辛暮云一番话说出来，四围俱静。
柳舒舒跟沈光明描述当日情形：“太静了，我甚至听得到雨水落在树叶上的声音。”
沈光明只觉心潮起伏不停。他仿佛看到当日孤身一人站在无数目光里的辛暮云，亲人丧生，家族凋零，唯有他仍在支撑着。
那数以千计的人之中，真的没有一个人生起救助的慈悯之心么？沈光明知道，肯定不会。只是纵使当时产生过下山援助辛家堡的想法，但最终没有一个人行动。
他想起伶仃的辛暮云，又想起如今面目温和的他，仿佛认识了两个人。
见他一脸惆怅，柳舒舒笑着说：“你同情辛暮云呀？小傻瓜，暮云公子不用你同情。他能将辛家堡支撑十年之久，又在这十年间重振辛家堡名声，他有什么可值得同情的？”
“可他家人都没了。”沈光明说，“堡中只剩那么一些人，实在很令人难过。”
“我曾与你说过，辛家堡没有老仆。”柳舒舒凛声道，“辛家堡当日剩的那些人，他们的模样，我可一个个都记得。那时混进辛家堡，我却怎么也没找到他们之中的任何一人。沈光明，方大枣教你骗人，却没教你识人心？当夜辛家堡发生了什么事也全都在那场火里毁了，只有辛暮云才知底细。你以为那些有功有劳的老仆这样平白不见，真的和辛暮云无关？若是有关，他又因为什么而驱赶老仆，或是杀了他们？”
“姑姑，你别说了。”沈光明慌忙打断柳舒舒的话，“你让我想想。”
沉默片刻，柳舒舒叹气道：“沈光明，方大枣太爱你了。他无子无嗣，疼你怜你，却没有把他所有的本事都教会你。”
沈光明欲辩驳，但想了想，将话全都吞了下去。
“我出门玩儿了。”柳舒舒捏捏他耳朵，“我与你打个赌，少意盟这次送信到辛家堡，是收不到回信的。”
她话说完也不停留，攀着树三两下就翻过了围墙。沈光明只听墙外脚步声杂乱，应是引起了兵丁的注意。他不担心柳舒舒，信步往前走，思考着柳舒舒的话。
那位“辛大柱”冲丐帮的人下手，目的是挑起丐帮与少意盟的矛盾。为了立刻达到这个目的，他不会随意选人，一定挑有影响的人下手。这次死的两个乞丐都是普通的弟子，但他们跟着的人是七叔。
沈光明顿时明白了柳舒舒的推论。
凶手处心积虑向丐帮出手，本以为万无一失，但却出现了柳舒舒这个突发情况，凶手更在匆忙间留下了虎爪的伤痕。
少意盟不会不知道七叔对虎爪非常熟悉。一旦认出虎爪，也就会立刻将嫌疑锁定在辛家堡。
“辛大柱”看似是想隐藏自己的真实身份，却误打误撞暴露了出来。虎爪这个证据太过有力，辛家堡根本无从辩驳。少意盟送信询问情况是礼节，但辛家堡已经没有回信否认的必要了。
沈光明在院子里转了两圈，好不容易等到唐鸥回来，连忙跟他说了七叔和柳舒舒的话，顺手将桃递过去。
唐鸥与辛暮云相交多年，对这些事情略知一二，却因为辛家堡的人从不会主动提起，而子蕴峰上客人不多，他没有详细知悉这个往事的机会。他吃着桃，认真听沈光明把这些事一一说完。
“你怎么办？”沈光明问他。
唐鸥坦然说不知道。
他无法选择任何一方站队，也无法对两位挚友出剑。可他现在身在少意盟，不可能独善其身。唐鸥叹了口气，将沈光明拉到自己身边，齐齐在树下坐了。
沈光明一下紧张起来。
唐鸥揽着他肩膀，大咧咧地盘腿坐着：“你说我该怎么办？”
沈光明：“不不不不不知道。”
唐鸥：“做选择太难了。”
沈光明：“确确确确确实。”
“辛家堡杀人是真，但江湖人，恩仇分明，辛大哥若是要报仇，我也无话可说。”
