苗人的铜鼓具有非凡的意义，无论是祭祖还是任何重大的节日，都要拿出铜鼓来演奏传统的鼓乐，甚至在很久远的时代，铜鼓就是苗人必不可少的神圣象征。不过铜鼓之间也有所区别，每个不同部落，不同区域的苗人都有自己的铜鼓，但是相传还有两面“祖鼓”，在所有铜鼓中地位最崇高，永历在丰沙镇得到的那面铜鼓便是其中之一。

作为至高的“祖鼓”，苗人每家每户都有“祖鼓”的图形，或是印在纸上，或是刻在墙壁上，作为祭祀远古祖先的象征。所以当老者擂响铜鼓，又有人唱起苗人的“祭祖歌”后，全部由苗人组成麻家团丁自然而然地跟着唱了起来。

孙子兵法有云：“不战而屈人之兵”。永历早就想好对付麻顶天的计策，关键就是那个号称是“祖鼓”的铜鼓，在此之前，永历早就派人请到了几位苗人中德高望重的长者，将铜鼓展示给他们，老人见到铜鼓无不惊讶万分，将关于铜鼓的历史说给永历听。

原来永历在老挝边界丰沙小镇得到的这面“铜鼓”乃是苗人中传说的“祖鼓”，蒙元初年，苗人的祖先因为抵抗蒙元的暴政，屡次掀起暴动起义，遭到了蒙元军队的残酷镇压，拥有“祖鼓”的苗人首领在被蒙元军队杀害后，他的儿子与“祖鼓”一起消失了，自此生活在华夏的苗人已经有三百年没见过“祖鼓”，都以为“祖鼓”早已不存于世。

听完这些，永历想在丰沙的时候，也许是自己的义举感动了那个苗人镇长，才将“祖鼓”交给自己带回华夏，也是认祖归宗的意思吧，如果能用“祖鼓”策反麻家团丁，那么就将“祖鼓”交还给苗人，也算是完成了丰沙镇长的心愿。

永历找来的这些长者都是苗人各个村寨中德高望重之人，即使麻顶天贵为“湘西土司”，却坏事做绝，又怎么能与这些长者相比。

所以当麻家团丁见到“祖鼓”以后，又听到“祭祖歌”，立刻不再敌对永历这一方，当麻顶天下令射杀擂鼓的长者时候，团丁们终于爆发，出手制止了麻古头和麻生的恶行。

载有“祖鼓”的马车慢慢驶入了麻家团丁的阵营，团丁们纷纷让开道路，马车由一个苗人后生赶着，来到了麻顶天的面前。

马车上的老者叫做“西布噶”，是湘西一带有名的长者，具有很大的威望，连麻顶天也要忍让三分。此时两人相见，四目相对之时，西布噶双眼直视麻顶天，大声喝道：“麻顶天，‘祖鼓’在此，还不跪拜？”

麻顶天本不想跪，奈何除了自己和几个亲信之外，所有麻家团丁都已跪下，不跪就会犯众怒，于是无奈地跪下，身后的麻古头和麻生也随之跪倒。

“祖鼓是我们苗人祖先留下的圣物，具有生杀予夺的权力，在他面前无论高低贵贱，皆是一样，今天我代表‘祖鼓’对罪人麻顶天行使审判之权！”西布噶高声说道。

“啊――”麻顶天惊叫一声，从地上努力地爬起来，骂道：“我是湘西土司，你有什么权力审判我？来人，把他给我抓起来，我要绞死他！”

但是没有人再听他的命令，即使麻古头和麻生刚想向前走，就被旁边的人瞪了回去，再也不敢动了。

西布噶用手一指麻顶天，质问道：“麻顶天你听好，苗人自古以来相亲相爱，相互扶持，在湘西这片天地生儿育女，生衍繁息，可是自从出了你这个强盗土匪，湘西的苗人就过上了苦难日子，开始你拦路抢劫，抢男霸女，欺凌弱小；后来投靠满人为虎作伥，巧取豪夺，盘剥同胞，你的所作所为与山中的老虎无异，今日我代表湘西的苗人和汉人审判你！”

