原文
“势”者，“形”之象也。“形”是运动的物质，“势”是物质的运动。“形”是客观物质力量的积聚，“势”是主观能动作用的发挥。孙子曰：“战势不过奇正。”“凡战者以正合，以奇胜。”
“正”是情理之中，而“奇”是意料之外，将“正”与“奇”有机地结合起来，就会形成强不可挡的“兵势”！
孙子曰：
凡治众如治寡，分数是也；斗众如斗寡，形名是也；三军之众，可使必受敌而无败者，奇正是也；兵之所加，如以投卵者，虚实是也。
凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。终而复始，日月是也。死而复生，四时是也。
声不过五，五声之变，不可胜听也；色不过五，五色之变，不可胜观也；味不过五，五味之变，不可胜尝也。战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？
激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。是故善战者，其势险，其节短。势如弩，节如发机。
纷纷纭纭，斗乱而不可乱也；浑浑沌沌，形圆而不可败也。
乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也。
故善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之；以利动之，以卒待之。
故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。
译文
孙子说：要做到管理大部队如同管理小部队一样，这是军队的组织编制问题；要做到指挥人数多的部队，像指挥人数少的军队一样，这是指挥号令的问题。全国军队之多，要使其如果遭受敌人进攻而不失败，这是“奇正”的战术变化问题。军队进攻敌人，要能像用石头打鸡蛋一样，所向无敌，这是“避实就虚”的正确运用问题。
大凡作战，一般都是以正兵当敌，用奇兵取胜。所以善于出奇制胜的将帅，其战法变化就像天地那样变化无穷，像江河那样永不枯竭。终而复始，是像日月的运行一样；死而复生，像四季更替一般。
声乐不过五种，然而五种声音变化，却会产生出听不胜听的声调来；颜色不过五种，而五种颜色的变化就看不胜看；味道不过五种，然而五种味道的变化就会产生尝不胜尝的滋味来。作战的战术阵势，不过“奇”、“正”两种，然而奇正两种的变化就无穷无尽。“奇”、“正”相互变化，就像顺着圆环旋转一样，无头无尾，谁能穷尽它呢？
湍急的流水飞快地奔泻，以致能把石块漂移，这就是由于水势强大的缘故；雄鹰迅飞搏击，以致能捕杀鸟兽，这是由于节奏恰当的关系。所以善于指挥作战的人，进攻时态势险峻，掌握的行动节奏是短促而猛烈的。险峻的形态就像张满的弓弩，急促的节奏就像触发弩机。
在旌旗纷纷，人马纭纭的混乱状态中作战而指挥自己的部队不发生混乱；在浑浑沌沌，迷迷蒙蒙的复杂形势下作战，必须把部队部署得四面八方都应付自如，使敌人无隙可乘，无以胜我。在一定条件下，“乱”可以由“治”产生，“怯”可以由“勇”产生，“弱”可以由“强”产生。严整混乱，这是组织编制指挥的问题；勇敢、怯懦，是态势好坏、破敌之势的问题；强大、弱小，是军事实力的问题。
所以善于调动，用小利引诱敌人，敌人必然会来夺取。然后用自己预先布置好的重兵破敌。
所以善于指挥作战的人，他的注意力总是在“兵势”上，而不责成部属，因而他能选择将帅去造成有利于破敌的态势。善于造成有利态势的将帅指挥部队作战，就像滚动木头和石头一样。木头、石头的特性是放在安稳平坦的地方就比较稳定，放在陡险倾斜的地方就滚动，方形的静止不动，圆形的滚动灵活。所以高明的将帅指挥部队与敌人作战时所造成的有利态势，就好像把圆石从几千尺的高山上往下飞滚一样，不可阻挡，这就是“势”。
兵法精粹
奇正相合，善变取胜
管理大部队就如同管理小部队一样简单，这是善于组织编制的关键；指挥大部队作战，就像指挥小部队作战一样容易，这是善于运用号令的关系。军队人数虽多，然而，一旦受敌人攻击而不溃败，就要靠奇正战术互相运用；要想攻敌能像以石击卵般所向无敌，就要以我之实击敌之虚。
