贺融一巴掌糊在他脸上，丝毫没有与他一同温情脉脉的意图：“你何时也学来吞吞吐吐欲言又止的这一套，遇见什么事了？”

贺湛却死赖在他肩膀上不肯起来，仿佛这样就能躲避一切不想面对的事物：“我只是觉着，家里的氛围有点变了，不再是离开时的模样。”

贺融：“那你觉得你变了没有？”

贺湛一愣：“没有吧。”

贺融哂笑：“你现在想的，跟你在房州时想的，一样吗？”

贺湛蓦地沉默下来。的确，那时候他只要一日三餐温饱，一家人平安度日，不再受到皇帝处罚就足够了，但来到京城之后，见识过皇城的宏伟气魄，在禁军度过一段时日之后，他也开始想着要建功立业，驰骋沙场。

人的欲望总是随着处境的变化而变化，他自己尚且如此，自然也没有资格说别人。

贺融亲自给他整理方才躺倒打滚而凌乱的衣领：“这不是什么耻于见人的事，圣人说志存高远，其实不管多高洁的志向，本质都是一种欲望罢了。”

贺湛：“虽说如此，但这种欲望不该是伤害家人的，三哥，其实这两天大哥私下找过我。”

贺融挑眉。

贺湛：“大哥说前些日子二嫂与大嫂发生了一些不快，闹得二哥也对他有了一些误会，大哥想让我去劝劝二哥，家和万事兴，不要听信女人的一面之词，坏了兄弟之间的情义。”

他与贺秀为同母兄弟，贺穆自然想让他出面去说和。

贺湛：“我去找了二哥，二哥却与我说，这不是头一回了，自从二嫂入门，大嫂对出身高的二嫂一直心存芥蒂，上回两人一同出门赴宴，回来的时候就不大愉快，后来二嫂亲自去给大嫂致歉了，大嫂不依不饶，还闹到袁庶母跟前去。当时王妃还未娶进来，也不知二嫂说了什么，袁庶母也很生气，自那之后就不肯见二嫂了，二哥说是大嫂从中挑唆，才引得庶母误会二嫂。”

贺融：“那你自己怎么看？”

贺湛苦着脸：“公说公有理，婆说婆有理，我也不知听哪边的好，还没敢跟大哥说呢！我是没想到，明明在房州时，一家人都好好的，怎么二哥一娶妻，就变成这样了？”

贺融失笑：“寻常人家，妯娌之间也有失和，引发家宅不宁的，张泽家里不就是这样吗，当时你说过他两位哥哥的嫂嫂不和，成日寻事，怎么到了我们家，就有例外了？”

贺湛叹道：“我以为经过患难，家里人会更珍惜彼此才是！”

贺融：“世间人心，大同小异。大哥跟大嫂是患难夫妻，贺家重获富贵之后，大哥也没有停妻另娶，令人敬服，但另一方面，大嫂的出身毕竟摆在那里，让她如高门女子一般自小见识大场面是不可能的，人的见识有限，言谈就会受拘囿；而二嫂，她则完全相反，两人处不到一块去，也是正常的。你本来就不应该去掺和这件事。”

贺湛：“二哥肯定会问起来，我总该给他有个交代。”

贺融：“你去找王妃，说明此事，请王妃出面去调停吧，这种后宅之事，本来就让女人自己去解决，多你一个男的在里头算什么！”

他推了贺湛的脑袋一记：“也不知道动动脑子，你看父亲管过这种事没有？”

贺湛转忧为喜：“是了，我怎么没想到还有王妃这一层，由她出面方才名正言顺，三哥，你真是聪明极了！”

贺融给了他一个鄙视的眼神。

贺湛又将张泽给他说的关于王妃与袁氏的事情略略提了一下。

“父亲为何就不能在陛下面前呈明事实，将袁庶母扶为正妃，非要横生枝节，袁庶母现在必是难受得很吧。”

男女有别，哪怕原先大家感情很好，现在贺湛他们也不可能时时跑到后院去探望袁氏，那天他们回来，袁氏甚至都没有出来迎接，后来贺湛与贺融去看了她，袁氏明显又比在房州的时候苍老了不少，病骨支离，面容憔悴，还流着泪说自己时日无多，让他们多照看贺熙，弄得二人心情沉重，很快就告退出来了。

贺融淡淡道：“陛下有陛下的考虑，父亲自然顺水推舟，你若见了七郎，就多勉励他一些吧，处境如何，并非自己跟着不努力的借口。”

贺湛点头应下。

他又想起一事，有些好奇，腆着笑脸问：“三哥，别人都说，你要将高氏纳为侧妃，是真的吗？”

贺融皱眉：“别人是谁？谁说？”