沈光明一时忘记了唐鸥搭在自己胸前的手臂，转头问：“报什么仇？”
唐鸥也讶然转头：“七叔和你柳姑姑没说？当日围着辛家堡的人之中，也有少意盟和丐帮的人……”
他话音刚落，便见沈光明从自己手臂里钻了出去。
唐鸥：“……跑什么？”
沈光明：“没跑！你、你的脸靠我太近了，不热吗！”
唐鸥：“不热，过来，当我垫子。”
沈光明挪到石凳上坐了，坚决不回到唐鸥身边。唐鸥拿他没办法，只好又拿起自己的佩剑擦拭。沈光明呆看他修长有力的手指在剑刃上方滑动，默默地琢磨唐鸥刚刚说的话。
“丐帮和少意盟的人去做什么？”他问，“他们不会也想抢辛家堡的地盘吧？”
“丐帮我不知道，但少意盟为何不想？”唐鸥平静道，“少意盟也想的。郁澜江上两处重要城池，一个是少意盟的势力范围，一个是辛家堡的势力范围。少意盟日渐扩大，难道不想将庆安城那头的码头港口也吸收进来么？”
沈光明呆了。
唐鸥抬头看他，眼神有力。
“趁火打劫，虽然我不齿，但在势力扩张的时候，这种举动又叫抓住时机。”他缓缓道，“辛家堡的想法，和当年的少意盟是一样。所以它现在做的事情，和当年的少意盟想做的没什么区别。”
沈光明还是头一次看到唐鸥这样认真地跟自己讨论。平时那喜欢揪着他说废话、揉他脑袋的男人不见了。此刻坐在树下拭剑的，分明是一位胸有渊壑的青年侠客。
是他最为喜爱的那一类人。
唐鸥擦了一会儿，眼角余光瞥见沈光明从石凳上溜下来，蹲在自己身边。“又怎么了？饿了就去找你的厨娘。”他说。
“教我武功吧，唐鸥。”沈光明认真道，“十年也好，二十年也好，我想变成你这样的人。”
他也是鲜有的真挚，一时让唐鸥愣了。唐鸥忍不住看着他笑，停了一会儿又低头，仍旧笑得肩膀都发抖。
沈光明窘道：“不行吗？你应承过的。”
“可以，现在就可以。”唐鸥停了笑，也认真道，“多少年都好，我一定教会你。”
沈光明心里一亮，又一宽。那令他惆怅、令他快活的气体疯狂膨胀开来，将他的骨头、血肉、心脏都裹在里面，有一种他说不明白但非常喜欢的舒坦。
方寸掌的口诀只有十六个字：天地方圆，吞于一心；宜深宜浅，以浊试清。
沈光明：“……”
他看着唐鸥给他写的纸条，上面的字都认不全。唐鸥一个个教他念了，忍不住说：“除了教你武功，我是不是还得教你看书认字？”
沈光明：“好好好，那很好。”
唐鸥好不容易将十六个字都教会他了，沈光明也会念了，却又生出新的问题：“这是什么意思？”
“方寸掌以大吕功为基础，我怎么知道这是什么意思。”唐鸥道，“你虽然还不合适练拳，但这是师叔留的口诀，参一参，对你有好处。”
沈光明便一人坐在床上，闭眼“参”起来。
他尝试运起大吕功，丹田处那极为熟悉的、切割般的疼痛也随之生起。日日被唐鸥监督着练功，现在这种痛楚已经大大减轻——或是我已经适应了——沈光明心想。原先如薄刃切入**一般锐利尖刻的痛感，现在已成为钝刀摩擦的粗糙感觉。虽仍然是疼，但这种疼痛会随着大吕功的运转而渐渐消失。让沈光明心中深感可惜的是，他听的戏文和别人讲的故事里，练内功之后丹田就有热力发出，让人精力充沛；而自己这邪门功夫练得越久，丹田越冷，从不见有温暖的时候。
不知道张子蕴是怎么练成的。沈光明心想，虽然青阳心法和大吕功都有驻颜奇效，但若是大吕功练成后自己也会变成张子蕴那般枯瘦干瘪的模样，即使驻颜也没什么意义了。
