农历五月十四，大辽万寿节，萧卓一早就来了，同时带来了皇后的懿旨，清清姑娘务必一同前往。

萧观音女士和清清老师的友谊进展神速，木都头估计俩人快要斩鸡头烧黄纸拜把子了。

木子和老马等人收拾好了准备出发，他们奔波几千里就是为了今天，给洪基老大过完生日，使团任务就完成了，到目前为止一切顺利。

今天要先去皇宫，大伙儿共同祝老大生日快乐，然后才是重头戏，老大带领大家出城打猎，晚上还要举行篝火晚会，总之这一天行程安排的挺满，必定能让大伙儿玩儿好。

随行的一营禁军自从进入上京后就处于吃饭睡觉的状态，大辽都城用不着别国军队扯淡，老马严肃的告诉他们，千万别出去惹事，否则被人打死都没法说理。

其实不用老马嘱咐他们也不敢出去，真遇到什么事儿用脚指头想想也占不到便宜。

刚离开驿馆，一个辽国驿卒过来道：“南朝木大人可在？有书信”。

木子接过来，随手丢给驿卒一小锭银子，“一路辛苦”。

那驿卒接住抱拳走了，木子随手把书信揣到怀里。

在辽国的地界当然不会任由宋人跑腿送信，大宋来的书信都是从边关转交给辽国，由辽国驿卒送过来。

书信的安全就很成问题，辽人必然会打开检查，所以木子临走的时候特意交代，没有特别紧急的事不要写信。朝廷自然也知道这些，当然不会送什么公文，木子知道写封信怕是有什么大事发生。

不知为什么，他有种不好的预感，骑马跟萧卓走了一会就找了个借口上了车。

清清问道：“怎么了木哥？”。

木子摇摇头示意不知道，从怀里拿出信打开。

书信很简单，只有一句话：义儿二哥病故，盼哥哥早归，落款是灵儿。

只看了一眼木子就把信揉成一团紧紧攥在手里，他觉得自己的心也被攥住了。

清清看着他脸色瞬间变得煞白，爬过去抱着他急问道：“木哥，木哥，怎么了？”。

木子咬着牙又把信慢慢打开，快速扫了一眼，还是那些字，马上又把信揉成一团，然后用双手一直揉，一直揉，直到那张纸碎成了粉末。

清清真的害怕了，她很久没看到木子脸色这么难看了，不停的问道：“木哥，怎么了？木哥，什么事？”。

木子抬手把她搂到怀里，轻声道：“没事，有个朋友走了”，说话的时候，腮边的肉一直在颤抖。

清清没再追问，只是静静的蜷在他怀里，就像以前无数次做过的那样，一动不动。

皇宫到了，他们要等在这里，耶律洪基正在接受本国百官重臣的祝贺，然后才轮到他们进去，跟别国使臣一起祝贺辽国皇帝陛下万寿无疆。

萧观音派来了侍女，带着清清去了后宫，木子慢慢走到八斤身边。

八斤往他身边靠了靠，小声问道：“有事吗木哥？你脸色不太好”。

木子小声道：“八斤，小昕没了！”，说完紧紧抿着嘴唇。

八斤一愣，抬头看着木子问道：“木哥你说什么？”。

木子一字一顿的道：“小，昕，没，了！”。

八斤点点头，一句话都没说，直愣愣的发起了呆。

灵儿的信写的很清楚，义儿当然就是曦儿，他的二哥只有赵昕，病故……

那个外边柔弱，内心却充满热血的小昕终究还是走了，他总想去看看边关，看看战场，总想纵马奔驰，总想勇猛厮杀。

他终究没能看到鲜血喷涌的场面，没能听到骨头折断的声音，没能体会刀枪挥舞的酣畅，没有看着兄弟死去的悲伤，也没有报仇雪恨的痛快。

不知道对他来说是幸运还是不幸。

那个柔弱的男孩走了，再也没有一个腼腆的男孩叫他木哥，也再看不到那个瘦弱的男孩在前院围着八斤他们转了，他去另一个世界纵横沙场了。

木子觉得自己变得伤感了，以前四哥他们走的时候自己好像没有太伤心，现在知道小昕没了，却觉得不敢面对。

想起来，也许这次来辽国应该带他来的，就算死在这里小昕也会愿意吧。

“木大人？”，很远的地方传来一个声音，有人在拽自己衣服，木子回头一看是老马在拽自己，环顾四周才发现不知什么时候已经到了皇宫大殿之上。

耶律洪基正在御座之上看着他，辽国几位重臣也在看着他，身边还有十几个人，是西夏，高丽，吐蕃等国的使者，也在看着他。

耶律洪基右边第一个是个老头，长得跟耶律涅鲁古有点相似，说道：“木大人还没回本王的话呢，南朝为何屡次三番藐视我大辽？”。

竟然不知什么时候进了大殿了，木子看了一下这老头，这应该就是那位传说中的皇太叔了。

说道：“殿下何出此言？我大宋何曾藐视过大辽？本官不远万里来此为辽国陛下贺寿，不足以表示诚意吗？”。

耶律重元没等说话，旁边的涅鲁古却狠声道：“我大辽使臣四次提出要增加岁币，南朝为何屡屡拒绝？分明是不把我大辽放在眼里”。

木子略显惊讶的看着他，这还是那个出城迎接自己的楚王殿下吗？这还是那个抱着自己热情问候的人吗？这才短短十几天没见，态度就变成这样了？

其实真不怪人家涅鲁古兄弟，关键是木都头上来就当了一把婚姻拯救者，又跟萧氏打的火热，人家涅鲁古是想当皇帝的，你先帮皇帝拯救爱情，又跟铁杆保皇派走的那么近，涅鲁古怎么可能还热脸贴你的冷屁股？

