大战，发生在辽东。
京华，却是已经开始了暗战。
这夜。
朱振的尚书府，迎来了一个特殊的客人。
这人不是别人，正是荷兰商人戴维斯。
朱振的书房，依然如从前模样。昏暗，安静，燃着沉香。
“大人……”
戴维斯明显很不习惯这样的氛围，但刚刚出声，就被旁边的管家拦住。
朱振还在沉思当中。
他最喜欢的，便是看着那青烟袅袅，想着事情。
这次茶叶贸易的事情，让他很是纠结。
一方面，他舍不得放弃这惊人的利润，但另一方面，刘侍郎的警告，他还是有一些重视的。
事关龙炎大国地位？
这个说法虽然有些夸张。
但他总认为，刘侍郎应该不会无的放矢。更关键的还是，他想赚钱，他不至于将目光，放在一个小小的茶叶上面。他目前的银滩城，简直就是一个现金奶牛。当他们还在为这二十亿的订单兴奋异常的时候，他光是卖军火，怕是就不止几个上亿的订单了。
但是……
茶叶为什么会成为影响龙炎的存在呢？
他是想了好几天，愣是想不通。
“呵呵，戴维斯来了啊……”
他终于深深吸了口气，转身过来，一脸的皱纹，笑成了一堆。
戴维斯脸上没有丝毫不快：“大人，茶叶贸易的事儿……”
朱振摆摆手，呵呵笑着，颤悠悠地坐回茶桌旁边，这个时候，管家已经将茶给泡好。
而后斟了两杯。
鲜绿的茶水，弥漫着让人沉迷的芬芳，连戴维斯这种比较精通中国茶叶的人，都忍不住眼睛一亮。这吏部尚书喝的茶，果然不一般……怕是有钱都买不来的。
“你说你们西方人，为什么会对我们的茶叶，如此感兴趣呢？”
朱振突然问道。
这句话，当时就问得戴维斯脸色一变。
为什么？
他突然觉得，这个龙炎的老人，着实不一般。问题直接切中要害。
他将所有问题，归于一个。
他在问的是，为什么你们需要这么多茶叶？为什么那么多人，开始喜欢喝茶叶？最重要的其实还是，为什么茶叶只有我们东方才有，你们那边的人，却那么喜欢喝？
一个问题，分为好几个意思。
戴维斯，一下子愣住了。
他该怎么回答？
他想垄断茶叶贸易？
他已经在西方开始造势，宣传，茶叶对人体健康的帮助？一切准备就绪，就等着这边的茶叶？
一旦契约签订，他就能赚至少一倍？
他不能这么说。
如果让龙炎人知道，茶叶在西方这么值钱，是奢侈品级别的存在。人家不会自己去卖？那自己岂不是一下子就泡汤了？
他哈哈一笑：“大人，我们荷兰东印度公司，需要大量的茶叶做饮品原料，打算用茶饮去代替西方的咖啡！这可是我们合作的大好机会，错过的话怕是……”
朱振眼睛微微一眯。
这个戴维斯，表面看着挺老实，但心机也是重得很。
茶饮？
这也就是说，他们要做的事情，只有他们去做才可以，龙炎不行。他们才有茶饮的配方，龙炎没有。一下子，就堵住了龙炎这边想要单干的想法。
“大人……”
戴维斯继续说道：“如若大人可以促成此事，那我们之间的合作，可就加深了……对于产茶之地的利润，我们荷兰人，定然会有保证！”
这就开始利诱了。
朱振呵呵一笑，不置可否。
戴维斯，想要打通这条贸易线，自然是要在龙炎国内想办法的。
朱振，则是他想打通的关系。
士大夫集团的龙头人物，地位举足轻重。
戴维斯是个纯粹的商人。
他认为，只要有足够的利益，没有人能拒绝他的合约。
包括朱振。
他轻轻地，从自己兜里，掏出来一份密约。
而后放在朱振面前，然后起身，拱手告退。
密约。
朱振微微一笑，侧头看着。
他几乎不用打开，就知道这里面的内容。
巨额回报。
给他的，给士大夫集团的，另外一份巨额回报。
说不心动是假的。
士大夫集团，从古至今存在着，目的就是逐利。
他们不像贵族一样，有着天然优势的皇室身份，等级。他们只能通过强大的实力，来证明自己的存在，来影响朝廷和整个社会。
金钱，就是他们的一个法宝。
而现在。
朱振却是静静坐着，一股强烈的困意袭来。
他突然打了一个冷战。
一个悲哀的想法，从脑子里冒了出来。
他第一次觉得，自己老了。
年岁不饶人。
曾经以为，他一定能熬过谢天尧的阳寿的朱振，突然自己也没有信心了。
贵族……
士大夫集团……
新贵族。
凉州。
朱振想起这些事情来，就越来越有一种深深的疲惫感。
他颤悠悠站起来，走到院中。
管家跟在后面，给他肩上搭上一件棉袄。
月明星稀的冬夜。
朱振抬头看着天。
跟着，一阵剧烈的咳嗽。
京华的夜晚。
很静。
但是谁还在意，在辽东之地，此时正在进行着一场惨烈的厮杀？
那个人人闻风丧胆的刘侍郎，如今在墓穴里，刨土找着传国玉玺？
朱振突然苦笑一声。
龙炎啊龙炎。
圣上啊圣上。
天朝啊天朝。
