“琴圣大人，周乞究竟是何来历，你能与我说说吗？”

临行时，周乞那抹莫名的眼神让我倍感莫名，在从抱犊山走出后，我随即朝嵇康问道。

“哼，一个饿死在路边的穷鬼罢了，机缘巧合得了十殿阎王的赏识，这才位极人臣，与我共事抱犊山。”

嵇康不咸不淡的说了声，身为琴圣的他，似乎也耻于与这种乡野村村夫为伍。

嵇康告诉我，周乞和他一样，皆为阳世人，只因宁死不吃嗟来之食，结果活活饿死于大道间。

据嵇康介绍，周乞生于春秋年间，当时他的家国爆发战乱灾荒，一方天下饿殍遍野。

有一富人行善事，在路旁摆下五谷杂粮，用于施舍给挨饿的路人。

而当日，周乞行于路途，七日粮米未进，来到了富人赈灾处。

见周乞行来，富人左手拿食物，右手端汤，对他傲慢吆喝道，“嗟！来食！”

富人满以为周乞会对他感激不尽，可周乞却一甩衣袖，轻蔑瞪了富人一眼。

周乞说，“我的国灭了，灭我国者说，嗟！来食！可保你荣华富贵！我断然拒绝，放弃了王位。我的家毁了，毁我家者说，嗟！来食！可保你衣食无忧！我离家而去，放弃了锦衣玉食。吾辈只因不愿吃嗟来之食，才沦落至此。”

说罢，周乞头也不回就离开了，最终活活饿死在了路上。

魂魄归入阴间后，十殿阎王念其傲骨铮铮，故而留他于阴间之中，最终位列仙班，成为了上位神，与嵇康共治于抱犊山中。

可周乞心系人间，心系灭亡之故土，依旧保留着过往流民的模样，终日饮酒度日，沦为了酒徒。

听了嵇康这话，我的心中唏嘘不已。

原来嗟来之食，讲述的便是周乞自身。

而一方鬼帝有如此悲惨之过往，倒也超乎我的意料。

“可是，他刚才已看破我的身份，是否会告密于酆都城中？”

一番唏嘘后，我又不禁陷入了深深的担忧。

毕竟阴间之中，值得我信任的人并没有几个。

可嵇康摇了摇头，“周乞之所以能有今日之高位，皆因十殿阎王提携，十殿阎王对彼岸之事尚未表态，周乞身为十殿阎王的人，自然也不会立马表态，你且宽心。”

我点点头，如我所料，五方鬼帝的九尊上位神，也并非铁板一块，存世皆达数千载的他们，均各自有着各自的算计。

带着这一念头，我们继续前行，一辆通体燃烧着阴火的马车在前方的大道上已等候良久。

“无缘圣僧，请。”

嵇康鬼帝朝着马车伸出一只手，如是说道。

听了这话我不禁一愣，过了好一会才意识到，他所说的无缘圣僧便是指的我自己。

我点点头，随后便与嵇康踏上了车。

随着马夫挥动手中的鞭子，阴马发出一声嘹亮的嘶鸣，随后踏空而行，在天空中留下一道火焰余烬，快速向着北方掠去。

有着来自地藏王菩萨的通关文牒，再加上嵇康鬼帝的同行，这一路上并没有遇到任何的阻拦。

马车很快，不过半个阴间日的工夫便已抵达了酆都城外。

马车停下，一座巍峨的城池矗立在了我的前方。

只见这座城池的城墙高约千丈，连绵数千里，整个城池也被一股黑色的阴云所笼罩，看起来阴森而且诡异。

而在那高达百米的城门两侧，还写着一副对联。

左侧名曰：人与鬼，鬼与人，人鬼殊途；右侧名曰：阴与阳，阳与阴，阴阳陌路。

而这副对联的横批，则是悬于城门上方正中央的三个鎏金大字：酆都城！

通往酆都城的苦厄之路虽然已被神荼郁垒阻断，但依旧有不少的幸运儿赶在鬼帝关建立之前，提前迈过了关隘，来到了酆都城外。

“无缘，且下马吧，酆都城乃大帝的世界，在此方世界中，诸神众生唯有步行，此乃神谕。”

嵇康鬼帝从车中走下，朝我这么说道。

我点点头，随即与他一道步行，来到了酆都城外。

酆都大帝是阴间的最高掌权者，也是少数几尊至高神之一，从某种意义上说，酆都城是为阴间的中心，是为这片诺达的阴间世界的都城。

酆都城外戒备森严，即便是看守城门的守卫，也皆是身穿玄甲阴火缭绕的半神，凝视着过往芸芸众生。

半神守卫第一时间认出了嵇康的身份，当即上前躬身相迎，“小神恭迎东方鬼帝大驾，鬼帝亲临未能远迎，还望大人见谅！”

嵇康点了点头，“无妨，本帝此行匆促，未能与酆都大帝及时禀报，二位亦无须多礼。”

“哦？鬼帝大人此行突临酆都城，是为有何事需来处置？”

