夏国相将麻顶天留在都统府，二人密谋了半夜，才让麻顶天下去休息。

送走麻顶天后，夏国相心里开始盘算开了，这可是一个好机会，湘西的龙家乃是世家大族，几辈子的积累，家藏肯定丰厚。王爷最近几年为了积蓄实力，没少劳心费神，尤其是军费这块，总是捉襟见肘，如果趁机敲诈龙家一笔，或者灭掉龙家，大批的银子就到手了，到时不但是大功一件，也可以趁机捞些银子。

这些年龙家虽然“独善其身”，并没有参与到纷争之中，但也没有对平西王或者清廷表现出多少忠心，据说龙跃海此人谨小慎微，自从清军进入湖南，就不曾离开湘西一步。如此看来，应该先派人去芦溪见一见龙跃海，就以申斥他囤积军粮为由，要他来衡阳解释，借此机会将他软禁起来，然后再出兵湘西芦溪，龙家群龙无首，必然不攻自破，到时候，龙家还不是任自己随意宰割。

夏国相不愧是吴三桂麾下的第一智将，很快就想好了办法，让手下的参谋写好书信，然后找来一个信使，要他将信送到芦溪。信中要求龙跃海必须在五日内到达衡阳，否则以“叛乱罪”论处。

以龙跃海的秉性，肯定会来衡阳，夏国相对此深信不疑。尽管麻顶天得知此事以后，连连说不可能，夏国相当然知道麻顶天是怀有私心的，不愿意让龙跃海来衡阳辩解，干脆出兵灭了龙家才好。不过能不用兵，还是不出兵的好，毕竟平西王的注意力现在全在滇西，要是湘西也出事了，恐怕不好跟王爷交代。

想到这里，夏国相先安抚好麻顶天，告诉他，自己肯定会为他做主，等龙跃海来到衡阳，肯定先把他关起来，让他交出龙家在芦溪的家产，金银之物当然要上缴王爷，而土地就是麻顶天的了。

麻顶天一听，心中高兴，如此一来，龙跃海离死也就差不多了，看他还拿什么跟自己逗！

就在夏国相和麻顶天在衡阳城坐等龙跃海的时候，突然接到禀报，说是绥宁阿铁勾结钻山豹集结了三千多土匪，进犯盘龙山，在仙人岭一带与麻家的人遭遇后发生大战，麻家损失惨重，一千余人只逃回去三百人。后来被俘的二百多壮丁中有五十几个麻顶天的同族，被阿铁全部吊死在仙人岭的道路两旁，而且还放出话，下回吊死的就是麻顶天本人。

听说自己的老窝被袭，尤其是自己五十多个麻姓同族惨死，麻顶天当时一口气就没上来，晕死过去。夏国相可不想麻顶天这么快就死了，赶紧派人找来郎中诊治，好半天才将这个老头儿救醒。

麻顶天醒来以后第一件事，就是从床上爬下去，抱住夏国相的大腿哭天喊地，让他为自己做主，快出兵救援盘龙山。

夏国相好言劝慰一番，让麻顶天好好修养，等麻顶天稳定后，才转身离去。出去后，马上派人找来杨坤，和他商议是否答应麻顶天出兵湘西。

对于出兵湘西剿匪，杨坤并不看好，湘西自古匪乱不息，而且当地山高水深，岂是轻易可以深入剿匪的。再说衡阳只有清军三万，即使加上永州、辰州等地可以调动的部队，也不过六万清兵，如果进山剿匪，没有十万军队是根本不行的。

当杨坤提出异议后，夏国相却不赞同，说如果出兵剿匪，不同以往，毕竟有麻顶天这个熟悉湘西的本地人可以倚为臂助，另外据麻顶天说还有一支土匪，大头领刘秃子也在他的开导下准备向官府投诚。如此一来，“湘西七大匪首”有两家可以为己所用，进入湘西山区剿匪胜算还是蛮大的，即使土匪不敢当面迎战而逃之夭夭，遁入山林，进山的清军也不会有什么损失，再说还可以趁机向龙跃海，甚至是麻顶天敲来一大笔银子，何乐而不为呢？

