陈崇州起身，“父亲带回沈桢，名义是做客，实则是软禁，也许要麻烦三叔一次。”

陈翎重新翻开资料，“我傍晚回省厅，会捎上她。”

“有劳三叔了。”

走出书房，薛岩跟上他，“二太太有早产的迹象。”

他眉头紧拧，“不足七月早产？”

“能保下来已经不易，毕竟二太太五十五岁了。”

“连夜送到外市。”陈崇州神情讳莫如深，“绝不能在本市泄漏风声。”

薛岩试探问，“那葬礼...”

“如期。”

彼时，陈翎反锁房门，在阳台联络长安区的下属，“查晟和集团。”

那边一惊，“陈厅，您专拣自家人坑吗？”

“废什么话。”他呵斥。

下属无奈，“同僚议论您不适合搞仕途，适合回归一线，和歹徒斗智斗勇。哪里不讲究人情世故呢？而名利场正是人情的大染缸。那些富商对您闻风丧胆，他们个顶个有后台，长此以往，难免后台抱团排挤您，猛虎难敌群狼。”

陈翎口碑不是一般的清廉过硬，有内幕称，三年内，他要再升一级。

届时，涉及拉选票，办公厅提名，上面批示，一套选举流程环节颇多，任何一环卡壳，都会失势。

如今陈翎出淤泥而不染，像一座镇山石，横亘在金钱法纪的边界，早已成为名利场的眼中钉。

“我无愧自己，无所谓结局。”

陈翎从书房出来，佣人在天台晾衣服，“三爷，今早发刊的《法制杂志》在客厅。”

他点头，迈步下楼。

走廊拐弯的客卧，门虚掩，陈渊倚着墙，凝视沈桢。

她蹲在一片花海深处，白梅胜雪，露台的光影时明时昧，一截玉色的脖颈，细碎的冰碴一滴滴融化，淌过她衣领。

陈渊被这一幕冲昏了头，或是他动了情之后，再未清醒过，“我带你走。”

沈桢嗅花的姿势一滞，“去哪？”

“陈公馆。”

花蕊投射在她瞳孔，“万一陈政再抓我呢。”

陈渊眼神坚定，始终没移开，“我会解决。”

她抚摸着长刺的花枝，“你难道不是自身难保，还护得住我吗？”

陈崇州那脾气，竟然在餐桌上没有翻脸，她便意识到不对劲了。

陈政在旧事重演，像攥着乔函润那样，攥着她。

沈桢站起，“你们威胁到陈政的安危和利益了，可你们不得不做，对吗。”

陈渊抿唇。

这盘局，他和陈崇州平分春色，他成功甩出炸弹，稍赢一筹，而陈崇州诡计多端，掌控了两大集团的核心，一切污浊统统不攻自破。

败了的一方，是陈政。

于是，他按捺不住了。

这两柄利剑瞄准他的死穴，他如鲠在喉。

猎人玩了一辈子鹰，被亲儿子啄眼，自然要反制。

只要沈桢过门，名正言顺住进老宅，陈政可以牢牢地扼住她。

也只有她嫁给陈渊，这场兄弟内斗才达到前所未有的巅峰。

陈崇州会不惜代价攻占侵吞，陈渊会死守阵地，无论哪一个儿子输了，成王败寇，输家甚至没有选择下场的资格，富诚的黑幕会顺势推到他的身上。

陈政要脱离漩涡，必须割舍其中一人，否则东窗事发，毁灭的是他自己。

沈桢朝陈渊走过去，“你们陈家互相撕破脸了，是吗。”

他偏头，目光定格在一幅西洋壁画，“是。”

“作为一颗陈政亲自物色把控的棋子，你带得走我吗。”

陈渊眯眼，寒光凛冽。

的确带不走。

暂时，陈崇州在忍耐。

他同样在忍。

富诚，陈家，境外。

每一股势力变幻莫测，有成百上千的面具，不具备十成把握，谁敢出手定乾坤。

沈桢看着他，“陈渊，如果我不嫁给你，会怎样。”

“我不清楚。”他顿了顿，“不过我是真心娶你。”

“那他呢？”她咬着嘴唇，“陈崇州一定会与何时了联姻吗。”

陈渊伫立在那，没有阳光，没有色彩，深蓝的墙壁，像奔腾的海浪，吸着她，卷着她，“不到最后，我也不清楚。”

***

南院一楼，陈翎捧着杂志，手边是一杯冒热气的清茶。

陈渊绕过屏风架，停下，“三叔。”

