孙翎的动作快，但桑林的动作更快。

早在她冲向贺融的时候，桑林就已从贺融身后闪出，掠至他身前，横刀在胸，一半出鞘，只要孙翎胆敢有半分逾越，这把刀立马就会出鞘斩下。

一瞬间，别说高长宁，连薛潭等人也变了脸色，所有人都以为孙翎想对安王不利。

但孙翎冲到贺融跟前，却扑通一声直接跪下。

“求安王殿下为我父亲伸冤！”说罢重重磕了三个响头，再抬起额头时，除却那双恳求的眼睛，额头也破了口子，可见磕头之用力。

其他人面露意外，高长宁却是愤怒。

“孙翎，原来你处心积虑接近杨钧和我，就是为了这一刻！”

她早已感觉这女子心事重重，没想到有朝一日预感成真，除了受到背叛的愤怒，高长宁还觉得心寒与自责——如果不是自己的疏漏，对方也无法跑到安王面前来。

孙翎痛苦道：“高娘子恕罪，我也是万不得已才出此下策，否则我也实在是走投无路了！”

贺融终于开口：“你父亲是谁？”

孙翎又磕了个头，泣声道：“殿下，我父乃灵州怀远县县令孙敬忠！”

怀远县……

贺融蹙眉思索，地名与人名在他脑海里转了一圈，终于模模糊糊有些印象。

当年，他还在竹山县时，萧豫忽然反叛，自立为王，并与东、西突厥分三路入侵中原，其中东突厥穿过贺兰山脉直奔灵州，怀远县孙敬忠失城战死，后来灵州才被一点点收复。

孙敬忠虽然战死，但因失城，也不可能得到什么追封和奖赏，朝廷甚至还要追究他的责任，后来据说是秦国公求情，先帝才免了孙家女眷的连坐，只将孙敬忠本人定罪——人死了，却要永远被钉在耻辱柱上，成为罪人。

孙翎流泪道：“当日我父亲率领两千人死守怀远县，根本不可能抵挡突厥人的铁骑，他早早就向灵州求援，请当时的刺史周阅派兵援助，但迟迟等不到援兵，最后敌我悬殊，只能以死殉城。但后来，周阅为了推脱责任，向朝廷奏报时，说我父亲为了独揽功劳，迟迟没有求援，才导致失城，令我父白白背上污名，还请殿下明鉴！”

众人面面相觑，都没想到孙翎还有这样一段身世。

孙翎又向高长宁请罪道：“我父死后，我母就卧病不起，不久也跟着去了，独留我一人在这世上，当时我已有婚约在身，我母亲本以为夫家会善待我，谁知他们却以我家门有污为名，退了婚事，我连遭打击，又淋了雨，生了重病，恰巧为杨郎君所救。”

高长宁冷冷道：“你无意中从杨钧或我那里打听到我们与殿下的关系，所以就有意来到我身边，等待时机，终于有了今日的陈情。”

孙翎羞愧道：“是我有罪，对不起娘子，若能洗清我父污名，我愿自戕以赎其罪。”

高长宁对她的行为仍有些耿耿于怀：“我要你的命做什么？如今是我将你引到殿下面前，该向殿下请罪的是我。”

“罢了。”贺融对高长宁道，意思是不再计较追究。

他也并未赶走孙翎，反是问薛潭：“我记得周阅去年已经死了。”

薛潭点头：“不错，周阅后来迁至大理寺，在任上去世的。”

贺融对孙翎道：“冤有头债有主，即使当年你父亲的确有过求援，周阅为了推卸责任，肯定也早已销毁证据了，如今周阅与你父亲都不在了，死无对证，这段往事，是注定不可能再真相大白的。”

孙翎虽然也知道这个道理，但听见贺融如此说，心头仍是一阵难过，她咬咬牙，忽然道：“若我能助殿下涤荡灵州，收回兵权，殿下是否能为我父正名？”

此言一出，四座皆惊。

哪怕是薛潭，都被她的话忽悠得晃了一会儿神。

但贺融连那一会儿神都没有晃。

要是灵州刺史余丰对他说出这句话，那可信度还高一些，换作孙翎，以她的身份和地位，要是有那能耐，早就为父正名了，哪里还需要潜伏在高长宁那里等着他过来。

接触到安王似笑非笑的眼神，孙翎没敢多看，飞快低下头，脸上微微一热，知道自己的话一眼就被人看穿了。

但她觉得自己没有在哗众取宠，就道：“殿下恕罪，我这些话，的确有些夸大了，但先父生前只得我一女，从小甚为宠爱，不仅手把手教我读书认字，还允许我出入书房，翻看案牍，也时常会与我说些公务，先父去世后，这些年我为了搜集周阅的罪证，也打听了不少事情，可为殿下效劳一二。”

贺融：“那就要看你能说出什么了。”

孙翎精神一振，生怕对方后悔，忙道：“灵州最严重的问题，乃是官商勾结，垄断灵州商路，甚至已经将手伸到了府兵里面去。”

贺融看了高长宁一眼，后者很有默契地朝他微微点头，表示孙翎所讲确有其事。

先前高长宁在灵州做买卖，也是因为被人排挤，才会改了行当，这还得是她背后有安王和杨家，才能全身而退，换作是毫无背景的普通商人，早就被人连皮带骨吞得一干二净了。

见安王没有表示意见，孙翎继续道：“军中素来有吃空饷的弊病，目前灵州号称兵员十万，实际上不足一半，这还只是我各方面打听所得，实际情况可能要更糟糕，说不定连四成都不到。”

