西华，一辆马车正沿着官道急行，车夫挥舞着鞭子，鞭子在空中炸响，催促着两匹骏马全速向前。马车颠簸着，车里的马日磾紧紧的抓住车窗，生怕被甩出来。他脸色煞白，眼神情惶，有一种说不出的惊恐。

这一路走来原本很安稳，他到了许县，见到了冯方。虽然冯方已经接到孙策的命令，不准他多看，但他抬出自己与刘表的老交情，震慑住了刘虎，最终还是看到了屯田的具体情况，甚至还看到了一部分帐目。

许县屯田的情况非常好，除去屯田士自身的消耗外，每年还能提供近百万石粮，比洛阳屯田的情况好多了。这里面既有水土差异，也有管理水平的差异。洛阳屯田就是一群农夫在耕种，以前的朱儁、现在的黄琬本身并不太懂耕种技术，也没时间多问，许县则不同，不仅有十几个通晓农学的读书人协助，就连冯方本人都成了半个农学专家，说起来头头是道。

马日磾心满意足，让人送出消息后，又赶往平舆。开始还好，经过乡里时都能看到笑脸常开的百姓，一路上的供应也很充足。两天前突然传来消息，说袁绍即将入境，风声一下子就紧了起来，沿途也看不到什么百姓了，大多都带着家里的粮食和值钱的物件躲到了庄园里，即使是离在家里的，出入时也都带着武器，一副如临大敌的模样，马超也着急起来，不顾马日磾反对，要求全速前进。

“孟起，孟起。”马日磾嘶声力竭地喊道。

“族公，怎么了？”马超策马赶了过来，顶盔贯甲，全副武装，手里提着他那杆一丈五的铁矛。

“能不能休息一下？”马日磾央求道：“照这样子赶路，我怕是赶不到平舆。”

马超皱着眉，打量了一下马日磾的脸色，又看了看远处，咬咬牙。“好吧，休息一会儿，只能一会儿。袁绍麾下有匈奴人、乌桓人，游骑随便可能出现。”

“一会儿就好，一会儿就好。”马日磾连连点头，喝令车夫减速。车一停，他就推开车门，从里面走了出来。如果不是马超反应快，及时扶住他，他也许会一跤扑倒在地。马超取来一只胡座，又取来一些水。马日磾坐下，喝了两口水，又喘了一会儿，脸色才渐渐恢复了些。

马超不时的看着远处，眉头越皱越紧。见马日磾还赖着不走，他忍不住说道：“族公，好些了没有？如果好些了，我们就上车吧。后面形势好像不太对。”

“这已经是汝南境内了，豫州腹地，有什么好担心的？袁绍兵力再强，进军速度也不会这么快吧。”

“族公有所不知，游骑的任务就是袭扰对方腹地，劫掠粮草，杀伤吏民，同时捕捉战机。人数虽然不多，却极是危险，胡人向来凶残，所过之处鸡犬不留……”

马日磾忍不住喝斥道：“胡说，这是汝南，汝南是袁本初的本郡，你刚刚也说了，前面就是汝阳，袁家宗族所在，袁家列祖列宗都在那里，袁绍敢让胡人在这里乱来？”

“袁本初连袁隗、袁基都杀了，还有什么不敢做？”

“胡说！”马日磾气得吼了马超一句，扭过头，不想再和马超说话。想起李儒的那篇文章，他也有些心虚。虽然嘴上不承认，心里却已经相信了大半。一想到袁绍如此残忍，他常常不寒而栗。这一路走来，百姓提起孙策时多有赞语，提起袁绍时却没什么好话，可见那篇文章流传甚广，而且深入人心。以袁绍的脾气，一怒之下，对家乡人大开杀戒倒也不是不可能。

可这是自掘根基啊。

就在马日磾患得患失的时候，庞德带着两个骑士从后面追了上来，来到跟前，他们勒住战马。马日磾一眼看到了他们身上的鲜血，庞德手里的长矛也沾了血，马鞍上的革囊鼓鼓的，似乎装了什么东西。

“少将军，一队胡骑追上来了，大概有百人。我们和他们的斥候交过手，杀了两个，伤了一个。”

马超站了起来，一边将手搭在眉上向北看，一边说道：“你们受伤了没有？”

“没有。”一个骑士曲指一指身上的甲胄，又晃了晃手中的圆盾，满不在乎。“那些胡骑的箭不行，五十步外就没什么用了，连甲都射不穿，只有到了十步以外才可能重伤。”

马超回头看了一眼马日磾，咬咬牙，从腰间摘下一块令牌。“族公，你上车先走，我去看看。如果能击退这伙骑兵，那就更好，如果情况不妙，有人追上来，你们就抢到前面的驿舍，亮出这块令牌，他们会让你进去暂避。刘兄，麻烦你护卫我叔公。”

刘虎摇摇头，嘿嘿笑道：“马将军，不是我不肯，实在是这个任务太重了，我承受不起。你还是另外派人护送他吧，我跟你一起去杀胡人。”

“你……”马超跺足，再待要说，刘虎忽然叫了一声：“来得好快，我去会会。”说着，拨转马头，向来路飞奔而去。马日磾也吓了一跳，站起身来，踮起脚，眯着眼睛，向背看去。只见官道上烟尘滚滚，有骑兵正在逼近。他不敢怠慢，连忙上车。马超派了十名骑士护送，自己横矛立马，挡在大路中央。

过了一会儿，数骑冲到面前，一看马超等人拦在路中间，人数不少，不敢大意，纷纷在百步外勒住坐骑，其中一人拨马而回，打算回去报信，刚走了五六十步，刘虎策马奔来，两马交错之间，一矛将那髡头胡人挑落马下，随即猛踢马腹，再次加速，杀入胡骑之中。胡骑大怒，纷纷拨马迎了上去，将刘虎围在中间，远的用箭，近的用刀矛。马超一看，举起两根手指，轻轻向前一指，二十名骑士从两侧冲出，先抬起手弩，射出一阵箭雨。

羽箭呼啸而至，越过几十步的距离，几名胡骑中箭，翻身落马，剩下的人一看形势不妙，顾不上围杀刘虎，转身就逃。刘虎挥舞长矛，将两名胡骑挑下马去，又圈过马来，一人补了一矛，了结了他们性命。他来到马超面前，有些气急败坏。“马儿，谁让你帮忙，老子一个人搞得定。练了那么久，好容易有机会杀人见血，你把老子的事给坏了。”

马超也不生气，笑嘻嘻的说道：“几名游骑而已，杀得再多也没意思，等会儿有百夫长来，让你杀个过瘾，如何？”

刘虎转怒为喜。“这还差不多。”他抖抖长矛，又将嵌在甲叶上的两枝箭拔下来扔掉。“这几个胡狗不行啊，连挡住老子一合的都没有。”