刘健终于意识到，今天的朝会彻底失去了自己的掌控，小皇帝已经占据上风。

精心准备向小皇帝发难的招数，被一一化解。

先是英国公张懋被杖笞，已经失去了先机。

祝祥被杖笞，自己觉得胜了一局，但是小皇帝也没输。

小皇帝的一首诗，麻痹了众人，被他指责众臣忘了初心。

马文升发难请辞，小皇帝根本就不吃这一套，立刻准了。

户部、刑部、都察院闹的灰头土脸。

钱塘县的案子，小皇帝一定让锦衣卫和东厂、西厂去查，浙江官场的一场腥风血雨，在所难免。

以前一到类似情况的时候，只要自己假装致仕，皇帝就会退缩。三辞三让，就雨过天晴，风平浪静。

可是这个小皇帝，根本就不吃这一套。如果此时请求致仕，他立刻就会准了。

不是不可以致仕，而是这样致仕，一辈子的名声就完了。

没等刘健算计明白，朱厚照又说话。

“马文升劳苦功高，颇受先帝器重。今日致仕，赠太子太傅衔。马文升，起来吧。”

刘健心里不禁哀叹，完了，赠衔都给了，已经无可挽回。

“谢皇上恩典，老臣告辞。”

马文升落寞地走了，看着他孤单离开的身影，朱厚照也不禁有些伤感。

马文升历经三朝，官声还不错。曾经任过边军统制，兵部尚书，是个文武双全的人物。

不过，就任吏部尚书之后，却没有什么建树。七八十岁了，就是占着官位混日子。

就算他自己不提出来致仕，朱厚照也准备找个机会撤换他。

关键的问题是，朱厚照非常讨厌这些人动不动以致仕相威胁。撂挑子不干，皇帝还得求着他们，哄着他们。

从现在开始，就不惯他们这些臭毛病。

不想干就走，你们敢请辞，朕就敢准。缺了谁，大明的天也塌不下来，有的是人补缺。

“众爱卿，马文升致仕，吏部尚书出缺。谁可以继任，众卿可以举荐。”

这么快？这是想当场就定下来啊，连个回旋余地都不给留。

刘健不禁心里嘀咕。

“皇上，臣举荐吏部右侍郎焦芳继任。”

孙怀玉立刻站出来。

这个焦芳，是个投机分子，跟刘瑾走得比较近。心术不正，能力有限。

这样的人当了六部之首的吏部尚书，就是一场灾难。

在这个问题上，刘健跟朱厚照的看法，基本上一致。

见朱厚照没有立刻答应，刘健赶紧站出来。

“皇上，老臣举荐吏部左侍郎许进继任吏部尚书。”

“准。”

朱厚照立刻照准。

这样就决定了吏部尚书人选，不太符合惯例，但是也不能说就不对。

以前确定首辅、次辅、尚书，也都是有人举荐，皇上批准。

今天不过是快一些而已。

首辅举荐的人选，皇上准了，还多什么嘴？

没看见前面祝祥和马文升的下场么？

况且，许进为人还不错，总比焦芳上位好得多。

没人出来反对，吏部尚书的人选就定了下来。

许进也六十多岁，年纪也不小。

按照朱厚照的计划，将来要取消官员任职终身制，实行强制退休制度，实现队伍年轻化，专业化、知识化，任期化。

但是现在时机还不成熟，只能等以后再说。

刘瑾回来了。

“刘阁老，祝祥杖笞已毕，共打了70杖。祝祥养尊处优，平日又有疾病。打到70杖之时，旧病复发，已经咽气，请刘阁老示下。”

刘健一听，不禁恼火。

打死了最好，我也早就看不惯他，

可是你个阉人为何告诉我？

你家小主子在这里，不是应该告诉他么？

分明就是转移视线，混淆视听。让祝家人恨我，让人以为打死祝祥是我的主意。

该死的阉人，其心可诛。

“皇上，此事如何处置？”

刘健才不上当呢。

“刘阁老，比这大的事情，你们都能做主。些许小事，又何必问朕？”

众人立刻听出了朱厚照的话外音。

皇上是对内阁擅权不满啊。

刘健碰了钉子，只好自认倒霉。

“既然死了，就叫家人来收尸吧。”

墙倒众人推，祝祥一死，立刻就有人落井下石。

礼部祠部清吏司郎中徐金元前面因为豹房一词，闹了个灰头土脸，这次就想扳回一局。

“皇上，外尚宝司卿本为闲职。各部用宝玺，可以自行去尚宝监，不必假手外尚宝司，臣请裁撤外尚宝司。”

“众爱卿以为如何？”

“臣附议。”

李梦阳首先赞成，接着众人纷纷附议。

“既然众爱卿都认为如此，许进，即日起裁撤外尚宝司，剩余官吏，妥善安置。”

“臣遵旨。”

“众爱卿，还有何事要议？”

事情多着呢，不过今天的风向不对。

英国公被打，祝祥生生杖毙，马文升都丢了官儿。

若是不合你小皇帝的心思，又该说我等忘了初心。还是不议为好。

“众爱卿既然无事，朕倒是有一事，这便是鞑靼之患。”

“小王子力图中兴北元，已经被各部称为中兴之主，力图统一草原各部。如今所占之地，东到大海，西至西域。南到九边，北至漠北。兵强马壮，气焰嚣张。”

“经常犯边已经是小事，还心怀野心想要南下，牧马中原。如今河套已经被鞑靼占据，大明失去了牧马之地。”

“江南本就不适合养马，但是情势所迫，不得不在江南实施马政。不仅得不到良马，还加重百姓负担，弄得天怒人怨。”

“江南倭寇、流民、边民本就时常作乱，已经不稳。长此以往，必定激起民变。到时候，南边两边同时发难，大明处处烽烟，如何是好？”

“朕以为，鞑靼对我大明威胁最大。我们不能坐以待毙，应该对鞑靼全面开战，一举平定鞑靼叛乱。众卿以为如何？”

朱厚照把鞑靼定性为叛乱，自有其道理。

大明以元朝为正朔，继承了元朝正统。鞑靼的小王子巴图孟克号称达延汗，也是大明册封的。从法理上来说，鞑靼就是大明的藩属。

既然是藩属，鞑靼犯边，就是犯上作乱。大明攻打鞑靼，就是平叛。

所谓师出有名，就是战争要具有正义性。平叛，就是大明的正义。

不过，众臣没工夫琢磨这些，一听小皇帝要跟鞑靼开战，立刻吓得胆战心惊。

“皇上，万万不可啊。”

兵部尚书刘大夏第一个跳了出来。