“出门吗？”

“老二将河滨的项目交到我手上，明天去一趟。”

陈翎抬眸，意味深长审视他片刻，“去吧。”

他压低声，“请三叔多照顾沈桢。其实不必强行离开，惹父亲不悦，三叔住下是最好。”

陈翎随手翻了一页，“你和老二这点倒是够默契，相继来求我。”

“除了三叔，陈家无人能压住父亲。”

陈翎再度瞥他一眼，沉默不语。

陈渊离去不久，地板一抹黑影摇曳着，渐渐拉长放大，吸引了陈翎关注。

女人蹑手蹑脚钻出扶梯，谨慎张望，手翻动这，眼掠过那，像偷腥的野猫。

她没留意角落敞开的抽屉，不小心发出动静，不是本能制止声源，反而自欺欺人堵自己的耳朵。

陈翎莫名好笑，杂志遮半张脸，屏息静气打量她。

佣人被惊动，从厨房扒头，“谁啊？”

沈桢蜷缩在电视柜旁，情急瞪大眼。

“真有贼吗？”佣人解了围裙，打算叫保镖，陈翎藏在沈桢背后，竖起噤声的手势，佣人领会，当即折返厨房。

沈桢瘫软着，松口气。

下一秒，一只男人的手从她身后伸到前面，“你找它吗？”

赫然是她丢失的手机。

沈桢踮脚夺，男人故意举过头顶，她条件反射一味循着那只手蹦，跳了半晌才夺回。

她本来窝了火，以为陈崇州耍她，直到看清男人的面容，瞬间眉开眼笑，“三叔！”

陈翎笑了一声，“你倒不认生。”

“不熟悉的人，我不太搭理。”沈桢不解，“可是三叔不陌生啊，你还送过我血燕呢。”

“地方不陌生吗？”他环顾周围，坐在沙发上挑拣果篮内的水果，“你常来吗。”

“来过一回，和陈渣...”她咽唾沫，“和陈教授一起。”

陈翎没追问，拨开折叠刀削果皮，“燕窝吃了吗。”

她如实坦白，“不舍得吃。”

“无妨，我再买。”

壁炉的火苗噼里啪啦响，弥漫的气浪笼罩住陈翎，沈桢犹豫了许久，“三叔，你为什么对我这么好？你不是喜欢陈总不喜欢陈教授吗？”

“都是侄子，没有区别。”

陈翎神色平静，递给她苹果，光溜溜的果肉，刀痕整齐，她一手接苹果，一手拎起盘旋的果皮，“三叔，你削得皮不断呐。”

沈桢啃了一大口，两腮塞得鼓囊囊，犹如一条拼命汲取氧气的金鱼。

他长腿交叠，注视她，“没吃相，你挺不客气。”

“我不是不客气，是不拒绝。”她含糊不清，“外界传言三叔绅士，绅士轻易不生气，一旦生气很吓人，会掏枪。”

“掏枪？”他笑出声，“危险情况会，平时不会。”

沈桢张大嘴巴剔牙，“你们随身配枪吗？”

她模样逗乐陈翎，“级别低不配，出任务在军械库登记，会配一支64式和三枚子弹。”

“三叔，你级别很高吗？”

他并没当成谈资，几乎轻描淡写，“算是。”

沈桢憧憬又落寞，“我爸一直盼着我当官，街坊邻居面前显得神气。”

陈翎话少，只听她东一句，西一句，没头没尾的，尽管琐碎，却活泼动听。

她回忆起什么，“我初中是收作业的组长，高中是文艺委员！”

“你会什么文艺。”

她比划，“捏泥人。”

陈翎不禁闷笑，“很正宗的艺术，非物质文化遗产。”

沈桢摩挲着手机壳的樱花图案，“三叔，我大学也是风云人物，新生入学典礼，我跳了一段霹雳舞。”她情绪激动，“底下的男生满堂喝彩，快下去吧——别现眼了。”

他闻言，刚止住的笑意彻底失控，又顾虑她自尊，迅速正色道，“你找手机，又不是偷手机，干什么鬼鬼祟祟。”

“昨晚闹贼，陈政猜到是我。”沈桢心虚，“我在这里不自在，不愿讲话，我光明正大出现，她们要问我，又要盯着我，防备我跑掉。”

“是你？”陈翎皱眉。

她意兴阑珊，“贼不是我，我爬不了那么高，但事情因我而起。”

