独坐幽篁里，弹琴复长啸。

深林人不知，明月来相照。

——《竹里馆》王维

……

呼延铁衣心道：“一群草寇，有何可怕？！”

呼延铁衣不以为然，不但没有下令收起弓弩，反而对着数百名乡勇大声斥责。

一名黑铁塔般的壮汉手拎一根乌梢棒，从人群中走出，径自走向呼延铁衣。

呼延铁衣心道：“胆子不小，不给你点颜色看看，你还真以为本将军怕了你们这群乌合之众？”

呼延铁衣脚踩马镫，一夹马腹，策马向黑塔壮汉冲去，试图吓他一下。

黑塔壮汉丝毫不惧，挺身一刺，乌梢棒电掣而出，隐含风雷之声。

呼延铁衣一愣，心道：“这帮草寇中还有这等好手？”不禁手痒，抽出一对铁鞭，迎向黑塔壮汉。

“砰”，两人毫无花俏硬拼一招。

黑塔壮汉脚下尘土飞扬，双足陷进泥土数寸。

呼延铁衣胯下战马吃不住如此巨力，乌溜溜倒退数步。

呼延铁衣脸上一红，顿觉羞臊。

他从马上腾空跃下，大吼一声，双鞭如暴风疾雨，向黑塔壮汉攻去。

黑塔壮汉冷哼一声，一个箭步上前，迎向呼延铁衣。

呼延铁衣双鞭一展，一个箭步，右手铁鞭外劈，左手铁鞭直刺。

右手铁鞭先劈，劈中带挑，刚中带柔。左手铁鞭后发先至，势若疾电，中路夺人。这一招刚柔兼具，攻守兼备，是呼延家传鞭法的精髓。

黑塔壮汉怒吼一声，一招‘乌云罩顶’，持棍砸来。就在乌梢棒头即将点上铁鞭的瞬间，那棍头突然一缩，如锁里抽簧，卸去铁鞭强悍的罡气。

呼延铁衣绝杀一鞭，直接劈空。这一鞭力量极大，如裂碑断石，‘咣当’一声，劈碎了身旁一块青石。

呼延铁衣一鞭抡空，不禁动了火气，将双鞭舞的虎虎生风，如一堵铁墙，向黑塔壮汉碾压过来。

黑塔壮汉乌梢棒长身一挺，一招“白蛇吐信”，快如疾电，穿透铁幕，扎向呼延铁衣面门。

棍长鞭短，后发先至，呼延铁衣只能后撤，腾挪躲开。

黑塔壮汉乌梢棒根梢相穿，一伸一缩，一吞一吐，前后左右如穿梭。

棍经云：枪靠圈点伸缩，棍贵捣劈神速。

此人耍棍如使枪，仅凭这一点，就可跻身高手之列。呼延铁衣不敢大意，凝神聚气，伺机反扑。

两人旋身疾走，扫挡劈刺，斗成一团。攻守转圜数十招，不分胜负。

白复抵达现场，正要喝止两人争斗。但见黑塔壮汉内力绵长，劲气强悍，招式浑雄，竟有似曾相识之感。

白复见此人出手不凡，来了兴趣，不再制止两人相斗，仅命众骑兵放下弓弩，缓解双方阵营敌对的气氛。

黑塔壮汉长棍一抖，用棍挽成一个枪花，一招‘金鸡三点头’，棍头啄向呼延铁衣面门。

呼延铁衣盘身而上，身形一晃，避开棍头。

双鞭乃是短兵器，一旦近身，得势不饶人。两柄铁鞭同时挥出，右手铁鞭刺喉，左手铁鞭撩阴，誓要将对手鸳鸯锁喉。

黑塔壮汉只能滚手收棍，一个‘怪蟒翻身’，团身躲开，‘蹭蹭蹭’后退三步，拉开和呼延铁衣的距离。

黑塔壮汉单手持棍，腰腹发力，长棍一甩，一招‘敬德倒拉鞭’，利用长兵器的优势，一棍抡向呼延铁衣，横扫千军如卷席。

呼延铁衣大喝一声，不躲不避，真气鼓荡，双鞭同时挥出。

“当”

