太子露出心照不宣的表情，拍拍他的肩膀：“你能这么想就好。”

旋即靠近，压低了声音：“其实前阵子你们的捷报传来，我就向陛下提议，当年你生母那件事存在诸多疑点，而如今你又立下不少功劳，与其赏你金银食邑，不如给你生母追封个名分，但陛下……”

太子欲言又止，贺融接下他的话：“陛下肯定会说，此事早由先帝定案，他身为人子，不能轻易推翻先帝的决定，更何况时隔多年，我生母也没有洗清嫌疑的证据，如此因子而赦母，只会让世人议论陛下不公。”

他想也不想就能帮嘉祐帝说出一连串理由，眼睛都不带眨一下。

太子苦笑，手指点点他：“你、你啊！”

贺融挑眉：“怎么，难道陛下不是这么说的？”

太子：“他的确是这么说的，但你……哎！我知道你心里一直惦记着这件事，归根结底，还是我这当大哥的没用……”

贺融打断他：“大哥，你肯为了此事向陛下陈情，我已十分感激，既然陛下不愿松口，你往后也不必再说，以免让他老人家烦心。”

太子道：“阿歆一直念着你，与我过去看看他，你再回家吧。”

贺融颔首。

太子揽过他的肩膀，两人往前走。

夏风徐徐，吹拂在脸上，却吹不上心底的燥热。

“想当年咱们几兄弟里，你是最得用的，时常会给陛下出主意，说句心里话，我一直觉得，要不是你让陛下经常给先帝写信，咱们也不可能这么快回京，但陛下他……对你有些误解，对恭愍太子之死，也总耿耿于怀，你呢，外柔内刚，性子犟，也不肯低头给陛下服个软，哪怕是像四郎那样，嬉皮笑脸在陛下面前认个错，撒个娇，陛下可能也就心软了，可你偏不。”

太子摇头叹息，他还记得他们在竹山县时，家境困苦，一盘肉都要分成好几顿吃，有一回放在灶房里一盘酱肉不见了，事后父亲从贺融衣服上闻到酱肉的味道，又发现酱肉沾上衣服的污渍，就问贺融，但他死不承认，父亲只当他说谎，又见他死活不肯服软，直接拿起藤条就打，后来还是兄弟几个帮着求情，又有庶母袁氏在旁边劝说，才罢了手。

他将此事说出来，问贺融：“你还记不记得？”

贺融摇摇头：“不大记得了。”

太子：“当时你也才八九岁，几天后父亲发现自己的衣服被耗子咬破了洞，又在角落里找到耗子洞，顺着耗子洞往里掏，结果掏出耗子还没来得及吃完的酱肉，这才知道是食物没藏好，半夜被耗子叼走，耗子到处跑，连累你被冤枉了。所以我才说，你这性子从小就比驴还犟，明明当时认个错服个软，就不会挨打，却偏偏还不肯低头，结果饱受皮肉之苦。”

贺融淡淡道：“不是我做的事情，我为何要认错？”

太子气笑了：“看看，你这性子，真是数十年如一日，从来没改过！要我说，陛下今非昔比，从前他只是咱们的父亲，如今却是九五之尊，你不低头，难道还要等着陛下先来向你低头？”

贺融：“大哥，我从来没有过，要陛下向我低头这等大不敬的念头，身为人臣、人子，我只能尽到自己的本分，至于陛下是否谅解，就不是我能左右的了。”

太子：“行了行了，你一路辛劳，咱不说这些扫兴的！今天除了让你见见阿歆之外，我这当哥哥的，还有件事，想麻烦你帮忙出出主意！你是不知道，最近我在京城的日子也不比你们在外头好过多少，一脑门官司，烦都快烦死了！”

他说罢，见贺融低着头看自己在地上的影子，并不接话，只好提醒：“三郎？”

“嗯？”贺融似回过神来，抬起头茫然地看了他一眼。“大哥想说什么？”

太子觉得自己越发看不透自己这个弟弟了，说他心思深沉吧，人家在君前硬是不肯低头，说他性情耿直吧，该装糊涂的时候也不含糊。

“我说，你刚才在后头，与衡国公都聊些什么了？”

贺融：“也没什么，衡国公府上近日喜事连连，我就是恭贺一下他。大哥，东宫可有吃的？我从早上到现在，饿着肚子陛见，你那儿若是没吃的，我便改日再去拜会好了。你看桑林，饿得双颊都凹陷进去了。”

桑林一直跟在他后头，除了陛见时跟着行礼，回答嘉祐帝几个问题之外，就未再开过口，并非他不敢说话，只是他谨记临行前父亲的嘱咐，长安贵人处处，宁可少一言，也别胡说八道，以免给安王殿下添了麻烦。

是以太子与安王两兄弟在前头说话，他就默默跟在后头，左耳进右耳出，偶尔偷偷欣赏宫中胜景。

冷不丁听见自己的名字，桑林下意识道：“我不饿！”

