如果说吴三桂让岳岐山不得不随时提防，但毕竟还没有撕破脸造反，最近让岳岐山最烦心的却是韶关西北部与湘西交界的地方，那里匪患猖獗，大白天的就敢在官道上拦路抢劫，不但抢过往客商的，还抢官府的东西，就是派兵押运，兵力太小，依然还是会被抢。

据探子查明，这些强盗并不是韶关当地人，而是从湘西来的土匪，因为湘西土匪太多，客商都不敢路过，只好绕道韶关，这样土匪们没有可抢的了，就转移地域，来到韶关继续抢劫。

湘西地处偏僻，交通闭塞，土地贫瘠，民风彪悍，自古就是官府难以管束的地方。大明的历朝都发生过湘西暴动的事情，不是汉民暴乱，就是苗、土等族叛乱，为了镇压，耗费了大明的大量人力和物力，但收效甚微。到了清初，湘西依然是叛乱不断，大大小小“占山为王”的土匪达到上百支，其中势力强大的土匪，甚至可以占据县城，向全县的百姓收粮征税，简直就是“土皇帝”一般。

湖南虽然是吴三桂的势力范围，连各府县的官员都要他点头任命，但是湘西却从来就没有真正受到他的统治。即使在顺治初年，吴三桂几次派去围剿的清军，无不都是撒羽而归。

“湘西土匪”太难打，比老鼠还要难抓，他们是天生的“游击战”专家，这点永历早就知道，另一个世界中的“剿匪片”，可是没少看，当然知道“湘西土匪”的彪悍和狡猾。但是现在正值“反清”的关键时刻，而“湘西土匪”正是可以利用的强大力量，永历对此开始动上了脑筋。

如何能让桀骜难驯的“湘西土匪”归顺大明，将他们组织成一支大明的军队，成了永历此时最想实现的目标。

“湘西土匪”有上百家之多，散布在湘西各个府县，多在群山峻岭之中，别说想要收服他们，就是挨家联系，就得需要耗费很长时间。更何况每支土匪的组成也各不一样，有的土匪是由汉民组成，有的土匪是纯粹的土家人或者苗人组成，还有的是成分混杂。每支土匪的人数也不同，大股的土匪可达几千人，小股的土匪也许就几个人。

湘西如此复杂的情况，还真让永历头痛，就是因为土匪太多，又没有能够服众的领袖人物，都不知道找谁去谈。

不过岳岐山还透露出，湘西人数最多，实力最强的土匪共有七股，分别是芦溪龙家（土家人），禾秧山覃猫子，绥宁阿铁（苗人），香炉山钻山豹，老爷岭刘秃子，虎跳峡朱大肠，盘龙山麻顶天（苗人），这七股土匪每股至少在千人以上，实力强大，在湘西当地是名副其实的“土霸王”。

这七股土匪有些并不是真正的土匪，例如芦溪龙家和盘龙山麻顶天本来就是世家土司，世代居住在湘西，受朝廷的封赐，但在明末乱世中，也不介意偶尔做些“拦路抢劫”的事情，说他们是土匪也不为过。其他的覃猫子、阿铁、刘秃子、朱大肠等则是真正的土匪，“拦路抢劫”都是家常便饭，“杀人越货”才是他们的正业。

这几大土匪伙之间关系错综复杂，比如阿铁和麻顶天虽然同族，却是世仇；钻山豹则和刘秃子、朱大肠不对付，常发生冲突。

至于其他的土匪，实力则弱小的多，人数多在千人以下，无不唯以上的大土匪伙马首是瞻。当然还有一股土匪人数虽少，但是骠勇善战，下手毒辣，连七大匪首都避让三分。这股土匪为首的叫做姚福安，手下只有不到百人的土匪，居无定所，四处流浪，他们抢劫的对象不是高门大户，就是县衙官府，曾经做下连抢三座县衙的重案，为此满清官府年年发布缉捕公告，而姚福安年年名列头名，故此江湖上送了个绰号湘西匪王――“姚大榜”。

听着这些湘西传闻，永历一时也不知道从何处下手，这些土匪无不是好勇斗狠之辈，如果贸然去寻找他们，甚至有可能引来“杀身之祸”。

怎么办？永历和岳岐山喝了半夜的酒，而后回到客房躺下，却怎么也睡不着。湘西地处粤湘黔川交界，地理位置十分重要，如果能拉拢到这些土匪，就相当于在粤湘黔川之间打下了一个楔子，远说可以牵制吴三桂，近说可以支援井冈山，作用是相当的明显。

