郑玄近年七十，须发花白，常年的伏案读书让他的背驮得像一张弓，原本高大的身躯佝偻着，又瘦又小，缩成一团，看起来就让人心疼。
崔琰扶着郑玄，感受着袍袖下皮包骨的手臂，听着郑玄橐籥般的喘息，不禁落泪。相比几年前，郑玄又老了很多，这时候让他乘着车，千里迢迢的赶到浚仪，尤其是途径疫情还没有完全结束的兖州，实在过于残忍，几乎和他的命差不多。崔琰原本打算拒绝袁谭的馈赠，此刻却改变了主意。袁谭的马车宽敞明亮，走起来还特别稳，比什么蒲轮都强，又可坐可卧，正是郑玄现在最需要的乘具。
崔琰亲自将车辆内外打扫干净，请郑玄上车休息。郑玄疲惫不堪，急需休息，也没有深想，只当是学生崔琰的礼物，便坦然接受了。他的孙子郑小同陪着他，其他几个随行的学生则围着崔琰叙旧，看到崔琰与袁谭、郭图同行，一见面就送了老师这么漂亮的马车，他们羡慕不已，尤其是鲁国人刘琰，爱不释手，还特地找借口上去坐了一会，下车后啧啧称奇，尤其是对那窗琉璃赞不绝口。
崔琰将他们介绍给了袁谭。袁谭很谦卑，话很少，大部分时候都在倾听，既没有贵公子常见的颐指气使，也没有统兵将领常见的粗豪，被俘半年的经历打磨掉了他身上的浮华，让他看起来像一块不起的璞玉，还有一丝淡淡的伤哀，让人莫名地对他多了几分同情。
郑玄离开北海的时候，正风传孙策将进入青州，不少人对家乡的情况都非常关心。他们都没见过孙策，不知孙策是什么样的人，流言很多，有的说他好，有的说不好，有的说他是圣人，有的说他是虎狼，相互牴牾处甚多。崔琰游历多年，又刚刚从汝南来，对豫州的事了解得比较多，大家就向他打听。
崔琰把自己了解的情况大致说了一遍，他特别提到了程秉。他本人是普通士子，没有见过孙策，所见所闻都来自民间，程秉是汝南郡学祭酒，有大量的机会见到孙策，对汝南的情况也比较清楚，崔琰经过平舆时和他见过面，听他说了不少情况。
同学之间虽说亲密，也难免会互相攀比，听说程秉做了汝南郡学祭酒，刘琰等人的心情很复杂。从郑玄求学，又千里迢迢的赶到浚仪来见袁绍，自然是希望能求个一官半职。像郑玄这样一心做学问的毕竟是少数，绝大多数人还是想出仕做官，挣一份俸禄的同时光宗耀祖。程秉算是同学中比较年轻的，现在居然做了郡学祭酒，这仕途不仅顺利，而且难得。很多人入仕是从掾吏开始做起，掾吏事务繁杂，郡学祭酒却是一个清要，一边做学问，一边教弟子，将来桃李满天下，堪比二千石。更重要的是汝南郡学祭酒的俸禄丰厚，就是实实在在的二千石，简直是名利双收。
郭图冷眼旁观，见崔琰夸赞汝南新政，袁谭却无动于衷，不免有些着急，使了几个眼色也没用，只好把袁谭拉到一旁。“显思，知道我为什么要带你来迎郑康成吗？此显思之商山四皓也。”
袁谭愣了一下，这才反应过来，惭愧不已。他们马上就要分手，最多三五天，郑玄就要和袁绍见面。他是海内知名大儒，袁绍对他的意见非常重视，郑玄如果能在袁绍面前夸几句袁谭，袁绍就不能掉以轻心。得到郑玄认可，再加上崔琰引荐，袁谭以后招揽郑玄的弟子就容易多了。
郑玄是关东大儒，在学术界的地位堪比马融，而且弟子众多，拜在他门下的超过万人，知名者数不胜数。有了这层关系，还愁以后招揽不到人才？
袁谭打起精神，刚准备前去拜见，郭图又拉住他。“你知道该说什么吗？”
袁谭目光一闪。“还请先生指教。”
“问孟明视故事。”
袁谭心领神会，组织了一下语言，登上马车，跪坐郑玄的卧榻前。郑玄知道袁谭的身份，不敢托大，强撑着起身温言相问。袁谭再三叩首，向郑玄请教了一个问题。
“敢问郑公，孟明视兵败被俘，当如何侍奉君父？”
——
“呯！”一声巨响，一枚弹丸呼啸而来，正中抛石机，陶罐四分五裂，黑色的油脂四处飞溅，操作抛石机的力伕们惊恐的大叫着，四散奔逃。数息之后，几枝弩箭破风而至，其中两枝钉在抛石机上，箭杆上的引火物迅速引燃的了油腊，大火迅速燃起，浓烟滚滚，烈焰升腾，将抛石机吞没。
力伕们站在远处，无助的看着熊熊燃烧的抛石机。
袁绍脸色铁青，一甩袖子，噔噔噔下了将台，跳上战马，直奔中军大营。
沮授等人不敢怠慢，纷纷跟上，却没人敢说一句话。交战两日，袁绍虽然有明显的数量优势，但战绩却不忍卒睹，花了不少心思，总算将弹丸里的土坯烘干了，可他们花了大量人力物力打造的抛石机被城内牢牢的压制住，根本无法发挥应有的作用。
这些抛石机最大的作用就是城里抛石机练习用的靶子。每有一架抛石机被击中起火，城头都会响起一阵欢呼。双方交战两天两夜，将近一半的抛石机被烧毁，那种黑色的油脂粘得很，沾上就擦不掉，用水都很难浇灭，一旦抛石机被击中，只能眼睁睁地看着烧成焦木。
袁绍不知道这是什么油脂，沮授等人也不知道。情报一向由郭图负责，他离营办事，袁绍就成了聋子瞎子，根本不知对手用的什么招。他心里憋着一团火，越烧越旺，越烧越猛，连眼睛都烧红了。
进了中军大营，袁绍刚准备进帐，忽然听远处的阵地上响起歌声。他回头看了一眼，侧耳倾听，只隐约听到了自己的名字，却不知道其他内容。他招手叫来张郃，让张郃派人去阵前看看，是谁在唱歌，又唱了些什么。张郃派人去了，袁绍又站在听了片刻，这时恰好来了一阵东南风，歌声忽然变得清晰起来，袁绍听了片刻，突然脸色大变，拔出腰间的思召力，厉声大呼。
“鼠子焉敢如此！卖瓜儿，我与你势不两立，不死不休！”