奉天殿内,雾气缭绕。
数百名统帅部属官换上了新衣,济济一堂,围坐在一张张大桌子盘,桌子上,一尊尊造型精美的铜制火锅里。
纯天然,无污染的山泉水,咕咚咕咚的沸腾着。
“咕咚,咕咚。”
桌子上摆满了一道道丰盛的菜色,一年一度,又到了吃远东肥鱼,南洋特产的季节。
生鱼片,鱼子酱,各种山珍海味摆的满满当当。
“新年好呀。”
“好,好。”
官厅中其乐融融,年轻的属官们围坐一团,领到了上官发给的年末大红包,人人脸上都洋溢着笑容。
红包的数额很大,从一万龙元到一千不等……
上官给下属发红包,这在大明朝可是破天荒的头一回,以往,可都是下属拼了命的搜刮民脂民膏,来孝敬上官。
洛王殿下敢给。
这些年轻人还真敢拿,甚至于,一些胆子大的年轻属官,还不时起身与上官们举杯邀饮。
外人看来这是大明统帅部,天下间最威严肃穆的地方,在这里做官本应战战兢兢,可。
实情并非如此,平时不打仗的时候,这衙门里的气氛还是极为宽松的,这显然于礼法不合。
可那些森严的礼法,早已经是老黄历了。
这些自幼接受新式府学教育的年轻人,胆子一个比一个大,三五成群,时不时的起身走到洛王殿下身旁。
敬上一杯酒。
“好,好。”
周世显来者不拒,将美酒佳酿一杯一杯的灌下去,很快便有些微醺了,洒脱随和的本性便显露出来。
“吃,吃呀。”
带着几分醉意,周世显面色和煦,不时给各位同僚捞上一筷子菜,酒足饭饱之后……
几位重臣便避入官厅。
喝茶,闲聊起来。
一会儿聊起了大宁之战,又聊起了刚刚结束的国考,又有几千名府学学子结业了,进入各地衙门当了官。
大明镇军在大换血,官场也在换血。
周世显为大明设计的制度,最终形态是破除官本位,让官员都老老实实当公务员。
彻底让这片土地,从封建兴衰的轮回里走出来,什么县太爷,百里侯,一言断人生死。
什么一任知府,狐朋狗友,鸡犬升天这种事必须打破!
可封建制哪里是那么容易破除的?
在周世显已知的历史上,华夏王朝为了打破封建制,经历了军阀割据,无休止的内战,自己打了个头破血流。
又被倭寇趁机大举入侵,险些亡国灭种了。
“我等不去打破这些。”
周世显借着几分酒意,轻道:“这些事,若是我等不去做,后人……便要流血,内乱,永无宁日。”
在座诸位同僚纷纷点头。
“此言甚是。”
“善!”
一番感慨之后,周世显又和众位同僚,便谈到了不远万里来寻求支持的英伦使者。
“英伦人?”
史可法喝了口茶,眉头微微皱起,他对西欧人没什么好感,心中本能的有所抗拒。
周世显倒也不急,只是娓娓道来:“英伦人呀。”
这是一个极为善变,狡诈的国度,从血统上来说,这是盎格鲁撒克逊人的正统,一向是自命不凡的。
这属于是给点阳光就灿烂的主,若没有这点本事,英伦人能建立一个诺大的日不落帝国吗?
“如今呐!”
如今英伦人正在克伦威尔的带领下推翻帝制呢,想及此,心中不由得一阵傲然。
他可是领着大明提前一步,完成了推翻帝制的重任,还将儒教打入了深渊,永世不得超生了。
他还比克伦威尔早了几年,
不过。
“假以时日。”
周世显清澈的眼中,闪烁着睿智,轻道:“英伦人必成我大明的……心腹大患!”
众同僚闻言,纷纷色变,又面面相觑,没想到这位殿下,如此看的起这三个破岛。
“既如此。”
史可法一脸疑惑,既然扶持英伦三岛,必然扶植成了心腹大患,那为何还要去做?
“呵呵。”
周世显微微一笑,笑容里透着几分无奈,他出资金扶持英伦人,大明会多一个强劲的竞争对手。
可不扶持呢?
整个西欧会铁板一块。
他也是不得已而为之。
孰轻,孰重,一目了然。
“再说了。”
周世显眼中闪烁着睿智,徐徐道:“大明……未来也需要对手。”
这话十分容易理解,咱们这一代人,若是把对手都横扫了,那么子孙后代打谁呀?
