段伯涛笑着说道：“恭喜沈班头立下大功，蒙孙县令赏识，擢升快班班头一职。快班班头，这可是位列三班班头之首啊！”

沈宽微微皱眉，这全县衙都知道自己被孙季德的心腹冯兴摘了桃子，段伯涛堂堂县衙典史，会不知道这事儿？

这明显就是故意挤怼的。

他呵呵一笑，一脸认真地纠正道：“回禀典史大人，是皂班班头，并非快班班头！”

段伯涛见沈宽不吃自己挤怼的这套，又故作痛心地摇头道：“本典史是为沈班头不值啊，立下如此大的功劳，最后却为人做嫁衣裳，便宜了冯兴这厮，端的不值！”

说到这儿，段伯涛稍稍顿了顿，观察了下沈宽的神色，然后愈发可惜地感慨道：“本典史可是听说，你离开快班后，你原来手下的捕头郑乾，哦，就是你那位麻杆兄弟，直接被孙县令擢升至步快总捕头了！啧啧，沈老弟啊，我是替你不值啊！”

段伯涛消息竟如此灵通。

麻杆这会儿还在孙季德的后衙聆听教诲呢，他升任步快总捕头这事，全县衙都没人知道，段伯涛居然已经知道了？

看来他一早就从孙季德的身边人处买过消息了。不然他怎么可能知道的这么快？

不过沈宽并为因此就面有怨忿，而是脸色一正，冲县衙方向一打拱手，义正言辞道：“蒙县尊大人抬爱，擢升沈某为皂班班头，这是莫大的信任。日后卑职自当尽忠竭力，以报县尊大人的器重与栽培。”

“沈宽，你是认真的？”段伯涛见沈宽油盐不进，有点生气了。

沈宽莞尔一笑道：“典史大人，您就开门见山吧，差人请沈某来此，到底所为何事？”

见沈宽这么说，段伯涛也就不再云山雾绕了：“罢了，那就打开天窗说亮话吧。经过此番种种，你心里也很清楚孙季德待你到底如何了。你我如今，处境相若，不如结个攻守同盟，互相照应如何？”

沈宽直言问道：“如何个攻守同盟法？”

“孙季德薄情寡义，但本典史却是宅心仁厚。今后，本典史可为你在县衙内的助力，但你也得全力助本典史在县衙内行事。你我互为盟友，守望相助，互通有无！”

都说开了，段伯涛也没有再磨叽，直接说出了建议。

沈宽细琢磨了下自己现在的处境，从孙季德让冯兴出任快班班头开始，很明显，自己在孙季德眼中已经没价值了，不过是颗弃子罢了！要不是不想凉薄了下面人的心，孙季德怕是连皂班班头这块遮羞布，都不稀得给自己。

也许再过段时间，孙季德再找个由头，就能轻易拿掉自己皂班班头的位置，重新交到其他人手中了。

这只是时间早晚的问题。

而段伯涛如今因为金万钱之事，彻底失去了对快班的掌控权，在与孙季德对弈的这一局中，也已经输了。

在这一点上，他俩是同命相连的。

段伯涛虽然失势了，但他还是金县典史，身后还有金县士绅们在后面撑着，所以短时间内，孙季德还不敢对段伯涛轻举妄动。

如果这个时候，自己与段伯涛结盟，倒是不失为一个自保的办法。

“沈老弟，考虑得怎么样了？”段伯涛笑容和煦地问道。

沈宽突然拿起雅间酒桌上的两个杯盏，将一盏交到段伯涛手中，笑道：“那今后，卑职就有赖段典史照拂了！”

段伯涛一怔，瞬而大笑，接过酒杯，轻轻和沈宽碰了一下，道：“好说，好说，从今以后，一家人不说两家话！”

双方握手言和暂为盟友，一时间气氛融洽，段伯涛喊管家，赶紧上菜，上热菜。

等着酒足饭饱，天色见黑之后，双方才各自散去。

离开玉贤居，郭雄就迫不及待地问道：“兄弟，你真信段伯涛？”

“不信！”

沈宽失笑一声：“他也不会信咱们！这攻守同盟，不过是一时休战，我与他暂时不再相斗罢了！斗到最后，还让他人捡了便宜。”

郭雄哦了一声，暗暗吐槽，我家贤弟和段伯涛一样，也是颗蜂窝煤啊，满身的心眼子。

……

与郭雄分开之后，沈宽去了聚祥兴。

因为前些日子要和金万钱生死斗，所以他把父母和弟弟妹妹，暂时送去了月牙山。所以这会儿回家里，也是空无一人，索性去聚祥兴坐会儿，陪嫂嫂聊会闲磕。

在聚祥兴的后院陪嫂嫂聊了会儿闲磕，就听店门外传来‘叩叩叩’几声敲门声。

紧接着，小六子领了一人进了院子。

沈宽一看，是麻杆，身后还跟着假弥勒。

宋卿娘见他们男人要谈事，暂时先避开回屋。

麻杆进了小院，三步并作两步上前，几乎是用滑铲的姿势跪倒在沈宽面前：“头，今日县尊大人召了小的去后衙。”