大凡作战，都是运用正常法则与敌人交锋（正）然后把握时机，用奇兵取胜（奇）。所以善于出奇制胜的将帅，其战法如天地那样不可穷尽；又像江河那样不会枯竭；周而复始，如日月循环；生生不息，如四季交替。
乐音不过宫、商、角、徵、羽五种音阶，但是其配合变化，却让人听不胜听；颜色不过青、赤、黄、白、黑五种色素，但是其配合变化，却让人看不胜看；口味不过酸、咸、辛、苦、甘五种味素，但是其配合变化，却让人尝不胜尝；作战的形态不过是奇正两种，但是其配合变化，却无穷无尽，奇正互相变化，永无止境。就像圆环一样无始无终，谁能穷尽呢？
运用兵势，势不可挡
激流快疾奔泻，足以冲走石块，是由于流速飞快的缘故；猛禽高飞疾下，足以撕毁兽骨，是因为善于凝聚力，全力一击。所以善于用兵的将帅，其气势险强如张满弓的弩，其节奏急短如扣发扳机。
在纷纭混乱的状态中作战，要使自己的军队不乱；在混沌不清的情况下打仗，要使自己的部队、部署妥当，四面八方都能应付自如，让敌人无机可乘。在敌人面前假装混乱，自身须有严格的训练；在敌人面前假装怯懦，自身须有勇敢的素质；在敌人面前假装弱小，自身须有强大的兵力。
队形的严正或混乱，是军队编组（数）的问题；对敌人显示勇敢或怯懦，是态势（势）的运用问题；兵力表现出来的强或弱，是战力展示（形）的问题。所以善于引诱敌人，使敌人盲动的将帅，会利用各种假象，左右敌人的行动；或以小利为饵，诱惑敌人来攻，如此就能以利诱敌，然后用强大的兵力击败敌人。
善于作战的人，会在战争的态势上求胜，而不苛求每一部属的战斗力，因而他能选择适当人才，利用有利的态势（任势）。
善于“任势”的人，与敌作战，好像转动圆木和石头一样。圆木和石头的特性是：放在平坦的地方就静止，放在陡斜的地方就容易滚动，遇方正即停止，遇圆滑即滚动。所以高明的将帅所造成的态势，就像把圆石从千丈高山滚下来那样，势不可挡，这就是军事上所谓的“势”。
凡战者以正合，以奇胜。
兵家使用范例
朱棣“清君侧”
“凡战者，以正合、以奇胜。”孙子的这句话历来为兵家所尊崇。但是关于奇正的解释，各家不同，有的说“先出为正，后出为奇”；有的说“明战为正，暗攻为奇”；有的说“正面作战为正，侧翼作战为奇”；有的说“静为正，动为奇”。虽然说法不一，但大致出入不大，强调的都是在战争中奇与正的交叉，融合。
相对于“正”，孙子更重视“奇”，更重视“奇”之运用，因而他强调“善出奇者，无穷如天地，不竭如江河”。所谓“以奇胜”，就是我们常讲的出奇制胜。在具体运用中，就是要不拘常法，不守常规，敢于突破传统的逻辑程序框框，善于造成现象与本质的强烈反差，使其假中隐真，虚实结合，看似不能而能，荒谬与怪诞中隐含着科学和真理，从而达到制敌目的。
历史上，以实击虚出奇制胜的事例很多。明太祖朱元璋去世后，太子朱允炆即位。同年，燕王朱棣以“清君侧”为名举兵造反，燕军与建文帝的官军展开了两年多的拉锯战，双方各有胜负。尽管朱棣身先士卒，出生入死，但他所攻占的城镇，撤军后又很快被官军夺去。总之，形势对他十分不利。为此，朱棣忧心忡忡。就在这时，一名朝廷贬官前来投靠朱棣，官报都城空虚，朱棣的心腹谍臣道衍同样从北平城派人送来书信，建议朱棣攻打京城。朱棣绝路逢生，喜出望外。他避开与建文帝的官军正面作战的战场，破釜沉舟，远袭京师，不到五个月就攻到了长江北岸，与京师仅一水之隔。建文帝未料到燕王会有此举，大兵全已派出，京城无力防卫，只好向朱棣请求割地以求和，朱棣胜券在握，不肯罢休，挥师过江，一举攻下京城，这就是历史上的靖难之役。
燕王出奇制胜，以实击虚的战略不仅让他反败为胜，而且让他夺得了“皇帝”的宝座。
商战使用范例
一张神奇的海报
出奇制胜，是社会竞争中的普遍方略。社会竞争的现实是，许多人甚至成百上千的人都盯着同一个目标，“相对而争利”。在竞争的队伍里，可能有许多精明强干、智慧过人之士。获取目标所能采取的办法，人们差不多都想到了。这样，要想超出众人，出类拔萃，就必须有一点“绝招”，见人所未见，为人所未为，出奇制胜。