倘若真没对手了。
也就该盛极而衰了。
“哦!”
众军机大臣纷纷恍然,看着时年刚满三十岁的这位洛王殿下,心中不由得赞叹万分。
这是要往欧洲人的阵营里渗沙子呀。
“况且。”
周世显又敲了敲桌子,轻道:“英伦人的航海技术,科学人才也是我大明急缺的。”
如此这般,三言两语。
道理说明白了,条例理请了,国策便定了下来。
“本官赞同。”
“附议。”
全票通过。
当然了,周世显又微微一笑,俊朗的脸上多了一丝邪气,好似看到了那位英伦护国公克伦威尔,一脸谄媚的笑容。
新兴资产阶级呀,历史教科书上是这么写的,估摸着那位大英护国公的日子不太好过。
趁着这个机会……
“哒,哒,哒。”
看到洛王殿下修长的手指,在桌上不停的敲击,史可法,李岩等众位军机大臣顿时心领神会。
这哪里是敲桌子?
这分明是敲竹杠。
“这件事。”
周世显沉吟着道:“可以请家父出面主持。”
“好呀。”
众位大人,纷纷失笑:“举贤不避亲嘛。”
“附议。”
一来二去,一个新的衙门成立了,这个衙门叫做商务司,由赋闲在家的周国辅周老大人担任首位司官。
昔日阁臣之一的黄道周,出任副官。
议完了朝政。
周世显便长身而起,洒然道:“散会。”
再过两天就是除夕了,有什么事儿,都留着年后再议吧。
“回家,过年。”
不久,整个衙门变得空荡荡,随着年关临近,整个南京城陷入一片喜庆的气氛……
可国宾馆里还有两拨人呢。
一拨犹太人喜气洋洋,在大明外事官员的盛情款待下,换上了新衣,感受着宗主国的繁华鼎盛。
另一拨英伦人可就坐立不安了,事情没办成,偏偏又赶上了衙门放年假,这几位的心情可想而知。
实在是求告无门,只好苦苦等待。
几位烫着羊毛卷的英伦绅士,一个个愁眉苦脸起来,此时窗外,噼里啪啦的鞭炮声又响了起来。
太难熬了呀。
这几位大英绅士,在国宾馆里度日如年,好不容易熬过了年关,等来了主持盟约的大明官员。
一位相貌堂堂,六十多岁的大明一品高官走了进来,高抬着下巴,瞧着几位使者清了清嗓子。
“咳……哼!”
几位使者眼泪都快下来了,赶忙卑躬屈膝迎了上去,腿一软,来了个标准的跪拜礼。
“咳。”
出山执掌通商大权的周老大人,又咳嗽了一声,不紧不慢的拿起一杯热茶,漱了漱口。
又揉了揉下巴。
一张老脸上写满了威严,他这个通商大臣是干嘛的,老大人终究是当过首辅的人,能不明白嘛。
他脸上写着两个骄横的大字。
扯皮!
他这次来,就是代表大明帝国,来和这些洋人扯皮的,要说别的他未必行,可这事儿他可太擅长了。
“来人呐。”
“上茶。”
周老大人挥了挥手,四平八稳的坐下了,摸了摸斑白的鬓角,看了看那几个可怜巴巴的洋人。
满是皱纹的嘴角不由得微微抽搐。
是得意。
不扯的这几个洋人叫爹不应,叫妈不灵,他这个前大明内阁重臣就算白干了,好好感受大明官场文化吧!
老大人这一番东拉西扯,山南海北……又扯了整整半个月,几位英伦使者实在遭不住了。
可怜的英伦人,终于尝到了大明官员的智慧,打太极,踢皮球……一来二去啥也没干成。
几位绅士索性两手一摊。
干脆躺平了。
这几位已经被大明特色的官场扯皮文化,折磨的快疯了,就差跪下来叫爷爷了,也认命了。
咱英伦就三个破岛,您老看上啥了,尽快开口吧。
“求求您了,慈悲的钦差大人。”
您想要啥,只要我们有……
“通通都给!”
周国辅这才满意的笑了笑,不屑的看了看这几个洋人,老夫的扯皮功力才使出六成,这就遭不住了?