半神守卫朝嵇康如是问道，他们的态度虽然恭敬有加，可依旧还在尽着自己的职责，盘问着我们的来由目的。

对此，身为鬼帝的嵇康并不曾有介怀，朝着我指来，“这位圣僧法号无缘，乃地藏王菩萨座下亲传弟子，于人间修得正果，今日受地藏王之命，前赴酆都城中，只为在彼岸临刑判决之前，为其诵经作法，超度此生的罪孽。”

“如此说来，轮回之地对阴间庙堂之事也是有所侧目。”

半神守卫点了点头，随后鬼火涌动的双目朝我看来，“圣僧，可否将您通关文牒交予小神一观？”

“阿弥陀佛，自是情理之中。”

我和煦点头，随即将通关文牒奉上。

通关文牒中，有着地藏王菩萨的真迹与佛力，半神守卫在查阅片刻后，便将其恭敬地交还于我手中。

“地藏王亲座弟子能莅临酆都城，酆都城不胜荣幸。”

半神守卫恭敬说道，“自从阴间庙堂动荡后，大帝便一直在试探轮回之地的态度。而今圣僧您的到来，便是表明了地藏王菩萨的立场。如今彼岸就囚禁于平都山中，圣僧可自行前往为她诵经超度，稍后小神也会将您到来的消息，亲报于酆都大帝。”

说着，半神守卫将一枚燃烧着阴火的令牌交到了我的手中。

这枚令牌上刻着一个由篆文书写的‘酆’字，是为畅行酆都城的凭证。

有了它，我便可以自由初入酆都城中，包括步入彼岸的囚禁之地平都山。

之前在迷魂殿中，神荼郁垒就有提起关于地藏王菩萨的事儿。

这两尊鬼帝携胜者之威，对地藏王菩萨予以轻蔑之色，可实际看来，不仅是各路神明各方势力在两头下注，身为这一切主导者的酆都大帝，也在专注着阴间各方势力对此番变局的态度。

“既然如此，有劳了。”

“能为圣僧效劳，是小神的荣幸。”

地藏王亲传弟子这一身份，在阴间之中还真是好用。

再加上有着嵇康鬼帝作保，半神守卫并不曾再有过多盘问，随即恭敬地让开了一条路，为我放行。

酆都城最为阴间的核心地带，活动于此间的多以神明阴差为主，通过苦厄之旅前来此间的人间亡魂，不过是匆匆一过客。

赴入城门后，迎面便是一座巨大的宫殿，我看到有大量类似于文职的判官正坐在公堂两侧的案桌前。

但凡经历苦厄之旅前来此地的亡魂，都需要在判官处进行报备。

人间的亡魂，之前在迷魂殿时，就已通过迷魂汤如实交代了自己生前的罪孽，他们的罪行也都携入简簿，在阴间之中入档归册。

可以说，亡魂在迷魂殿外的所言，是为对生前罪状的呈堂证供，而接下来在酆都城公堂之中，由众判官下达的，则是对这些亡魂罪行的判决书。

“离间骨肉，挑唆父子不合，当入第三层铁树地狱，受尽铁棘穿身之罚；宰牛杀羊，枉顾众生性命，当再入刀山地狱，受刀剑穿心之苦；盗窃抢劫欺善凌弱，不修善果，宜再入油锅地狱，饱受沸油侵体！此判决一经下达，于七日后正式生效，罪徒将押送阎王殿，由十殿阎王审夺受刑之期，依次承受地狱之苦。”

判官们在复核完众亡魂在迷魂殿中的呈堂证供后，随即当场宣判了对他们的罪罚。

阴间地狱共分十八层，每一层都有着对应的刑罚，用来惩戒相对应的人间罪徒。

十八层地狱由十殿阎王共同掌控，酆都城只负责宣判罪徒的受刑之处，将其遣送至相对应的阎王殿中，而罪徒受刑之年限，则是由各殿阎王亲自定夺。

在阴间的眼中，凡人生而则为原罪。

无论是心向善者，抑或心向恶者，死后都无法避开阴间的罪罚。

只因人始终是人，注定无法逃脱贪、嗔、痴、恨、爱、恶、欲七罪。但凡触及一者，也必将投入十八层地狱之中，受尽万千罪罚。

正因为如此，迷魂殿才会成为阴间乐土，只因有太多人惧于承载地狱的罪罚，故而不约而同留在了迷魂殿中，开启了阴间的人生。

而唯一能逃脱地狱罪罚的，便只有来自佛门的僧人。

只因僧人今生的修行，只为来生的福报，而阴间之中掌控轮回的又是地藏王菩萨。

故而僧人在阴间之中有着太多的特权，一路上众阴差也会对僧人广开绿灯，轮回转世时，也能获得一个比寻常亡魂更优渥的投胎人家。

随着我们到来，众判官立即认出了我二人的身份，随即纷纷起身躬身施礼，随后又各自忙起了手中的事儿。

从各判官口中得知自己即将遭受的罪罚之后，众多亡魂无不发出恐惧的哀嚎。