京城东南边,胡汉杂居,商铺林立。因各地往来的商人多就近居住,贩卖南北各地珍藏奇货,生意颇为兴隆。平常虽少有高门贵女来挑选首饰衣裳,却常有公候府中的买办往来,赶着马车,买走种种日用陈设的货物。

永平街起头的便是一家两层阁楼，里头专卖从北边贩来的皮毛，门面宽敞,内里豪奢。

伽罗赶着天黑前，夹杂在登高回城的人群里，从东边进城,骑马行至此处,瞧清了上头的牌匾，这才翻身下马。

这一带没有歌坊酒肆,商铺门关得早,伙计正在上门板。

见了伽罗,那伙计便笑眯眯的招呼,“这位姑娘,店里已打烊啦,您明儿再来？”

“我找你们东家。”伽罗递上一枚商徽。

旁边大伙计接过来一瞧，脸上顿时笑开了花，“原来是贵客,您请进,请进。”哈着腰请伽罗进门，让旁的人继续上门板，却带着伽罗穿过后头的门洞，进了店后面的院落。这院子颇为杂乱，四面皆是房屋，应是当了库房和伙计住处，院里也堆着不少箱子。

穿过后头的绿漆门扇，眼前豁然一亮，满目森森翠竹掩映下，两层的阁楼雕饰精美，旁边还有个水池，临水建了戏台，颇为宽敞。院里灯火通明，几名仆妇正往屋里搬水，那伙计叫住其中一名，“杨姑姑呢？”

“在里面呢。”那仆妇当即进去，请出个四十余岁的妇人来。

那妇人满身绫罗，长得也富态，匆匆出来，一眼就瞧见了伽罗。

那伙计忙道：“杨姑姑，这位姑娘要找东家，手里拿着这个。”说着，递上商徽。

杨姑姑接过，瞧了一眼，当即道：“姑娘里面请！”说着，挥退仆妇伙计，陪着伽罗进了那阁楼。里头亮如白昼，伽罗一眼就瞧见了满面焦急，来回踱步的谭氏，和旁边同样焦急的岚姑。

“外祖母！岚姑！”她一把掀开帷帽，长长松了口气。

谭氏满脸焦急霎时转为欣喜，同岚姑一道迎过来，“伽罗！你不是……快快，先喝口水。”她自将桌上的热茶递给伽罗，“承寿寺那边的事儿报过来，真是吓死我了！”

伽罗喝了半杯茶，莞尔一笑，“我也没想到会有那变故，醒来的时候在一处客栈，旁边还有姜相的孙女姜琦，也不知里头有什么缘故。好在平安无事，不敢再回承寿寺去，买了马换了衣裳回城，打听了好几回才找到这里。”

“那位呢？没察觉吧？”谭氏不放心。

伽罗笑容微收，“他找不到这里。”

路是她选的，再谈遗憾留恋也无济于事，伽罗竭力抛开那些念头，道：“晌午时吃的不多，走了那么远的路，又受惊又骑马，进城后又打探了半天，外祖母——我饿了。”

谭氏一笑，当即请杨姑姑安排，张罗了晚饭。

饭毕，夜色渐深，伽罗满身疲惫，早早便去沐浴。

浸入温暖的热水中，满身疲惫为之一松，这才觉得整日劳顿，骨头架子都要散了似的。伽罗阖目出神，岚姑也不打搅，默然给她沐发擦洗，而后拿了干燥柔软的毛巾，一点点擦去头发上的水珠，几遍过后，湿漉漉的头发便渐渐干了些。

伽罗浑身舒泰，脑海里念头杂乱，忽然叹息了一声。

岚姑动作微顿，“姑娘怎么了？”

“岚姑——”伽罗侧头，柔顺乌亮的头发滑落在桶外，“南熏殿里，都收拾好了吧？”

岚姑颔首，温声道：“姑娘放心。那幅画和信都放在了案上，没有旁的东西挡着，很显眼。”

“那就好。”伽罗重新阖上眼睛。

谢珩此时应当回东宫了，他会不会震怒？看到那封信后，能不能消些气？她不知道，也顾不到那么多了。既然不告而别，就是打着切断过往的念头，今日踏出东宫，那座南熏殿就彻底跟她没关系了，甚至谢珩，都很难再有交集。

不管他会否震怒，假以时日，终会渐渐平息。毕竟，她跟谢珩的缘分，唯有南熏殿的这数月而已。待怒气平息，他总能将精力放在朝政上，父子齐心，安稳江山天下，再慢慢淡忘她这个曾闯入东宫的不速之客——亦或者记得——毕竟那长命锁的财富珍宝，都已托付给了他。

只是表哥那里，她做得太理亏了。

“给表哥的那封信，托付好了吗？”伽罗声音中尽是疲惫。

岚姑道：“已经找了人，一个月后，送到杜家去。”

伽罗颔首，没再言语。

岚姑默了片刻，到底没忍住，道：“姑娘跟太子殿下的事，姑娘自有考量，不必我多嘴。但杜将军那里……姑娘自从进了东宫，他就竭力照拂，这样不辞而别，恐怕真是要令人伤心，也担心姑娘的处境。不如早些送信给他，好叫他安心？”