他这么一想，体内真气顿时走岔，丹田一寒，开始颤抖。
眼皮睁不开也说不出话，沈光明身子一歪，被一直站在旁边的唐鸥扶住了。唐鸥对这个情况已经十分熟悉，立刻运起青阳心法，把暖热的真气传入沈光明体内。沈光明一下子舒坦下来，心想自这次也不用喝血……
他心头竟有些遗憾：不喝也行……但至少应该……
这念头刚起，真气又岔了。
“沈光明！”唐鸥怒道，“定气凝神！你在想什么？”
沈光明连忙摒去脑中杂念，默默顺着青阳心法收拢乱窜的大吕真气。
两种真气虽然性质不同，但由于同为青阳祖师所创，因而分外亲密粘稠，纠纠缠缠间，并未给沈光明带来多少痛苦便顺利敛入丹田。
唐鸥给他抹了额上的汗，有些生气：“怎么又岔了？你脑袋里想什么？”
话未讲完便被沈光明一把攥住手腕：“唐鸥！我知道了！我知道前八个字是什么意思了！”
“什么意思？”唐鸥连忙问。
“就是把真气聚拢在丹田里的意思。”沈光明很得意。
唐鸥：“……就这样？”
他哭笑不得：“聚拢真气不是最基本的功夫么？你还是没学会……”
沈光明连忙打断他的话：“我的意思是，练习方寸掌的时候，先要将体内真气全聚入丹田，这是所谓的吞于一心。方寸掌是讲力量和技巧的武功，能在方寸间夺人性命。口诀的前八个字说的就是，在给敌人致命一击之前，先要聚气。”
唐鸥认真起来：“然后呢？聚气之后又该如何？”
沈光明：“这就不知道了。后八个字我还没琢磨出来。”
他看着唐鸥表情，尴尬地笑了。唐鸥拉拉他袖口：“行吧，你慢慢想。出来，我教你秋霜剑的起手式。”
这一天晚餐的时候，少意盟外的人突来通报：有信使赶到了。
众人全都弃了碗筷等候。那信使正是几日前送信到辛家堡的人，他带回来的却不是好消息：“辛堡主没有见属下，更没有接信。”
辛暮云让信使转告的是一句话：无话可说，辛家堡开门揖客，静候林盟主。
林剑沉沉地哼了一声。林少意让信使下去休息，转身回到厅中：“辛暮云没有否认，看来确实是辛家堡的人做的。”
闻讯赶来的七叔和林少意商量何时启程到辛家堡商议此事。林少意身为武林盟主，大可发出惩恶令，召集江湖众人同去辛家堡。但他话音刚落，立刻被林剑否决了：“万万不可。辛暮云仍对十年前的事情怀有恨意，再这样浩荡前去，难免激起他旧怨。”
七叔默默点头。
众人还在商议时，忽听门外又报：“又来了个人。”
这回来的是沈光明的熟人：唐鸥的书童南襄。
南襄背了个小包袱，见到唐鸥就喊“少爷”：“少爷和林姑娘的婚事，老爷夫人没意见，说一切都看少爷自己，该怎么办就怎么办，绝不能让林……”
他话音未落，林澈嚯地站起，怒吼道：“什么婚事！”
南襄被她吓了一跳。他对唐鸥未婚妻的印象仍停留在苏家小姐那处，着实没想到这位清丽的少女居然这么凶悍。“是少爷和林姑娘的婚事，少意盟的信上说了，两情相悦，情投意合，欲结琴瑟之……”
南襄还在回忆信上词句，林澈已经坐不住了。她冲到林剑面前询问，当事人唐鸥也叹一口气，慢慢走了过去。
沈光明不方便掺和，于是略带着复杂心绪看着唐鸥背影，衣角忽然被南襄拉了拉。
“沈正义，你居然还跟着少爷啊？”南襄兴奋地小声道，“好久不见，你还好吗？我那小鱼干吃完没？好吃吧？”
“吃完了，不好吃。”沈光明再次强调，“我叫沈光明。”
“行行行，都一路货色。”南襄笑道，“哎哟，少爷终于娶亲了，我可真是高兴。要不是上次被你中途截胡，少爷连娃都生出来了。”
