两人走进“五里望亭”无言解下了竹笠和蓑衣，露出一身深青色的布袍，那式样有点像道士的袍服，但腕臂处缠着布带收束了衣袖。青袍左襟胸口处，有黑丝线绣着篆体的“东溟”两字。腰间各斜挂着一件长形物事，以厚布囊包裹着，显然是为了阻隔雨水。

庄老爷子感动得几乎哭出来，真的……真的来了……

他吩咐随从，接过两人的竹笠与蓑衣，并搬来两把竹椅子。

两名青袍男子却未坐下。他们拉扯腰间一根束绳，那包着长物的布囊解开来，露出两柄一式一样、形貌似颇古拙的长剑。铜铸的剑锷与剑鞘吞口皆擦得发亮。

鬼刀陈看见这两柄剑，眼睛瞪得大大的，头皮一阵发麻，头壳那道刀疤有点刺痛的感觉。

那两袭干净的青袍虽然颜色素淡，但在众人眼中却像发出神秘的光芒。

左边那个青袍男子比较年长，二十七、八年纪，唇上的胡须蓄得甚整齐。他那双锐目向四周扫视一轮，自然散发出一股令人不敢直视的气势。

“东溟派，尚天军。”

这男子说时，并不拱拳行礼，语气一点不像在自我介绍，倒像在命令众人牢记这名字，“遵奉上命，陪同师弟下山来，调解此事。”

庄老爷子得意地瞧瞧麻八，然后上前拱手行礼。

“庄某该死，早知两位剑侠远来，也就该在山脚预备车马……”

尚天军打断他：“本派戒律，除艺成满师下山者外，弟子出入皆不得骑乘车马，惰懒筋骨。”

庄老爷子陪笑：“佩服！佩服！唉，这次的事情，原来不过是市井里的小纠纷，竟劳贵派两位剑侠的大驾，实在……”

再次给尚天军打断：“我说过，我只是陪着来的。”

尚天军指一指身旁的师弟，说道：“奉家师谕，此事概由我这位韩师弟作决。”

他后退了一步。

众人不免意外，仔细看尚天军身旁那个年轻得多的东溟派弟子。

这姓韩的看来不过十六、七岁，连胡子也没有长，修长的中等身材，一张五官细致的脸还带点稚气。两道浓眉英气地往上高扬，可是神情羞涩，加上肤色晒得黝黑，若非腰间真的带着剑，怎看也是个农家少年的模样。

少年几乎就想向众人拱手行礼，但想起尚师兄沿途的嘱咐，又把手垂下来。

这些凡人，跟他们不是对等的，尚师兄如是说。

少年捏着拳头，眼睛垂下来没看任何人，那红润如孩子的嘴唇有点颤抖。

“……东溟派，韩柏。”

声音小得只有亭子里的人听得见。

庄老爷子皱眉，这么一个神情尴尬的少年，还有这个土包的名字，跟剑侠的身份毫不匹配，根本就跟寻常一个农村子弟无异嘛！

可是看那尚天军的气势，还有青袍跟长剑，这两人又决计假不了……

“这位韩少侠……”

庄老爷子还是毕恭毕敬地向这个比自己年轻最少四十岁的小子拱手：“这事情的来龙去脉是这样的……”

“不……不必说了。”

韩柏急忙回答，他回头向尚天军请示，可尚天军没有动一动眉毛。

韩柏只好又硬着头皮说下去：“既然是这位庄先生来求我们的，一切就依庄先生的意思去办。”

就是这样？麻八听得傻了眼。

庄老爷子强压着心头狂喜，微笑朝周巡检说：“大人也听见了吧？既然得到东溟派掌门老人家的吩咐，那庄某就大胆拿个主意吧……大人，就按你刚才说的办：死的赔个三十两银子，伤的也各自赔偿……”

他再得意地瞧着麻八：“然后在‘太平楼’摆五十桌和宴，如何？”

周巡检猛力点头：“麻八，我看就这样吧！”

麻八早已经泄了气，准备答应，可是鬼刀陈却把麻八推到一旁，往前踏了一步。

“要是不答应，怎么样？”

鬼刀陈直视韩柏的眼睛。

亭子里的空气像一下子冷凝了。

韩柏迎受鬼刀陈那凌厉的眼神，他再次回头瞧瞧师兄，尚天军还是没有任何表示。

尚天军早就教过师弟怎么应对这种场面，韩柏也都牢记在心，但这少年还是要深吸一口气才能说出口。

“庄先生的主意，就是我派的主意。”

韩柏一口气说完，然后挺直了胸口，腰间的剑柄也随之提高了。

这意义明显不过，鬼刀陈这时看着尚天军。

“你刚才说，此事由你师弟一人作主？你只是陪着来？”

尚天军当然明白鬼刀陈话里的意思，他嘴角微笑，点头。也就是说，今天这里，只有一柄东溟的剑会拔出鞘。

鬼刀陈再次打量眼前这少年，他当然听说过关于东溟派的一切，强势崛起，威震江湖。可是他不信，武林上这些名门大派，名气虽响亮，但不免都是靠前人累积的。

大家都是天天拿兵刃，大家都是两手两腿的人，他这口刀，可是出生入死二十几年练出来的，鬼刀陈就是不相信有多大的差距，更何况面前是这个还没有断奶的小子。

“所谓名门正派，都是听的多，真正有多强，难得有机会见识一下。”