“没有办法。”伽罗叹息，“我这一走，太子必定会找表哥逼问下落。若是我道别过了，告诉他去处，你让他说，还是不说？”

说了，就是对不起她。

不说，则是有负太子。

她已经骗了谢珩，总不能再将杜鸿嘉推入两难的境地。

只是谢珩……万般念头梳理不清，最终只化作一声叹息。

梦里像是又回到了别苑外的满目流萤，倏而又是铜石岭的遥远背影，芜杂凌乱。

*

昭文殿里，谢珩对着那封信枯坐到了黎明。

榻边的烛火已经微弱，层层蜡泪堆叠，轻晃将熄。推窗望外，秋日晨风冷冽，卷着细针一般扑入脖颈领口，冰凉入骨。整个东宫都还在沉睡，昭文殿里静寂无声，唯有门外值守的侍卫精神抖擞，脸上冻得通红。

天边已然泛起鱼肚白，深秋木叶凋零，隔着树杈望向远处，只能看到层叠的屋檐。

谢珩肃容沉默，在窗边站了半天，回身到桌畔，重新拾起那封信。

娟秀整齐的蝇头小楷，雅致的松花信笺，翻来覆去，已看了不下十遍，他几乎能一字一句地背诵出来。

信的内容并不长，先是为突然不告而别致歉，并没多少诚意。而后提起那枚长命锁，希望他将来能成为明君，不辜负典籍宝藏。之后谢他半年来的照拂帮助，尤其傅良绍的事，她铭感于心，相信以太子的心胸，不会为难他。再往后，则托付了那只拂秣狗，请他将阿白和绢画转交乐安公主。

信的末尾，笔迹略显沉重滞涩，想必她写的时候也是心绪起伏。

她说，那夜的满目流萤，是她所见最美的风景。但泡影易碎，风霜之下难得长久，逆风执炬更易烧手，所以慎重思量后，决定离开。辜负盛情美意，请谢珩见谅。愿他能与端拱帝父子同心，再无嫌隙，拨乱反正，还百姓以清平盛世，恩泽广被。

——她的信笺十分整洁，没半点涂抹痕迹，若非文采斐然，绝难一气呵成。恐怕是拟了稿子，再誊抄过来。不知那滞涩笔迹时，是何种心情？

谢珩通篇看过，将那句逆风执炬更易烧手的话品咂。

所翻阅过的典籍兵书中均没见过这样的话，虽意思明白，却不知出处缘故，想必同那泡影一样，是出自佛经。

生气吗？当然是的！她将他骗得团团转，骗他去铜石岭登高，给她逃跑铺路，当着众人的面不告而别，只留下这封信，不痛不痒。昔年的阴霾不算，自回京入主东宫，除了徐公望偶尔放肆，京城上下，还没人敢对他这般大胆欺瞒！他也从未像昨日那样，盛怒之下理智尽失，疯了似的追出去，却只能孑然立在夕阳官道上，全无平常端贵太子的模样。

换了旁人，早已重罪处置！

但傅伽罗……

最后那段父子同心、再无嫌隙的话虽写得简略，却能透露她离开的真实意图。

谢珩阴沉着脸，将信笺重新装入封套中，走向旁边的檀木柜，从中取出个铜铸的匣子，将信抚平放进去，拿长命锁压住，而后阖上，重归其位。

目光一偏，看到那只盈盈欲飞的蝴蝶，被透窗而入的风吹动。

他劈手取过，冷然瞪了半天，终究没扔，塞进柜中，一道锁住。

惯用的漆黑长剑就在门边架上，谢珩抓入掌中，走至殿外，迎风练剑。

满腔愤懑都随长剑喷薄而出，门前一方奇石，经历了无数次剑气侵袭，终于在这个清冷寒肃的早晨，拦腰斩断，轰然倒塌。后面值夜的侍卫见了心惊，微不可察地往后面挪步，躲过肃杀凌厉的剑气。

门前被扫荡得满目狼藉，谢珩胸臆中的闷气，随着铮然没入青石板中的长剑，稍稍消解。他冷着脸回屋，如常盥洗用饭，再去上朝。

朝堂上倒颇平静，许是昨日百官登高心绪甚佳，也没拿琐事来烦端拱帝。

徐公望破天荒的告了假，说是昨日登高受寒，需静养两日。

他那里没动静，端拱帝也难得清静，散朝后自去歇息，谢珩自回东宫。

到得嘉德殿外，瞧见那位精通佛典的宾客，终究没忍住，冷着脸问逆风执炬是何典故。那宾客面露诧异，却还是恭敬回答，说这是出自《四十二章经》，原话是“爱欲于人，犹如执炬逆风而行，必有烧手之患。”

