正当武昌大乱的时候,西南面的群山中,一队衣着褴褛的军队正在山间行进,在狭窄的山路旁,几个人正站在石头上说着话。为首的面容清瘦,但目光敏锐,此人正是夔东十三家的首领之一,刘体纯。
“虎爷(下山虎,刘体纯的绰号),下雪了,你看现在兄弟们还穿着单衣哪?”有一个人说道。
“是呀,这段时间苦了兄弟们了。”刘体纯叹息道。
“咱们还是回茅麓山老寨吧,现在清廷的大军已经把郝爷围的死死的,咱们去了,也是白白送死啊”另外一个说道。
刘体纯一听,很生气,厉声道“邱二,你给我住嘴!兄弟有难,见死不救,那还是兄弟吗?”
那个叫邱二的答了个“是”,就不再言语了,眼中一抹厉色一闪而过。
“传令下去,加快行军,还有一百里就到竹山了。”刘体纯说道。
传令以后,这支队伍的行进速度明显加快了,可是谁也没察觉到,有几个黑影,从队伍中偷偷溜走,躲到密林里。等队伍走过,树林里的人才出来,其中一个正是邱二。
“大哥,我们去哪啊?”有一个问道。
“去哪?当然去吃得好,穿的好的地方,再跟着刘体纯不被杀死,也得被饿死!”邱二说完,望了一眼离去的队伍,转身带着这几个人向旁边一条小路走去。
天亮后,邱二带人就来到了茅麓山南麓清军大营,被哨兵发现后,点头哈腰的说要求见江大帅,说有重要的事禀报。哨兵看见这几个衣衫褴褛,如同叫花子一样,就不让进去。邱二连忙又是作揖,又是说好话,可哨兵就是不让进,而且还拔出腰刀,赶他们走。
正巧营中一个都司来寻营,上前问了几句,邱二看见是个大官,赶紧跪下,说自己知道刘体纯的夔东军去处。那都司一听,挥挥手,就让哨兵把邱二等人放了进来。带着他们去大帐见总兵江向宇。
湖北总兵江向宇,汉军正红旗人,曾经是满清定南王孔有德的部将,自孔有德死后,他就被调往湖北武昌,因为脾气火爆,不善迎逢,十来年了,官职也不曾动一动。这次围剿夔东十三家,朝廷任命四川总督李国英为各路兵马指挥,而李国英特意向湖广总督王盛和要了江向宇,为南路指挥,帅湖北方面的清军围剿夔东。
邱二见到了江向宇,立刻将刘体纯的行军路线,还有可能停留的地点,全都说了出来。江向宇听完,大喜下重赏了邱二,然后立刻点齐三万兵马,按着邱二所说的,在一个山谷中埋伏起来。
此时,刘体纯救人心切,还不知道自己已经被出卖了,正在赶往兴山的山路上。突然炮声传来,然后是无数的铁蛋砸了下来,没有防备的夔东军,立刻死伤无数。
“杀啊――”山谷两边也想起了喊杀声,大批的清军从两侧的山腰树林中杀了过来。
刘体纯赶紧命令抵抗,可是走了一夜山路的夔东军,早已人困马乏,面对着成倍的清军,连招架之力都没有。不长时间清军就把夔东军围困在山谷之中。
不过在短暂的慌乱过后,夔东军在刘体纯的指挥下,竟然也站稳了阵脚,特别是刘体纯手下有一千弓箭手,扑天的羽箭射出去,清兵被射的是人仰马翻。趁着清军出现乱象,刘体纯赶紧亲自带人往山腰处杀去。
刘体纯征战数十载,颇有韬略,麾下也多是骁勇善战之士。清兵虽然人数众多,但被夔东军的骠悍所镇住了,一时间阵脚大乱。刘体纯正好趁机撕开了清军的包围,从中冲了出去。
江向宇不愧为一员猛将,见夔东军冲出了包围圈,立即重新布置,在后边紧追不舍。因为夔东军体力透支的太大,跑出二十里,就再也跑不动了,刘体纯只好带人上山,凭险而守。原来一万多人的夔东军,现在只剩下五千余人。
江向宇见到夔东军退到山上,一时也攻不上去,就命大军把那座山围的水泄不通,想要困死夔东军。
在山下,清军大营刚刚建好,一个信使就骑马赶到,等进了帅帐,把湖广总督的调令交给江向宇,就退出去了。江向宇拿过调令一看,先是吃了一惊,而后怀疑夔东李来享怎么突然出现在武昌城外,这其中难道有诈?可是现在也不是回援的时候,好不容易把夔东刘体纯赶到了山上,只要几天的时间,刘体纯就会不攻自灭,这么好的机会怎能放过?再说四川总督李国英曾经再三嘱咐无论在什么情况下,都要把夔东刘体纯看住,等大军打下兴山郝摇旗,马上就来合攻会合。江向宇想了半天,决定先不管武昌的调令,等先消灭刘体纯再说。
又过了一天,清军大营又来了一个信使,还是武昌的调令,江向宇拆开信,一看大惊失色,里边说,汉阳已被夔东李来享攻破,武昌也危在旦夕,如果不能在三天内赶回武昌救援,则军法从事。
看着调令上边鲜红的总督大印,江向宇是不敢再耽搁了,真是怕中了夔东联军的围魏救赵之计,于是先派人往李国英处报信,然后立刻拔营起寨,除留下断后的一万兵马以外,其他的全部火速回援武昌。
被围了两天的刘体纯部,差不多已经到了山穷水尽的时候,粮食所剩不多,山上又没有水源,只要再等两天,不用清军进攻,就得被饿死渴死。可当看到山下的清军缓缓退去,刘体纯还以为清军使诈,引自己下山,也不敢下山去追杀。等又过了半天,感觉不对,派了人下山查看,才知道清军是真的退兵了。
这眼看就要把自己围死在山上,清军怎么就退兵了哪?这个问题让刘体纯百思不得其解,他也担心清军去而复返,立即命令夔东军下山,折返向北,绕路去救援郝摇旗。
这场大雾持续了两天,即使是白天,也因为长江上的水气,使武昌和汉阳彼此都看不清楚。因为害怕对岸趁着大雾渡江,所以两岸的清军看见江面上有船只出现,就用大炮轰,炸沉了好多商船后,就再也没有商船敢从武昌这段江面过了。
武昌城内有多处地点着了大火,损失不小,尤其是连知府都被暗杀了,更是加重了恐惧的气氛,大队的清军来回在大街上巡逻,看见可疑的人就抓起来。
那湖广总督王盛和看到谭元安被刺杀了,心中大骇,立刻命令加紧了总督府的防卫,然后命人四处去联络救兵,连湖南都派人去了,可还是感觉不安心,写了奏折,让人骑马八百里加急送往北京。
两天后,大雾终于消散,当武昌和汉阳相互看清楚城墙上的黄龙旗,才知道发生了误会,吓得汉阳知府赶紧过江请罪。
王盛和心惊了两天后,见没什么动静了,但是还不确定夔东李来享是不是还在武昌附近。等看到来请罪的汉阳知府,才知道这两天,炮击的都是自己人,大怒之下,命人拿了汉阳知府的顶戴花翎,押入大牢候审。
又过了三天,江向宇终于率领大军回到武昌城。而此时,永历早以扮作进城送菜的出了武昌城,往东到五十里外的小镇上,与靳统武他们会合了。
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