见到夏国相固执己见，杨坤也无话可说，自己毕竟还有错在身，还是少说为妙。

于是第二天，夏国相召集衡阳所有的武官，在都统府开会，宣布将派兵去湘西剿匪，并派人火速回昆明将此事呈报平西王吴三桂。

夏国相的官职为正三品平西王府总兵官，身上有吴三桂的谕令，可以临阵指挥任何一支湘西南的清军，所以他发布围剿湘西土匪的命令后，衡阳城的文官武将只有听令的份。

就这样，夏国相从衡阳城抽调五个大营的绿营兵一万人，等到辰州，再抽调一万人，共计两万清军，作为围剿大军，对外号称五万，两天以后即将发兵湘西。

麻顶天得知夏国相就要发兵的消息，可是乐坏了，不顾自己风烛般的身体，让侯师爷扶着自己又一次拜见了夏国相，当面表示感谢，并说等大军到达盘龙山以后，还会奉上俩万两银子作为此次出征的军费。

夏国相现在根本不在乎那点银子，在乎的是芦溪龙家的无数家产，此次进军湘西，务必要将龙家在湘西连根拔起，然后收没龙家的家产后，再撤兵回衡阳。

麻顶天见过夏国相后，得到了肯定的答复，两天后就出兵湘西，这让麻顶天感到前所未有兴奋，湘西就要是自己的了。当想到自己就快成为“湘西王”，麻顶天就抑制不住的兴奋，当天夜里让侯师爷去衡阳城内最好的妓院花重金找来两个姑娘，好好的享用了一晚，虽说老态龙钟不中用了，麻顶天有的是方法可以让自己开心。

既然得到了肯定的答复，麻顶天是不愿意再留在衡阳，而是尽快地赶回盘龙山，前几天发生在仙人岭的激战，肯定让盘龙山人心惶惶了，如果阿铁再趁机策动盘龙山的“泥腿子”们闹事，自己的老窝可就危险了。

于是一早，麻顶天便让侯师爷替自己去向夏国相辞行，然后立刻乘轿赶回盘龙山。

麻顶天为了赶路，在累趴下五个轿夫后，终于在第三天赶回了盘龙山，还没有进麻府，就被大群的麻家族人拦住，尤其是一些“孤儿寡母”哭着喊着要麻顶天为他们做主。

麻顶天是盘龙山麻家的族长，也是苗人的土司，不过他更多关心的是自己的族人。当这些“寡妇”哭喊的时候，麻顶天从轿中出来，当即表示要优抚这些遗孤，凡是战死的麻家子孙都可以得到一百两银子，至于其他姓氏的壮丁，他想都没想过。

为了迎接即将到来的剿匪大军，犒劳军饷是一件大事，可麻府根本没有多少银子了，就算是把那些妻妾的私房钱都收上来，也不过几千两银子。

麻顶天寻思，夏国相也许会对付龙家，但是绥宁阿铁和香炉山钻山豹，他肯定不会在意，毕竟他们没多少油水可捞。这次是个绝好消灭湘西对手的机会，一定要想办法打动夏国相，让他分兵帮助自己剿灭阿铁，如此一来，大笔的银子肯定是免不了的。

思来想去，最好的，也是唯一的办法就是向盘龙山的百姓摊派赋税，前些年明朝不还有“辽饷”嘛，不如就临时设个“匪饷”，每家必须出一两银子，不交就扒房子赶人！

盘龙山无论是苗民还是汉民早就被麻顶天盘剥的差不多了，不然也不会给他起个“麻阎王”的名号，将他视若土匪头子了，即使是一枚铜钱都被搜刮了去，那里还有一两现银来交什么“匪饷”。

不交银子就扒房子赶人，大批的百姓被麻家的家丁赶出自己的房子，流离失所。终于在第二天，盘龙山的百姓爆发了，开始是一家，然后是两家，最后是数个村子联合起来，驱赶来收税的麻家家丁。

听到激起“民变”之后，麻顶天用手中的拐杖指着外边，喊道：“这是造反，都不想活了啊？等官府的大军到了盘龙山，我让你们都去死！”

（今天第二更，以后每到周末，我都会更新两章。）

<hr /></p>