在众人离开这段时间,六大门派早已回到各自山头。
明教众人入关后直接分作几路,往大江南北而去。
元廷针对中原武林的阴谋败露,反而激起了各大势力的反抗之心。
诸如武当、少林等中立门派,俱知元廷之灭亡,乃是上天注定之事。唯一的变数就是由谁来终结这个腐败野蛮的政权。
六大门派的核心弟子虽然不多,但潜在势力也是不小。若他们一心反抗,散播武学给暴民,那也是极大的威胁。
这一次副本试炼,破坏者一方,只有赵敏有所收获。她得金轮国师醍醐灌顶的传承,功力大进,足以睥睨天下。再加上她独居慧心,有朝一日参悟密宗至高绝学无上瑜伽秘乘,定能青出于蓝而胜于蓝,获得更高的武学成就。
王保保的大军正在回程路上,河南地区却发生了一件大事。
年初,元朝皇帝命令工部尚书贾鲁发汴梁、大名等十三路农民共十五万人修治黄河,同时又派兵沿黄河镇压流民。
天灾人祸持续了整整一年,被压迫的十五万农民早已是苦不堪言。
黄河边青皋镇,一名身高八尺的美髯青年正在检视民工工况。所到之处,都有民工笑着向他打招呼。此地与别处不同。黄河九曲十八弯,只有在青皋镇这一段干活时,这些民工才能吃得饱饭。
而在别地儿,巡检不是野蛮粗鲁的蒙古人或色目人,便是比之更为贪婪的汉人贪官。这些人同样出身疾苦,但一经得势后,对百姓的剥削更是变本加厉。
青皋镇的巡检也是一名汉人,但他和任何一位都不同,这是一位清官、好官。他秉公执法,仗义执言,很受百姓们的拥护。
“刘青天”的美名在十三路民工中广为流传,他还时常开仓救济难民,简直就是在世活菩萨。
刘福通看着黄河沿岸排成一条长龙的民工,不禁长叹了口气。
一旁的侍卫上前来禀告道:“刘大人,贾鲁大人的使者又到了。”
刘福通闷哼了声,心道这贾鲁真是贪得无厌。他虽有治理黄河之能,但为人却是贪得无厌。
刘福通出身的皋阳刘氏,乃是传承百年的巨豪。有元一代,汉人读书做官没有出路,经商致富的反而不在少数。
刘福通家底之丰厚,可供其挥霍三世。
而刘家诸多珍宝中,最为宝贵的,莫过于一头白鹿。
这白鹿乃是刘福通一次偶然出猎所遇,视之为瑞兽,豢养在家中。
常有人说只是上天感念刘福通的善举,特此送来此瑞兽。
这消息传到了贾鲁耳中,他便打起了这头白鹿的主意。
两次三番,明敲暗打就是要刘福通献上这头白鹿。
刘福通何其刚正之人,岂能为威武所屈。
他义正言辞地拒绝了贾鲁的无礼要求。
这一回,贾鲁的使者又来了。
这个狗腿子的鼻眼都瞪到天上去了,哼着气道:“刘大人,钦差大人说了,白鹿乃是天降瑞兽,上天感召大人修筑河道的恩德,特此降下如此瑞兽。我家大人劝你不要自误,速速献上白鹿,否则河神发怒,恐怕刘家上下小命不保。”
刘福通哪里受得了这赤果果的威胁,直接下了逐客令,没拿扫把赶人就算客气的了。
那狗腿子怀恨在心,回去后又向贾鲁添油加醋地说道了一番。
贾鲁自恃功高,丝毫不将这些下官放在眼里。这刘福通小小一个巡检使,丝毫不卖他面子。但他偏偏又奈何不得对方!
因为刘福通也是极为聪明,早就巴结上了朝中一位权贵。贾鲁也不敢再明面上对他如何。
明的不行,那就来暗的!
贾鲁眼中闪过一丝狠戾之色,“既然他冥顽不灵,老天爷发怒可就怪不得我了!”
这一夜,天降暴雨,黄河突然决堤。而贾鲁事先令人挖好的疏水河道,却改变了方向,将滔天洪水,径直引向了青皋镇。
刘福通睡在府中,半夜听得轰隆巨响,穿着白色内衬就跑上角楼查看情况。
顿时是双脚发软,浑身冰凉,只见丈高急流宛若一只猛兽,向着青皋镇而来!
“快,快敲响警钟!”
然而,为时已晚。
青皋镇刘家村一百户刘氏宗族成员,十不存一!
刘福通的妻子与幼儿也在混乱之中被洪水冲散,生死不明。
黎明时分,紧急撤退到附近高山上的刘福通,望着已是一片汪洋的青皋镇,跪在地上,痛心疾首地悲呼!
“贾鲁!贾鲁!”
他要发誓一定要杀了贾鲁!
刘福通清点了下刘氏宗族成员,又让堂弟带着他的幼子先行离开,以保刘氏香火。
剩下十几个汉子,一起立下重誓,必要报此血仇!
刘福通想要报仇,可他并非鲁莽之人。他知道凭借着这十几人是寸步难行。
他在黄河沿岸做巡检,对十五万民工也颇为了解。
这十五万民工中大多数人都已被发展为了明教信徒,其中为首的便是韩山童。
刘福通秘密找上了韩山童。
韩山童出身明教世家,祖父就是明教的一员,父亲是明教五行旗下厚土旗的香主,到了他这时仍旧是香主而已。
不过这个香主控制的人数已经得到了七八万,虽然都只是民工,但也已经达到了相当可怕的数目。
韩山童选择和这些穷苦农民呆在一起,就是为了养“势”。他有很大的野心,自小就立下了远大的志向。
他有人,但还缺一样东西——钱。
而刘福通此人,有钱有势有人脉,而且为人正直、嫉恶如仇,韩山童早就开始关注他了。可惜,他还缺少一个契机,一个让他鼓起勇气干一番轰轰烈烈大事的勇气。
而这场要命的洪涝,则让刘福通彻底站在了朝廷的对立面。
二人一拍即合!
“这天下的太平镜,就由你我二人联手打破吧!”
韩山童拉着刘福通的手,好兄弟,一起闯!
二人让亲信偷偷雕刻了一只巨大的独眼石人。
这一晚,趁着夜深,他带着亲信将石人运到了黄河边,正要投下去,却收到了一个让人眉头一皱的消息:
明教总坛使者到了!
“人在哪里?”他向亲信问道,“来者是谁?”
韩山童虽是明教世家子弟,但总坛这些年来自顾不暇,根本就没照管过他们这些零散的地方成员。
此时他正要干大事,怎么总坛就派人来了?
那亲信有些紧张道:“不知是谁,只晓得是个独眼和尚,旁边还跟着个书生打扮的中年人。”
韩山童拉着刘福通的手,急忙道:“贤弟,快,跟我去迎总坛使者。”
刘福通面露不悦之色,还未言语,就听见天外飞来一声。
“不必了!”
两道黑影一纵,已站在众人身前。