天机商行的车队在数日之后，成功抵达玉京，此时距离恩科殿试的开考还要一个多月的时间，但京城之中已是鱼龙混杂，来自各地的举人到处拜见名流，拿着帖子在各个达官贵人的门口投掷文稿，以期扬名天下。

因为大乾的殿试并不单纯考核文章，他的考试形式更接近地球的唐宋时代，举人本身的名望也是巨大的加分项，特别是现行的考试制度，会让考生的人名为考官所知，更是加重了名望的重要性，毕竟没有哪位考官愿意罢落一位名望巨大的举人。

这也导致了世家人脉在官场上的优势被进一步放大，因为制造名望这种事情，寒门怎能比得上轻车熟路的世家？

“银州的甄家有位天才神童，唤做甄英才，他不仅六岁考秀才，十岁中举人，为母守丧三年后，如今十四岁就要进京赶考。”

“更可贵的是，甄英才不仅才华洋溢，还是孝感动天的大孝子啊。”茶楼里面的说书人唾沫横飞地介绍道。

“怎知道他是个孝子。”观众们纷纷问道。

“问得好。”说书人一拍惊堂木，面露得意之色，连忙道来

“当年甄英才的母亲得了重病，卧床不起，那医生说要一月天的金色鲤鱼做药引，方可治愈。”

“一月寒天，水面冰封，寒冬彻骨，那甄英才便窝在水面上，用身体孵出了一个窟窿来。”

“这时竟有一条金色鲤鱼跃出水面，落在了甄英才的怀中。”

“列位看官，这不是孝感动天，还能是什么？”说书人猛地一拍桌面，观众纷纷叫好！

“说得太对了！”

“卧冰求鲤，孝感动天。”

“果然是个大孝子，想必日后为官，也是位勤政爱民的好官啊。”

玉京的茶馆有一百多间，每日来往数万名的市井之徒，他们在这里休闲，饮茶，听着诸如此类的故事，并为此纷纷叫好。

自从这殿试将近，这茶馆就格外地热闹，站在台上的说书人仿佛无所不知的神仙，大乾九十九州的各路才子举人，信手捏来，各种传闻源源不断，贤良圣人层出不穷，每一个都会惊天动地的大故事。

有的是卧冰求鲤，有的是哭竹生笋，有的是杀虎救父，有的是尝粪忧心不一而足，不听说书人讲，你都不知道原来大乾有这么多的圣人。

个个才华横溢，一诺千金，孝感动天，活脱脱一张人间百圣图。

就是诸子百圣复生，也会羞愧掩面，不敢自称为圣。

“少主，这甄英才也吹得太过分了吧。”进了京城，依云等人安顿好人手，将货物放入刚成立不久的分行，便随着平安一起来茶馆瓦舍看戏，她可是期待很久了。

听说玉京有四大班子见山楼、兰雪堂、玲珑馆、听雨轩，个个都有绝活。

见山楼擅长武戏，请的都是身手矫健的武生高手，唱得是武温侯荡平十八路反军。

兰雪堂最爱花前月下，扮的是绝色天香，才子佳人，不知骗了多少闺房小姐的眼泪。

玲珑馆唱的是明察秋毫的李判官，审冤断案无人能比，百姓听了都会当面伸冤。

听雨轩听的是绝妙好音，虽说故事一般，却也凭借一手妙音，引得观众叹息连连。

依云期待已久，本以为进了京城，就能跟少主一起去听戏，不料少主安顿完毕后，带着自己还有那个令人讨厌的柔然公主，在大街小巷上七拐八拐走进了茶馆，顺便看这样一出好戏，心中颇有不满。

“依云别急嘛，也让柔然公主，看看我大乾不同西域的风土人情。”平安轻笑道。

“原来传承上古的大乾，也是这般欺名盗世。”优露莱特见了说书人上台吹了一个又一个的举人，各个说得天花乱坠，地涌金莲，她又不是笨蛋，自然猜出了这些人大多名不副实，不过是世家宣传的手段罢了。