“你――”麻顶天被气得连话也说不出来了。

“来人，把他抓起来！”西布噶大喝一声。

团丁们怔了一下，旋即走出几个人上前，就把麻顶天按住，掏出绳子绑了个结实。这时候，麻古头和麻生连动也不敢动，因为十几把钢刀对准了他们。

清兵们看到麻家这边情况陡变，就连都统杨坤都被生擒活捉，立刻混乱起来，两个参将连忙弹压，可是这些清兵多是新兵，怎能轻易弹压得住。

对面的永历见到麻顶天被自己人绑了，心中狂喜，转头对身边的姚大榜说道：“姚爱卿剩下的就看你的了！”

姚大榜点点头，然后只身向前走去，当走到清兵队列前不足三十步的地方，他大声说道：“兄弟们，夏国相派出进攻芦溪的军队，已经被我们消灭，夏国相也已身首异处，你们都是湖南的子弟，知道吴三桂和满清官府这些年在湖南倒行逆施，苛捐杂税多如牛毛，不然你们也不会来当兵，谁不想在家守着老婆孩子过日子！”

清兵们听到这些全都安静下来，就是两个参将也并没有下令攻击，他俩知道如果伤害了对面的人，自己肯定没有活路了。

姚大榜继续说道：“现在麻家团丁已经停止对抗，看看你们的周围，全是我们的人，如果你们还要抵抗，肯定没有好果子吃！”

这时候，阿铁和钻山豹的人已经走下山，从后边将清兵包围了。

“按照吴三桂的军规，主将身死，偏将当斩，二位也不想回去被治罪吧？”姚大榜又转问两个参将。

两个参将对视一眼，都明白，大势已去，如要保命，只有投降。于是其中一个喊道：“我们投降，但请保证我们的性命！”

姚大榜点点头，回道：“我――姚大榜对天起誓，你们投降以后，是走是留任你们选择！”

清兵们终于知道眼前此人正是大名鼎鼎的“湘西匪王”，姚大榜很久以前就是清军的对手，在他手下死掉的清军不知有多少，说他是清军的梦魇也差不多，特别是湘西本地籍贯的清兵更是惊骇莫名。

接下来，在军官的带领下，清军重新列队，将手中的武器依次扔到地上，很快各种武器堆成了一座小山。然后清军回到山下的大营里，没有命令不得出营，等待处置。

阿铁和钻山豹由“地狱”又走回“人间”，在绝望的时候，却突然有了转机，而且自己的“死对头”麻顶天也被人家不费吹灰之力就擒住，想起当初拒绝“救命恩人”时候的傲慢，无不是羞愧难当。

所以二人只是远远地看着，并没有主动接触永历一方，直到永历派人去请他俩，阿铁和钻山豹才走去见永历。

永历见到阿铁和钻山豹后，并没有居功，反而是询问二人是否受伤，还有手下的伤亡情况，又问需不要帮助救治伤员等等，让二人着实感动大明皇帝的仁义之心。

阿铁是苗人，钻山豹也有一半的苗人血统，所以很关心“祖鼓”的来历，当然二人不好意思直言相问，倒是西布噶看出他们的迷惑，便将过程说了一遍。

这时阿铁已经完全相信眼前这位就是大明永历皇帝，阿铁想：对方不但找到了失传已久的“祖鼓”，还救了自己和钻山豹，如此大恩大德，岂能不报？于是阿铁郑重地向永历跪下，身旁的钻山豹犹豫了一下，也跪了下来。

“大明皇帝万岁，万岁，万万岁！”阿铁和钻山豹一起拜服道。

看到阿铁终于真心归服了自己，永历心里乐开了花，这一个多月来，自己不惧艰险，等的不就是这一天吗？姚大榜、朱大肠、阿铁、钻山豹现在统统归服于自己，即使龙跃海还想明哲保身，恐怕也是不能了。

阿铁恨死了麻顶天，抽空问永历会怎么处置麻顶天。

永历当然不会放虎归山，不过暂时还不能杀掉麻顶天，因为盘龙山麻府还没有攻破，那里麻顶天苦心经营了几十年，碉堡林立，想要强攻，恐怕损失会很大。

于是永历告诉阿铁，让他稍安勿躁，等攻下盘龙山，就会处决麻顶天。

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