秦灼将对方的反应尽收眼底，微微笑道：“我是殿下，也是侯府的晚辈，大夫人怎就受不得这礼？”

秦大夫人见她面上带笑，心里慌得不行，连忙道：“先前都是我不对！殿下千金之躯，我却让殿下在侯府受了委屈……”

她说着，咬了咬牙便低头认错：“臣妇这厢给殿下赔礼了。”

“大夫人这是做什么？”秦灼伸手扶了她一把，笑道：“几天不见，大夫人怎地改了性子？我这乍一看，还有点不习惯。”

秦大夫人原本不想起，愣是被秦灼一用力直接托她起身。

秦灼在姑娘里头算是身量高挑的。

秦大夫人站直了，还比她矮半个头，大夫人本就因为身份低她一头，这会儿更是气势全无。

“殿下说笑了……”秦大夫人说话声音都比平时轻了许多，她见秦灼这会儿看着还算好说话，试图为自己之前所作的那些开拓一二。

她说：“之前我让人盯着殿下读女戒、学规矩，其实也没有坏心的，我只是、只是……”

秦灼见秦大夫人一时不知道怎么说，直接开口帮她把话接了下去，“大夫人只是同这世间大多数女子一般被规矩所束缚，麻木而盲从。有很多人说女子生来便该温良柔美，低眉顺眼，便让小姑娘们都照做，不肯照做有质疑者，便会被他们骂作离经叛道，世所不容。”

秦灼其实是可以理解秦大夫人这些做母亲的想法的，她们压着女儿学规矩遵从女戒，是因为在她们年少时，她们的母亲也是这样教的。

千百年来，天底下的女子都是这样过来的。

当然，也有少时不服管教，质问长辈‘为什么男子可以考科举，可以云游天下，可以想去哪就去哪，女子就只能被关在小小的宅院里？’的姑娘。

但这样的女子太少太少了，她们要么被驯化成世人能容的模样，要么宁为玉碎，被淹没在历史的长河中。

如同谢皇后那般少时便仗剑走天下，游方讲学，穷尽半生之力也不过就是想让这世间女子不再麻木盲从，懂得为自己而活，可她做了那么多，自己却还是所嫁非人，枉死深宫。

秦灼思及此，面上的笑意悄然淡去，神色变得有些凝重起来。

她看着秦大夫人，缓缓道：“此事非你之过，而是这世道的错。”

秦大夫人闻言，不由得愣了一下。

一旁的秦生兰闻言，眼睛都亮了起来。

小姑娘望着秦灼，满脸都是崇拜敬仰之色。

秦知宏听到这话，神色有些尴尬，见秦大夫人不说话，不由得用胳膊碰了她一下，轻声提醒道：“夫人，殿下在同你说话。”

“是是是……”秦大夫人这才回过神来，同秦灼道：“殿下说的也有道理，臣妇读的书不多，先前只想着让您和兰儿都学好规矩，找个好的夫家，就算琴棋书画、女红针线不擅长也没什么，只要人乖巧，不被人嫌弃就好……”

她说着，眼里忽然有了水光，“正如殿下所说，这世道对女子有太多的束缚，可世间皆是如此，若是太过特立独行，与众不同，反倒要吃大苦头。相比之下，活的稀里糊涂、一生庸碌者可得平安，活的太明白、惊才绝艳之人，反倒命短，换做殿下，会如何选？”

秦大夫人这话说的就差拿谢皇后出来当例子了。

“夫人这是说的什么话？”秦知宏听得胆战心惊，连忙插话道：“殿下本是人中龙凤，自是与我等庸人不同，你休得在此胡言乱语！”

秦灼抬手示意秦知宏止声。

她听了秦大夫人说的这么多话，此刻看着秦大夫人，心下只能感慨一句：可怜天下父母心。

她正色道：“不管命长还是命短，总得为自己活过，才不枉来这人世走一遭。”

秦生兰上前道：“对！大姐姐说的对极了！”

“兰儿！”秦大夫人见状，赶紧给自家女儿使眼色让她不要放肆。

只是秦生兰不知道是先前被压太狠了，还是被秦灼一番话激出了真性情。

小姑娘站在秦灼身侧，一本正经地说：“谢皇后曾说，女子生于世间，要读书、明是非、知对错！识得天地辽阔，赏得人间烟火！”

秦生兰说：“我也很想像大姐姐一样！”