又是佛经！

谢珩瞧那宾客面有异色，懒得理会，沉着脸走了。

到殿里坐了会儿，回想咀嚼，又是不怒反笑——十四岁的小姑娘，能经历多少事情，竟然也学着谭氏和南风，去读那晦涩的佛经，说这样的话！

若怕烧手，她难道要就此摒弃爱欲不成？

怕逆风烧手，无非是怕端拱帝盛怒阻挠，伤了她和亲人，也影响他的前程。

也可见，她对此确实忧虑过重——这是症结所在。

谢珩心绪翻滚，沉着脸坐了半晌，见来禀事的官员还站在那里等他吩咐，才勉强收回心神，就势在嘉德殿处理琐事。

午饭后未及休息，便又进了昭文殿。

昨日诸般情绪起伏，皆是为了私情。抛开这一层，他肩上还是压着沉重的担子——朝堂天下，不止有关乎徐公望一派的明争暗斗，还有京城外绵延千里的广袤土地，那上头万千百姓，都是供养着朝廷的子民，各州各县，事务极多。

因私废公并非谢珩的性子，回到昭文殿后，同韩荀等人商议过事情，因昨日铜石岭上的事情蹊跷，虽当下没有追究，却留了心。彭程和姜谋都提到了铜石岭的铜矿，说有人暗中开采私矿，或许与徐公望有关。他叫来战青，问过昨日后续的事，便吩咐战青派得力的人到铜石岭暗中查探。

朝堂上的事处理完，才轮到伽罗的事情。

活了二十年，还是头一次为旁人如此伤神。

不管伽罗顾忌担忧什么，她对他有情意，这点谢珩能够笃定。

既然彼此喜欢，又有什么理由，轻易放开？什么泡影易碎，执炬烧手，都是杞人忧天！伽罗怎样想他不管，他绝不可能遇难即退！生平头一回煎熬退让，头一回给人道歉，头一回温柔筹谋，头一回亲吻拥抱……种种都是为她，甚至顶着端拱帝滔天的怒气，说出要逆旨行事的话！

她以为，他只是一时兴起？

她以为，凭一封信，就能交代？

她以为，欺骗没披龙袍的太子，就不算欺君罔上？

天底下没这道理！

昨日是他疏于防备，但京城内外，东宫眼线并不少，即便她上天遁地，也得挖出来！

如此恶狠狠的想着，谢珩神色愈发冷沉凌厉，手中那把黑漆漆的铁扇扣着桌面，更显凶煞。旋即吩咐战青，留意四处查访，但凡有伽罗的踪迹，管她是否情愿，都先抓回来交给他处置。

这话说得咬牙切齿，隐含怒气，战青听着都打了个冷颤，忙应命而去。

这些事处理完，已是后晌。

谢珩一夜未睡，终究疲累，靠在椅背揉了揉眉心，这才道：“杜鸿嘉何在？”

“杜将军晌午时回来，因殿下正跟韩詹事议事，所以没打搅，先去了值房。”侍卫回禀。

“召他过来。”

……

杜鸿嘉大前天傍晚奉命外出办事，今日晌午才回来。

他来回疾驰，两肩风尘，因急着复命，尚未回府，直奔东宫。见谢珩不得空，只好暂往值房，到了那里才得知昨日铜石岭的事，再匆忙赶到南熏殿，里面除了侍女嬷嬷，再无一人，别说是伽罗，就连岚姑也不见踪影！

杜鸿嘉呆愣愣站在那里，半晌都没回过神。

送谭氏出去的那日，伽罗就曾说过，不会在东宫住得太久。他也盼着那天尽早到来，可令伽罗摆脱谢珩，笼雀归林。但当真到了此时，面对空荡荡的南熏殿，却令杜鸿嘉如被凉水浇透——她确实走了，不止瞒着谢珩，还瞒着他！

这念头在脑袋里翻腾，等侍卫来召他时，杜鸿嘉脸色甚为难看。

到得昭文殿中，两人的脸色同样冷沉。

杜鸿嘉如常行礼，简略禀报了此行办事的结果。

他这趟出门，是为了北边洛州等处兵患的事。这是谢珩对付徐公望时至关重要的地方，两人纵然各怀怒气，终究不曾因私废公，待杜鸿嘉详细禀报罢，谢珩将几处存疑的事问过，才算告一段落。

旋即，谢珩抬目，看向杜鸿嘉，“傅伽罗昨日走失，你可知情？”

“属下不知。”杜鸿嘉声音僵硬。

“当真不知？”谢珩目含审视。

杜鸿嘉咬牙，“不知！”

谢珩瞧着他，从杜鸿嘉神情中瞧见强自压抑的郁闷，不似作假。看来他确实不知道伽罗去向，逼问无用。这样想着，谢珩平白觉出一丝隐晦的安慰——同样的不告而别，至少他这里还留着一封字迹娟秀的信。

心中怒气稍稍消解，谢珩决定放过他，只吩咐道：“若有她的消息，尽快来报。“

杜鸿嘉面无表情的拱手，“属下遵命。“

见谢珩再没旁的吩咐，告退而出，骑马疾驰到谭氏当日落脚的地方，那妇人还在院中，却不见谭氏的身影。问了详细，才知道谭氏前日就已告辞离去，没说去向。

京城内外，人海茫茫，一旦失了音信，又如何找寻？

杜鸿嘉沉默着骑马归去，想着伽罗的不告而别，生气不起来，唯觉失落，难以排解。