法国的未来海报广告公司，刚成立不久时在大街上张贴了一幅巨大的海报，只见海报上一个漂亮女郎穿着三点式泳装，双手叉腰，体型健美，笑容可掬，女郎身边留有一行文字：9月2日，我将脱掉上面的。没有落款，不知张贴者。路过此街的行人议论纷纷，都记住了9月2日。9月2日一大早，人们发现漂亮女郎依然双手叉腰，依然面向行人露出迷人的微笑，但“上面的”果然没有了，裸露的是健美的胸部，女郎身边的一行字也换成：9月4日，我将脱掉下面的。依然没有落款。出奇的海报不但引得行人的议论纷纷，还引起了新闻记者的注意。记者们四处探寻采访，希望找出一些蛛丝马迹，但却毫无所获。9月4日凌晨，许多人早早出门去看究竟——漂亮女郎“下面的”果然不见了，只见女郎背向行人一丝不挂，身材修长，肢体匀称，是健与美完美无瑕的组合。女郎身边的一行字分外醒目：未来海报广告公司，说得到，做得到！一瞬间，该公司名闻千里，家喻户晓。这个广告谋略中的“9月2日，我将脱去上面的”，“9月4日，我将脱去下面的”是“以正合”，“未来海报广告公司，说得到，做得到”是“以奇胜”。
博览会上的铜牌
有一年，美国芝加哥举办规模很大的世界博览会。世界各大厂家差不多都将产品送去陈列。美国赫赫有名的五十七罐头食品也送了去参加展览。但令他们失望的是，博览会的工作人员派给他们一个会场中最偏僻的阁楼。
博览会开始后，前来参观的人，拥挤异常，但是，到汉斯先生阁楼的人，简直寥寥无几。为此，汉斯想出了一个绝妙的办法。
在博览会开幕后的第二个星期，会场中出现一个新奇的玩意儿。前来参观的人常常从地上拾到一些小小的铜牌，铜牌上刻着一行字：“拾得这块铜牌，就可以拿它到阁楼上的汉斯食品公司换取纪念品。”
数千块铜牌陆续被捡走。不久，汉斯那无人问津的小阅楼，便被挤得水泄不通，会场主持人怕阁楼会崩塌，不得不请木匠设计加固。从那天起。汉斯的阁楼，成了博览会的“名胜”，参观者无不争先前往，即使铜牌绝迹，盛况也未削减，一直到闭幕。不用说，汉斯先生的招儿是够奇的，这一奇招，使他转败为胜，打了个漂亮仗。
处世使用范例
林肯的口才
林肯是美国历史上最著名的总统之一，他拥有杰出的口才，常是出奇制胜，留下许多佳话，这也为他以后竞选议员和总统打下了很好的基础。
1860年，林肯出奇制胜，妙语连珠打败对手，使对方无话可说，取得总统竞选胜利。林肯当时是共和党总统候选人，他的对手则是民主党的大富翁道格拉斯。这位阔佬每到一个地方，都会丑化他的竞争对手：“我要让林肯这个乡巴佬闻闻我的贵族味。”他在一列豪华车上安上一门大炮，每到一站鸣炮30响，并伴以乐队齐鸣。而林肯不但没有专车，就是坐火车也要自己买票。在一次演讲会上，他说：“是的，我没有专车，没有财产，但我有妻子和三个儿子，他们都是我的无价之宝。另外，我还有一个办公室，室内有一个大书架，架上的书值得每个人读。我本人既穷且瘦，不会发福。我实在没有什么依靠的，唯一可依靠的就你们。”
面对林肯这样的演说，道格拉斯黔驴技穷，无力回击只好眼睁睁地看着林肯取得竞选的胜利。
故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。
兵家使用范例
毛泽东的谋势造势艺术
“任势”包含两方面意思，一是对于自己的部队，要有一种“勇势”。就是要使部队能始终保持旺盛的斗志，高昂的士气，严整的军威，这种一往无前的气势，是夺取战争胜利的基本因素。另外，要对敌人造成一定的“险势”。就是在交战时，努力造成一种强有力的威慑形势，从心理上给敌人以极大的压力和震撼，动摇其军心，涣散其斗志，迫敌就范，从而造成有利于我而不利于敌的态势，使敌人在不利的形势下与我决战，迫敌按照己方的计划作战，逐步将战争导向胜利。
毛泽东非常重视“造势”的作用，不论是对己形成的“勇势”，还是对敌制造的“险势”，都达到了很高的造诣。仅以三大战役为例，毛泽东通过选“点”造势，对敌形成了一个双“险势”，无不令人叫绝。辽沈战役，毛泽东看好锦州，一战获胜，形成了关门打狗之势，使国民党55万大军陷入灭顶之灾。就连国民党将领范汉杰也不无钦佩地说：锦州好比一息息相通扁担，一头挑华北，一头挑东北，锦州一失，这条扁担就断了，非雄才大略之人，不能做出此断。平津战役中，斩断敌东西摆开的一字长蛇阵，造成隔而不围、围而不打之势，置国民党军队于军心涣散、是守是逃举措不定的狐疑状态。淮海战役中，攻取宿县一个点，一举切断了徐蚌线，使位于徐州十字架的刘峙集团落入我军的包围之中，从而决定了这次决战的大局。同时，我军还在战役中多次实施分割、包围、穿插、迂回等，以小“势”配合并形成大“势”等，都充分表现了毛泽东高超的谋势造势艺术。