棍棒相击，两股罡气碰撞迸发，发出轰然一声巨响。两人踉踉跄跄，各自退后三步。

黑塔壮汉不惧反怒，他深吸一口，丹田真气游走全身，让全身肌肉松弛，使出看家本领。

他掌心虚扣乌梢棒，指间轻扭，大拇指和食指发力，将木棍在指间搓动。乌梢棒棍杆在手中快速旋转，隐有风雷之声。

当旋转到最高速时，乌梢棒隐现铁红之色，如同一只烧红的铁棍，从掌心滚出，如灵蛇出窍，直插呼延铁衣咽喉。

这棍法，白复再熟悉不过，正是胡长冈当年在川主寺诛杀二王的楞伽伏虎棍法。

“来得好！”

呼延铁衣大喝一声，眼中精芒大盛。他双手一架，两柄铁鞭架成一个“十”字，将乌梢棒的进攻路线封住。随即，双鞭变戳为挑，阴手撩裆。

黑塔壮汉长臂一抖，乌梢棒如同一条活蛇，通体柔软，荡开铁鞭鞭身，拐个弧度进攻，撩刺呼延铁衣咽喉。

乌梢棒坚硬如铁，楞伽伏虎棍法能将其化为绕指柔，挥棍如软鞭。如此棒法，白复即便是第三次见，依然暗赞不已。

呼延铁衣胜心大起，一个旋身，如使暗器一般，将右手铁鞭朝黑塔壮汉掷去，正是呼延家传鞭法中，败中取胜的一招：“杀手锏！”

甩出去的铁鞭如车轱辘般，旋转飞舞，呼啸而来，击向黑塔壮汉头颅。

铁鞭旋转的弧线，看似灵动飘逸，却蕴含天地曲线奥秘，将黑塔壮汉所有的躲闪路线全部封住。

黑塔壮汉只能横棍立架，‘猴子搬桨’硬接一招。铁鞭被棒头击飞后，不但没有落地，反而一个回旋，击向黑塔壮汉后背，如同暗隐伏兵。

就在黑塔壮汉分神格挡这一瞬间，呼延铁衣左右手合握铁鞭，将全身气力凝结于鞭头，对准黑塔壮汉雷霆一击。

黑塔壮汉豪气顿生，挺棍直刺，乌梢棒突然加速，一棍钩挑，骨力中藏，杀意突现。

“轰”

棍鞭交击，两股罡气重逾千钧，发出惊天巨响。

两人虎躯剧震，乍合倏分，怒目而视，双手虎口虽然迸裂，但手中兵刃依然紧锁对方身形。

呼延铁衣和黑塔壮汉心中暗道侥幸，皆没想到对手竟然如此强悍。

白复见状，带领唐夔等人，策马缓缓步入人群。

唐夔道：“众位乡亲，误会了，我们并无恶意。”

为首少年指着呼延铁衣道：“各位叔伯，这些人是唐军，刚才妄想将我们掳掠至军营。”

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数百乡勇闻言大怒，张弓搭箭，将白复等人死死锁定。

呼延铁衣心道：“今日不流血，恐怕不能善罢甘休了，只要能掩护将军安全撤离，在所不惜。”

呼延铁衣一声令下，众将士集结，手举护盾，将白复护在中间。

白复摆摆手，命众将士将护盾放下。

白复甩蹬下马，缓缓走到众人面前，道：“各位父老乡亲，我是安西北庭行营的主将白复。

今日来此，确实是为招募士兵而来。

但我们并无恶意，只是想尽我们所能，训练出一批骁勇善战的唐军士兵，击败叛军，保卫我们的家园。”

黑塔壮汉站在队列前面，对着白复等人，慷慨激昂道：“兀那军官，死到临头，还敢骗人！

你们以前也打着募兵的旗号，诱骗我们数百族中子弟，为你们卖命。

打了胜仗，你们官老爷升官发财，给我们的孩子吃糠咽菜；打了败仗，你们骑马的率先逃跑，把我们的孩子扔在战场上，任叛军挥刀屠戮。

当年，我们箪食浆壶喜迎王师，衷心希望你们击败叛军，收复中原。

邺城之战后，你们的败军溃败到我们乡里，烧杀抢掠，奸**女，无恶不作。

这样的军队，跟叛军有何两样，跟禽兽有何不同？！我们绝不参军！”

“绝不参军！”

“绝不参军！”

