中平五年，九月初！

值此重阳佳节将至，正是菊花盛开的时节。

偌大的洛阳城内，遍布一片金黄色泽。

浓郁的菊花香气冲天而起，却是隐隐透发出了一抹肃杀之意。

九月初八，重阳佳节的前一天，天子刘宏十分难得地召集了满朝文武。

现如今西园新军已经招募完毕，并且也训练了月余的时间。

刘宏这个西园新军的无上将军，自然是要亲自检阅一番。

在羽林卫的拱卫之下，刘宏乘坐龙撵自皇宫之内缓缓行出，满朝文武随驾陪同。

一行人浩浩荡荡，径直往西园新军所在的京郊校场而来。

此时此刻，西园新军那偌大的校场之上，严阵以待的八营兵马，正静静地等候着天子以及满朝文武的驾临。

巨石筑就而成的高大点将台之上，西园八校皆尽在列。

周宁和蹇硕站在右侧，淳于琼、鲍洪、赵融、夏牟他们四人则是以袁绍为中心，站在点将台的左侧。

至于说曹操，却是站在两方之间左右逢源。

周宁饶有兴趣地看了曹操一眼，他微笑着说道：“孟德，听闻你新晋招揽了两员大将，将麾下那三千兵马训练的是有声有色啊！”

“哪里是什么大将啊，不过是家中族弟罢了！”

耳中闻得此言，曹操连忙摇了摇头，苦笑一声说道：“小有一些伎俩，可绝对当不得靖安你大将之称啊！”

周宁笑而不语，就这静静地看着曹操。

别看曹操在袁绍他们这个圈子里面并不怎么起眼，可曹家绝对能够称得上是高门大户。

优良的宗族教育，使得曹氏一门根本不缺英才俊杰。

诸如曹纯、曹仁、曹洪等人，就算是放在未来诸多将星之内，亦是璀璨耀眼的存在。

更别说和曹氏一衣带水夏侯家，更是拥有夏侯惇、夏侯渊等将帅之才。

此番为了帮助曹操在西园八校当中立足，曹氏和夏侯家分别派出曹仁与夏侯渊两人。

这两人的能力自然非同一般，刚刚进入曹操麾下，便将他那三千两百人打理的井井有条，尽显名将之资。

曹氏和夏侯家，可以说是曹操未来成就霸业的根本基础，绝对是嫡系当中的嫡系。

倘若说有人能够将曹操收服的话，那么曹氏和夏侯家定然也会成为一大助力。

只不过对于曹操这般人物，想要使得他屈居人下，那可不是一般的困难。

早些年间，曹操或许是一位忠诚无比的汉臣，以大汉征西将军为目标，志在为国朝开疆拓土。

但是经历了黄巾之变以后，天下间的有识之士，皆尽已经看出了大汉那看似烈火烹油，实则日薄西山的景象。

四百多年以前，秦失其鹿，天下共逐之。

这句话放在汉室的身上，亦是道理相同。

就连刘焉、刘璋、刘表等汉室宗亲，都逐渐生出了不该有的野心，提议重新设立州牧，暗中割据一方。

更不要说那些于刘姓毫不相关，偏偏又实力庞大的世家豪门了。

就在周宁和曹操闲谈的时候，远处一片烟尘滚滚而来。

瞩目望去，只见一行精骑缓缓前行，威势无匹，气度森严。

这一行精骑，正是护卫天子以及满朝文武的前来检阅西院新军的羽林卫，

纵使眼下汉室已经呈现出了日薄西山之景，可是从这些仍旧精锐无比的羽林卫身上来看，就可以断定出大汉王朝昔日的强横。

一队羽林卫身后，天子的龙撵滚滚而行。

那高大的车架之上，刘宏正襟危坐。

他的脸色看上去红润正常，丝毫不像是有疾在身的模样。

张让和赵忠等几位中常侍亦步亦趋地跟随在龙撵左右，近身侍奉着刘宏。

在龙撵之后，则是以大将军何进，以及太傅袁隗为首的满朝文武大臣。

整个队伍足足近千人，浩浩荡荡地朝着西园校场行来。

眼见得天子仪仗到来，蹇硕和周宁等一应西园校尉连忙走下点将台，前往校场入口处迎接。

当天子仪仗停下的时候，以蹇硕这个上军校尉为首，周宁、曹操、袁绍等人齐齐躬身行礼参拜。

在张让和赵忠的搀扶之下，刘宏自龙撵之上走了下来。

他抬手一挥，轻笑着说道：“诸位卿家不必拘礼，起身吧！”

蹇硕、周宁、袁绍、曹操等人起身以后，只见满脸横肉，身着锦衣华服的大将军何进走上前来。

他双眼微微一眯，打量着四周西园新军的将士们，最终笑呵呵地赞赏道：“都说上军校尉治军有方，今日一见，果然非同凡响啊！”

说话间，何进捋了捋颊下三柳俘须，朝着刘宏祝贺道：“陛下，如今看来，我大汉将再添一军劲旅矣！”

刘宏的脸色微微一寒，原本的好心情顿时被何进破坏一空。

现如今的洛阳之内，禁卫军基本上可以说只剩下了北军五校而已。

这乃是昔日光武皇帝驰骋天下的幽州突骑所衍化。

至于说原本武帝一朝恭维中枢，威震天下的南军羽林、虎贲等卫，现如今更多是荣誉上的意义。

洛阳城内的羽林卫和虎贲卫加在一起，也不过是两千多人而已。

可是现如今这洛阳城内的北军五校，已经落入了大将军何进的掌控当中。

为了避免某些不愿意见到的情况发生，刘宏不得不另外设立西园八校。

然而纵使刘宏贵为天子，可这朝堂之上的事情，他也并非全部都能够一言九鼎。

如若不然的话，刘宏也不可能允许袁绍、淳于琼这些人进入西园八校任职。

这无非就是刘宏再向何进、袁隗等朝中重臣妥协罢了。

今时今日，刘宏之所以前来检阅西园八校。

就是因为他大致清楚周宁麾下的情况，有把握镇压住袁绍、淳于琼等人。

他想要借此机会告诉何进、袁隗之流，朕还是大汉天子，还有能力压制住你们这些臣子。

至于何进、袁隗等人，为何同样欣然陪伴刘宏前来检阅西园八校，那是因为他们的心里面同样很有信心存在。

他们不相信凭借蹇硕和周宁两人，当真有能力将西园新军训练出来。