文德二十四年元年，谁也没有想到，在位二十四年的文德帝，竟会以这样的方式离开人世，新帝最终以“太宗”庙号，来为本朝第二任皇帝下了注脚。

然而这场不光彩的宫变依旧为太宗皇帝晚年蒙上了阴影，使得新帝登基伊始，就要面对齐王与临安公主一脉的处理问题。

文德二十四年二月初二，伴随着新帝登基大典举行，按照规矩，先帝驾崩之后，若还未到新年，就得继续用旧年号，直到隔年再换，但新的年号很快也拟好了，据说是新帝钦定的，就叫嘉祐。许多人私下揣测，新帝用这个年号，除了寓意嘉和天佑之外，也有纪念乐平公主之意。

无论如何，由此日起，朝野或民间，都开始习惯性地称呼新帝为嘉祐帝。

新帝登基，照例要大赦天下，但谋反之罪不在此列，齐王与临安公主一脉依旧被收押在监，新帝未有下令处置，任何人都不敢为反贼说情。

朝堂方面，由于礼部尚书卢容涉嫌与齐王勾结，被罢官流放，礼部尚书出缺，由原侍郎薛潭递补。

除此之外，吏部尚书曹亮，因在宫变当夜立场不坚，为新帝所恶，新帝登基之后的第一件事，就是宣布曹亮老眼昏花，不宜再担任尚书一职，让他致仕回去颐养天年，含饴弄孙。

实际上曹亮今年才年过四旬，年富力强，他孙子也没出生，完全是可以再干二十年的架势，奈何新帝实在对这等墙头草厌恶之极，甚至等不及大赦天下和分封诸王，就忙不迭让曹亮滚蛋。周瑛等朝臣不想在这件事上与新帝作对，便都没有提出反对，任由曹亮黯然下野。吏部尚书出缺，由左右侍郎暂代总务，但大家都知道，新帝是想将吏部交给皇长子掌管。

果不其然，过了春分，嘉祐帝下令大赦天下，追封元妃丁氏为元悼皇后，继妃陆氏为昭哀皇后，早夭嫡子贺虞为恭愍太子，又立裴王妃为后，长子贺穆为淮王，次子贺秀为纪王，三子贺融为安王，五子贺湛为兴王，七子贺熙为密王。

其中四子贺僖，因流落在外，不见踪影，嘉祐帝一气之下，连爵位也不肯给他，只当没这个儿子一般。

相比其他兄弟，皇长子的封号则显得意味深长，只因本朝国号为淮，淮阳又是本朝龙兴之地，嘉祐帝虽还未立太子，但其偏向已显而易见，心照不宣。

新朝气象虽然谈不上焕然一新，但换了位新皇帝，行事风格为之一变，大家都要跟着适应。

嘉祐帝自然比不上先帝勤政，从前一两天就能批复的奏疏，到了嘉祐帝这里，兴许要三五天才能收到，不过较之先帝的雷厉风行，风风火火，嘉祐帝的温吞也意味着不会轻易发火，耳根子软则让他能更多倾听众臣意见，每逢朝议时，下面吵成一片，嘉祐帝也只会在最后圆场安抚。

上天好像也很给新帝面子，文德二十四年的春夏，风调雨顺，不复前一年的凄风苦雨，天灾人祸，连突厥人也都安安静静，没有兴风作浪，一切似乎正朝万象更新的方向发展。

今年的梨花也开得早，刚刚入春，宣政殿外沿途一大片梨树就已争相盛放，直到四月尾声，依旧未有凋零的迹象。

古人道梨为“离”，有分别之意，但据说高祖皇帝的昭烈皇后却很喜欢梨花，所以高祖皇帝特地命人在宫中各处遍植梨树，这些年，宫中的主人来来去去，得宠的失宠的更是数不胜数，别处的梨花被铲了换上别的，唯独宣政殿四周的梨树，依旧保留下来，花开时节，满树粉白，那些不盈一握的树干被顽皮的小宫女用力一摇，就簌簌而下，风一吹，又落满肩头衣襟，煞是惊艳。

行走在一大片花雨之中，心情就算不会变得更好，但也不会更差。

贺融的脚步比常人要稍慢一些，竹杖落在汉白玉地砖上，笃笃作响，但走在前面的内侍不敢催，非但不敢催，还特意将脚步放慢，好与这位新晋的亲王搭上几句闲话。

“陛下现在正在接见周相他们，待会儿还请您在外头稍候，小人马上就去禀报，您若是累了，不妨先到偏殿坐一坐，前两日刚呈上来一些新茶，您正好尝尝。”

贺融颔首：“不急，照规矩来就是，你叫什么名字？”

那内侍心头一喜：“小人名唤江旁，因体型有些那个……宽，其他人都叫我胖胖或江胖，马宏马常侍，正是小人的师父。”

还真别说，他生得脸圆身圆，乍看上去挺有福气，贺融就道：“你师父那么瘦，你却这么胖，莫不是将你师父的福气给偷过来了？”

有时候贵人愿意开玩笑，那是自己的福气，江旁是个很有眼力劲儿的人，否则也不会得马宏青眼，他嘿嘿一笑，挠挠头：“师父也这么说，但小人想着，师父能伺候先帝，那可比小人有福气多了，小人在御前当差没多久，诸事都未上手，跟师父没得比。”

