此时，我们已经走到了黄泉路的尽头。
在这一段旅程中，那些通体由鬼火所化漂泊在黄泉路上空的鬼灵察觉到我们的不寻常，阴森森的目光始终落在我们身上。
“二位大人，欢迎来到阴间！过了黄泉路，你们在阴间的苦厄之旅将正式开启！”
这时，诸多的鬼灵萦绕在我们头顶上空，发出阵阵桀桀的笑声。
苦厄之旅？
听了这话，我不觉皱起了眉头。
“二位大人自人间来，又无事先之拜帖，若要赴入阴间，唯有与寻常人间鬼灵一般，在旅程中经历苦厄，方能抵达心中彼岸。”
鬼灵们桀桀的笑声依旧。
“哦，不知何为苦厄？”
我饶有兴趣的朝众鬼灵问道。
而其中一个鬼灵说道，“世人皆有业报，业报是一场轮回，生时未报者，死后终将报。而阴间苦厄之旅又共分三程，一程名为血肉之苦，一程名曰灵魂之苦，最后一程则为轮回之苦。故亡人若要穿越阴间赴入轮回，就必须先经历此三苦，故曰苦厄之旅。”
“这倒是挺有意思，只不过你说的这三程苦厄，不知可否再具体详说？”我朝着那鬼灵再度问道。
然而，后者摇了摇头，“路人口述终觉浅，绝知此事要躬行。大人既然已踏上黄泉不归路，何不先行启程，在旅程中感悟何为三苦呢？”
见这些鬼灵不愿意再多话，我也没有再多强求，随后便转身离去。
众多鬼灵也在阴风中朝我弯下了腰身，恭敬地施礼以做送别。
走过了黄泉路，迎面而来的是一片崇山峻岭，或者说是一片穷山恶水。
一眼看去，只见前方的路途山岭连绵不见边际，四处皆生着黑色的阴间草木，以及流淌着尸水的低矮槐树。
而我们脚下的路面，此时也是一片泥泞，到处都是由淤泥以及各种腐肉混合构成的黏稠物。
阵阵阴风吹过，空气中立即传来一股令人作呕的血腥味与尸臭味。
吼！吼！吼！……
阵阵低沉而又沙哑的恶犬咆哮声从山岭深处此起彼伏，伴随而来的还有一阵阵鬼灵的凄厉惨叫。
我下意识回过了头，朝着路途两侧的山岭看去。
在那成片的山岭草木间，我看到有一个个黑色的阴影在快速窜动，一对对散发和幽蓝光芒的光点也在树丛中时隐时现，阵阵可怖的低吼声也随即从中传荡而来。
呜呖呖！……
狂风吹过，引得周围的槐树呜咽作响，众多灌木和草丛也在风中成片成片倒伏下来，让那些横窜于山林间的黑影逐一显露了身形。
那是一头头属于阴间的恶犬。
只见这些恶犬的个头足足有四米多高，它们生着黑色的鬃毛，浑身上下破烂不堪，成片成片的尸水伴随着腐朽的血肉不断从身上剥落。
在它们的背脊上，尾巴上，以及四肢的关节上，一根根骨刺破开了皮肉暴露在空气中，细长而且尖锐。
它们正凝视着从山岭间经过的芸芸众尸，双眼之中不断喷薄着鬼火，生满尖锐獠牙的血盆大口更是流淌出长长的涎水。
而这儿，正是我们以及众多亡魂开启苦厄之旅的第一站恶狗岭了。
众亡魂都不曾经历过如此阵仗，在众多恶犬虎视眈眈的凝视下，他们走在山岭间的路途上，一个个诚惶诚恐，如履薄冰。
“陆前辈，这恶狗岭是有什么说法吗？”
看着山路两侧那些长得怪瘆人的恶犬，我朝陆消川问道。
“回禀大人，恶狗岭是阴间苦厄之旅的开端，同时也是亡魂赴入阴间后的第一个受难之地。”
陆消川朝我这么恭敬说道。
他告诉我，亡魂赴入阴间后，在赴入十八层地狱接受最后的审判之前，还需要经历多重劫难。
在阴间的概念中，凡人生来即为原罪，死后若想再轮回转世，就必须在阴间受尽无数罪罚，以抵消生前所犯下的罪孽。
而这一受难的过程，便是刚才众鬼差所说的苦厄之旅，恶狗岭便是这段受难旅程的第一站。
在人间之中，有着黑狗通灵这一说法，只因黑狗属阳，能看到人所看不到的东西。
而在恶狗岭中，众恶犬通灵亦通鬼性，可以嗅到路径的亡魂的善恶，可以看出众鬼身上的罪孽深重。
罪孽较轻者，众恶犬会直接将其放行，让他在阴间的下一站再接受罪罚。
而对于罪孽深重的亡魂，恶犬便会群起而攻之，日夜生啖其肉，直到亡魂身上被恶狗吞下的血肉，与其生前所犯下的罪孽达到了一种平衡，方才会将其放行，让他前去下一站，接受新的罪罚。
亡魂赴入阴间后，便不再如在阳间是一般无影无形，而是会在天地阴气下重新凝聚成一个个有血有肉的‘人’。
