村里就是这样，甭管私底下如何疏远，只要没绝交，就不会当面与人难堪。

张硕嗯了一声，脱下湿透了的汗衫，接过妻子递来的湿手巾随便擦了擦。

秀姑提起周家之事，如今他们日子过得红红火火，张硕虽仍厌恶周家，却不似从前那样连提都不提了，听了小沈氏母子的遭遇，他皱了皱眉头，道：“老而不死是为贼，周举人这老贼除了连累妻媳子孙以外，便没别的本事了。也是壮壮他姨妈和周惠那软蛋不争气，但凡他们夫妻立得起来，自己的孩子便不会饿得这样。”

秀姑十分赞同，心想，周举人要是死在外头就好了，不需要供应周举人挥霍，周家一家老小至少都能吃饱饭，他们家有好些地呢，每年也少交不少租子。

周惠是个好人，可惜孝顺过头就有些迂腐了。

小沈氏亦是善良温婉的女子，逆来顺受便成了软弱无能。

“小宝家的果园菜地雇了不少长工短工，前儿听丽娘抱怨说赵婆子一个人做饭忙不过来，等忙完了地里的庄稼就雇两个婆子给他们做饭，你看我跟丽娘说一声，雇壮壮他姨妈如何？壮壮姨妈是个干净利索的人，符合丽娘的要求。”看在壮壮的面上，能帮一把是一把，如果给了小沈氏这个机会，她还没办法立起来，那自己就无能为力了。

张硕听完，道：“那就跟小宝娘说一声吧，两家没来往，又结了仇，看在壮壮的面子上，咱们只能做到这里了。”

秀姑说到做到，当即就去江家找丽娘。

丽娘正坐在树荫下吃西瓜，让了秀姑一回，秀姑没吃，道明来意。

丽娘笑道：“我当是什么事儿呢，嫂子放心吧，明儿叫她过来就是。她不被张三婶的挑拨离间所动，足见品性。在我们家，做饭婆子的工钱虽然不如长工短工，但饭菜管饱，到时候我再叫她跟前年纪大一些的孩子分拣瓜果菜蔬，也叫孩子跟她一起吃饭。”

江家今年种了几亩地的西瓜，绿皮、黑籽、沙瓤，因种在山地上，甜得很，除去被鸟儿啄烂的和送张家的、留给自己吃的，其他的着实卖了不少钱，菜地里的菜蔬长势也很好。

桃三杏四李五年，果园里以桃树居多，开春栽下后活了八成，时时都得有人照料。

秀姑谢过，又叮嘱她不必在小沈氏跟前提起自己，丽娘清楚两家旧日的恩怨，点头答应了，在秀姑临走前忙道：“昨儿玉堂说，张大哥要借我们家的羊角灯使，嫂子顺便带回去吧，省得大热天里大哥晚上还得过来一趟。”

秀姑暗暗奇怪，拎着羊角灯回去了。

张硕正光着膀子坐在小床边的鼓凳上，逗弄帐内只着大红肚兜的双生儿子。

两个小儿子生得粉妆玉琢，肚兜上绣着几乎一模一样的红莲绿叶五彩鸳鸯，左手系着五彩绳的小三闭着眼睛睡得正香，右手系着五彩绳的小四睁着乌溜溜的眼睛左顾右盼，无论是睡着的还是醒着的都舒展着小手小脚，胳膊腿儿宛如嫩藕一般。

听到窗外传来阵阵蝉鸣，小四的立刻往外张望，乐得手舞足蹈。

张硕满脸都是笑容，听到妻子的脚步声也没在意，如往常一样伸手将小儿子抱在怀里，果然见他更加欢喜了，伸手蹬脚格外有劲儿，不知道他在欢喜些什么。

秀姑听着蝉鸣却觉得烦躁，放下羊角灯，拿着蒲扇用力摇了摇，道：“这样热的天，大结喽见天地叫着，无休无止，吵得我脑门疼，出去一回就不想再出去第二回了，不知道几个孩子怎么样了。开疆和小宝年纪小功课又简单，且县衙里有冰，凉快得不得了，都有点乐不思蜀了，只是壮壮和满仓并粮山添福几个在书院里，只怕没这么好受。”

张硕张口道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”