贺融淡淡道：“宫里当差的人千千万，你师父是个难得的明白人，在大是大非面前能站稳脚跟，又知道急流勇退，你有句话说对了，他的福气的确还在后头，不必担心。”

先帝驾崩之后，马宏自请去守皇陵三年，虽是守旧情，但从另一方面来看也是避祸，他在先帝身边多年，知道的事情太多，新帝未必就喜欢见到他，所以特意避避锋芒，但宫闱跟朝堂一样，人走茶凉，马宏现在的位置，已经被另外一名叫袁敞的内侍取代了，三年之后，谁也不知道会是什么光景。

江旁面上一喜，忙道：“多谢殿下惦记，师父在京时就常说，殿下是最仁厚不过的。”

贺融：“陛下比我还要仁厚，你在御前当差，只要谨慎少言，就不会没有重用的一日。”

说话间，两人已经到了宣政殿门口，周瑛张嵩等人正好从里头出来，见了贺融，纷纷行礼道：“安王殿下。”

贺融回礼，侧身让出路：“诸位安好。”

薛潭在人群中朝贺融微微颔首，随即跟着其他人一道出去，江旁则入内通传。

贺融本以为对方不一会儿就出来，谁知这一站却站了一小炷香的工夫，直到他的腿有些酸了，才看见江旁从里头匆匆出来。

“殿下，陛下请您进去。”江旁随即又压低了声音飞快道，“大殿下与二殿下似乎有些分歧。”

贺融进去之后，便见贺秀背对着他，跪在中间。

贺穆则坐在贺泰下首，脸色也不太好看。

“拜见陛下。”贺融行礼道。

嘉祐帝：“免礼，三郎你怎么来了？”

贺融道：“去年我与季凌去洛州赈灾，沿途走了些地方，写了份条陈，后来遇上先帝驾崩，就耽搁下来，这次特地重新整理了一下，入宫呈给陛下过目。”

嘉祐帝揉揉眉心，兴趣缺缺：“你放下吧，朕回头就看。”

甫一登基，嘉祐帝的确有些明君气象，但凡臣下谏言，从不从是一回事，起码虚心接受，朝议也遵照先帝时的规矩，一日一回或两日一回，基本上每天都能与朝臣见上面。但枯燥乏味的政事毕竟不是嘉祐帝所好，他虽然在人前强忍呵欠，但当着几个儿子的面，就不肯再勉强端着皇帝威仪，连姿势也随意下来，上半身半趴在书案上，手肘撑着脑袋。

贺穆道：“陛下，既然三郎来了，不如也听听他的意见。”

嘉祐帝抬袖挥手，贺穆会意，与贺融说起齐王谋逆案的审讯事宜。

贺秀跪在地上，低垂着头，一言不发。

贺融瞥见他藏于袖下，微有些蜷起的拳头。

这件事要从他们父亲登基之后说起，当时贺秀刚刚丧妻，一心想去外头建功立业，就主动请命，想去甘州张韬麾下，但遭到了贺穆的反对。贺穆的理由是，张韬熟于军事，又在边陲驻守日久，贺秀根本没打过仗，去了之后反倒会因为皇子身份而让张韬束手束脚，施展不开。

嘉祐帝一听挺有道理，就驳回了儿子的请求，但贺秀不死心，又想入禁军，但同样遭到了反对，因为此时禁军中已有贺湛，于公，禁军里不可能有两个皇子，于私，贺秀与贺湛又是同母兄弟。

兴许是接连拒绝儿子，嘉祐帝也过意不去，就将原本由齐王掌管的刑部交给贺秀，让他负责审理齐王谋反一案。审讯期间，安淑妃和程悦在狱中相继暴病身亡，但也有传言，他们根本不是暴病，而是被贺秀折磨致死。有御史便将贺秀告到御前，说国有国法，谋逆之罪，罪无可赦，直接斩首或令自裁便是，这般动用私刑，却有失堂堂正正，长此以往，若有人效仿此举，必将导致国法败坏，目无王法。

嘉祐帝终究是怜惜儿子丧妻丧子，就将此事压了下来，谁知今日贺秀过来呈报审讯结果，却是坚持想让齐王一党悉数凌迟而死。

此言一出，自然遭到贺穆的强烈反对，连嘉祐帝都觉得太过了。

只因齐王虽然谋逆，但说到底还是姓贺，想要处置他们，一杯毒酒，三尺白绫足矣，若是大庭广众之下凌迟，犯人固然是痛苦了，贺秀也固然是解恨了，天家的颜面却会荡然无存。

这就是贺秀为何会跪在这里，隐忍怒气，几欲爆发的缘由。

贺穆说罢，见贺秀倔强依旧，不由摇摇头，问贺融：“三郎，此事你怎么看？”

眼角余光，贺融瞥见贺秀侧面，发现对方与贺湛不愧是同母兄弟，连下颌线条也十分相似，只是贺秀此刻咬紧牙关，显得冷硬紧绷，而贺湛平日里爱笑，常常则是连酒窝也不吝展露。

他思忖片刻，在长兄期待的目光下开口。