贺融道：“灵州有监察御史，朝廷每两年也会派御史下来视察，府兵有多少人，都是要记录在册，进行察看的，若是人数严重不足，御史一看就看出来了。”

孙翎摇摇头：“本地的监察御史，早就同他们坑瀣一气，至于朝廷的钦差，也不是没法子对付，贿赂、蒙骗，这里头的把戏，您肯定比我更清楚。”

贺融：“余丰上任刺史，有多久了？”

回答他的是薛潭：“两年。在他之前的刺史名叫冯慈，因考绩平平，已经平调江南西道去了。”

跟余丰第一次打交道，外面传得沸沸扬扬，但贺融自己却没有把一州刺史赶出去的得意，他相信，余丰现在对他，肯定是咬牙切齿，但余丰怠慢他，不等于对方就一定跟当地商贾勾结了。

还要再观察观察。

贺融心里想道，见所有人都看着他，奇怪道：“继续说啊。”

孙翎讷讷道：“……说完了。”

“就这些？”贺融摇摇头，“孙娘子，你提供的这点儿东西，根本不足以说明什么。”

孙翎有点急了：“殿下，本地数一数二的大商户共有三家，周、范、陆，其余各家，都跟在他们后面喝点肉汤罢了，我原想潜入这三家里头去探听消息，但后来发现他们这些人家里的仆从婢女，都是要签卖身契的，不要短工，只能作罢。不过您若是真想查，可以从周家下手，当年陷害先父的前刺史周阅，听说正是周家的远亲，也正是有周阅在灵州保驾护航，周家的买卖才能越做越大，据说从西域来的商人，想要去长安经商，都得先向周家交一成税。”

张泽在旁边听了半晌，总算找到说话的机会。

“周家势力再大，也没有必要向他们交税吧，难不成灵州当真没有王法了，刺史只是摆着好看的？”

高长宁解释道：“这税，其实就是人情钱，对方不交，在灵州就待不安生，交了钱，去到长安，周家还可以帮忙给介绍一些买卖的渠道，譬如说，宫中每年耗费香料巨大，那么进什么香，不进什么香，还不是由几个人说了算，如果有周家说情，也更容易被宫中采买，这笔买卖就算成了。”

张泽恍然：“这不就是贿赂么，周家可真是胆大包天，连贡品都敢插手！”

薛潭道：“每年宫中采买物品，向来猫腻不少，只不过顶多是官员从中扣点私利，周家不是第一个，也不会是最后一个。这些世家，其实都有自己的生存之道，否则怎能传承上百年？”

张泽挠挠脸：“那个，我们张家，不会也这么无法无天吧？”

薛潭笑道：“你们张家，虽然是杜陵张氏的旁支，左相张嵩的同宗，要是从整个张家来算，你们自然也算在内，不过张侯生前为人谨慎，从不参与这些事情，也不许家里人掺和，张家的进项，一般都靠佃租和几个庄子的收益，在世家里称得上干净了。”

正因张韬面面俱到，虽出身世家，却很有些与众不同的气象，上马能打仗，下马能治民，先帝才会如此看重他，可惜英年早逝，而张韬之后，张家子弟，又无一能与其比肩。张家的没落，恐怕是迟早的事。

张泽听见这番话，先是松一口气，而后又微微一惊。

薛潭如此了解，显然是安王殿下早就让他去调查的。

张泽不是愚蠢之人，很多时候他是懒得去动脑筋，一旦想深一层，很多可能性就都浮现在脑海里。

他忽然感觉背脊微微发凉。

再看安王殿下，对方依旧一派平静，半点波澜也没有。

张泽不是不知道张家自从伯父去世之后，家里就有些变了，兄长们武将出身，自然而然更亲近纪王，更何况他们还在甘州与纪王同生共死过，这份情谊更加非比寻常，可说到底，纪王不是太子，武将抱团，太子难道不会忌惮吗？

安王殿下选择了灵州，又意味着什么？

先前他懵懵懂懂，只因不想继续在长安混日子，这才跟着安王他们离京，如今旁观者清，遥望长安，似乎又有种跳出泥潭的解脱感。

在贺融的默许下，孙翎继续说道：“据说当年，我父之所以迟迟等不到援兵，正是因为周家当时害怕突厥人来袭，忙着转移财物南下，让周阅发兵护送，周阅既要调派兵力护送他们出城，又要留人守住州府回乐城，原本就吃空饷，兵力大为不足，自然没有多余的人手去增援，索性将先父当作弃子，这才有了怀远县失守的惨剧。”

往事历历在目，孙翎复述的时候，一直在控制情绪不要太过激动。

她深吸了口气，道：“所以，殿下若想整顿灵州，可从周家身上撕开一道口子。”

“周家啊——”薛潭拉长了调子，意味深长道，“那可是老丞相周瑛的本家！”

贺融负着手没说话，好像把他们的话都听进去了，又好像什么都没听进去。

他这会儿想的是，要是五郎在这里，顺便让陈谦将他们用惯了的那批军队拉过来，就没这么多乱七八糟的事了，直接快刀斩乱麻，灵州的局面一下子就控制住。

但这也只能是想想而已，历朝历代，都没有两位皇子驻守一地的说法，当初他将五郎放在岭南，固然有让他镇守岭南人心的想法，也是为了保护对方，远离京城纷争。

真是麻烦，贺融心道，他只要一想到还得去和那些官员商户周旋，就觉得厌烦。

外人觉得安王手段不凡，善于在斗争中生存，但贺融其实根本不喜欢浪费口舌说些废话，他最喜欢的是拿着竹杖把所有不听话的人狠狠揍一顿，揍到听话为止。

被迫暂时迁到私宅的余丰，狠狠打了个喷嚏。