得饶人处且饶人吧。
最后,老大人从袖子取出一份早就写好的借款协约,竟然还是中英文两个版本,把英伦使者感动哭了。
这位老大人除了那啥……
可真是太贴心了呀。
可几位英伦使者翻看着这份借款协约,几张脸很快憋的通红,这样的条件……简直是对大英的羞辱!
看看吧。
这也太离谱了。
“大英必须承认大明帝国在印度洋的一切权力。”
“大英海军必须配合大明舰队作战。”
“大英必须向大明帝国开放口岸,派遣技术人员,航海人才,并且将主力舰租借给大明……”
“租期九十九年。”
这条件当然是周世显想出来的,为了满足作为摄政王的恶趣味,总计提了二十一条。
“作为回报,大明皇家票号,将向尊敬的护国公阁下,提供总计三千万龙元的贷款。”
条件提出来了。
图穷匕首见。
这时候谁都知道,洛王殿下看上英伦国的那支舰队了,这个年月,英伦舰队的实力已经不弱了。
虽然远远不如荷兰人的强大规模,可已经很可以了。
甚至纸面实力还要强于大明帝国水师,整个英伦海军,拥有大小战舰三百余艘,其中四桅杆风帆战列舰就有五艘之多。
更是拥有一批经验丰富的水兵。
当然了,这只是纸面上的实力。
护国公克伦威尔没钱,作为英伦三岛新兴资产阶级的代表,他的日子很不好过……
“这不可能!”
三位英伦使者一瞬间便怒了,气的脸色铁青,大叫着:“这是赤果果的讹诈!”
大英那支宝贝舰队,是整个王朝花费了几十年前时间,舍不得吃,舍不得穿,辛辛苦苦积攒下来的。
为了建造这支舰队,连女王的棺材本都拿出来了。
海军这玩意也能租借吗?
说是租借,实际上谁都知道,这叫肉包子打狗有去无回,租借战舰……有租借九十九年的嘛。
九十九年以后还剩下啥了?
国宾馆里,憋屈的英伦使者气炸了,就算是泥菩萨也有三分火气,终于憋不住爆发了。
“无耻,太无耻了!”
“哦?”
瞧着这几位羊毛卷撒野了,周老大人也翻脸了,老脸一黑,起身就走:“不签,那便罢了。”
“哼!”
一挥长袖,老大人立刻翻脸了:“轰出去!”
简直不识抬举,他早就看着几个烫着羊毛卷的西洋人不顺眼了,如虎似狼的军兵蜂拥上前,将使者从国宾馆里赶了出去。
可怜这几位绅士流落街头,叫天不应,叫地不灵……一下子从大明国宾沦落为乞丐了。
只好,顺着原路返回英伦,这么大的事情他们也做不了主呀。
可怜,弱国无外交呀。
大明中兴六年,正月。
官厅中,哄笑声四起。
周大老人被一群年轻官员围着,二郎腿得意的翘了起来,享受着年轻人的仰慕,心中不由得沾沾自喜。
郑森,李岩这些年轻人,赶忙伸了个大拇指过去。
“姜还是老的辣。”
周世显也微微一笑,轻道:“真走了?”
“嗯。”
老大人点了点头。
周世显很是不以为然,搞清楚现在是谁求着谁呢,他是不怕克伦威尔不点头的。
护国公是那么好当的嘛,那位克伦威尔大人的新模范军都快穷的当裤子了,没钱谁愿意跟着他走呀?
英伦的守旧势力那么强大,可是随时会反扑的!
这个时候不狠狠敲他一笔,更待何时,他最少有九成把握,走投五路的克伦威尔会答应这个条件。
“子卖爷田不心疼呀。”
大英舰队又不是他这个护国公的……
有什么舍不得?
同时间,贝加尔湖畔。
成群结队的骑兵疾驰而来,后面是浩浩荡荡的骑马步兵,马车队,再一次,大明的光辉照耀到了贝加尔湖。
“吁!”
翻身,下马。
周阿布一眼就瞧见了冰封的湖畔,那块汉代遗留的石碑,便叫人将石碑挖了出来。
看着石碑上古朴的北海二字。
微微皱眉。
他嫌弃这快石碑太小了,不够大气,当场叫人找来一块巨石,让工匠们凿一块大石碑出来。
就立在贝尔加湖西岸,正对着乌拉尔山脉的方向。