除夕守岁，长辈向来是不会参与其中的。

甫一吃过饺子，复又在院中来回走动一番，夜中探雪，权当消食，吴清之遂小心扶送了两位岳父就寝。

迟府慢慢的静下去，静下去，后厨凉了烟火，厢房灭了灯火，唯有堂屋正中，余一室微光，炭火一盆。

迟榕蹲在炭火炉前取暖，但见吴清之返回，即刻眨巴眨巴眼睛，笑道：“你快来，我二叔睡觉前在炭盆里烤了好多好吃的！”

话毕，便是执起火炉钳子，探入那红光微暗的木炭之底，左右翻上一翻，露出烘焦了皮子的番薯数枚。

吴清之落座于旁的太师椅中，那是迟二爷平日里最常坐的位置，甫一细看，更见那手边的木几之上，面上竟烫出一个旧旧的、浅浅的茶水印子。

迟府不大，可家具陈设，尽是古物，承载了上下三代人的亲情与记忆。

如此，迟榕不愿搬家，亦是情有可原。

吴清之摸着那茶水印子，笑说道：“迟榕，我有时真羡慕你。”

迟榕闻言，却是不明所以，于是大大咧咧的摆一摆手，道：“不过是几个番薯，这有什么羡慕的，喏，我剥给你吃呀。”

她果然天真烂漫，一颦一笑，皆是不假思索的直率。

迟榕信手掰开一只番薯，滚滚的热气烫在指尖，她便滋儿哇的叫嚷起来。

“趁热吃，快快快！”

吴清之怕迟榕烫伤，于是即刻夺下那半只番薯，他之二人慌慌张张，眼中唯有对方的影子。

番薯吃进嘴里，直烫得舌头一惊，迟榕斯哈斯哈的抽着气，甫一回眸，却见吴清之仍是斯文如许。

她于是不自知的露出一个娇憨的笑：“这个番薯这么烫，你怎么一点事儿也没有？”

“因为我要照顾你。”

话毕，吴清之遂拈来瓷杯，垂眸罢，目光轻柔，“迟榕，舌头还疼么？”

迟榕巴巴的，直作小鸡啄米状。

冬夜里，茶水凉得很快，何况瓷杯又小，如今已然冰透。

吴清之说：“迟榕，亲一下就不疼了。”

说罢，便是引颈一仰，饮尽杯中凉茶，旋即薄唇落下，紧紧的封住了迟榕的嘴。

那冰冰凉凉的茶水甫一渡入口中，滚烫的舌尖遂舒展开来，吴清之自是趁此机会，长驱直入，抵住迟榕的弱点。

她早已被吴清之开发得完全，如此深吻，足以燃了心神。

那舌尖不烫了，反是心头发烫。

迷迷蒙蒙之中，迟榕推了推吴清之的胸口，那轻轻柔柔的力道根本不足挂齿，仿佛是小猫爪子，只能够撩动心弦，酥酥痒痒。

便如此吃尽她罢。

这厢，吴清之正思及此，却忽闻堂屋之外乍响一声，于是唯有松口。

但见迟榕双颊绯红，娇怒着瞪他一瞪，随后立刻破门而出。

院墙之外，只听得街坊孩童的笑声传来：“榕姐儿，快带上大哥哥出来玩！”

话音未落，一枚炮仗更是被抛越高墙，直直落入院中炸裂开来。

迟榕恼羞成怒的吼道：“走开走开！你们一个二个的分明是看中了我夫君的红包！谁要理你们！”

话毕，但闻坊间嬉笑之声融成一片，复又有言道：“以后榕姐儿才不陪我们玩了，她要和大哥哥早生贵子去了！”

迟榕听罢，撸起袖子便要冲出院子，谁料，只一瞬，竟被吴清之含笑着拦下。

“好了，快把番薯吃了，一会儿该凉了。”

此情此景，反是由他喂着迟榕饮食。

迟榕被吴清之养惯了，最吃他连哄带骗的这一套，于是几口下去，只将番薯吃尽，唯独余下一个藏不了多少肉的蒂。

然，却见吴清之信手一下，竟将那薄瘦无肉的蒂丢进嘴里，即刻咽下。

吴清之如是说道：“挺甜的。”

说罢，那厢，且见迟榕嫌弃的撇了撇嘴，道：“蒂有什么甜的，肉都没有，权吃草木灰去了！”

迟榕自是分明不了的。

却是她之最甜。

长夜漫漫，倘若一板一眼的空熬，定然难以耗住心神。

巷子里的孩童可以打闹取乐，然，迟榕却不能够与吴清之打上一架。

毕竟，好说歹说，她亦不是那不谙世事的处子了，万一与吴清之打闹，打着打着，擦枪走火，总要被拐去闺房床笫闹个彻底。

迟榕嘴上啧了一口，便不由得横了吴清之一眼。

吴清之接下她的眼色，故而故意调笑道：“迟榕，怎的瞪起我来，莫不是心里有话要说？”

“没有。你老实一点。”

话虽如此，可迟榕自己却是一点儿也不老实，更加的坐不住了。

眼下干熬，大概四更许，迟榕已然有些犯了困，遂一点一点的耷拉着脑袋，直在堂屋里来回晃悠。

吴清之权将她之模样看在心里，自是疼惜得厉害，于是说道：“困了便去睡罢，这里我来守着。”

谁料，迟榕却是摇一摇头，绝不肯让步分毫。

“这是我们的第一年，必须两个人一起守岁，谁先睡着都不好。”

可她分明眼皮黏住，几乎睁不开眼了。

吴清之无奈，唯有轻轻点住迟榕的眉心，复又熄了炭盆，仔细的牵着她出了堂屋。

“我不去睡觉！”

“不赶你去睡觉，”吴清之笑道，“带你出去玩儿。”

然，吴清之的车子早已被司机开回吴公馆停放，此番出行，便只得徒步了。

天寒地冻，他之二人并肩而行，贴得极近。

巷子里仍有几个孩童在摆家家酒，用的是包饺子剩下的面疙瘩，如今根本冻成了冰坨坨，再捏不出物件了。

小孩子眼尖，但见迟榕缓缓而来，即刻扬声叫道：“榕姐儿，你过来演一下阿娘，让大哥哥演一下阿爹！”

迟榕哼哧一声：“我才不要演阿娘，我要演就演未出阁的小姑娘！”

人总在无甚几何之时偏与几何，迟榕小时候游戏，便很不乐意扮演小姑娘，只想扮演妻子的角色。

然，童年轶事，大抵只有街坊邻里知晓，自无关于吴清之。

谁料，那厢，吴清之立于旁侧，竟是倏尔笑问道：“迟榕，你不是很爱演这样的角色么？”