贺湛：“就这鲁王府里的人啊，他们说你把高氏安排在你院子隔壁，又时常带着她出去，这不是另眼相看是什么？”

贺融喜怒不辨：“我也时常带你出去，这么说我也是想纳你为妃了？”

贺湛从他的语调里听出一丝山雨欲来风满楼的危险，忙一跃而起，跳开三大步：“我想起来了，我那边还有急事，先走了！”

他也不等贺融说话，掉头就走，还差点撞上正要进来的文姜。

文姜一头雾水：“五郎这是怎么了，不留饭了？”

贺融：“甭管他，你让高氏过来见我。”

……

换作从前，高氏从未想过自己有生之年还能来到京城，甚至住进王府。

自打跟随贺融伊始，她已抱了背水一战的心思，将在西突厥的每一日都当成最后一日来度过，后来真定公主与贺融结盟，高氏存在的意义就不大了，她很有自知之明，更不希望自己沦为花瓶一样的存在，于是总是力所能及为贺融他们默默做着事情。

薛潭在突厥境内四处奔波测绘时，她也跟着去了，女人家心细，她又手巧，也帮着绘制了不少舆图。

众人回京之后，高氏的功劳还没有大到能让皇帝接见她的地步，也就没能轮上面圣的机会，后来所有人论功行赏，也独独少了她那一份。

因此，高氏心底不是不失落的，但她知道不能怪贺融，这又不是他能做主的。自己虽说也跟着出使西突厥了，可除了一开始接近真定公主，让她卸下心防之外，也没有什么惊天动地的大功劳，世间女子本来就位卑，现在这样的处境，其实已经算是极好的了。

但她住在鲁王府里，总归是名不正言不顺。

高氏不是没有注意到旁人的眼光和窃窃私语，连裴氏与贺嘉等人，也已将她当作贺融侧妃来对待，虽是另眼相看，却令她倍觉压力。

偏偏人家没有明说，高氏总不能主动提起，显得自作多情。

她早早就上床歇息，却在榻上翻来覆去睡不着，听见外头侍女小声询问，便索性起身。

“高娘子，文姜过来，说三郎君想见你，若是你已歇下，就明儿再说。”

高氏忙道：“我没睡，这就穿衣，你让她稍等。”

待她穿戴整齐匆匆跟着文姜去见贺融时，后者正盘腿坐在桌边喝汤。

见她来了，贺融没有放下碗，只道：“劳烦你稍等，我喝完这口汤，文姜，给高氏也盛上一碗吧。”

高氏想婉拒，慢了一步，文姜已经出去了，只好默默咽下还未来得及出口的话。

“你来京城也有一段时日了，自己对今后可有什么想法？”贺融放下碗，摆出一副促膝长谈的架势。

高氏的背不由越发挺直了些，脸上却流露出一丝迟疑：“我……还未想好。”

贺融：“时下女子，能走的路委实太窄，如真定公主一般，即使天之骄女，遇上国破家亡，同样身不由己，你曾在张家待过，并非那等天真无知的少女，又与我一道出使西域，你若有什么盘算，不妨说出来，若是力所能及的，我也伸手帮扶一把。”

高氏内心矛盾交加，左思右想，忽然朝贺融叩首：“妾斗胆向郎君进言，妾……我、我不愿与人为婢妾，还请郎君明鉴！”

贺融莫名其妙：“你已从张家出来，又住在鲁王府，如今谁还能勉强你为妾？”

高氏面露纠结：“是我多想了……”

贺融明白了：“是不是我父亲或王妃给你说了什么？”

高氏忙道：“二位殿下什么也没说，是、是府中下人误会了郎君带我回来的举动。”

贺融沉吟道：“这些日子，我也带你去见了杨钧，参观他经营的铺子，你是怎么想的？”

他的问题转得有些快，高氏心下怀疑郎君是想给她与杨钧做媒，但仍认真思考回答道：“杨衡玉很有陶朱公之能。”

贺融：“那如果也让你开上这样一间铺子呢，你想做什么营生？”

高氏不由得一愣。

贺融这才道：“你与我出使西域，临行前我曾答应过你，回京之后，定会让你风风光光，但因你是女子，后宫如今又无皇后太后，以致于你连皇宫都没法进，这是我的失约，对你不住。”

高氏何曾见过身份高贵如贺融这样的人物，会向一个小女子道歉的，忙要说话，贺融却摆摆手，继续说下去。

“先前我曾想为你在陛下面前争取一个诰封，本朝有制，一品国夫人以下，有二品郡夫人，三品淑人，四品恭人等，原是为勋爵大臣的家眷准备，你既非官员妻子，又非官员母亲，论理并无此先例，一品二品，陛下认为恩遇过隆，怎么也不肯给，最后在我的纠缠下，好歹将四品擢升至三品，封你为三品淑人，从今往后，你也是有诰封在身的人了。”