“殿下，今日乃是万寿节，我们各国使臣是来给陛下贺寿的，你觉得现在说这个合适吗？”。

耶律洪基也有点不太高兴，今天是他生日，各国派出使臣来给他贺寿是挺有面子的事，他这个叔叔和堂弟在这种场合拿这事刁难使者，明显是不太给他面子。

耶律涅鲁古道：“这是我自己要问的，本王就是不忿南朝轻视我大辽，我大辽兵强马壮，岂是好欺辱的？”。

木子点头道：“既然楚王殿下一定要问，那我就说说为什么大宋不与辽国使者谈这个事，那是因为澶渊之盟乃是宋辽两位先帝所签订，至此已数十年，两国承平，百姓士卒颇受其益，这是两位先帝遗泽后世的大功德，我大宋以仁孝治天下，先帝签订的合约，岂能擅自改动？三五万贯的钱财是小事，改动两位先帝的合约才是大事，楚王殿下明白了？”。

这一拳怼的有点狠，大意是你们辽国为了点钱不敬祖宗，俺们大宋不能不敬重先帝，差的不是钱，差的是事儿。

涅鲁古被他顶的一时语塞，辽国每每以上国自居，讲究祖宗法度，总不能说老子不管什么先帝不先帝，老子就是要钱吧。

刚要强行争辩几句，萧惠在另一边道：“好了，木大人是来给陛下贺寿的使臣，又不是送岁币的使臣，时辰不早了，陛下，该出城了”。

耶律洪基站起来道：“此事容后再议，众位爱卿，随朕出城，今天务必尽兴！”。

他也挺腻歪，涅鲁古爷俩没事找事的瞎扯，关键是能整明白了也行，这尼玛反过来被木子给将了一军，再争论下去就真丢人了，还是赶紧和稀泥糊弄过去，幸亏老丈人反应快。

五千宫卫骑兵随行，寿星耶律洪基老大带领大队人马出城打猎了，说实话，木子很怀疑这么多人浩浩荡荡的出城，什么猎物都吓跑了，还打个鬼的猎。

事实证明他多虑了，人家早有准备，没猎物不要紧，抓点活物来不就有猎物了嘛，宫卫军散到四周，耶律洪基和辽国权贵们开始策马奔驰狩猎。

这事使臣是没资格参加的，要知道狩猎是要玩弓的，你个外国人拿弓箭射箭，万一伤到陛下咋办？所以你还是老老实实待着看热闹吧。

这个规定木都头当然没意见，本来他射箭就没点天赋点，现在又没了一只手，这辈子注定跟射箭无缘了。

萧惠晃晃悠悠走了过来，指了指周围和辽国骑兵，问道：“志远，看我大辽骑兵军容如何？”。

木子满脸羡慕的点头道：“唯我平生仅见”。

这你不能睁着眼说瞎话，从小马背上长大的骑兵和半路出家学的骑马完全是两回事，对马性的熟悉几乎是与生俱来的。

从小就骑马，加上远比大宋优秀的战马，再加上辽人上下尚武的风气，造就了这支闻名天下的骑兵。

契丹跟草原上的前辈完全不一样，以前的草原民族穿皮甲射骨箭，契丹则号称镔铁之国，冶铁技术相当发达，铁甲和长短兵器丝毫不比大宋差。

萧惠又道：“志远，我让萧卓带话给你，被你回绝了，我再厚着老脸说一遍，留在大辽吧，只有大辽才能让你施展胸中所长，南朝文臣势大，我辈没有出头之日的”。

以萧惠的地位，能亲自来说出这些话，足以证明对木子的重视了。

木子摇头道：“惠叔，很感谢你的看重，可我的兄弟都在大宋，我不能离开他们”。

西路军的弟兄们已经在各处生根发芽，如果木子和清清真留在辽国，木氏顷刻间便会分崩离析，他们也再不能用老赵的招牌，最后会被人一个个吃掉，王二，毛三，一千五百多糙汉子，他们需要木子，哪怕他什么都不做，只要他在那里，木氏就有根。

还有那个朝堂之上的异类，骨子里无比高傲的狄青，木子很担心这个好兄弟的未来。

还有三娘，这个老鸨子没了木子，很可能还是会死在臭水沟里，她守不住粮店。

还有可怜的老赵，这个刚刚又经历丧子之痛的老头虽然做事扣扣搜搜的不大气，但对自己真心不差。

还有他的妹妹灵儿和他的外甥小曦，他能想象灵儿现在的状态，必定又变得惊恐万分，所以她不顾一切的写来书信，让木子快点回去。

还有那个小寡妇和琴儿，答应了要带她出去玩的，怎么能失信呢？

大宋的牵挂如此之多，留下的理由却只有一条，那就是能畅快的做大官，想想还是回去合算一些。

忽然想起来清清没经历过这种事，她一个弱女子跟着出来怕是有些事不太懂，有些不放心木子问道：“惠叔，我想去看看清清，可以吗？”。

毕竟是皇后的行苑，他不能随便闯过去。

萧惠挥手让人带他们过去，看着木子走远，轻轻叹了口气。

萧惠要去看看周围的防务，毕竟整个辽国的上层都在这里，不容有失，刚走出几步，脸色突然一变，“不好，要出事！”。