说完才发现自己拆了安王殿下的台，见安王翻了个白眼，桑林只能挠头干笑装傻。

太子哈哈笑道：“真是一物降一物，就得是桑林这种人才治得了你！有吃的，你想吃什么都有，我早吩咐他们备下酒菜了，保管让你吃个尽兴！”

东宫位于皇宫东面，全名是显庆宫，除了正殿之外，还有侧殿与偏殿三座，主要供太子起居读书，以及太子家眷所住。贺穆封太子之后，始终没有抛弃糟糠之妻，而且也未曾纳妾，偌大东宫，其实主人也就他们夫妻二人，还有若干东宫低阶属官。

太子携贺融入内时，几名东宫属官正在交谈，见状纷纷起身行礼。

“来，三郎，我给你介绍。这位是吏部尚书刘衷，如今兼任太子宾客，还有这位，司农少卿虞献，同样兼任太子宾客，这边几位，江越、李昀、公孙良，现任太子中舍人。”

刘衷和虞献，贺融是认识的，而且还知道他们出身寒门，没什么背景来历，全都是靠科举走入朝堂，一步步升上来的，那么其他三位，应该也八九不离十，同样如此。

贺融向他们回礼：“早就听闻大哥周围人才荟萃，没想到俨然已经一个稷下学宫了。”

太子对这样的比喻显然还是很受用的，闻言笑谦道：“我哪里比得上齐桓公，那稷下学宫有好几十位饱学之士，这里只有寥寥几位，不过话说回来，我才疏学浅，多得在座这几位良师益友的辅佐，方才不至于贻笑大方。”

众人自然纷纷道太子殿下过谦了。

酒菜陆续呈上来，贺融没有夸张，他的确是饿狠了，也懒得再装文雅，直接埋头默默吃饭，再加上一个桑林，不知道的还以为两人是在深山老林里饿了一年半载才被放出来的。

太子见状不由失笑，示意侍女赶紧为安王斟酒：“听说岭南虽被无知妇孺视为蛮荒之地，其实大小城镇也不失热闹，不至于把你俩饿成这样吧？”

贺融头也不抬：“大哥说得轻巧，陛下有召，我们路上不敢耽搁，沿途若无客栈，就只能吃干粮将就，一连数日，如今见了这美酒佳肴，山珍海味，自然倍感亲切。”

太子叹道：“难怪你消瘦不少，真是难为你们了！”

说话间，太子妃宋氏领着皇长孙贺歆过来了。

贺融不好再握着竹箸不放，忙起身行礼。

宋氏的模样并没有太大变化，身上也无太多赘饰，倒是贺歆一段时日不见，又长高了不少。

叔嫂叔侄寒暄几句，太子便道：“我与三郎久别重逢，有许多话要说，你们先下去吧，改日阿歆出宫，再去找你三叔玩也不迟。”

其实贺融也知道，太子特地请他上门作客，说贺歆想念他，只是一个借口罢了。

该来的总会来，他看着眼前一盘几乎还没动过的樱桃饆饠，觉得有点惋惜。

果不其然，太子道：“两日前，周相去世了。”

贺融抬起头：“三朝元老，劳苦功高，头七还未过，这几日我会抽空过府祭奠。”

太子颔首：“应该的，我也已经奉陛下之命前去吊唁过了。不过周相这一去，相位就空了出来，依你看，应该由谁接掌才好？”

贺融挑眉：“大哥这话不该问我，陛下乃天子，想拜谁为相，无须经过任何人首肯，更何况以陛下对我的观感，只怕我越是支持谁，陛下就越不会听从。”

太子苦笑：“你别说气话了，陛下虽然有时候对你冷淡些，但只要是你提出的意见，他老人家哪一回最后不是从善如流了？”

贺融：“那我上回建议陛下追封殷贵妃为皇后，陛下怎么没有听从？”

太子头疼：“三郎啊，你怎么去了一趟岭南，回来就跟炸毛的刺猬似的，一句话都跟我过不去？”

贺融神态自若：“可能是炸虫子吃多了吧。”

桑林差点喷笑，连忙捂住嘴巴。

在座的刘衷等人没想到安王与太子说话是这等态度，不由面面相觑。

太子却早已习惯，他知道自己这三弟骨子里有些小傲气，平日里兴许还不显，但方才与贺秀同在宣政殿，同样是立了功回来，结果却被嘉祐帝厚此薄彼，心里难免有怨气。

这样一想，也就说得通了。

太子安抚道：“我说这番话，只是想说明陛下其实还是听得进你的建言，这追封皇后，跟拜相毕竟不能相提并论，我知道你今日心里不痛快，但一码归一码，总不能混淆了。”

贺融见好就收，他喝了一口酒，缓缓道：“我大半年没在京城，对朝中局势不甚了了，依大哥看，目前陛下倾向选择谁？”

太子直视他，不想再与他打太极了。

“你该料到的，陛下属意衡国公。”