“那夜买了些果子回家，我便吩咐厨房做了糖霜山楂，想着拿给你解馋吃。”

吴清之柔声细语，动作却十分克制，并未亲手捡了山楂要喂迟榕，只看她自顾自的吃得鼓起腮帮子来。

那厢，张启芳听罢他二人的对话，遂调笑着问道：“迟榕君好吃山楂？莫不是有喜了罢？”

话音刚落，只听得噗的一声，竟是迟榕呛住了嗓子，旋即急促万分的大声咳嗽了起来。

吴清之见状，忙去拍迟榕的背，又向张启芳略略的埋怨道：“张先生，我内人年幼，脸皮薄，下次可再开不得这玩笑，莫要把她吓住了。”

迟榕也渐渐的从咳嗽中恢复过来，立刻声辩道：“张先生你瞎说什么呢！我才不可能害、害那个什么喜！我就是爱吃山楂而已呀！”

迟榕与吴清之并未圆房，自是不会有孕，可此乃他二人的床帏私事，总归是不能与外人分说的。

更何况，两人成婚已有数月，若这迟迟不曾圆房的事情暴露了，定是要被人评头论足的。

迟榕语气坚决，索性张启芳也只是玩笑，直打着哈哈越过此话。

车子又行驶了许远，片刻过后，终于在一处作坊前停下。

三人纷纷下车，张启芳行在最前，吴清之亲为迟榕开门，更与她双手相牵了一瞬，念及此乃工作时间，复又松开手去，只并肩走在一起。

此处称是作坊，规模却很大，可以称为工厂，只是此地工人们仍旧沿用西北老皮坊的制革秘法，遂不更名。

但见这坊间的空地上，依次排开无数木架晾晒皮革，皮革垂竖，遮蔽前路，院中仿若迷宫也。

迟榕东张西望，惊叹连连。

那厢，吴清之随手拈起一张皮子，用指甲轻轻的在内里抠了一抠，方才向张启芳首肯道：“可以上货了。”

迟榕看不懂此番举止，于是凑上前来问道：“你抠一抠皮子就能看出所以然了嘛？”

吴清之道：“皮料过干，是涂脂的时候偷工减料，皮料过湿，则是晾晒时日不足，见多了就懂了。”

迟榕半知半解的点一点头，心中却对吴清之佩服不已。

从前，她只知道吴清之运筹帷幄，长袖善舞，时至今日，共事一处，这才明白吴清之更是一位君子不器的全才。

且又随吴清之进了作坊屋檐下，那工作间内置一池深水，颜色污浊，发出阵阵刺鼻的烧碱气味。

一工人正把数张带着毫毛的生皮浸入池中，水花渐渐，吴清之当即将迟榕护在身后。

“迟榕，仔细别被碱水烫着手。”

吴清之轻声说罢，又带迟榕细观过其他的制革步骤，他耐心而细心，直把环环细则讲透，只道货物管理不止要清点数目，更要质检货品的优劣，教迟榕谨记。

作坊之中，噪音嘈嘈，更有异味缭绕，可吴清之却是置若罔闻，专心致志。

迟榕于是将吴清之之所言要记，一一在笔记本上写下，复又蠕了蠕嘴唇，终是惭愧的垂下了头去。

吴清之见状，以为迟榕是被碱水气味熏得头晕，便顾不了旁的，当即将拉着她出了工作间。

“迟榕，你可还好？”

张启芳仍在坊间钦察，外面四下无人，吴清之伸手摸索着迟榕的脸颊，关切的说道，“这里环境确实恶劣些，但以后不必常来，皮货都是装箱送去商行点的，你不用吃这等苦。”

迟榕巴巴的看着他，却是重重的摇了摇头，反问道：“你平时会经常到这里来吗？”

“我是东家，万事自然是要亲力亲为，以身作则的。”

吴清之话毕，迟榕便感到鼻子一酸，切切的心疼起来。

“我总算是知道了！为什么你的病好的这么慢！又要批公文，又要监生产，还要接送我上学读书，天天忙成这样，能好的了吗！”

迟榕的声音打着抖，更被作坊巨大的噪音淹没了一半，可吴清之却仍是将此话听得真切。

他探手揉了揉迟榕的发顶，语气中满含缱绻：“迟榕，有你这般心思寄于我，我自是百忙不辞。”

吴清之对迟榕说起自身的工作，向来总是化繁为简的，他将事情讲得很是微不足道，再累再忙，终是独自扛下。

正如今日这般工作，迟榕来做，便是吃苦，换做是他，却觉得是理应当，若非迟榕亲见，吴清之大概仍是闭口不言。

他对迟榕的偏爱，事无巨细，从不留半点遗漏。

迟榕抽着鼻子，哽咽了半晌，眼圈也见了红，却左右吐不出半个字来。

“……你、你等着瞧吧，等着看我把这份工作做得有模有样的！”

许久，迟榕终于哼哼唧唧的憋出一句话来。

话音刚落，迟榕便后了悔，却是自恨的紧紧攥了攥拳头。

她本在心中想到了一万句话，全是心疼的，要与君分忧，可这一番又一番的爱语，柔肠百转的在心头绕过一遭，终是词不成句。

迟榕顿时恨起自己这张冥顽硬绝的嘴巴来。

那厢，吴清之听罢，却是微微一笑，轻声答道：“嗯，我总会时刻看着你的。”

他的声音那般温柔入微，迟榕只觉得眼眶发热，险些要吧嗒吧嗒的滚出泪珠来。

作坊之中，张启芳已是钦察完了工作，正与工头嘱咐着装箱的事宜，待他事毕，方才唤吴清之与迟榕一道坐车返回。

三人相觑，张启芳见迟榕眼睛泛红，当即哈哈大笑起来：“少爷，一看迟榕君这样子，便知道你把她看护得紧！”

笑毕，他又转向迟榕，笑问道，“今日可是被碱水熏得眼睛疼？迟榕君，你以后可要好好的历练历练啦！”

左右更无旁人，三人于是一路闲谈，除工作之外，更聊了些家长里短，张启芳只道松萝供倚，丹青不渝，祝他二人恩爱有加。

吴清之点头谢过，迟榕却久久不言。

终于，车子开回了商行，仍是张启芳先行，他二人殿后。

吴清之正要迈步下车，却兀的被迟榕一把拉住。

他于是耐心万分的问道：“怎么了，迟榕？”

但见迟榕紧拽着吴清之的衣袖，唇齿打架，眼神飘忽，终于面红耳赤的低语道：“吴清之，我喜欢你。”

吞咽了一下，迟榕复又说道：“所以这次我也会努力的，我……我也想要奖励。”

“你亲亲我，好不好？”

此声细弱嘤咛，可吴清之还是一字不漏的听入了耳。

他于是弯下腰去。

两唇相接，十指相扣，所以他们并未察觉，彭一茹站在商行的门口，正用冰冷的眼神看向此处。