练罢多时，练刀的汉子双脚点地向空中高高跃起，口中霹雳般的一声怒吼，双手反握刀柄，刀尖向下狠狠向地面插去，咔的一声，雪亮的钢刀如插豆腐一般深入地面足有一尺多深。
刀插入地，掌声雷动，围观的人们嗓子都快喊哑了，练刀的汉子得意非常，一张黑灿灿的脸上满是目空一切的骄傲，站起身来，也不拔刀，昂然走到旁边的方桌旁，接过别人递上来的一碗茶水，一仰脖，咕咚咕咚便喝了下去，空地中那把钢刀刀把上系着的红绸被山风吹得横起飞扬，场面煞有气势。
“二当家，您这刀算是练绝了，最后那一招叫什么来着......虎入深山，嘿，那叫一个高，这一刀下去，不要说是一个人，就是一头老牛也得给钉在地上爬不起来！”
摇纸扇那位笑着凑上前来奉承道――这是一个长相有些猥琐的男人，三十几岁的年纪，穿一件灰色的长衫，歪戴着一顶瓜皮小帽儿，明明獐头鼠目，一付鼓上蚤时迁的模样，偏偏故做洒脱，要装出诸葛孔明的派头，结果不论不类，给人的感觉却只是滑稽可笑。
“哈哈，那还用说，这趟五虎断门刀那是咱们赵家祖传的把式，传到我这辈儿已经是第十二代了，哪一招哪一式不是千锤百炼，不是咱吹牛，论把式，兴隆县里咱赵家兄弟不敢说自已是数一数二，但要单论刀法，咱赵家兄弟要说自已是第二，就没有人敢说是第一！”黑脸汉子听得是越发得意，嘴撇的都快咧到腮帮子上去了。
“哈，那是，咱当家的是什么人，那是天上的武曲星下凡，要不是改朝换代没了武举考试，两位当家的去了，肯定状元探花，全都给包圆了。
众人乱嚷嚷着吹牛拍马，把黑脸汉子捧得是天上有，地下无，当真是有骆驼不吹牛，哪儿管什么肉麻不肉麻。
这里，就是雾灵山上土匪赵氏一伙的据点之一，耍刀的黑脸汉子便是赵氏兄弟中的老二赵尚西，而那个长相猥琐摇着纸扇的则是这伙土匪中的军师，名叫宋连书，本来家境不错，家中有地有田，算是个中农，父母起这外名字，是希望他多读书，读好书，长大以后考举功名，光宗耀祖，谁想他却是烂泥扶不上墙，吃喝玩乐，什么都好，就是不好学习，年纪大些，又染上了嫖赌恶习，父母管教也没有用处，终于把好好的一个家给败光了，父母二人气得一病不起，最终撒手而去。宋连书这下更是逍遥自在，仗着读过书，脑子比一般人活，坑蒙拐骗，什么样的坏事几乎就没有他没做过的，没有背景，没有真本事，对他这样的人而言，被人识破抓到官家治罪那是再寻常的事了，不过他犯的大多是一些小案子，被抓到了，无非是关个十天半个月便又给放出来，次数一多，他和管牢房的警察倒成了熟人，进进出出，就好象回到自已家里似的。那一次，赵尚西摊上人命案子被抓进监牢，正好和他关在一个号子里，宋连书得知他杀了警察局长，佩服他的胆量，对他照顾有佳，使赵尚西非常感动，当夜赵尚东劫牢反狱的时候，便顺手也把他救了出去。宋连书无家无业，光棍一条，一想到哪儿反正都是混，于是便跟着他们二人上山当了土匪，虽手无缚鸡之力，但一来土匪之中识文断字之人不多，二来他脑子里也的确有些鬼主意，靠着他的计谋不仅连做几件案子，抢了不少钱，而且避过了数次官府的围剿，由此奠定了他在这个团伙里三当家的身份，不过相对于‘三当家’这个称呼，他更喜欢别人叫他为‘军师’。
正在一群人叫叫嚷嚷闹得开心的时候，有人偶一抬头，发现远处天空飞来一物，定睛一看，却原来是一只白色的鸽子。
“哎，快看，山下来信儿了！”那个人大声叫道。
鸽子越飞越近，渐渐来到了林中空地上方，盘旋几圈，落在了其中一间木屋的房顶，早就有手脚麻利的土匪搬着梯子爬到房上，伸手把鸽子抓住，然后跑回空地将之交给宋连书――论地位，自然是赵尚西更高，不过这个大老粗除了自已的名字，可说是斗大的字识不了一萝筐，交给他反正也是要转给宋连书，所以也就没必要多过这一道手续了。
接过信鸽，宋连书把纸卷儿从竹筒里取出，随手把鸽子交给别人，自已则展开字条观看，其余众人自知身份不够，知趣的跑到另处该干嘛干嘛去了，只有赵尚西还留在原处喝着茶水。
字条看罢，宋连书不自觉地把扇子放进嘴里咬了起――这是他的习惯，碰到了比较头疼的事情就会如此，也幸好扇子只是他装酷摆造型的道具，坏了也不心疼，而以他的品味，用的也是那种一个大子儿能买好几把的便宜货，要不然，单是这笔开销就有够瞧的。
“哎，军师，写的什么呀？”宋连书喜欢装酷摆造型，他的习惯山上的土匪几乎无人不知，无人不晓，就更不要说和他经常在一起的赵家兄弟了，见他又咬起了扇子，赵尚西放下茶碗开口问道。
“老汤头儿来信，说山下来了一个人，说要见两位当家的。”宋连书答道。
“是什么人？”赵尚西问道。
“姓江，叫江一凡。”宋连书答道。
“什么来头？为什么要见我们？”赵尚西问道。
“这个人自称漕帮，到于为什么，可能和咱们刚刚绑票的那几个人有关。”宋连书答道。
“漕帮？漕帮的人跑到这儿干嘛？”听到宋连书所说，赵尚西也是一惊，漕帮的大名他当然听过，不过兴隆县地处偏僻，并非是什么大地方，漕帮势力虽大，却也不可能把手伸到每个地方，至少，作为本地的坐山雕，地头蛇，他没听说过兴隆县有漕帮的人在活动。
“不清楚，不过老汤头儿信上讲，这个人很强硬，说要是不见面，后果由咱们承担，老汤头儿已经跟对方说今天晚上之前给回信儿。”宋连书答道。