青城山各派与龙虎山积怨深深，听见他们爆了粗口，岂能退让？当下汹汹如沸地反唇相讥，骂成一片。刹那间剑拔弩张，一触即发。
茅子元双手合十，朗声道：“阿弥陀佛！魔门妖人阴狡刁滑，每一步都必有所图。他们害死慧真大师，只怕就是为了让我们内斗不休。”众人被他这佛门“狮子吼”一震，无不气血翻涌。
许仙心中一凛，这厮真气果然强猛无比，难怪就连林灵素当年也忌他三分。又听他道：“行军打战最忌讳的八个字，便是‘群龙无首’、‘临阵变帅’。大家尽弃前嫌，齐心协力，来到这至为凶险的北海极地，就是为了斩灭妖魔，还天下以清宁。若此时内讧乱了阵脚，别说围攻‘不夜城’了，就连活着回到大宋，只怕也不容易。”
众人想起先前的“迷雾海之战”，心有戚戚，喧哗声渐渐转小。却听有人哈哈一笑，道：“茅上师何时变得如此精通兵法了？莫非出行之前，早就预算到慧真大师将遇不测，所以不念佛经念兵书，就等着此刻统领三军，取而代之？佩服，佩服。”
许仙听见那声音，登时怒从心起。说话之人青衣羽冠，背负双剑，白净的脸上挂着冷冰冰的笑容，正是当年曾与他在船上激斗过的的青城“天罡剑”白璧。这厮贪婪刻薄，说的话也如他的剑法般尖厉阴狠。
茅子元也不生气，轻描淡写地道：“万法归宗，能通佛经者，何况兵书？倒是白掌门这‘读心术’真真厉害得紧了，能从己心推及人心，叫在下魔障之念无从藏匿。惭愧，惭愧。”
众龙虎道士哄然而笑，白璧脸色微变，正欲反唇相讥，身旁一个颀长清瘦的青衣道士将他拽住，笑了笑，道：“茅上师辞锋凌厉，天下闻名，今日若是说禅论道，杜吹花自当奉你为第一。但要做统领群雄、斩妖除魔的‘龙头’，凭的却是‘德望’二字。但就佛门而论，金山寺苦慧大师、峨眉明远长老、白云禅院宗惠大师、天台的大石长老今日都在此，每一位都德高望重，不见得就在茅上师之下吧？”
茅子元微笑道：“杜掌门误会了。以在下微薄之德能，岂敢与诸位前辈相较短长？我说了，行军打战最忌讳‘临阵变帅’。今日道佛各派里，能人何止百数？大敌当前，要想即刻重推出一个让众人心服口服的‘龙头’，只怕也不是件易事，倒不如以不变应万变，一切照旧便是。”
众人俱是一怔，白璧冷笑道：“慧真师太已经圆寂，敢问如何‘一切照旧’？难不成要‘扶乩’问请她的魂魄不成？”
茅子元摇头道：“慧真大师众望所归，不只是由于她个人的德能，更因百余年来，慈航静斋引领佛门，天下归心。如今她虽已圆寂，慈航静斋犹在，自当由新任掌门接掌‘龙头’之位……”
双眸灼灼地望向白玉蟾，朗声道：“慧真大师圆寂前，在下与萨真人亲眼见她将‘漱心剑’传与她的这位弟子——白玉蟾白公子。既然慧真大师对他如此倚信，我们又有什么理由不随他剑锋所指，继续斩灭妖魔？”
四周登时哗声大作，白玉蟾“啊”地一声低呼，双颊潮红，似是想不到他竟会突出此言。许仙亦大感意外，念头飞转，这厮推选白玉蟾究竟有何目的？
易水寒眯起双眼上下打量，似是觉得白玉蟾极为面熟，却想不起在哪里见过，冷笑一声，道：“素心师太，慈航静斋的掌门不是代代为尼么，何时成了男人？一介浊世须眉，带着一群出家女尼，嘿嘿，妙，妙得很。”
听他言下似乎另有所指，群尼无不脸色飞红，又羞又怒，素心师太眉梢一扬，正欲说话，忽听一个轻柔的声音淡淡道：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？观音菩萨亦男亦女，自在无形，为何慈航静斋的掌门就非得是女人？”
群尼大喜，纷纷叫道：“大师姐！”循声望去，一个年约四十的白衣女尼驭风飞掠，飘然落在白玉蟾身前，微微一笑，道：“白师弟，师父的事我已经全知道啦。累你受委屈了。”
白玉蟾眼圈一红，泪水险些又夺眶涌出，捧起“漱心剑”，低声道：“大师姐，你回来就好啦！师父将此剑传于我，只是当时情势所逼。大师姐既安然无恙，自当由你掌管……”