“你还女英雄呢？你……”秦大夫人一时间拿小姑娘没办法，只得伸手去掐女儿的脸颊，小声训斥着。

秦灼都被这母女俩逗笑了。

“殿下和二弟好不容易回侯府一趟，你们还闹！”秦知宏转而瞪了一边木头桩子似的秦生玉，“你还在傻站着做什么？也不知道拦着点你母亲和妹妹！”

秦生玉这才过去拦着秦大夫人掐秦生兰。

秦知宏转而同秦灼道：“让殿下见笑了。”

秦灼笑道：“是挺好笑的。”

秦知宏顿时：“……”

我说句客气话，你还真笑啊？

边上的秦大夫人闻声，立马就松开了掐秦生兰的手，收回袖中，装作方才什么都没发生。

秦生兰趁机，躲到了老夫人面前。

秦生玉则走回了原来的位置当木头桩子。

“阿灼。”秦怀山也怕秦灼再说出什么惊人之语来，连忙喊了她一声。

“说句玩笑罢了，都是一家人，没人会不高兴的。”秦灼说着走到了秦怀山边上坐下。

秦知宏和秦大夫人连忙附和，“哪里能不高兴？”

至此，秦灼与秦大夫人那点小恩怨，便在谈笑间灰飞烟灭了。

老夫人吩咐侍女上茶。

“殿下。”老侯爷则开口问道：“听闻殿下要去北漠和亲，此时当真没有回旋的余地了吗？”

一说起这事，屋中几人的面色都微微一变。

皇帝刚认回昭华公主，就要把这位公主送去北漠和亲这事，京城里早就传开了。

长宁侯府的人自然也都知道。

只是听说归听说，总想着还会有别的变故。

然而，秦灼只是面色如常道：“本就是我自己要去的，无需回旋。”

“你自己要去？”秦大夫人惊了惊，直接脱口而出问了这么一句。

“国难当前，总有人站出来。”秦灼说：“我只是选择了站在天下百姓前面而已。”

她说的太过风轻云淡。

仿佛这件事本该如此一般。

厅中几人都默了默。

最后还是秦灼先开了口，“天下大事，说来话长，咱们下次再见也不知是什么时候，不如话话家常？”

她都这样说了，众人哪有不应之理。

秦大夫人和秦夫人便说起了府里这几天发生的新鲜事。

秦灼一边听，心里一边琢磨着自己这次去了北境，一旦拿到兵权跟北漠开战，留在京城的秦怀山和长宁侯府等人极有可能会被皇帝拿捏在手里，日后作为人质要挟。

最好还是让他们离开京城，暂且去江南隐居。

她这般想着，试图暗示道：“我记得老夫人时常身子不适，老侯爷也总是腿疼，永安有个名医，姓梁，医术高明，人称妙手。爹爹也认识的，不如让爹爹带二老去永安看看，顺道在江南各地游玩一番。”

“好啊好。”秦生兰第一个赞成，“我陪着祖父祖母一起去。”

老夫人拍了拍小姑娘的手，“真是哪里都少不了你。”

“阿灼说的那个梁大夫，我认识的，医术的确了得。”秦怀山道：“先前我也想让人请他到京城来，可他性子拗，不愿远离家乡，这才无奈作罢。不过两老还不曾去过江南，此次去访名医，顺道游玩一番，也是极好的。”

“嗯。”老侯爷思忖了片刻，晓得秦灼话里有话，便应道：“江南不仅风景好，听说那边的还长寿呢，此番过去，可以看看向远这十几年在那边过得是什么日子，若是住得惯，买个宅子在那长住也很好。”

老夫人也点头赞同。

秦灼听到这话，就知道老侯爷听懂了自己的暗示。

她当即又道：“老侯爷既觉得江南适合养老，那便越早去越好。”

“远行要看黄历，日子难挑，这样吧。”老侯爷道：“殿下去北漠和亲当日，我等便离京，你看如何？”

秦灼想了想，她去北漠和亲那天，京城之中肯定阵仗不小，长宁侯府趁机离京，应该不太会被人盯上。

她心道：姜还是老的辣，面上带笑，“老侯爷可是会省事。”

老侯爷抚须道：“人老了，有些事能躲则躲，有些力能省则省。”

