润州城外，旌旗蔽日，鼓声阵阵，两军对阵，人喊马嘶。

徐敬业来到阵前叫骂：武氏无道，窃国篡朝，李孝逸身为李唐子弟，却为武贼前驱，百年之后，有何脸面去见太宗、高宗？

李孝逸怒而上前，他吼着：大胆叛贼，竟敢胡说八道，我……

徐敬业抢过话头说：你怎么了？你是李家不肖子孙。

魏元忠拍马上前截住话头说：何谓窃国篡朝？你休得胡言！太后是李家媳妇，她替儿子代管政务也未尝不可。你徐家倍受皇恩，却不思图报，反目为仇，真真小人也。

徐敬业恼羞成怒向阵前杀来。

李孝逸在马上喊着：谁去取了徐敬业的人头？

偏将苏孝祥上前一揖说：末将愿往。

李孝逸叫道：苏将军，第一功就让给你了。

苏孝祥挺枪催马来到阵前，徐敬业却在马上仰天大笑。

苏孝祥吼着：徐敬业，你为何发笑，还不快来受死？

徐敬业讥讽着：你是谁家娃娃，身板还未长成，也敢来到阵前？你回去吧，爷爷不杀你。看你骨瘦如柴的样子，莫让大风将你吹了去！

苏孝祥反唇相讥：钉子虽小，可固大梁，肥猪虽大，只配做人们的下酒菜。徐敬业，可知你在朝中的雅号吗？

徐敬业：不知是何雅号？

苏孝祥笑道：肥猪是也。

徐敬业：我一刀杀了你小子。

苏孝祥热讽冷嘲地嚷着：杀我无用，眼看年节将近，杀一头肥猪，正好过年！哈哈！

徐敬业恼羞成怒，催马来战。一时间，刀枪相击，火花飞溅。徐敬业虽说力大，苏孝祥打仗用了一个巧字。徐敬业再狠的招数，苏孝祥招招都能躲过。二人来来往往，杀了五十多个回合，双方难分胜负。苏孝祥卖个破绽，徐敬业一刀砍下，苏孝祥勒马转身，徐敬业扑了个空。苏孝祥正要出枪，不料，徐军阵中一箭射来，正中苏的马头，那马倒地。徐敬业一刀削下苏的首级。

叛军大振，一齐向前杀来。官军惨败，落荒而逃。乱军中魏元忠追上李孝逸，他喊着：都帅留步。

李孝逸只顾跑着，并不回头。他一面走，一面叫着：兵败如山倒，叫我如何留步？

魏元忠催马上前，拦住李孝逸的马头。他咄咄逼人地吼着：都帅败逃，军心动摇，润州已失，再行退却是何道理？况且战前你曾有言在先，若初战失败，甘当军令。本监军若是执法，现在就可杀了你的人头。你若再不停步，小心你的脑袋！

见魏元忠怒目而视的样子，李孝逸禁不住一阵慌恐，紧拉马缰，他无奈只好停下来。李孝逸指着身边逃跑的士兵苦着脸说：士兵都在逃，我们停在这里不是要当俘虏吗？

魏元忠拔剑高呼：亲兵听令：有再逃跑者，杀无赦！

亲兵连杀几十个逃兵，才稳住了阵脚。

出战这些天，武则天一直在掂记着前方的消息，可多天杳无信息。她在心里着急，表面上却不敢表现出来。若是让外人知其慌乱，整个大局就要乱了。这一天用过晚膳，武则天漫不经心地在宫里踱步。

婉儿奉茶过来说：太后，请用茶。

武则天接过茶杯呷了一口，吟起诗来：

脉脉广川流，驱马历长洲。

鹊飞山月曙，蝉呜野风秋。

上官惊喜：太后，我爷爷的诗你是过目不忘啊？

武则天叹息着：天下最有名望的诗人有两个，你爷爷便是其中之一。他的诗意境高远，清丽宜人，文笔洗练，酣畅淋漓，每一首诗都是上品啊！只可惜他误入岐途了。

上官问：你喜欢的另一个诗人是谁？

武则天：骆宾王，他的诗写绝了。

这时，武三思进了门，他跪在地上哽咽着说不出话来。

武则天：可有搪报传来？

武三思：是。

武则天：你说呀！

武三思：首战惨败，苏孝祥将军阵亡！

武则天：婉儿拟旨，为苏将军举行国葬。

上官：是。

武则天像是自语，又像是安慰武三思。她说：胜败乃兵家常事，三思不必悲痛，传旨阵前，要魏元忠打胜下一仗！

武三思不相信自己的耳朵。他问：魏元忠是个文官，又不是主帅，他能决定战争的胜负？

武则天坚定地说：我相信他有这个能力。

武三思：是。