尽管姚春花的态度十分坚决，江婉也没有当场答应下来。

到底姚春花还只是个十来岁的孩子，这个决定做起来容易但后果却不小。旁的不说，这签了卖身契入了官档的就算入了奴籍，虽然她不会做出无视人命生死的事来，但到底奴仆的社会地位与普通人发生了翻天覆地的变化。

甚至将来嫁人生子都一样会有影响，子孙不脱籍都无法参加科考走入仕途的。

“你还是跟你姐姐好好商量吧。”江婉叹了口气，将人打发回去。

蜜雪饮到底是挂了官办的牌子，连同李家在临江县很多人的眼里都排上了号。

江婉要买人的风声一放出去，满城的牙人都动了起来，环肥燕瘦、男女老幼各种资源都被送到了她的面前。

也是在这时，江婉对封建制度下老百姓的惨淡生活有了更进一步的认识。

表面看着平静安宁的小小临江县城，竟然有不下十家牙行，每家牙行里还生活着几十、上百不等的赤贫人口。

有收拾体现行走于豪绅后宅的奴仆，也有蓬头垢面走投无路自卖自身的穷困之人，更多的是以各种穷的理由，被家里人插标出卖的女孩子。

姿色上等的已经被青楼妓院的老鸨挑过一轮了，剩下的无不瘦骨嶙峋，顶着一双或麻木或迷茫的眼。

江婉跟赵芸娘此时就行走在临江县最大的一家牙行后院。

纵使她早有心理准备，但初初进门还是吃惊不小，差点控制不住自己的面部表情。

不大的密闭空间里挤了一、两百个衣衫褴褛的人，周围污浊的空气中散发着原因不明的臭味。这些人此时就是等着被售卖的‘货物’，不仅被明码标价，还麻木迟钝，仿佛贫穷连灵魂都一齐封印住了一般。

没有半点鲜活劲儿，就是一具具行尸体走肉。

“怎么会有这么多灾民？”赵芸娘在看到好几堆全家人挤在一起的，惊得把身子往江婉的身后缩了缩才敢开口。

“小娘子有所不知，虽然咱们这边还好，但西边今年遭了水灾，不仅田地里颗粒无收，连房子家当全都被水冲走了，能捡条命在已是万幸！”人牙子也是说得连连摇头。

不过也就应个景儿，他们常年做的就是这个营生，什么样的悲惨遭遇都已激不起他们多大的同情心了。

“今年的水还是小，往年我这院里，这屋、那屋，人多得没有落脚的地方。”人牙子随手给指了指，语气还颇遗憾，不知是嫌灾难不够大还是灾民太少，总归是觉得自己的生意受到了影响。

靠天吃饭真的是……

“奶奶，我饿……”尽管人多，但却静得落针可闻的屋子里，突然有奶声奶气的童音打破了这沉闷到极致的气氛。

只见一个脏兮兮的、辨不出男女的孩子很小声的喊了一声，脸上还挂着泪珠。

只是这一声此时特别突兀罢了。

“谁家的孩子？还有没有点规矩了！”所有的人齐刷刷的将目光投了过去，人牙子皱着眉不悦的吼道。

“大人对不起，对不起，孩子太小不懂事……”立即就有一个同样瘦得皮包骨头的老头跪了下来。

“孩子不懂事大人也不懂事？”人牙子没有罢休的意思，冲不远处站着的两个院丁颌了下首，那两个人立马就冲了过来，“把这一家子给拖出去！”

“大人饶命！饶命……”几个人相继跪下求情，“大人给条活路吧，孩子是真的饿了……”

江婉和赵芸娘这才看清，跪下的应该跟小孩是一家人。

除了那个干瘦的老头，慌乱的人中有一个与老头看上去年岁相仿的老太太，她一边护着小孩一边哭求。

另外还有两个年轻壮丁，外加一个穿着满身补丁衣服的年轻妇人。

“是我不给你们活路吗？规矩一早就讲过了，你们这是不给我活路！”牙人忙又冲自己的两个手下递了个眼色。

那两个长得牛高马大的院丁上手就拉了老头老太太拖出去，对他们的哀求视而不见。

屋内余下的人也心有余悸，大家纷纷后退，努力在拥挤的空间内还与那一家人拉开距离。

“抱歉，这些人太没规矩了，余下的看看，是否有合心意的？”那一家人很快就被拖走了，连哭嚎声都消失，牙人更像没事发生过一样，朝江婉伸了伸手，示意她接着挑。

“芸娘……”

“娘……”

江婉与赵芸娘几乎是同时出声，两人对视一眼后，十分默契的同时选定了刚才被拖出去，已经失去了被挑选资格的那家人。

“你们确定要那家人？”牙人得知这对婆媳的选择有些吃惊。

他们牙行的规矩，其实也是为了方便买家挑选。

被卖掉的人都来自不同的家庭环境，也有各自的毛病和习惯，但被有钱人家买回去做下人，首先需要的就是磨掉他们身上自带的脾性，只做一个言听计从的干活机器就好。

每次放出来接受挑选的人，都饿了起码一、两天肚子，还必须保持全程安静。

刚才那家人明显不合格。

“对的，就选他们！”赵芸娘没有江婉沉得住气，急急的回答了后才后知后觉的退到江婉身后，不好意思的冲江婉笑笑。

“好，既然我儿媳妇看上了，那就挑他们吧。”

江婉的话立即让牙人对赵芸娘高看了一眼，巴巴的就去办手续。

那一家老的老，小的小，劳动力才三个，而且规矩都还没学好，一般人家都看不上，难得有人当冤大头，他哪有不肯之理？

选定了人，江婉便将余下的事全都交给赵芸娘打理，她自己则一刻都不敢再在牙行里呆了。

那些人渴求的目光实在太刺目了，江婉看不下去。

本来她们今天只打算挑两个年富力壮的劳力，外加一个半大孩子给李延睿做书僮，可对那一家子的遭遇实在看不过眼，挑这一家子已经超出了她们的预算，实在没能力再帮助更多的人。

比起这份爱莫能助，江婉此时的心情更沉重。

见识过天灾的威力，她的内心越发急切。

谁都不知道明天和意外哪一个先来，现在小柳树村风调雨顺，谁又能保证往后也一样风平浪静？说到底，李家的根基还是太浅薄，经不起一点儿风浪。

等县城里的这一摊事全都安顿下来，她也要赶紧回村子里去了，做好秋茶的采摘、红薯收获也迫在眉睫了。

房子入冬前一定要建起来，要建一个大大的粮仓。李家今年没田，等秋粮收获，也要做好囤粮的准备。