圣上……
恐怕老臣，没法再陪你多走一段了。
朱振曾经立下过誓言。
若谢天尧在他之前驾崩，那他便会带领士大夫，走向更高点……
但若自己走在了谢天尧跟前。
那么……
此时，他感觉自己老迈疲惫的身躯，真的已经扛不起整个臃肿，庞大的士大夫集团前行的责任。
累了。
倦了。
他甚至有些期待起来，刘侍郎这一批的年轻人，能将这龙炎，带到一个怎样的高度？
翌日。
朱振病重，卧床不起。
整个龙炎，一片哗然。
京华密探处处，谁都知道，前一天晚上，那荷兰商人戴维斯，刚刚去找过朱振。
谁不知道，他肯定给了朱振足够诱人的利益。
谁都认为，朱振一定会坚定地支持这份合约的签订。
然而。
他没有。
他病了。
作为龙炎国内，士大夫集团的带头大哥，他没有再对这件事情，表达任何一个看法。
一下子。
整个京华的气氛，都变得诡异起来。
皇帝先是派太医，去看望朱振。
风寒。
人老了，是经不起这种风寒的。
各种并发症，也就出来了。
太医传回话来，老尚书，说话都有些糊涂了。
“什么意思？”
谢天尧冷冷一笑：“这个老鬼，开始给朕装糊涂了么？嗯？装糊涂了？”
养心殿中，几个太医跪在地上，诚惶诚恐。
砰！
谢天尧狠狠拍了一下书桌，怒道：“这到底是几个意思？几个意思？谁来告诉朕？”
“一个区区茶叶贸易，秦王建议拒绝……”
“现在好了，朱振这个老鬼，也躺平了！”
他勃然大怒：“就凭刘侍郎一句话？”
“就凭他一句话？”
“朕的金银，就这么没了？”
众人噤若寒蝉。
这个时候，他们敢说什么？
太敏感了……
太敏感了这个问题……
周总管在旁边苦笑道：“圣上，贸易之事，本就不能一蹴而就。圣上乃天子，对商贾之事涉猎不深，但老奴听过一句话，越诱人的，往往也是最危险的……刘侍郎恐怕是有如此想法，故而才建议，暂时将此事搁浅。”
“暂时？”
谢天尧没好气道：“一个破茶叶，还能让朕的泱泱龙炎灭国不成？荒唐！”
周总管尴尬一笑：“圣上，这个……若是刘侍郎在，还能召来对质，但现在……”
现在……
谢天尧这才想起。
那个自己恨不得千刀万剐的家伙，现在还在墓穴里钻着，给他找传国玉玺呢。
他忍不住笑了一下。
想到那小子，很有可能灰头土脸，还被敌人追杀得狼狈不堪，他心中，就有一种解气的感觉。
该！
活该！
阴魂不散的家伙！
人在辽东，都能让人把朕的茶叶贸易给否了！
就得让你多受受罪！
谢天尧深深吸了口气，又是一脸冰冷：“好，且容他些许日子，告知戴维斯，等着吧！”
“圣上英明！”
……
刘铮没有狼狈。
反而过得很是舒坦。
他没想到，在这里，在这大冬天，他还能吃到新鲜的各种水果。以及那些猴子，酿造的猴子酒。
罗家人在墓穴的几百年中，可不是白待的。
御花园中，种满了各种果蔬，虽然没有光照，但一些对气候环境要求不是很高的植物，还是可以存活了下来。
依靠着这些东西，他们也在墓穴里，活了几百年。
不容易。
很不容易。
此时刘铮，一边看着下面的大战，一边吃着这些东西，心中还是出现了一种别样的情绪。
大战。
依然在持续。
这个时候，萧乾带着的青州军，已经稳稳将这边的防御工事拿了下来。
于是，战局，开始了极度的倾斜。
为什么？
因为这边不仅仅有防御工事，更有各种战车，各种可以拿去补充的武器，装备。除了战马和粮草，可以说是应有尽有。
这也是为什么刘铮，一定要让萧乾率先来到这里的原因。
箭矢。
无数的箭矢，开始漫天飞舞，密密麻麻，像是过境的蝗虫。落下的时候，随时可以带走南洋联军，无数人的性命。
乔垣此时，已经浑身是血。
杜良也已经狼狈不堪。
援军为什么还不来？
他们的心中，其实已经开始绝望了。
尤其是杜良。
他和刘世吉约定的时间，都已经过去两个时辰了。他还没来……
不对劲。
情况很是不对劲。
绝望的情绪，开始蔓延南洋联军。
败局已定。
“狗x的龙炎军！”
乔垣心中，甚是不甘，他怒吼着。
不应该这样的！
他是天选之子，他应该是天选之子的！他是整个辽东的王，他的阿房宫，规模甚大，他是可以当皇帝的人！
然而。
在当初骄奢淫逸的时候，他从来没有想过。
他会死在辽东。
以这样的方式，结束了自己的政治生涯。
死在辽东的一个墓穴里。
他不甘心。
但是。
已经无力回天。
程志明还在杀着，连续四个时辰的厮杀，让他已经精疲力尽，当裴千云出现在这里的时候，程志明，也成了第一个在此次大战之中，失去性命的名将。
裴千云的锤子，将他半截身子，深深砸进了地里。
这一下。
南洋联军，彻底失去了挺下去的信心。