寒冬和酷暑是一年当中码头苦力们最难熬的两个季节。

进入腊月，哪怕是无雨无雪的天气，那也能冷得滴水成冰。

装卸货物时挥洒的热汗凝结在身上很快便变得冰冷。骤冷骤热之下，很容易让人一病不起。而看诊抓药却是这些人难以承担的沉重负担。

码头边上苦力总把头蔡七爷的简单值房里，大冷天穿着单薄的衣衫敞着胸怀，露出一身腱子肉的蔡七爷，正盯着手上一份画满了圈和叉的名单，愁眉不展。

“这几个人出不了工，家里怕是揭不开锅了，你们待会儿送点粮食过去……”手指在名单上一一滑动，他面前的另一个人不住的点头。

他是大家推举出来的总把头，也是苦力们的主心骨。

不少人在码头上扛了一辈子的包，除了落下满身的伤病啥也没存下，一旦倒下家里的老幼妇孺下场凄惨。

蔡七爷虽然在码头上以强横粗暴闻名，但对手底下的苦力则是能帮就帮，很得人心。

“七爷七爷！望江楼的少东家上门求见。”

屋内的两人还在商量救助名单，突然有人裹挟着寒风冲了进来：“还给了二十两银子！”

男人一边高呼，一边伸手兴奋的扬了扬手里的银票。

“何事？”蔡七爷只蹙了蹙他那浓黑的眉眼，神情并没有因对方的身份而有任何的改变。

“他说让咱们帮帮忙，将码头上卖粉的那家赶走。”

蔡七爷没有出声，甚至都没有移动脚步，只是探身朝外望了望。

他的目光透过门口悬挂着的席帘缝隙有，掠过门外停着的那辆马车，以及马车夫冲他点头哈腰的身影，最后直直的落到斜对面正人来客往的酸辣粉店。

“还回去。”

蔡七爷只给了三个字，注意力又重新落到名单上。

“啊？”兴奋的年轻人没想到是这个结果，一时有些不知所措。

他知道蔡七爷说话向来一言九鼎，但他顿了顿，还是忍不住又开口道：“七爷，那个是望江楼的少东家呀！还有这……这二十两银子，换成粮食又可以帮几家兄弟过冬了啊，真不要？”

“说了不收就不收。二十两银子他打发叫花子呢？别说他还没有接掌望江楼，就是他老爹出面也不敢这样使唤老子！”除非是他背后的人。

不过这些事情就没必要让兄弟们知道了。

再说他凭什么帮他赶人？

那李家人出手大方，十两银子的租金一交就是三年。而且起铺子用的也都是真材实料，哪天不租了，便宜的还是他们码头。

况且自从天冷以后，他们家门口就炖上了热热的驱寒辣汤，兄弟们谁顶不住寒气都可以去免费喝一碗。

不仅下足了生姜、辣椒，还是用骨头熬制的美味又营养。

府城每到天寒地冻时，也有富豪之家打着行善积德的名号布施，可要么是不见几粒米的稀粥、要么粥里还有磕牙的砂石，所谓积德行善不过是走个过场而已。

像对面李家这样的真心实意做好事的，就该有所回报。

最起码也不能做背后捅刀之事，不管别人怎样，至少他蔡七爷不屑！

“哦，也是。”年轻人低垂着头，拿了银子转身出门。

……

此时门外马车里的人也十分焦躁。

哪怕里面炉火、软垫一应俱全，可若不是有所求，谁这大冷天的往外跑？

“旺来，去催催，这姓蔡的到底是什么意思，到底是见还是不见啊？爷我都亲自上门了，怎么这么久还不出来迎接？”

旺来的目光一直紧盯着值房门口，精神高度紧绷，车里自家少爷突然出声吓得他不由自主的打了一个哆嗦，“少爷，您小声点儿，这里可是码头！”

码头上干活扛包的都是糙汉子，有一把子力气，而且这个蔡七爷还是出了名的不讲理，自家少爷这样说话，得罪了人还不自知，还怎么求人啊！

旺来感觉心累，正不知怎样安抚少爷，就见门帘晃动，刚才那人又出来了。

他忙迎了上去，“怎样怎样？”

“七爷肯见我们了吗？”语气中透着他主人欠缺的恭敬甚至巴结。

从门里出来的年轻人也蛮不好意思的，挠了挠头才有些不舍的将那张银票递了过去，并同时摇了摇头。

这是不成了。

旺来忙急急的追问，“是银子少了吗？你等等，我这就去问问我家少爷！”

“啊，不……不是……”年轻人忙伸了手去拦，可惜到底是晚了一步，旺来已经奔马车去了。

话还没说清楚，年轻人进退不得，只能站在冷风里，听偶尔传过来的马车里面的人带着怒火不成调的声音。

年轻人撇了撇嘴，都不诚心的，幸亏七爷没答应！

“小哥，帮帮忙，这里是五十两，跟蔡七爷说说好话！”旺来好不容易做通了自家少爷的思想工作，又多掏了三十两银子出来。

没办法，虽然孙启耀名义上是望江楼的少东家，但其实并不能自由支配财政大权的，他每个月的月例银子都有定数，现在请码头上的蔡七爷帮忙是个人行为，只能掏自己的私房。

“嘁，谁跟你说是嫌钱少了？”年轻人之前看在旺来态度不错的份上才帮忙传话的，但这会儿已经听到马车里他主人的声音了，也不会那么好说话了。

“人家李家的店在咱们码头开得好好的，还不要钱给兄弟熬汤喝，凭什么赶人家走？”

年轻人总算将话说明白了，甩了甩袖子转身就走。

这天，怪冷的！

旺来已经在码头上吹了好一会儿的冷风了，最后就得到这么个结果，说不好身上更冷还是心上更冷。

蔡七爷虽然是个粗人，但他手底下有不少的弟兄，要是一开始自家少爷就主动出面，一开始就拿出五十两银子而不是抠抠嗦嗦，或许……

“呸！五十两银子还不肯？他倒是拿自己当大尾巴狼了！”得知结果孙启耀不仅没有跟旺来一样反思自己，反倒怒气冲冲，“我就说这办法不可取，看看你办的都叫什么事儿！”

“回去回去，爷都快被冻成狗了！”