初夜时分，迎仙宫里灯火明亮，武则天与唐平正在宫里说笑。小顺子进门说：神皇，有人扣阁。

武则天不情愿地问：他是何人？

小顺子：李霭。

武则天坐下说：宣他进宫。

小顺子：遵旨。

小顺子出门片刻，李霭进了门。

李霭跪下施礼：李霭拜见神皇。

武则天：平身，坐下说话。

李霭仍旧站着说：在下来京多时，不知神皇要我所任何职？

武则天自责地说：朝事繁多，你不来我倒把你的事给忘了。你在绛州所任何职？

李霭：绛州长史。

武则天一本正经地说：绛州长史是个文官，你还年轻，要多加历练，这一次出任武职如何？

李霭：听凭神皇分派，不知是何武职？

武则天：你就出任腾空大将军吧！

李霭：谢神皇。

武则天：你先回去，不日就有圣旨。

李霭叩头：谢神皇栽培。

李霭回去多日，一直不见神皇的圣旨到来。急得他心神不宁，坐卧难安。一天，他闷坐在住室，心烦意乱的，突然想起一件事。他满腹狐疑地念叨着：腾空大将军，是几品的衔，怎么从来没有听说过这个官号？

你没听说过，我听说过，真乃孤陋寡闻。

听到说话声李霭回头看去，见小顺子端着一个托盘进了门。李霭笑脸相迎。他一揖说：在下迎接公公。

小顺子不耐烦地说：罢了，罢了。

李霭伸手让着：公公请坐，不知公公到此何事？

小顺子：为你而来呀。

李霭：为我而来，那就多谢了，不知是何事？

小顺子把托盘往李霭的手里一塞，他粗声粗气地嚷着：此乃神皇所赐，接住吧！

看了托盘，李霭心里一惊。他连忙问：什么，这是什么？

小顺子戏弄地说：七尺白绫啊！

李霭：要他何用？

小顺子讥笑地说：还用问吗？送你上路啊，你是腾空大将军，若没有它，你如何腾空？

李霭听了，脸色吓得苍白，他颤抖着说：啊，我明白了。

小顺子热讽冷嘲地说：明白就好，不要到那边当个糊涂鬼。

李霭一阵恍惚，他来到窗前，对着苍天愤愤地说：都说神皇英明，她为何要杀我这个有功之臣呢？

小顺子一向看不上李霭，他调侃着说：神皇历来只用君子，不用小人。像你这朝三暮四的小人，今日能叛你亲叔叔，来日还能不叛他人，这种人何人敢用？

小顺子说罢转身而去，李霭手捧白绫痛哭。

李霭哽咽着：早知今日，何必当初哇！