曹操乘势力败马超
历史上，由于选人不当，用人失策，而“失势”造成兵败的例子数不胜数。公元221年（东汉建安十六年），割据一方的马超、韩遂等人合兵10万据守潼关，曹操率军前去征伐。曹操在潼关与马超对峙，表面上以大军牵制马超主力，暗中却派精兵悄悄渡过黄河。紧接着，曹操主力也顺利西渡黄河，向南推进。马超退守渭水，曹操设疑兵表示准备撤军，暗地里则派人修桥渡过渭河，且加紧修筑营垒。马超率军乘夜攻营，曹操设伏兵歼之，马超进退两难，向曹操求和。曹操假装同意，趁机离间马、韩联盟，马超的力量进一步削弱。曹操乘势力败马超。
曹操与马、韩联军会战初期并不占优势，不过曹操并没有就此罢兵，而是利用各种计谋积极创造有利条件，为自己营造了一系列的有利态势，等到时机成熟之时，全线出击，大败马超。曹操面对最初不利战况，“求之于势”，变劣势为优势，是一位名副其实的善战者。
商战使用范例
罗恩斯坦拒绝没收计划
所谓势，就是由人、事等因素交互作用形成的一种可以助成“毕事功于一役”的合力。
这里的“人”是指具体办事的人，一件事不同的人办会办出不同的效果，即使能力不相上下的两个人，这个人办得成的某件事，另一个人却不一定能办成。这里的“事”是指具体将办之事。一定的时机办一定的事情，同样的事情此时该办亦可办，彼时却也许不可办亦不该办。可办则一办即成，不可办则绝无办成之望。
斯瓦罗斯基家族是奥地利的一个世家望族，祖祖辈辈都从事仿钻石饰品生产。在第二次世界大战结束之后，奥地利被盟军占领，因为在大战中，该公司曾接受纳粹德国的订单，为德军生产过望远镜等军用物资，因此斯瓦罗斯基公司差点被法军当局没收。罗恩斯坦是美国富商，当时他正在奥地利，当获知此事后，立即前去和斯瓦罗斯基家族谈判。罗恩斯坦主动提出，他可以去同法军交涉，设法不使公司被法军没收；但他提出了一个条件，如果交涉成功，斯瓦罗斯基家族必须将公司的销售权让给他，且在他有生之年，他可又从销售总额中提取10%作为报酬。
罗恩斯坦的条件虽然非常苛刻，但他所能提供的帮助，却也是十分有价值的。斯瓦罗斯基家族权衡再三，别无他法，只好接受了这一条件。罗恩斯坦与斯瓦罗斯基的谈判一结束，马上又去了法军司令部，要求法军撤销没收计划，他说：“我是美国人罗恩斯坦，斯瓦罗斯基公司从即日开始已成为我的公司，该公司因而属于美国的财产，所以我拒绝法军的没收。”法军一听斯瓦罗斯基公司已经成了美国人的公司，顿时无话可说，只好同意罗恩斯坦的要求，撤销了没收计划。不久之后，罗恩斯坦设立了斯瓦罗斯基公司销售代理公司，其实这家代理公司只不过就是开发票，以确保10%的销售额能成为罗恩斯坦的利润而已。
处世使用范例
择人任势
优秀的政治家总是善于创造对自己十分有利的政治态势，而绝不会一味地对下属求全责备。作为一名掌权者，一定要善于择人任势。
曹操之所以能够成就霸业，和他善于造势与善于用人是分不开的。曹操不理会董昭之召，从长安东逃，在陈留结识了孝廉卫兹。卫兹非常有谋略，而且讲究节操，因此备受曹操器重。曹操曾多次登门拜访卫兹，和他共商天下大事。
卫兹动员曹操要抓住时机发动起兵，成就霸业，他还拿出家财来帮助曹操招兵买马，为曹操起兵起了重要的推动作用。这时，曹操在谯县的宗族、宾客、部属也纷纷起来加盟，其中就有曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等各位贤才。后来他们都成了曹操的心腹将领，跟随曹操南征北战，创下了赫赫战功。
后来，曹操欲“挟天子以令诸侯”时，遇到许多麻烦，又多亏董昭、钟繇等人的及时帮助才得以闯过难关。看到曹操十分爱惜将才，董昭、钟繇后来也陆续加入到曹操的队伍中，他们同样为曹操成就帝王霸业贡献了一分不可或缺的力量。
可以说，如果曹操不注重利用贤才，在那个群雄逐鹿的时代里，他肯定是成就不了一番霸业的。曹操成功的原因是多方面的，但他善于“择人而任势”则是其中最重要的原因之一。