“哼，朝廷收了那么多圣人做官，百姓生活还是困苦不堪。”依云出身的刺道盟，本来就看不起各种狗官，现在听到这些大乾的未来官员各个都是演技派，说得比唱得还好听，自然没有什么好态度。

“这种圣人不要也罢。”

“说得好，说到李某的心坎里去了。”

“不知李某能否有幸与主人畅谈一番。”

一位身穿青衣，头戴诸葛巾，风流倜傥的书生朗声说道。

平安等人落座在茶馆上方的雅间，不似下方的大厅那般嘈杂，这名书生故有此一问。

“依云你看，唱戏来了。”，平安在她的耳边偷偷说道，少女这时才明白，原来少主早就在等人前来拜访了。

“客人请进。”

“李先生到此，是受宰相所托，还是兴之所至？”

那姓李的书生闻言顿时脸色大变，特别是他进屋见了房间的主人是个莫约七八岁的孩童，更是惊讶万分。

他的额头很快就渗出了冷汗，大脑苦思冥想，不知转了多少回，最终老老实实地回答：

“天心书院李知行，受宰相所托，前来邀请平安先生、天机商行会长、以及公主殿下。”

情报能力还不错。

李严能当得了大乾的宰相，执政数十年，跟武温侯洪玄机作对，自然不是什么单纯的道德先生，相反是能跟当朝太师扳手腕的英雄豪杰。

这样的英雄豪杰，消息自然是灵通的，知道天机商行真正的幕后老板是平安而不是依云，也知道如今柔然国的公主没有跟随暴风兵团，而是留在商行里面。

“来得太迟了，不过来都来了，我们便去李府走上一遭吧。”

来得太迟了？

李知行不得其解，天机商行的车队刚到玉京，他便收到消息，连忙去了天机阁拜访，落空以后又迅速查明了平安来到这茶馆之中，这等速度恐怕就是圣上都没有如此灵通，怎么还算太迟？

但李知行的心中，却没由来地升起一股深深的担忧，恐怕这一次天心学院有难了。

玉京，李府

自大乾三十年，李严高中状元后，便一路官运亨通，说他权倾朝野也并不过分，所有文官几乎以他马首是瞻，哪怕是历任的大乾皇帝，也经常被他上书斥责，例如曾经的高宗便因为大兴土木，被他当面拦住，以圣人之言相责，最终不得不取消行宫的建设。

在所有的文官看来，李严便是他们心中无可动摇的贤相，哪怕学术路线并不一致，学院派系并不相同，也不影响这一判断。

至于像姬常月这样不肯跟宰相大人站在同一条线上的人，自然也被同仇敌忾，最后辞官归隐，做了正一道的道士。

如此有能力，有作为，有威望的宰相，他的门庭却显得十分寒酸，就连门口的两只石狮子，也比其他达官显贵小了不少，除了一只用来装文稿的木桶格外醒目。

最近大乾的恩科考试，吸引了无数的举人将文稿放入宰相的门前，以期望鱼跃龙门，而李严不同于其他的达官显贵，十分认真地审阅了所有的文稿，并给出了自己的看法与意见。

哪怕不能借此扬名，单单看宰相的审批对这些举人来说便是无上的收获。

“也许大乾还真有圣人。”优露莱特自然知道这是执政大乾快二十年的高官了，他的门府如此清廉，如此勤政，便是作秀，也是难能可贵。

“不错，就看大乾现在最杰出的读书人吧。”平安同样深感兴趣地说道。

门外的侍从见了李知行带人过来，连忙打开相府，牵引带路。

“平安先生、天机商行赈济青州百姓，活人无数，请受老夫一拜。”早已年过花甲的老人精神抖擞地大步走来，不仅没有任何宰相的威势，反而一鞠到底，吓得依云和优露莱特连忙躲避，只有平安站在那边，不谦不让地受了一礼，有些不置可否地回礼道：

“宰相大人客气了，青州百姓也受过您不少恩惠。”

“在五年前您主张纳钱代役，劳役入工，保住了许多百姓的生计，不受徭役之苦，功德无量。”

大乾要重建上古皇朝，向来不收重税，以仁德著称，天下九十九州，五万万臣民，一年赋税5000万两，人均赋税不过0.1两银子，等于100文钱，无论如何都算不上重，对比横征暴敛的大周来说，称得上爱民二字。