“嗯。”沈宽点了点头，拨了拨院里小桌上油灯的灯芯，把油灯点亮一些，然后右手虚抬了一下道：“起来说话，跪着作甚？”

假弥勒把麻杆一把搀扶起来，给他找了个小凳。

麻杆坐下后，娓娓道出了孙季德召他的情形。

正如段伯涛跟沈宽讲得，麻杆的确升了，升任步快总捕头的职位。

孙季德说是召见他，实际上，孙季德也就是草草见了他一面，说了几句勉励他，好好干，为本官分忧的话后，就出门礼佛去了。

后边全程都是庞师爷跟他聊。

庞师爷知道麻杆没啥学问，所以话讲得很粗很糙，言下之意，无非是告诫他，步快总捕头这个位置，是县令老爷给你的，不是沈宽给你的，你今后该忠心于谁，你心里要有逼数。

他还说，沈宽不是你的金大腿，孙县令才是金县的天，你要识时务者为俊杰。

从今往后，要为孙县令看好步快这一亩三分地。

麻杆虽然马屁精，但却是个非常拎得清好赖的人，他知道要没沈宽照拂提携，自己就是个屁。

别看孙县令庞师爷今天把自己当个人来看，改天就能当自己是个臭狗屎，一抬脚就能把自己踢进茅坑里。

所以听完之后，他当着庞师爷的面，指天发誓表示忠心，但出了后衙，就找到假弥勒，拉着他急匆匆地赶来聚祥兴这边，毫无保留地向沈宽剖明心迹。

麻杆的这番表现，沈宽十分满意。

孙季德如此做，无非是着急地想要挑拨分拆自己手头的力量罢了。卸磨杀驴，县令大人还真是半刻钟都不想等啊！

不过他纵是恼火，但孙季德终归是一县县令，段典史这么大的势力，也只能和他掰掰腕子，自己这个小小班头，根本不配成为一县县令的对手！

这种高层博弈，只能让段伯涛打头阵，自己为他助力。

不过麻杆升任步快总捕头也挺好，既然孙季德要分化自己拉拢麻杆，那正好将计就计，让麻杆跟孙季德虚与委蛇着，把步快稳稳地抓在手里再说。

一番面授机宜之后，麻杆、假弥勒两人才披着夜色离开聚祥兴。

二人走后，想进屋和嫂嫂再聊会儿闲磕，却听丫鬟说，宋娘子已经睡下了。

沈宽一看时辰也不早了，才离开聚祥兴回家睡觉去了。

……

……

翌日。

苑川河上，一艘舟船顺流直下，一路直奔金县码头。

舟船船头，一个穿着生员蓝衫，头戴方巾，腰佩一柄长剑，一脸英气的青年公子凭栏远眺着。

他身旁站着一个书童装扮仆役，两个穿着粗布短褐，膀大腰圆，腰间配着短刀的两个汉子，那满脸煞气的模样，一看就不是什么好相与的角色。

青年公子远眺了好一会，终于看到了码头的轮廓，脸上露出几分喜色，开口对身后的人吩咐道：“总算到了，去，把行礼备好。”

“是。”身后三人听了他的话，连忙躬身领命下去整理行装。

舟船靠岸，船家将踏板搭在岸边，殷勤地伺候着青年公子主仆登岸。

身穿生员蓝衫，还带着书童、家丁，这种人走在哪都少有人会惹，老泥鳅这样的老江湖，当然不会去找这样的麻烦。

青年公子一行人顺利地离开码头，在黑水帮下辖的车行里租了一辆车，一路疾驰赶往金县。

马车一路来到衙门巷口停住，书童付过车钱，主仆四人下车直奔县衙。

衙门门子拦住了四人，很是客气地对青年公子恭敬地一打拱手问道：“请问这位公子爷来此所为何事？”

青年公子理都没理他，书童上前递出一份名刺道：“我家少爷是青州举人王化贞，求见县尊大人。”

门子闻言不由得倒吸了一口凉气，眼前这王化贞，看年纪顶天不过二十出头，小小年纪就已经高中举人了，不出意外日后必定是位大官人啊。

“请王公子稍等！”

门子态度立马变得更加恭敬了，躬身近九十度接过名刺，倒退着回去县衙大门，直到进了门才转身一路小跑去往县衙后衙。

一会的功夫，庞师爷就迎了出来，一个举人，孙季德没有怠慢，让亲信师爷相迎，算是不低的迎客规格了。

“这位就是王化贞王公子吧？在下庞师道，添为县尊大人的师爷，王公子请里面请，大人已在花厅敬候。”

见着王化贞，庞师爷老脸都笑开花了，快步上前对王化贞深施一礼。

“庞师爷，久仰久仰。”王化贞微微拱手还了一礼，不冷不淡地说了句客气话。。

“王公子，这边请。”

庞师爷哪敢有所不满，他不过是个老童生，人家可是堂堂的年轻举人啊。

他老脸笑靥如菊花，殷勤地引着王化贞往后衙去。