陈翎没再回应，兀自沉思。

“你要是不生气，我不吃了。”沈桢放下苹果，“我不喜欢苹果，我喜欢生吃柠檬。”

男人舌头抵着牙壁，下颌一阵发涩。

陈家的男人有三怕，陈渊怕油，陈崇州怕甜，陈翎怕酸。

这三样，他们沾都不沾。

90年代的警校，学生性子野，遍地是刺儿头，不服管，老师没辙了，操着戒尺罚他们引体向上，五公里长跑，倒立行走。

陈翎是十项全能的冠军，文化课前三，堪称96级一霸，名气一呼百应那种，这些招式能折腾别人，折腾他，没戏。

罗老师只好琢磨损招，罚他嘬柠檬。

一嘬，十个起。

胃酸得胀气。

导致陈翎从此听不得这俩字。

“三爷——”保姆在玄关喊他，“有一位客人，先生出去应酬了，夫人在佛堂，您接待吗？”

陈翎直奔门口，入户门打开，街巷白茫茫，一束艳红泊在庭院，裹着冻霜的西北风扑面而来，刮起地皮的雪末，女人转身，摘了围巾和贝雷帽，鼻尖绯红，牙齿洁白，端庄又干练，“陈翎，我来看你了。”

保姆在陈翎和女人之间来回梭巡，“三爷，是您的朋友？”

他没答复，显然始料未及。

保姆主动招呼，“小姐，屋里暖和一下吧。”

女人踏上台阶，“我姓罗，是陈翎老师的女儿。”

保姆讶异，“罗小姐？”

罗桑很喜悦，“你知道我？”她问陈翎，“你私下提起过我吗？”

“提过，您是三爷的青梅竹马。”保姆笑眯眯。

她面颊微烫，“我和同事也经常提起你。”

陈翎压根没提过罗桑，他生活没有女人的痕迹，更不议论女人，在重案组当队长那会儿，他手下一群血气方刚的毛头小子，没谈过恋爱，馋女人，凌晨围剿罪犯，困得要命，为提神缠着他问，“陈队，亲过嘴吗？”

陈翎告诉他们，“亲过。”

“软乎吗？”

“和男人一样。”

“啊？”小刑警嬉笑，“女人也长胡子？”

陈翎面无表情啐骂，“你亲下巴？”

“我以后有女朋友了，我哪都亲。”

陈翎揉着额头，看向站在雪地中央的女人，“你怎么来了？”

“我去厅里找你，顾秘书说你在大哥家，结束出差休息两天，所以我来了。”

陈翎觉得，顾允之的执行力相当出色，就是撒谎太废。

明知他抗拒女人，也明知罗桑打什么主意，就应该里应外合躲开她，何必见一面。

他维持基本的礼数，“有急事吗？”

罗桑拎着一盒海参和乌鸡，“我新学了一道菜式，我爸爸说滋味不错，尝尝我手艺吗？”

陈翎头疼，“大哥大嫂在家。”

本意劝退她，未曾想她迎难而上，“罗家虽然不经商，却很仰慕陈董事长的大名，我正好拜访你大哥大嫂。”

他头疼得愈发厉害，索性直言不讳，“什么身份拜访。”

罗桑一怔，旋即反应过来，“你给我什么身份，我就接受什么身份。”

陈翎说，“我们同一所警校毕业，你是我的师妹。”

雪后降温，空气冷飕飕，他没有邀请她进去的意思，只吩咐保镖去车库开车，“你回家，还是回法院？”

罗桑明白他在逐客，委实有些不甘。

她特意挑陈翎在老宅的时间，他起码顾忌她的颜面，不至于失手。

结果，他比自己想象中更寡淡。

罗桑视线越过陈翎，穿透偌大的落地窗，她发现客厅内有一个女人，女人低着头，手悬在壁炉上面烘烤，脸蛋乖娇清纯。

电光火石的一霎，她脑海闪过那晚的十字路口。

暧昧的霓虹，寂寞的午夜。

在陈翎的眼睛里，她挖掘到一种不与人知、特殊而冗沉的感情。

连他的呼吸，睫毛眨动的频率，亦充满矛盾的贲张和克制。

欲近难近，欲消未消。

越极端，越挣扎，越迷人。

最神秘致命是，这种感情来自一个成熟有故事的男人。

这样的男人，他人生的感情寥寥无几，情感是他荒芜贫瘠的世界里一丝火焰，燎过原野，燎过堤坝，堆积的灰烬，贯穿他一生。

罗桑笑容变得僵硬，“那姑娘是你什么人？”