那尼姑摇了摇头，将剑柄递还她手中，道：“佛性不分南北，岂分男女？你既入我门，便是我慈航弟子，不管你出身为何，众生平等。”顿了顿，秋波环顾群尼，淡淡道：“师父慧眼如炬，绝不会看错人。她既将此剑交给白师弟，便说明他定可引领慈航，不负所托。各位师妹以为如何？”
群尼不敢再有异议，纷纷稽首行礼。
许仙心想：“此人想必就是慧真师太的大弟子素莲了。”他曾听程仲甫说起慈航静斋的一些掌故，隐约记得这个名字。听说她剑术无双，不在其师之下，只因淡泊无争，行事极为低调，名气倒不如其他弟子来得响亮。此时见她温婉淡雅，却自有威仪，行事也颇为果决明断，不由肃然起敬。
又听萨守坚道：“素莲师太所言极是。茅山可以奉道姑为碧霞元君，为何慈航静斋就不能立男派弟子为掌门？这位白玉蟾能得慧真大师如此青睐，必有过人之能，贫道愿率神霄派弟子，听从白掌门令旗所向。”
茅子元也微笑着上前一步，朝白玉蟾行礼道：“白莲社八百居士，愿唯慈航静斋白掌门马首是瞻。”
眼见两大新兴的道、佛门派率先奉认“龙头”，众人不由一阵骚动。一个高高瘦瘦的青袍道人昂然而出，淡淡道：“萨掌门说得不错，我茅山即能奉碧霞元君为掌门，慈航静斋自然也能奉男派弟子为掌门。茅上师说得也不错，我们既已奉慧真师太为‘龙头’，自当由她传人接任。但贫道只有一件事情不明白，还望白玉蟾白掌门指教。”
那人身穿五色云霞帔，长眉入鬓，细眼似醒非醒，似闭非闭，正是茅山派的辅教宗师朱洞元。
许仙心中一动，忽然想起那秀丽温柔的李秋晴。她投入茅山门下，数年未见，不知近况如何？凝神扫望朱洞元身后的那群茅山道士，个个头戴七星黑冠，斜背长剑，衣角上绣着北斗图纹，乍一望去，就连高矮胖瘦仿佛都无分别，看不清她是否列身其中。
白玉蟾望了素莲师太一眼，见她朝自己颔首示意，方道：“朱真人请说。”
朱洞元道：“既然林灵素伏击慧真大师时，白掌门就在旁侧，想必将那魔头认得一清二楚了？”见她点了点头，又道：“先前‘迷雾海’上，那瘸腿小子自称为林灵素，导引天雷，借着火炮，破了‘百尺剑塔’……白掌门与他面对面地生死激战，想必不会认错了？敢问，他是否真的就是那魔头？”
白玉蟾犹疑了片刻，沉吟道：“他和那日刺杀师父的魔头长得虽然不象，但……真气雄浑奇诡，能以一己之力使出‘阴阳五雷大法’，击破‘天下第一剑阵’，又能得魔门妖类如此拥护，除了林灵素，实在想不出别人。”
众人想起先前所见，心下无不一凛，颇以为然。
朱洞元面无表情，淡淡道：“那就奇怪了。既然他真是林灵素，为何刺杀尊师时，独独放过了你？先前明明已一剑刺到你的心口，又为何突然转向，再次饶了你一命？”
四周哄然，白玉蟾忍不住低头朝腰间的香囊瞥去，脸颊一片酡红，摇头道：“我不知道。”
霞光映照在她的脸靥上，金光灿灿，眼波迷惘如醉。许仙呼吸一窒，仿佛被人突然扼住了咽喉，心脏每一次跳动都带来难以形容的剧痛，暗想：“就算你真不是白姐姐，就算让我重来一次，我也下不了手！”
念头未已，朱洞元双眸突然精光爆放，利电般朝他扫来，冷冷道：“既然白掌门不知道，不如请出香囊里的这位‘帝尊’来亲自回答吧。”指尖疾弹，“嗤”地一声，白玉蟾腰间的香囊系带应声断裂。
许仙心中一沉，还不等回过神，已经连着香囊撞落在地，骨碌碌地翻身滚了出来。
众人错愕地瞪着他，面面相觑，鸦雀无声。时间仿佛陡然凝固住了，也不知过了多久，才听有人轻“咦”了一声，失声叫道：“魔头！操他奶奶的，是那魔头！”周围登时如炸开锅似的，哄然如沸。
张天师、许冠蝉等人脸色齐变，喝道：“布阵！”剑光闪动，人影飞掠，大小十几个剑阵交错飞舞，刹那间将他与白玉蟾团团围在中央。“咻咻”激响，冰地雪屑飞溅，他的衣裳更被剑气划得一片褴褛，身上沁出数十点血痕。