众乡勇挥舞着拳头，声嘶力竭地嘶吼着。

“跟他们废话什么，杀了他们，为乡亲们报仇！”不知是谁吼了一嗓子，瞬间引爆众人情绪。

众乡勇群情激愤，恨不得冲杀下去，将这支小股唐军撕成碎片。

唐夔和唐欢对望一眼，悄悄围在白复身旁，手中诸葛连弩偷偷上膛。

眼看冲突流血在所难免！

以白复今日之武功，这区区数百人根本不放在眼里。但要想一个乡勇不伤，带领麾下将士全身而退，恐怕需要费些功夫。

白复从怀中摸出一支竹笛，暗衬道：“用笛音扰敌，可将伤害降至最低。只不过这几个小孩子，不知能否承受的住？”

“住手！”

千钧一发之际，人群中传来一声洪亮的声音。

几名白发苍苍的老者出现在众乡勇的身后。数百名乡勇见之，纷纷退后，让开了一条通道。

这几名老者正是当地乡里几大家族的族长。

“爹，您老怎么来了？”黑塔壮汉赶忙上前搀扶。

为首的老人一把将壮汉推开，径直走到白复面前，双膝一曲，就要向白复磕头行礼。

这一下事起突然，别说众乡勇了，连白复都整懵了。

白复不等老人跪下，赶忙将老人搀住，道：“老丈，折煞晚辈，万万不可！”

壮汉急了，赶忙上前，道：“爹，您这是做什么？咱们无惧官兵！”

“啪！”老人扭身，一巴掌打在壮汉的脸上，骂道：“驴日的，你睁开眼看看，这位小将军是谁？他可是咱们村的大恩人。”

“什么？”壮汉被打的眼冒金星，显然没明白他爹所言。

老丈对着众人道：“大伙好好看看，这位小将军像谁？”

此言一出，众人交头接耳，议论纷纷。

有人道：“咦，还真是，他跟村头庙里供奉的泥胎河神眉眼颇有几分相似。

只是河神披头散发、神情狰狞，这个小将军玉冠束发、温文儒雅而已。”

老丈对着众人朗声道：“众位乡亲，可曾记得当年水患，河神下凡，用一柄长刀将采砂船挑飞，护住大坝？！

刚才小将军说了他的名讳，你们都聋了吗？还不如我们几个老家伙耳朵好使？”

“哎呀，河神临凡，我们冒犯神灵，大不敬啊！”

众人又惊又喜，再无困惑，齐涮涮跪倒在地，向白复磕头便拜。

原来，当年白复追随徐太傅在陕州抗洪救灾，大堤溃坝之前，白复用一招“飓风灭魂”，阻止了采砂船冲毁堤坝。

此举，救下了黄河下游方圆百里，无数的村落和百姓。

今日山坳里的这帮乡勇，正是其中一个村的村民。

老丈满脸皱纹，含着泪，紧紧握住白复的手，道：“白将军，您忘了？当年太傅大人离开洛阳时，我们在码头相送时，见过一面。”

白复惊喜道：“老丈，您就是当年送太傅一百二十六种乡土的那位老族长？”

“是我是我，哈哈哈。太傅大人最近可好？”老丈脸上的皱纹慢慢舒展开，和蔼可掬。

白复瞬间被一抹忧伤击中，他深吸了一口气，缓缓道：“安禄山叛乱后，太傅坐镇襄阳，保障江淮粮草调拨至诸路唐军大营，殚精竭虑，日夜操劳。

邺城战败后，数年心血毁于一旦，太傅备受打击，积劳成疾，一病不起。数月前，病逝在襄阳了……”

老族长闻言，神情顿时黯淡，脚步踉跄，仿佛瞬间老了几岁。他用布满老茧的手，不停抹着眼泪，泣道：“太傅大人比我这老儿还年轻几岁。

我这乡野粗鄙之人，于天下无丝毫利害，尚苟活于人世。太傅大人，国之栋梁，民之父母，却英年早逝。苍天何其不公啊！”

众乡勇闻言，泣声连连。

在众人的安慰下，几位年老族长的情绪才慢慢平复下来。

老族长对众乡勇道：“各位乡亲，太傅大人在襄阳飞升，重返天庭，位列仙班。

从今日起，各家各户轮流披麻戴孝，为他老人家守孝三年，以慰他老人家在天之灵。”

老族长带着众人，朝着襄阳的方向跪下。

老族长神情肃穆，高举酒杯过头，然后缓缓将酒洒在泥土之中，泣道：“太傅大人在上，我们给您老磕头咯！”

……