高氏彻底愣住了，她怔怔望着贺融，完全想象不到他这样的人，是怎么去跟皇帝再三“纠缠”，让皇帝最终改了主意的。

她原本对封赏早就不抱希望了，甚至觉得以自己的女子之身，朝廷也根本不可能给她额外的恩赏，这些日子，裴王妃与贺嘉等人待她都不错，偶尔还会带她出席宴会，高氏很快发现，与宴那些人对待她的态度，要么是高高在上的无视，要么将她当作贺融的附庸品，更有甚者，想从她身上打听贺融的动向和消息。

许多人都觉得高氏如果被贺融收纳入房，当个侧室，那就已经是对她最大的奖赏了。

只有贺融并不这么想。

“正式的封赏，过两日应该就会下来了，除此之外，还有一些金银绸缎。虽说没能再往上走一步，封个郡夫人有些可惜，但来日方长，今后未必没有这个机会，这也是目前我能为你争取到的最好的诰封了。有了这个诰命，你以后就可以嫁娶自由，不必勉强自己委身他人，就算将来嫁了人，夫家也不敢轻易拿捏你。”

温热感从高氏的眼眶里慢慢酝酿出来，泪水模糊了她的视线，让她越发看不清眼前的人。

这一路千里迢迢，患难与共，大多数时候，多亏了贺三临危不乱，化解危机，谋划刺杀伽罗时，连真定公主都犹豫不决，唯有贺三坚定不移，稳若磐石。

那会儿他们遭遇伽罗软禁，不能随意出去，贺湛每天晚上都要为他的三哥揉腿，活络通经，也就是那个时候，高氏才知道，他的腿疾并非表面上看的这样无伤大雅，可他从未表露出来，若不留心，时日一久，也会忘记他与常人不同。

她也是女人，面对这样一位郎君，怎么可能无动于衷？

无数个夜里，高氏曾因此心绪纷乱而辗转失眠，她知道自己对贺融的感情悄然发生改变，她也知道这份情根逐渐深种，无法轻易剔除，她更知道，她与贺融之间，隔着一道天堑鸿沟，此生此世，贺融不可能娶她为妻，而她，也不想委身为妾，只愿远远看着他，在心中默默陪伴，如此已经足够。

喜欢一个人，却不求回报，高氏并不觉得自己如何高尚，她希望将这一份感情深深藏在心中，不必让任何人知晓，包括贺融。

贺融已经给过她最好的了，他将她从火坑里救出，让她见过塞北的黄沙，见过山河的美妙，又见过长安的瑰丽，高氏觉得自己得到的，已经足以让她下半生时不时珍藏回视。

可她没有想到，贺融为她做的，比她想象的还要多得多。

高氏伏在地上，哭得不能自已。

不仅仅是为了这一份深藏心底，不能见光的感情，也为了贺融对自己的尊重。

他大可不必如此费事，随便送她一笔财物将她打发，已是仁至义尽，或者就像旁人说的，将她收为婢妾，高氏已该感激不尽。

可他没有这样做，反而从皇帝那里，帮高氏争取到诰命封赏，帮她争取到世间女子最宝贵，最求而不得的，自由。

贺融不知她为何哭得如此伤心，以为她只是伤怀身世，也没有打断她，任她发泄个痛痛快快。

高氏哽咽：“郎君大恩，我这辈子也报答不了……”

贺融：“当日我让你做事，不过各取所需，如今你圆满完成，我自然应该履行诺言，你虽遭遇磨难，依旧能振奋起来，与一般女子不同，我很欣赏这样的心性，再待你好些又有何妨，只当是你我相遇的缘分。”

高氏心下又是酸楚，又是欣喜，顿首道：“我幼年即与父母分离，眼下已不记得他们的模样，更不记得家在何处，耗时耗力再去寻找，已无意义，至于甘州，我也不愿再回，此生已如飘萍，不知归处，还请郎君为我指条明路。”

贺融沉吟道：“那你可愿去杨钧那里学些本事，日后也开一间铺子营生？”

高氏：“我愿以绵薄之力，为郎君做事，郎君若有吩咐，我定万死不辞。”

贺融失笑：“我不需要你赴汤蹈火，也不需要你万死，不过杨钧那里的确还缺一个人手，这样吧，你先过去随他做事，日后找个离突厥近一些的边城定居下来如何？”

高氏素来聪明，闻言似乎嗅出一丝不同寻常的意味：“郎君是担心突厥那边……？”