沈光明忍不住更正他：“你家少爷生不了娃。”
“行行行，你懂我意思就行。”南襄继续道，“谁都没想过你会去抢少爷的媳妇儿啊。好在这回林姑娘和少爷是从小一起长大的，青梅竹马。戏文里都说了，青梅竹马那是一定会在一起的，你抢不了……”
沈光明：“我冤枉啊，我从没抢……”
他这头悄悄话还没说完，那头的林澈突然提高了嗓门：“我不嫁！我不嫁他！”
沈光明和南襄同时停口，惊讶地看着林澈。
林澈满脸委屈：“唐大哥只是大哥的朋友，怎么就成我的夫婿了？爹爹你太过分，写信说这些子虚乌有的事情，我什么时候与他情投意合！”
林剑脸色一沉，很不高兴：“你年纪已经到了，应当嫁人。唐鸥有什么不好，你为什么不喜欢？！”
沈光明心头突然掠过一阵可怕的寒意。他不由自主地后退一步。
然而如他所料，林澈的眼神还是扫了过来。
“我不喜欢唐鸥，我比较喜欢他。”
她指着沈光明。
“若要我嫁，我宁可嫁他！”林澈大声地说。
林少意：“……”
林剑：“……！！！”
南襄：“……沈……！你！你又！”
沈光明急得大叫：“我冤枉！我什么都没做过！”
然后他在满堂的惊愕眼神中，看到唐鸥转头时脸上竟带着一丝笑意。那是看戏的表情。
当夜，少意盟里是各种意义的鸡飞狗跳。
林澈扯着柳舒舒的衣角哭个不停。她的母亲是林剑妻子的姐姐，后因父母早亡，林剑便收养了她。她跟着林少意一起喊林剑为爹。这许多年来，林剑倾注在林澈身上的爱比林少意更多，几乎从没有逆过她的意。林少意对她也非常疼惜，少意盟上下都知道，盟主骂小姐一次，之后要赔许多礼的。
可这次俩人如此着急地要把她嫁出去，浑然不顾她是否喜欢唐鸥，令林澈非常伤心。
柳舒舒便安慰她，跟她说最近江湖上的事情：“少意盟要发生大事了，你爹和大哥是想保护你呀。”
“是辛家堡那件事么？”林澈抹了抹眼泪，问。
“还有许多事。”柳舒舒抚着少女的鬓发，“他们不让你知道，只愿你平安。”
因林澈不愿回房，两人便在唐鸥和沈光明住的院子里小声聊天。沈光明远远坐在墙角，垂头丧气。
南襄和唐鸥在一旁絮絮说话，偶尔看他两眼，忍不住又道：“少爷，你还带着这家伙作甚？他三番两次捣乱你婚事，也不知是不是上辈子跟你有仇。”
“他挺好的。”唐鸥淡然道，“搅就搅了，没关系。”
沈光明听到他说话，抬头望着唐鸥。
他总感觉唐鸥眼角眉梢里有笑意。他不知道唐鸥在笑什么，或者是因为看到自己又被冤枉一次，或者是因为觉得自己很可笑？
想了一会儿，沈光明觉得自己确实非常可笑。
他起身拍拍屁股，走回自己的房子。盘腿坐在床上练功时，他忍不住又想起唐鸥的那个笑。他实在不确定那笑的意义，翻来覆去地想，一会儿觉得是嘲讽，一会儿又觉得绝不可能是嘲讽。正想着，丹田突然一痛，他猛地清醒过来：又没有凝神！
仿佛刀片疯狂地在腹中搅动，偏偏他又浑身僵冷，动弹不得，连蜷曲身体缓解痛楚也做不到。短短片刻，他已昏厥数次又清醒数次。
需要青阳真气……需要唐鸥……沈光明恨不得大叫。他知道唐鸥就在门外，但自己发不出声音。
从下一次的昏厥中被痛醒之后，他惊讶地发现身体正在缓慢地热起来。
唐鸥来了。
沈光明忽的松了一口气，蜷在他怀中颤抖。青阳真气缓缓渡入他身体里，但丹田仍旧剧痛。恍惚中，他唇上一凉，是唐鸥将手腕贴了上来。
“用力咬。”沈光明听到唐鸥沉稳的声音，“不用怕。”