但这不过只是表象而已。

大乾的税很轻，但徭役极重，摊上的轻则破产，重则家毁人亡，例如那鱼米之乡的南州，最怕的不是官府收税，而是摊派徭役。

这徭役的可怕之处，在于官府让百姓运输物资，还要自行垫付路费，例如让南州的百姓运输十担粮食到青州，这期间的路费、伙食统统都要百姓自行承担。

便是家中有十几亩良田的农家遇到这种事情，也只能变卖田产，凑足路费，比任何重税都要可怕。

所以李严作为宰相执政近二十载，对民生最大的贡献，便是免除了部分州的徭役，另外部分的州可以缴纳免役钱来代替劳役，还有官府征用民夫使用劳役除本地使用外，还要负责农夫的伙食，路费。

尽管各地执行状况有好有坏，但部分功绩不管是天心学院、北斗书院、白露书院等等敌对派系，都是承认他的。

但从一个孩童口中说出，李严立刻确定，平安是鬼仙转世，否则一般神童再如何聪慧，焉能理解自己执政的好坏。

“天下民生艰难，世间武夫当国，我辈身居高位，自当造福社稷，此等微末之功，实在不值一提，不值一提。”李严连连摇头，自谦了一番，便把平安等人引入客厅之中，沏茶招待。

“宰相大人相邀，是想了解青州民生，还是有事相托？”所谓无事献殷勤，非奸即盗，哪怕是堂堂的宰相，急忙派人来请，哪能有其他事情？

这人倒是直爽得很，一点也不拐弯抹角，李严捏着胡须，微微一笑。

“平安先生在青州做得偌大事业，救济百姓无数，青州总督时常写信褒奖，不曾想还写得一手好文章，做了今年恩科举人，进京赶考。”

“老夫虽然不才，却也开办着一个学院，不知平安先生可愿到天心学院讲课，做个挂职的教书先生？”

到天心学院讲学？

不管是依云、优露莱特还是李知行都倒吸了一口冷气，这筹码开得实在是太大了。

本来以李严宰相的身份，哪怕是邀请平安做天心学院的弟子，也是大大的提拔，要知道在明面上的身份，平安不过是一个靠着恩科挤进来的举人，在读书人的圈子里含金量远不如正统举人，若是投靠了天心书院，加上李严的一些运作，当上这一次恩科的状元也并非难事，不再会有人质疑水平，毕竟这一次殿试的主考官乃是天心学院的另一个巨头李神光。

而招揽平安到天心学院挂职，讲课程，做教书先生，更是要把平安绑上天心学派的战车，培养他成为派系的巨头之一。

李知行听了都羡慕不已，现在的他还只能听课，平安只要动动嘴，就能够给成为书院的先生，地位崇高，甚至还在自己之上，怎能不让他羡慕不已。

“李严先生著作在身，有《心书》数卷，在下也通读一二。”

“可惜，天行有常，不为盘存，不为玄亡。”平安同样报以微笑，一开口便让这位养气四十年，泰山崩于前而色不变的学术大家再无一丝笑容。

心学讲民意，将天意与民意结合，为的是约束君王，若是违背了民意，便是违背了天意，要遭受上天的处罚。

换到地球时代，便是董仲舒的天人感应学说，此乃唯心学说。

而平安对这类学说并不感冒，反而是武温侯的理学书中对于社会的运行规律，更符合他的胃口。

所谓“万物皆有理，顺之则易，逆之则难。”。

武温侯的理论便是不管你心中如何去想，是无法改变世间本来的道理，【理】就在那里，等待读书人去认识，认识了【理】，也就有办法借助世间的规则来改造世界。

此乃唯物学说。

不管是哪个世界，唯心与唯物学说几乎都是一对死敌。

是我在故我思，还是我思故我在？

特别是在朝堂之上，李严占据了文官派系，洪玄机占据了武官派系，双方水火不容。

“那老夫倒要唠叨一番了。”李严面容整肃，不再是和蔼慈祥的老者。