阿铁听说麻顶天勾结官府即将出兵湘西这个消息后，虽然很吃惊，但是转瞬便发狠要和对方拼命，不愧是湘西悍匪之一。可拼命的最终结果就是玉石俱焚，这个结果是永历绝对不想看到的，湘西数万土匪算是一大兵源，这正是来湘西的目的，如果能把这些土匪收为己用，只要稍加训练，绝对是一支可怕的力量。

永历抬下手，示意阿铁回去坐好，然后说道：“麻顶天勾结夏国相即将率兵进山，在此之前只有一个渡过此次难关的方法，不知阿铁兄弟可愿意听吗？”

阿铁很着急，听到还有办法，便回到座位坐好，做洗耳恭听状。

“湘西土匪多如牛毛，大大小小匪伙加起来至少有几万人，如果能把他们联合起来，不愁不能对付进剿的吴三桂的军队，虽然有麻顶天和刘秃子这样的‘匪中败类’，但是只要我们齐心协力，必会打败他们！”永历侃侃而谈。

阿铁听完便陷入沉思之中，一会儿的功夫，重新抬起头，面对永历说道：“我是湘西土生土长的苗人，这里就是我的家园，任何想要霸占我们家园的，我们苗人都会举起战刀，将他们赶跑，麻顶天勾结外人，欺压我们，总有一天他会遭报应的。”

永历听出阿铁的话外音，说道：“莫非阿铁兄弟不相信朕吗？”

这时候，朱大肠插话道：“阿铁兄弟，这位真是大明皇帝，还是我的本家呢！”

阿铁喵了朱大肠一眼，笑道：“朱大肠，以前你不是和刘秃子混在一起吗？现在怎么和姚大榜勾搭上了？”

朱大肠听到这话，先是一愣，然后有些生气，急道：“阿铁，我们诚心诚意把你请来，是为了联合的事情，有句话就做‘化干戈为什么’来着？”

“玉帛”姚大榜提醒道。

“对，‘化干戈为玉帛’，嘿嘿”朱大肠有点尴尬，继续说道：“吴三桂的兵可是很能打，就是大西和大明的军队都打不过――”

没等朱大肠说完，姚大榜赶紧抢过话头，说道：“朱大哥乱说什么！”

朱大肠这时才知道自己说错话了，不说永历皇帝，就是曾经的大西张献忠部将晋王李定国在场，这不是哪壶不开提哪壶嘛，赶紧向后退了一步，不再说话了。

阿铁看到朱大肠惊慌的样子，很不以为然，晒然说道：“湘西山多林密，我们藏起来，他上哪儿去寻我，再说我光棍一条，还怕他不成，倒是朱头领舍不得这虎跳峡吧？”

“哼，我把铁索桥一撤，看他们怎么过来！”朱大肠也很不服气，心说你藏，我还不会躲吗？

“你当王八，我当兔子，清兵再多，能吓唬住我啊！”阿铁不屑地说道。

永历知道阿铁听说清军进剿的消息后，经过短时间的震惊，已经恢复了平静，毕竟他是土匪出身，早就具备了在荒野中的生存能力，想必这时他心中肯定已经打定了主意。虽然如此，但是永历还想最后再努力一次。

“清军势大，凭任何一家恐怕都难以抵挡，躲藏未必能躲得过清军的围剿，这次麻顶天势在必得，还是请阿铁兄弟好好考虑一下，联合的事情？”永历说道。

“十年前，我身边就十几个兄弟，麻顶天出动上千人抓我，都没抓到，这次就算来了几万清兵，你以为我还会怕他不成？”阿铁说道。

永历早就想到阿铁会存有戒心，但没想到他如此冥顽不灵，大敌当前，竟然直截了当地拒绝了自己联合抗敌的提议，看来和土匪们打交道，还真的不容易。

“哦，对了，来的时候，钻山豹让我带话给各位，他就不来虎跳峡了，我回去还有事，我走了，各位不用送。”说着，阿铁就要起身往外走。

“请姚爱卿和朱大哥替朕送送阿铁兄弟。”永历见再也没必要谈下去，便抬手示意送客。

阿铁也没道别，转身就走出“聚义厅”，朱大肠回头望了一眼永历，见皇上也没什么表示，便也跟了出去。

永历和李定国对视一眼，一起摇摇头，便知道对方心中所想。

阿铁毕竟是苗人，又是湘西的土匪，当然不懂得君臣礼法，别说现在是满清统治，就是十几年前大明朝的时候，阿铁见了崇祯皇帝也不会下跪，对于他来说，在这湘西，他就是天王老子。

送走了阿铁，姚大榜和朱大肠回到大厅，朱大肠一副愁眉不展的样子，姚大榜倒是不以为然。

姚大榜向永历鞠躬道：“陛下，阿铁虽然无意联合，钻山豹可能机会也不大，但臣估计龙跃海肯定会很快找上门来，大兵压境，我们是唯一可以帮助他的外援。”

听到姚大榜的话，永历和李定国一起赞许地点点头，按照现在的形势，龙跃海一定会来虎跳峡寻求帮助的。

当天晚上，众人刚刚用过晚饭，门外就跑进一个小罗罗，禀报道：“各位大爷，铁索桥对面来人了，听说是龙家的人！”

果然是龙跃海找来了，当听到禀报后，众人全看向姚大榜，永历当众夸道：“姚爱卿，料事如神啊！”

“多谢陛下夸奖，只是臣知道以龙跃海的性子，虽然内敛含蓄，但并不是任人宰割之辈，否则也不会在湘西撑起龙家这么些年。”姚大榜说道。

“呵呵，那么请姚爱卿和朱大哥，还有洪师父出去迎接龙跃海！”永历点名道。

姚大榜等人会意，点头后，转身一起出去。不多时，将龙跃海迎了进来。

让永历等人意想不到的是，龙跃海进来以后，在大厅门内就跪倒在地，高声山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

“啊”对于龙跃海的转变，永历愣了一下，不过很快就心上眉梢，这说明龙跃海没有了在“天成观”相见时保持距离的态度，这是在向自己表示臣服之意，看来这家伙是被“逼上梁山”了，不然也不会如此。

“哦，原来是龙司制，平身吧”永历淡淡地说道，并没有表现出有多欣喜。

龙跃海站了起来，毕恭毕敬地站到班列的最后，还在苗显之下。

永历也不再搭理龙跃海，转而说道：“诸位爱卿，朕与晋王孤身深入险境，无非是想救湘西百姓于水火之中，如今伪土司麻顶天勾结吴贼大将夏国相，三日后即将进犯湘西，以吴贼军队往日的所作所为，到时湘西必然会生灵涂炭，哀鸿遍野，不知诸位可有什么退敌良策？”

众臣沉默了，谁都没说话，就是朱大肠也低着头，不知在想什么。

永历只是问问而已，主要是说给龙跃海听的，果然龙跃海竖起耳朵，聚精会神的想听听别人会说出些什么，可是他很失望，显然这群人里也没有什么好办法，不由得脸色也阴沉下去。

“你们没办法，朕倒是有个办法！”永历悠悠地说道。

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