秀姑扑哧一声，道：“得了，得了，你在私塾里做几天先生，也满口之乎者也来。”最近热天的生意不太好，收入较之过年前后几乎减半，张硕很有空闲教学生。

张硕也笑了，不以为意地道：“壮壮这么大了，你不用太过担心他，若他连这一点子苦头都承受不住，日后如何承受科举之奔波劳苦？比起庄稼人在地里挥汗如雨的辛劳，坐在书院里读书人字求上进简直就像身处仙宫。”

转头看到秀姑拿来的灯，忙笑道：“你都拿来了？玉堂说这羊角灯好使，又亮堂，又不怕风吹，昨儿我就跟他说了要借，晚上拎着灯去抓结喽龟，我见小野猪和小宝都爱吃。”

大结喽是这边的方言，指的是知了，未曾脱壳的金蝉则叫结喽龟，有些地方叫作知了猴、知了龟。此时虽无手电筒的便利，九成村民舍不得费灯油，便不再夜间捕捉，而是没活干的村民或者孩子，白天在树根处铲土将之挖出来，淘洗干净了，哪怕不放油地在火上烤熟，也是十分美味。和开疆一样，秀姑也爱吃，张硕年年都会在晚间抓一些回来。

入伏之前的十天就会有大量的结喽龟出土，一般人捕捉的话都会趁这十天的时间，入伏后，出土的结喽龟就渐渐地少了，村民都会罢手，白日里拣些蝉蜕来卖。

世人虽然不知道蝉蜕含有甲壳素，能治疗高血压一类疾病，但却知道蝉蜕是一味药材。

三月槐花没有错过，五月结喽龟也不能错过。

晚间差两刻钟就到戌时的时候，张硕提着秀姑从江家拿来的羊角灯，拎着装了半桶水的小木桶，腋下挟着一根长长的竹竿，出门朝林间走去。

秀姑紧紧抓住闹腾着要一起去的开疆，好容易才哄住他，然后叮嘱张硕道：“宁可少抓些，别往深林草丛里头去，蚊子多不说了，仔细里头有长虫出没，咬一口可不值得。”

“放心，我不往里头去，就在路边树上抓一些。”张硕也很爱惜自己。

夜间捕捉结喽龟的村民极少，就那么零星三两点灯光，路边树木数量颇多，张硕沿着路两边的树木，半个时辰就抓了小半桶结喽龟，拎回家倒在水盆里，秀姑就着灯光淘洗了一遍又一遍，直至淘洗出来的水十分清澈才算结束。

开疆不肯睡觉，站在跟前清点，不算脱壳变成大结喽的，足足有三百五十多只结喽龟。

临睡前装进小盆里撒盐腌渍，次日早起，秀姑先做好饭，然后倒了些豆油在锅里，灶底烧小火，将腌渍了一夜的结喽龟倒进去均匀地翻炒，诱人的香气慢慢地溢满厨房，开疆兴奋地大叫，冲进厨房，“娘，有结喽龟！”

“有很多，多得你吃不完，快去洗脸刷牙，一会儿给小宝送一碗。”秀姑回头看了一眼衣衫不整的儿子，有些无奈，真不知道他长的是什么鼻子，厨房距离正房有些距离，即使透过纱窗，也未必能闻到厨房里的油烟味吧？他竟然闻到了。

天气太热了，马家用冰，导致马清鼻塞声重，今天不用上学，开疆兴冲冲地跑去刷牙洗脸，学他爹一样光着上身，下面只穿一条麻布做的裤子，脚上穿着草鞋。

油盐炒出来的结喽龟酥脆鲜香，油光明亮，开疆张大嘴巴先让他娘喂自己吃一个，然后才肯给江家送去。丽娘心里害怕，不敢吃这些东西，偏偏江玉堂和江逸都爱吃，见到开疆送来的油炒结喽龟，她狠狠地瞪了高兴的丈夫和儿子几眼，拿了几个香瓜叫开疆带回去。

除了两个小儿子，一家人都吃得眉开眼笑。

秀姑觉得自己家经常吃肉，祖孙三代简直是无肉不欢，开疆还罢了，老张上了年纪，张硕也已近中年，多吃些结喽龟比较好，这几日常抓了来吃，别人犹如为何，老张却说自己的头比从前轻省了许多，秀姑担心他血压高，计划日后多做些素菜和鱼肉，少吃些猪肉。

以前自己还说这时候的百姓即使吃肉也不容易得富贵病，谁知自打嘴巴了。不过，也是张家这些年日子过得好了才舍得，自己嫁进门之前就算是杀猪户，吃肉的次数也很少。