而恶狗岭中的恶犬，主要惩戒的罪行，是为杀生、背叛以及暴虐之性。
在陆消川向我介绍恶狗岭的‘犬文历史’间，众多恶犬已经走下了山，截住了眼下这新一批到来的亡魂。
恶犬带着深深低吼从鬼群中走过，时不时探出鼻子在众亡魂身上嗅着。
众多亡魂并非行尸走肉，尚且保留着生前的记忆和本能。
面对这些比大象还要高大强壮的恶犬，众亡魂大气都不敢喘，只能期待它们赶紧从身边过去。
杀生、背叛、暴虐之性……
杀生对我而言已是习惯，成魔之后暴虐之性至今尤在，而我在过去也曾多次背叛过彼岸。
而我显然就是陆消川口中罪孽最为深重的那一类人，进了这恶狗岭，岂不得被众恶犬分尸了才罢休？
在我的这一念头间，我看到有好几头恶犬已经聚到了我的周围，它们嗅着我身上的味道，发出阵阵危险的低吼。
此时的我是为冥鬼形态，勉强和这些恶犬齐肩高，它们朝我所散发出的气息，让我感到分外不悦。
“狗崽子们，难道你们还想降罪于我不成？”
我朝着众恶狗冷冷的哼了一声，而这些恶犬却是一个后退，长长的耳朵也因为本能的畏惧贴在了后脑勺，冲着我发出声声呜咽。
本着欺软怕硬的本能，这些恶犬并不曾真为难于我，一阵小碎步逃出老远后，转而将目光落到了其他亡魂身上。
啊！！……
就在这时，一阵凄厉的惨叫声忽然从不远处响彻而起。
我循声望去，却见一个鬼灵突然被一头恶犬给扑倒，一条胳膊被它生生咬了下来，吞入了腹中。
没等这个鬼灵有所反抗，又有一头恶犬扑了上来，在两头恶犬的相互拉扯间，这个鬼灵再度发出凄厉的惨叫，随后整个身体被拦腰撕成了两半。
阴间之中，鬼灵有血有肉，同时也不死不灭，这个鬼灵虽然惨遭恶犬撕扯，但仅剩下上半身的他并没有死去，依旧躺在地上不断哀嚎着，而新的血肉此时也在他的身上缓缓生成。
但没等他恢复过来，一开始朝他发起攻击的恶犬已经一口嵌住了他的脑袋，将他叼入了山野之中。
不过片刻工夫，整个路途中惨叫声四起。
众多恶犬查探了众亡魂的罪孽深重后，当即朝着他们张开了血盆大口。
有的大半个身体被恶犬吞下，有的被撕断了手脚，有的被咬去了头颅，甚至还有好些个被恶犬拖进了山林，作为日后的食物慢慢享用。
除了我和陆消川以及一个老迈的僧人外，几乎所有一道赴入恶狗岭的亡魂都遭受了来自恶犬的罪罚。
僧人无罪，只因生前心怀慈悲，而我和陆消川之所以不曾受到罪罚，却是弱肉强食的天地规则使然。
可是，在这一批亡魂当中，真正罪孽深重的终究在少数，除了十来个被恶犬当场拖入山林外，其他亡魂再遭受了恶犬一通撕咬蚕食后，便不曾再受到新一轮的攻击。
众多恶犬心满意足，它们舔着嘴边的鲜血，纷纷重新退回了山野之中。
而那些被咬得断手断脚开膛破肚的可怜家伙们，也在血肉重新愈合后从地上站了起来。
就在这个时候，我看到有一具浑身燃烧着熊熊鬼火的白骨骷髅缓缓走出，站在了不远处的一座山岭上，俯瞰着山下受尽磨难的芸芸众生。
而在他的旁边，好几头恶犬退去了先前的凶残暴戾，颇为温顺的跟随在他的左右。
陆消川告诉我，这个白骨骷髅的身份是训犬者，刚才袭来的一众恶犬皆受他驱使，是对路经恶狗岭的所有亡魂，对其罪孽进行最终宣判的审判官。
“恶狗岭所降罚之罪孽，乃杀生、背叛、暴虐。罪孽深重者已得厄报，将于山中分别受尽七日、四十九日、八十一日、一百零八日蚕食撕咬之苦。尔等虽亦为罪民，然孽报尚轻，且以一朝痛厄以示惩戒，望来生加以谨记。”
训犬者朝着众亡魂如是言，随后顺着山道遥指北方，“今日，汝等于恶狗岭所受罪罚已尽，且继续前行，往后三百里是为金鸡山，望诸位好自珍重。”
听了这话，众多已经受尽苦难的亡魂诚惶诚恐，随后在两侧恶犬的注视下沿着山道相继离开。
而此时，训犬者的目光却是落在了我和陆消川的身上。
“二位大人，方才黄泉路有鬼差来报，只言有两尊半神自人间莅临阴间。吾主对二位久仰备至，不知二位大人可否赏脸，前往山门一叙？”
不曾想，这个恶狗岭的训犬人，竟是对我和陆消川发起了邀请。
“不知你的主上是为何人？”
“恶狗岭山主是也！”