一蓑一笠一扁舟，一丈丝纶一寸钩。
一曲高歌一樽酒，一人独钓一江秋。
——《题秋江独钓图》王士祯〔清代〕
……
河阳南城大捷，让唐军士气高涨。
白复没有参加庆功宴，而是径自返回斥候营的营地。
脱下甲胄，洗漱完毕后，白复才觉察到浑身酸痛。
白复盘膝打坐，内观身体，除却轻微外伤，关节处有不少淤堵，脏腑也有些许郁结。
白复调运内息，运转三周天后，方才恢复过来。
不多时，秀才也返回营地。他也是不喜喧嚣之人。
两人围坐在篝火旁，白复往火堆里添了几块新柴，烹煮热茶。
秀才一笑，道：“白龙，你可是今日的主角。抱玉将军到处寻你不见，都急眼了。
枪林箭雨你都不怕，却为何在庆功宴上‘临阵脱逃’？”
白复淡淡一笑，递给秀才一盏茶，清香四溢。
秀才捧着热茶，深深嗅了一口，惊道：“白龙，你这烹茶的手艺不亚于你的武功啊？”
秀才用心品鉴，茶香让秀才仿佛忆起了什么，久久陷入沉思。
白复也不惊扰他，静静地坐在一旁，捧茶在手，暖手暖心。
偶有一两声木柴炸裂之声，更衬得止战之夜寂静祥和。
淡月如钩，勾人断肠。
秀才深深叹了口气，好半晌才道：“我早就生无可恋了，所以冲锋陷阵才不惜性命。
你这般舍生忘死，不怕恋人惦记吗？”
白复眼神一黯，没有言语。他拿起一根木棍，轻轻拨动篝火，让火焰重燃。
秀才停顿片刻，换了个方式问道：“白龙，虽然你武功盖世，可刀枪无眼，敌将高手如云，你真不害怕吗？”
白复沉思片刻，道：“我有害怕，不过我怕的不是战阵凶险，而是心中关隘。”
“哦？”秀才来了兴趣，认真倾听。
白复叹道：“
怎么说呢，这种感觉令我很困惑。
刚才我粗略一算，今天死在我枪下之人已经过百。
我在杀戮时，面对叛军的鲜血、敌将的死亡，竟然无动于衷。如同猎杀狐兔，心境没有一丝波澜，甚至还有一些愉悦。
可是，害怕死亡，悲悯众生才应是人之常情啊？
为何独独我没有？
睢阳之战，这么惨烈，我都未曾这样。
难不成，我天生嗜血？
唉，这么说吧。
我怕的是，这场仗打完，我究竟会变成一个什么样的人？是漠视生命的人屠，还是一将功成万骨枯的杀戮魔王！”
……
起风了。
夜深天凉，秀才不寒而栗，先行回帐。
白复没有困意，头脑里萦绕一事，挥之不去。如同乱麻中找线头，需要抽丝剥茧，逐一梳理。
今日斩首行动，白复近距离见过史思明。
此人脸上消瘦无肉，少须发，鸢肩伛背，倾目侧鼻，一副肺痨病鬼的模样。
虽然是第一次碰面，但白复总觉得在哪里见过此人。
此人最明显的特征就是眼珠灰中带黄，放出凶狠而炽热的光芒，就像荒野觅食的恶狼。
“噼啪”
一只木炭炸裂，篝火中火星一闪。
猛然间，白复终于想起此人。
当年在少华山峡谷中，有一群蒙面劲装人围攻郦雪璇，却被自己误打误撞，将雪璇救下。
史思明就是为首的那个蒙面人！
……
白复脑海中仿佛展开一幅线索地图，将看似毫不相关的几件事串连在一起。
史思明为何要擒下郦雪璇？在当时，谁能指使他？是安禄山吗？
雪璇跟安禄山没交集啊？
郦雪璇在长安究竟得罪了谁？竟能调动史思明的力量？
杨国忠奔赴南诏之战的路上，遇见了几拨胡人刺客，究竟是与李林甫有关，还是与史思明、安禄山有关？
李木生带兵搜捕自己那夜，就有胡人去巴蜀会馆放火。现在看来，应该不是李林甫所为。
那这些胡人又是受何人指示？又为何选在那个敏感之日？是谁想栽赃陷害李林甫呢？
李林甫、杨国忠、安禄山三人已经作古，答案无从得知。
会不会有人躲在这三人背后，暗暗地操控这一切呢？
如果这个假设成立，这盘大棋还没有下完。
那么，这盘棋上的棋子还剩谁呢？会不会还有弈棋之人继续落子呢？
……
无数个念头象是沸水中的水泡，在白复脑海中翻涌，让白复思虑悠长，夜不能寐。
……
南城之战，燕军折损近万人马，武器辎重也毁损不少。尤其是大型投石机，无论是维修还是重新组装，都需要一段时日。
当天夜里，史思明听完战损汇报后，气得破口大骂。
尤其是唐军的一员战将竟然杀至中军前，斩将夺旗，差点还冷箭得手！
史思明目眦尽裂，杀机迸发，他唤来宰相周挚，道：“查清此人底细后，报我。
无论动用何种手段，也要将此人给我除掉！以解我心头之恨！”
……
燕军拿不下南城，改由伪燕宰相周挚率部转攻中潬城。
浮桥之战失败后，燕军战船损毁殆尽，通过水路拿下中潬城已不可能。
谋划再三后，伪燕宰相周挚决定改变战术，此战改由从陆地上强攻。
围住了中潬城，包围河阳北城和南城的燕军可一同发起进攻，让河阳三城的唐军陷入各自为战，无法分兵援救的两难困境。
……
中潬城是河阳的软肋。所以，此城由李光弼亲自驻守。
中潬城与其说是城池，不如说是一座营寨。它的城墙仅有一人多高，是名副其实的“羊马城”。
由于是“羊马城”，中潬城没有普通城池那么高的城墙。仅靠四围与人肩膀同高的矮墙，根本无法阻挡燕军的进攻。
鉴于中潬城在城防上明显的缺陷，李光弼增加了几处防御手段：
唐军在中潬城外加筑了一重防线，防线用木蒺藜和栅栏组成。栅栏外深挖了一条深二丈，宽二丈的壕沟，防止燕军战马越过壕沟。
饶是如此，李光弼还是不放心。
正在此时，镇西、北庭行营节度使兼怀州太守荔非元礼率领援军，从驻防地河清驰援河阳。
李光弼大喜，命荔非元礼率领北庭行营中的陌刀军，协助其防御中潬城。
荔非元礼巡视完中潬城，对李光弼道：“大帅，中潬城无险可守，要想要想守住它，光靠防守可不行，必须立足于战，择机主动出击！”
李光弼手缕长髯，笑道：“将军眼光独到，跟我想到一块了，所以才肯请陌刀军助阵。
如此，就有劳将军了！”
荔非元礼哈哈大笑，道：“且慢！若要我驻防中潬城，大帅尚需答应我一个条件。”
“哦？
将军请讲，只要是我李光弼能做到的，定然满足将军的要求。”李光弼笑道。
荔非元礼狡黠一笑，道：“我听说‘大唐第一先锋’，如今在大帅麾下……”