秦知宏和秦大夫人在旁边听得一头雾水，这几句的功夫，怎么就要离京去江南了？

秦知宏道：“父亲母亲要去江南访名医，儿子本该同行，可我还有官职在身，只怕一下子没法告假离京……”

“你入官场也有十几年了，到现在也就挂了个四品虚职。”老侯爷直接开口打断了他的话，“本也不是什么治世之才，留在朝中也就是个凑数的，不如就此辞官，咱们举家迁去江南。”

秦大夫人一听就急了，“这怎么行？老爷的官辞不辞不要紧，可玉儿还要考科举呢，人人都挤破头要在京城置办宅邸，咱们侯府却要去江南？”

老夫人抬眸看了她一眼，一时没说话。

秦大夫人没能从这一眼中意会到什么，又开口道：“就算玉儿科举无望，可咱们在京城这府邸，还有京郊的庄子田地一时间也脱不了手，带不走啊？”

秦灼觉得秦大夫人再过一会儿，就要把这笔账记在她头上了。

她也顾不上喝茶，直接起身道：“我回西和院取个物件，几位慢慢商量。”

越想越糊涂的秦大夫人只得跟着众人起身行礼，齐声道：“恭送殿下。”

秦灼离开松鹤堂后。

留在此处，便只剩下长宁侯府的这一家子人。

“夫人说的在理。”秦知宏这回跟他家夫人站一边，“咱们侯府虽说不是权贵之家，但好歹有些底子在，不能就这么扔了吧？”

“你怎么就看着眼前这点东西？”老侯爷恨不能拿茶杯砸大儿子。

秦知宏都被训懵了，“父亲此言何意？”

老侯爷压低了声音道：“你以为殿下会平白无故提让向远带我们去永安？她肯定是这次去北漠会有什么大动作，怕到时连累咱们侯府，所以才做此安排！”

“啊？”秦知宏和秦大夫人都满脸惊诧。

连秦怀山都顿了顿。

老侯爷道：“无论如何，这天下是要乱了，将来这万里江山也不知道究竟会落入谁手中，反正这京城是非之地，咱们是留不得了。咱们一家子先去江南避祸，其他事等日后天下安定了再说。”

话不必说的太明白。

有秦灼跟秦怀山的父女之情在，若她去北漠搞了什么大事，皇帝第一个要拿长宁侯府开刀。

当然，若来日秦灼能回京，她大权在握之时，长宁侯府必然也能跟着鸡犬升天。

长宁侯府与秦灼福祸相依，已成定局。

既然无可更改，那就只能认了。

老侯爷不纠结，直接让秦知宏辞官，让秦大夫人收拾细软，说去江南就去江南。

秦知宏大约知道老头子心里想什么，但他舍不得那顶官帽，憋了半天愣是找了个由头出来说：

“辞官哪有那么容易，这辞官文书交上去，等批复，也得好些日子，更何况，我这无缘无故忽然要辞官，反倒会招来上头的怀疑，到时咱们侯府谁都走不了……”

“这个不用你操心。”老侯爷道：“方才殿下已经给你找好了由头，我与你母亲染疾，要去江南寻名医。百善孝为先，你用这个由头辞官，一准会批。”

秦知宏顿时：“……”

他转而同秦大夫人对视了一眼，后者也是一天无可奈何。

这边长宁侯府一家，已经由老侯爷做主，当下便做了决定。

另一边，西和院。

秦灼从松鹤堂出来，便带着杜鹃和采薇回了先前住的院子。

她说是要回来取物件，实则是为了让他们自己一家子商量事。

毕竟是京中侯府，先前因为秦怀山忽然把秦灼带回来占了侯府大小姐的位置，已经让秦大夫人够憋屈了。

如今她要做的事，还可能会连累长宁侯府，换做谁都可能会记恨她。

秦灼心里也不是滋味，正琢磨着要怎么安抚秦大夫人她们。

结果她刚迈步进院门，一抬头就看见了背着包袱往外走来的晏倾。

秦灼今日回长宁侯府，本就是想着晏倾若是还没做成送亲使，她便回来把他留在西和院的东西扔一扔，砸一砸，给添个助力。

没曾想，晏倾今儿也回了西和院。

看这出门刚好撞上的点，真是不演一场给皇帝的暗探看都可惜了。

晏倾看见秦灼入内来，眸色亦是微微一亮。

两人本是不谋而合。

此刻相视一眼，顿时计上心头……