想了一夜，永历也没有想出什么办法，早晨的起床后，吃过早饭，拜别了岳岐山，踏上了回江西的道路。三千支火枪和二十万现银装了十五辆大车，也不用再雇保镖押运，就让扑克等西洋人负责驾车，组成了一支车队后，浩浩荡荡地向东而去。

走了一上午，正当永历骑在马上昏昏沉沉地打瞌睡的时候，忽然从路边树林里响起“嘟――”的声音，永历身边的洪熙官突然伸手一把将永历从马上拉了下来，但是有两个侍卫却从马上栽了下来，胸口各插了一根弩箭。

“有响马――注意保护大爷！”苗显也感觉到了异常，大声呼叫。

“兄弟们，肥羊上门啦，给我宰了他们，下过吃肉啊――”树林中响起一个沙哑的声音，紧接着从树林中冲出三十多个蒙面人，手拿刀剑，向永历等人扑来。

随行的只有十个侍卫，已经被射死了两个，还有八个侍卫立即将永历围在中间。张迪眼尖，见情形不对，也钻进人群里，口中还喊着：“快保护爷！”

扑克等西洋人因为没有兵器，也不管车上的货物了，撒丫子就跑，顷刻就消失的无影无踪，只有扑克一瘸一拐地跟在最后边。

至于雷老虎则把李小环护在身后，将随身的佩剑拿在手中严阵以待。只有苗显、洪熙官和方美玉挺身迎上去，和冲出的蒙面人厮打在一起。

这群蒙面人武功虽然不如苗显等人，但胜在人多，五六个围攻一个，竟也缠住了苗显等人，其余的蒙面人直奔永历而去。

“射人先射马”这个道理蒙面人也知道，看到被围在中间的永历，便知道此人的身份不同，只要抓住他，就能逼降其他人。

这些蒙面人接连被砍翻五六个，更是激起了其他蒙面人疯狂的进攻，其中一个瘦高个好像是蒙面人的头，大声吆喝着：“兄弟们，给老子把中间那个白面抓住，然后回去喝酒――”

“好嘞，杀啊――”群匪们士气大振，挥舞着砍刀猛攻环卫永历的侍卫，一会儿的功夫，又有两个侍卫被砍倒。

苗显见到永历那边情况紧急，连忙抽身要回去帮忙，但是在瘦高个的指挥下，立刻遭到蒙面人的拦截，回援不得。

有两个蒙面人这时撕开了侍卫们的防守，开始与马上的永历交起手，永历经过两年的锻炼和苗显等人的指导，在防身方面有了些自保的能力，何况手中还有一把宝剑，两个蒙面人竟然不能制服永历。

看到万岁爷遭到了围攻，洪熙官有些着急，忽然看见树林边始终没有参战的那个瘦高个，便知道他可能就是这群蒙面人的头领，而且此时瘦高个身边并没有其他人，蒙面人的注意力都集中在这边，洪熙官就有了主意。

洪熙官手中的短矛横扫出去，然后一招“蛟龙出海”，逼退面前的两个蒙面人，回身举起短矛向身后的蒙面人砸去，在那人躲避的时候，纵身窜出包围圈，向前纵出三大步，转眼就来到瘦高个的面前，刺出短矛。

在瘦高个向旁边闪身的时候，洪熙官手中的短矛突然转向，横扫出去，“咣”的一声，矛头打到瘦高个的腰上，将瘦高个打翻在地。

洪熙官走过去，将矛尖对准瘦高个的胸膛，厉声道：“叫他们停手！”

“嘿嘿，没门！”瘦高个竟然笑着拒绝了。

这是一个不要命的家伙，洪熙官回头看见越来越多的蒙面人向永历扑去，心想没有时间再耗下去，提起手中短矛就要刺下去。

“都停手――”这时候，从树林中传来洪亮的声音。

（湘西自古难治，以“土匪”闻名天下，写到这里的时候，我想起过去的“乌龙山剿匪记”，里边还有一个叫做“田大榜”的人物，阴险狡诈，让人印象深刻，便将他“移植”到这里，当然不是完全的照抄，只是借用了他的名号而已，至于表现如何，请各位朋友继续关注本书。谢谢。）

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