贺融：“眼下中原在西域没有都护府，朝廷对突厥的了解全靠商队往来传递的消息，但这些商队里人员混杂，消息来源也未必可靠，尤其是东、突厥，伏念野心勃勃，萧豫贼心不死，只要中原稍有懈怠，他们又会群起而攻，所以我需要一个人常驻边城，组建商队或镖队，明则经商，暗则，为朝廷打探消息。”

高氏毫不犹豫：“我愿往！”

贺融注视着她：“此事我还未向陛下禀报，陛下也不一定同意，所以虽说是为朝廷打探，实则只是帮我一个人打探，你不必急着答应，先去杨钧那里多待些时日，若有别的意向，也可以与我说。”

高氏微有窘迫：“其实这些日子跟着杨钧耳濡目染，我对经营之道也颇有兴趣，只是不知自己能耐几何，就怕到时血本无归，丢了郎君的脸面。”

贺融不禁笑起来：“这你就不用多虑了，到时候让杨衡玉给你本钱，你开个分号，亏了算他的，赚了算你自己的，你以后肯定也还想成亲的，也好趁机为自己攒点嫁妆。”

高氏读书不多，在西突厥时为了打发时日，曾借了公主的书去翻阅，见里面提及前人，以“貌柔心壮，音容兼美”来形容，当时高氏就想到了贺融，觉得贺融若是笑起来，必然比这书上形容的还要好看，如今咫尺之遥，亲眼所见，竟有种想不出任何言辞来描绘的感觉，只知怔怔失神，一时忘我。

片刻之后，她意识到自己的失态，忙低下头：“是。”

“长宁，”高氏听见贺融喊了她的闺名，“你与我们有患难之谊，我对你的希望，并不仅仅是一个听话的下属，而是像杨钧那样的朋友，所以你不必妄自菲薄，我也希望往后若有人提及你，并非以你的姓氏来称呼，而是能记住你的名字。有朝一日，世人提起高长宁，心中可以有敬，可以有怕，却非轻薄亵渎调笑，这就是我对你的期许。我相信你心里对自己，也有这样的期许。”

高氏又一次有种想要落泪的冲动，她将眼睛眨了又眨，不想给对方落下软弱的印象。

“定不负郎君所期。”

隔日，贺融趁着给父母请安的机会，将高长宁也带过去，向他们说了皇帝的封赏，又道高氏以后会跟着杨钧做事，现在只是客居王府，并不是一直住在这里，自己也完全没有纳她为妾的打算。

贺泰委实有点难以理解：“高氏虽然出身低了点，但既然有功，你将她收入房中，我们做父母的，自然也不会说什么，这对她来说才是个好归宿，你让好端端的女儿家去跟杨钧抛头露面，又算怎么回事呢？”

贺融不欲多言：“这也是高氏同意了的，父亲就不必担心了。”

裴氏也道：“殿下，孩子们的事，让孩子们自己去做主就是，由得他们去吧。”

她比贺融大了不过两三岁，却一口一个孩子，听起来有些滑稽，但身份有别，裴王妃也生得端庄，大家并未觉得不妥。

贺泰摆摆手：“罢了罢了，为父是管不了你们了，三郎你得空也好生劝劝四郎，让他懂事一些。”

贺融：“四郎怎么了？”

提起这件事，贺泰就来气：“他说他要出家去当道士，不想成婚了！”

贺融：“……”

贺泰唉声叹气：“我原以为现在苦尽甘来，你们一个个也都长大成人，本该享享福了，谁知你们一个比一个不省事，还有你的婚事……”

贺融抿抿唇：“我一开始便说了，让您不要那么仓促为我订亲。”

贺泰没好气：“你还怪上我了？当初我不是想着你要是、要是那啥了，也能给你留个后吗！谁知林氏女这般命薄，若非如此，你如今回来，不是正好新婚燕尔吗？不过我已经让你母亲为你物色了，以你如今的身份，想必很快就有许多……”

贺融真是怕了他了，也顾不上于礼不合，直接打断道：“父亲，这桩婚约虽憾而未成，但林氏毕竟也是经过陛下许可，过了宗正寺种种流程的皇孙妃，她如今尸骨未寒，我就另娶，传出去不太好，所以我打算禀明陛下，为她守丧一年，我的婚事，一年后再说吧。”

贺泰瞪大了眼睛：“她都没过门，守一年作甚？”

裴氏却看出贺融心意已决，便对贺泰道：“殿下，这桩婚事既是陛下所赐，三郎有什么话，就让他去与陛下说吧，只要陛下同意，我们也没什么好说的。”

贺融拱手：“多谢母亲体谅。”

又说了几句闲话，贺融起身告退。

贺泰对裴氏头疼道：“一个两个，都让我不省心！”

贺融那边，刚回到屋子，还没来得及坐下喝口茶，四郎贺僖就来了。

“三哥！”他哭丧着脸，“现在就你能帮我了！”

贺融：“……”