鬼刀陈摩挲着双掌。

在场不少人也都有这样的想法，大剑派的传说听得多了，可是有多少成是真的，倒没有亲眼见过，然而有胆量用身体去验证的，今天这里就只有一个人。

鬼刀陈的挑战意味已经非常明显，可是韩柏似乎不像有迎敌的准备，反而在搔着头发，好像不知道该怎么回应。

他身后的尚天军，看见师弟如此，并没有表露半点担心，反倒是有些不耐烦的模样。

庄老爷子、麻八和其他人早就远远退开到亭子旁边。

鬼刀陈眼见韩柏似未准备对决。绿林出身的他，不打算再给对方机会。

“领教了。”

声音很小，也说得很快，只能仅仅听见，也不带一丝杀气，但右手已经握住刀柄。

同时鬼刀陈脑海里，已经在设定这式拔刀快斩之后的三种变化可能，但那柄长刀，只出鞘一半就停止了，而一生以快刀自豪的鬼刀陈，第一次，也是最后一次，亲身体验何谓真正的“快”亭子内外那两百余双平凡的眼睛，则更连那过程都看不见。

他们只看见结果：鬼刀陈的长刀只离鞘一半，刃面就给一柄满布水纹的钢剑贯穿了，剑尖继而刺进鬼刀陈穿着棉袄背心的胸口里。长刀就是这样给钉在鬼刀陈自己的身体上，无法再出鞘半分。

握着那柄长剑的（本来应该说是“刺出这一剑的”可是众人的眼睛根本看不见那刺剑的动作）自然就是那个像农村少年的韩柏。

很少人留意到：在韩柏的身后，尚天军的左掌不知何时搭在师弟的右肩头。

鬼刀陈的脸真的白得像鬼，眼睛也像看见鬼一样呆瞪。

在场就只有这三个人知道，刚才发生的过程：鬼刀陈右手搭在刀柄上；韩柏的眼神，刹那间由羊变成狼；鬼刀陈，长刀出鞘两寸；韩柏，腰间长剑已经完全出鞘；长刀，出鞘一尺；长剑，刺击之势已成；东溟派剑术，基本中的最基本，入门剑法“风火剑”第三势，名唤“流星追月”只是最简单的单手刺剑动作，但从踏地的左足，上至腿臀，到腰肢，到胸肩，到肘臂，到握剑的腕指——每一条该发动的肌肉都发动了。

从下至上，从足趾到手指，每一重关节的活动，都把那积蓄的力量增幅并传递上去，最后完全贯注到剑尖上——此即为武门“气劲贯发”的秘窍，而要做出这样高度协调的动作，韩柏的脑袋想也不用想。

这些日子以来，每天风雨无间练习最少两千次，总计已经做过超过数万次的动作，不需要再想。

韩柏目线所至，鼻尖、前足尖、剑尖，三尖相照，一条无形的直线，直指鬼刀陈咽喉。

这是“流星追月”一式的首要目标。

韩柏无数次朝空气中幻想的对手刺击，无数次与同门对剑练习，皆是如此瞄准，同样已经变成不用思考的习惯。

攻敌所必救，这原是颠扑不破的对战铁则，当然如果对手真的堪称为“敌”的话。

所以，尚天军的手拍在韩柏的肩头上。

因为这一拍，韩柏这未经思索的“星追月”剑势角度下沉了。

原来应该已经从鬼刀陈后颈透出的东溟佩剑，贯入了鬼刀陈那柄刚拔到胸部高度的长刀，穿过刃面，钉进鬼刀陈胸口的羊皮棉袄里。

然后一切静止下来，就是其余所有人看见的结果。

鬼刀陈全身固然僵硬。可韩柏却也呆在当场，额头渗出点点冷汗。

这是十七岁的他，一生人第一次挟着真正的敌意，向一个活生生的人发剑，而且本来已经杀死了对方。

尚天军的手掌再在师弟肩头上轻轻拍了两下。

韩柏这才发觉自己在众人面前失态，猛地收剑。

东溟剑在刀刃那个孔洞里抽出，发出令人牙酸的刮擦声音。剑尖抽离时，也夹带抽出几丝棉絮。

被鬼刀陈鲜血染红的棉絮，在半空中飘飞。

亭子内众人瞧着那几丝飞絮，看得呆住了。

长剑拔离后，鬼刀陈才敢吸气。

剑尖透过棉袄，刺进了他胸膛两分，并没有伤及肺脏，要不是那柄长刀的阻隔，加上尚天军那一拍令剑劲稍为消解，鬼刀陈已经是鬼。

韩柏仔细检视那刺穿过钢刀的剑刃。确定剑身没有受损后，他松了一口气，还剑入鞘。

他心脏还在怦怦乱跳，眼神带着不解地瞧向师兄。

尚天军知道师弟的疑问。

“这种等级的人，还没有资格死在东溟派的剑下。”

鬼刀陈的长刀，呛啷堕地。

几乎亦在同时，亭子外头那两百人，手上的兵器也都纷纷掉落在泥泞的地上。

有的人甚至跪了下来。

这些凡人，跟他们不是对等的。

韩柏看见这景象，终于明白师兄说这话的意思，同时，他也想起了远在千里之外的师傅，尽管楚江南没有传授他一天武功，但是这并不妨碍韩柏对他的尊敬。